流云国地处大陆以东，幅员辽阔，相传乃是数千年前参与鬼神大战，立下不世功勋的东唐仙尊眼见百姓民不聊生，四处萧条，更有残余邪魅恶神作乱的荒凉景象，遂划地为界，借修行界门派之力，平定四方，耗费数百年建立起流云国，造福万民，只是东唐仙尊志在修道，流云国初定授皇位于座下大弟子李衍后便逍遥而去，杳无踪迹，李衍则任流云国第一代国君，始称元帝。而自元帝伊始，千年又千年，皇朝稳固，国泰民安，到得如今，已是第六十七代国君，瀚帝李余，年号泰丰，如今已是瀚帝治国第五十三个年头。
不过流云国自开国以来便是以修行人为借力，保护一方安定，世上凡人千千万，世上修行者亦是多不胜数，修士之中自然分善恶正邪，流云国地广人稀，下辖七十三州，州下又细分十数个郡县，总有邪魔外道以凡人为蝼蚁，大肆掳掠百姓，若是一时监察不利，便给了邪修可趁之机，尽管流云国早已借修行门派的力量来镇守，千年以前更是将当时雄踞禁州的血魔教屠了满门，杀一儆百，更是建立朝廷直属的雪铁御用以监察各个州郡的修行人士，但是流云国上下四方无尽辽阔，还是有邪魔门派仗着天高皇帝远，为祸一方，数千年来屡见不鲜，而不少修行门派亦是从中以对抗邪魔为名扩大山门，广收门徒，行的虽是光明正大的阳谋，但其中又有多少是真心为了铲除邪魔就不得而知了，不过，在流云国境内，最为气运昌隆的当属三清道，慈航斋，玉阳宗三家，门徒广布天下，就是朝廷中人都得礼敬三分。
由是，朝廷广纳贤才，召集修行人士，筹建了流云书院以教导年轻的修行者，不仅仅是出于与修行门派分庭抗礼的心思，大概也是为了教导更多的优秀的正道修士用以稳固国基，而流云书院经数千年时间冲刷，底蕴深厚，已是闻名天下的书院，每隔三年一回的入院大试，总是引得天下修士云集，不仅仅是流云国境内的修士聚集，紧邻着流云国的北地武阳国，南疆妖域的人族，妖族都会来参加考试，更会遣送皇亲贵族子弟进修以固邦交，久而久之，变成了天下一大盛会，个中竞争更是激烈无比。
泰丰五十三年，九月初二，再过两日就到了霜降时节，而距离这场盛会开启，只剩三月有余。
祭州陇县，已是冷风席席，寒气四布，古人有云，靠山吃山，靠水吃水，陇县不似其他州郡管辖，它直属祭州，县地广阔，与郡地相比亦是不遑多让，只因这陇县北靠青山，南依渭水，物产丰富，不过最为出名的是陇县乃是渭河水道的商贾歇脚地，渭河水道自西向东横贯流云国，相传此河更是深入卧龙岭，到了岭外另一端，不过这些都是题外话，渭河最为主要的便是一路直抵东海，水道虽有曲折，但河岸宽阔，走水路更是快捷无比，横贯州郡二十八，往来商贾皆以为利，渭水边上的人家便是沾了光，没有商船停靠，采购货物，停脚歇息，总会捞到不少油水，陇县便如此。
只是冬日严寒，渭水边上的寒风携着河面水气，湿寒无比，走在陇县的路上，总觉得风冻入骨髓，血液停滞。往年这个时候都是商船渐少，陇县家家户户休业囤粮，过个好冬，待得来年春，又打开铺面做起生意，不过今年却是不同，大寒过后腊月初五便是流云书院的入院考试，陇县不似偏僻乡镇一般不知世间修行的存在，流云书院更是广传天下指路境修行法门，筑基篇，凡是修行筑基篇有所成的无门无派的凡间少年男女都可以参加考试，只是与那些有门有派的相比，就有些不如了，但是流云书院大考看重的还是修行人的天赋毅力，总有不多的少年少女被选中，一步登天成为书院学生，此时凡是适龄的家家户户总要去碰碰运气的，商人们自然也是明白其中有利可图，商船非但没有减少，反倒有增多的迹象，毕竟州郡地广，就是元神境修士横跨州郡也不是轻而易举的事，要么借门派的大型飞行法器遁空前行，要么是大修士神通或是遁术造诣惊人，带着子弟疾行，而凡人和元神境及以下的修士要前往东唐都最为快捷的手段还是走水道，陇县在祭州以西，紧邻安州，走水道至东唐都仍须经过十二州地，中间停靠补仓，扬帆顺着北风疾行，时日耗费约莫一月半旬左右，离书院大考还有大段时日，但是家中父母却是望子女成龙成凤，早早就开始准备，联系好常年联系的商船老板，更有甚者，已经上了商船起锚而去。
陇县在渭河北岸，百姓人数庞大，很多都开始往南岸搬去，陇县的财力雄厚，占地也慢慢扩张，相信再过几年，落户陇县的人变多之后，南岸也要被陇县占据，不过随着迁户，桥却一座没建，河岸两头渡口也只有十数只船载人往来，乔迁搬动家具器材都是一件一件搬，费时费力，钱财也是如流水的往外掏，不过往来的百姓可不敢有什么怨言，却也是件怪事。
此时南岸渡口处，一个精神矍铄的老叟正眯眼盘坐在船头，手中小心翼翼托着一包肉，这盘肉乃是陇县北岸的飞鸾阁做的桂皮鸭，鸭肉酥软，闻起来淡淡的桂皮清香沁入心脾，吃到嘴里后更是上瘾，老叟平日就好吃这一口，家中孙女也是喜欢，他年老体衰，不似那些年轻力壮的船哥儿，平日每天只做早晚两回生意，家中唯有他与孙女二人，这渡人来回对岸的危险行当一天做个两回在老叟眼中已经是赚的盆满钵满，贴补家用更是绰绰有余，只是家中孙女今年要去参加那劳什子书院大考，他只好出来多走几个来回，今日走了五回，他也觉得够了，花了些铜板从飞鸾阁那买了只桂皮鸭，从熟识的小二那对了些食阁内的上好蔬菜，便回到了南岸。
不过老叟却并不是从北岸迁至南岸，他打小就在南岸长大，这来回对岸，他早就熟稔无比，儿时更是经常在河中嬉戏，只是近两个月来这来回对岸却是成了个送命的行当。两个月前的一天夜里，他梦里见到一条白龙对着自己口吐人言，要让他警告陇县的乔迁户，这冬季河面上走人过多，人气太盛，阻碍了它修行，如今定下规矩，说是要叩拜它的铜像才可以过水，一日之内走水之人更是不能多，否则它就会如明日一般。那白龙在梦中硕大无比，龙口吐出的寒气都化作白雾，把老叟吓得瞬间坐起惊醒，只是醒来时，却是发现身上压着一具蛇首人参的石像。
老叟想要去北岸报官，想了想还是将石像摆在渡口，诚心拜了三拜，一路渡河到北岸，心神略安，却是发现如今官府中镇守仙师已经调任，新的仙师来也是需要几日，只是他刚刚上禀，河上却是出了事，那日渡河的王大船头却是不知何故失足落尽了水里，河上的船哥儿们却是拉不上来，像是水下的东西缠的紧，不过一会儿，河上的船哥儿都是落尽水里，在水里挣扎扑腾，将将要咽气，老叟见到此处，方才知道这河中有水神修炼，这是再对他们惩罚呢，他当即划船飞渡，却是半点儿事没有，将落水的人一一救起，说来奇怪，这些船哥儿都是水性极好的行家，却是像溺水的婴儿一般呼救，老叟却是一提他们，他们便觉得周身轻松，轻而易举的攀上船喙，大伙都看出了老叟有些门道，只等老叟道出梦中景象，才知道这是水神发怒了，往后这事儿一传十，十传百，隔县的仙师却是晓得此中奇异，来了河边想要除去这水神，只是才一入水，便如云雾一般飘落回岸边，仙师不顾身上落汤鸡般的景象便急匆匆的走了，事儿后竟再也无人来此河中对付水神，这下，老叟却是成了香饽饽，这船哥儿都听老叟的，在河两岸立了石像，过河的人都得诚心行礼，方才能够渡河，且一天都只有十数只船做生意，剩下的船哥儿也是分批轮班做行当，没想到这生意做起来利润丰厚，船哥儿们都有些感谢老叟，只有老叟记得，那梦中白龙的警告，每每想起，都会神经紧绷。
不过当老叟正要离岸回家，渡口边却是来了三个人，一个少年当先走来，身后跟着两个少女，都是水灵灵的小姑娘，老叟疑惑道，“三位小客官，可是要渡河。”
少年微笑道，“是的，船家，我们一路走来没有什么客栈，正想渡河去找家歇息的店。”
老叟却是面色为难，“可是今日已经歇业了，请明日再来吧。”
少年疑惑道，“这位老大爷，这天色还早，我看水势平缓，走个来回也不费什么时间，能不能通融一下？”
老叟这才明白三人是外来的，不过陇县的外来人多了去了，面色有些犹豫不定，最近两个月，他活的也是比平常舒服，他也不知那水神会不会还会发怒，心中也有些侥幸，觉得再多走一回也无大碍，况且那两个水灵灵的小姑娘正一脸期盼的看着自己，他想起在家中的孙女也是如此可人，当即一咬牙道，“可以，不过这渡河有个规矩，你们可得跟我过来。”
少年有些困惑，不过还是当先走了过去，身后窜出一个少女，俏皮的面容有些疲惫，近日来的确有些困顿，只是世间规矩不准大肆在凡人面前施展神仙手段，否则便要治罪，她这一路走来，体力耗尽，落霞寺在深山老林之中，从中走出来就花了数日，这期间只能有少年打猎充饥，剩余时间都在赶路，到了有人烟的地方，另一少女借了少年的神通寄了封书信回家，过了将近半旬才收到回信，根据信上联络的镖局才拿了些盘缠上路，一路行来，马匹都有些不支，就这样走走停停来到此地，弃了马匹，他们如今正想着走水道去东唐都，少年看着两个少女的疲倦模样，想着先打尖住店，只是这南岸只有些人家，未曾见到有什么店家，一路打听过来，才知道陇县在北岸，南岸还只是少数人家住着。
少女疲惫道，“归云哥哥，我好累啊，我想吃饭！”
少年呵呵一笑，摸了摸少女的脑袋，温和道，“没事儿，待会儿老大爷载着咱们到了北岸就先去那最大的酒家吃饭，给你吃个够！”说罢不好意思的看向身后的清丽少女。
陈玉清莞尔一笑，道，“小婵想吃多少就吃多少，我们盘缠可是多的很！”说着拍了拍腰间的钱袋。
这一路走来，陈玉清勤奋修行，这一路走来，修为虽然最弱，却是从不喊累，脾气更是好的让小婵无话可说，二人的关系也是改善了许多，不过让鹤归云无奈的一点便是两个少女都觉得他的姓氏很是奇怪，况且鹤姓竟在世间是个世家大姓，他不好去冒充，只好弃姓不用，只以归云二字当作化名，小婵也是对这个名字很是满意，现在陈玉清再叫归云哥哥的时候就没有之前那么亲密了，小婵对此也是不由得亲近了些陈玉清。
老叟闻言一笑，心头的不安也略微舒展几分，问道，“这位公子，你们来陇县是为了走水道去东唐都吧。”
归云点头道，“不错，家中父母命我们三人要去流云书院碰碰运气。”这是三人早就想好的理由，只是小婵却是有些不高兴的，毕竟她在三人中最小，排在陈玉清后面。
老叟苍老的面孔上也满是笑意，“我家孙女也是要考那个什么书院呢。”接着自顾自的道，“你说那什么书院有什么好，在这里有吃有喝，老头子我还能看着她长大嫁人，这一趟她出门去，老头子却是见不着她咯。”虽然老叟面上含笑，这浑浊的眼神里却是闪过些不舍，归云看到老叟这副模样，心头有些羡慕，却也不知该怎么接过话头。老叟看着少年真挚的安慰眼神，心头有些暖意，心道，这孩子想来是个富家子弟，却是有颗好心肠啊。
此时老叟走到岸边一株白杨下，岔开了话题，道，“公子，咱到了。”
白杨树根旁立着一尺来高的蛇首人神石像，老叟指着石像，道，“公子，小姐，这渡河的规矩也简单的很，只要诚心对着水神拜三拜，水神就会准许我们渡河了。”
归云不是凡人，看着这石像，只见石像与河中似乎有着丝丝缕缕的联系，淡淡的线连接二者，再一想叩拜，却是发现这河中不知是何的水神在吸取供奉石像的念力修行。念力是一种存在与凡人间的神奇力量，凡是寺庙或是祠堂中供奉香火的佛像牌位，都会产生念力，对修士而言这念力便能使得神魂凝固，规避天道惩罚，有利于修行，另一种说法便是功德，这念力便是功德的一种，能够使得修士修行的阻力渐少，天道对修士露出的大道之机增多。只是眼前石像粗陋，全然不像是有功德在身的善神在吸取念力，倒像是费了什么手段强取，仔细看来，这念力驳杂不纯，似乎夹杂着不少怨念之力，对于修行还是有些弊处的。
思索甚多，归云却是拒绝道，“老爷子，这水神我还是不拜了。”
老叟闻言却是面色严肃，劝道，“只要拜了水神就能过河了，如果不拜，我也没办法载你们过去。”
小婵此时却是凑了过来，看了半天，察觉了不对，看着归云思索的神色，也是拒绝道，“这水神有什么了不起的，我也不拜！”
老叟闻言心头一凉，随即生气道，“不准对水神无礼，水神会降罪的。”说着他跪倒在地，诚心诚意的对着石像拜了三拜，道，“水神大人莫怪，这是小姑娘不懂事，不要降罪于她。”看的小婵心中有些不是滋味。
这时，一股淡淡的念力便随着丝线传入了河下，归云仔细瞧了瞧，这念力之中似乎掺杂着不少的驳杂情绪，看着老叟一脸惊惧的跪拜，他心中想到了很多。
归云扶起老爷子，道歉道，“对不起老爷子，看来今日咱们过不了河了，只是能否叨扰您一回，让我们三人在您家中住上一晚。”
老爷子看着少年的真诚模样，心头气也消了大半，面色上却有些忧心，还是答应道，“行，只要公子不介意寒舍就行，不过明天渡河你们还是要拜的。”说罢摇了摇头，拾起刚刚落在地上的食材与桂皮鸭，当先走去。
归云敲了敲小婵的头道，“看老爷子多好的人，你还这样气他。”
小婵摸着脑袋嘟囔道，“我这是为了老爷子好嘛，这水神肯定不是什么好东西，而且没有镇守仙师来管的吗。”
陈玉清满腹疑惑，她修为低微，还看不到石像与河中的联系，听了归云的解释之后，心头也有些怒气，尽管这水神没有害人性命，但是这般吸取念力修行也是犯了修行大忌，更何况这水神让老叟他们赚了如此多的不义之财，等于是强加给他们福运，只是待得水神修行有成，这福运也就没了水神的庇佑，天机察觉，便要降下祸端了，想来这水神也不会担下这祸端。这样一来，凡人却是遭了殃。
归云却是嘘了一声，神秘道，“没事儿，明天我们就会一会这水神。”
陈玉清有些担心道，“这里镇守仙师也没管，是不是里面有什么古怪，我们能行吗？”这一路行来，虽然疲累，但是他们也是经过不少古怪事情，只是有归云在自然一帆风顺，她却从未想过归云比镇守仙师还厉害，这一回，她心神有些不宁。
归云却是笑了笑，道，“明日就见分晓，走吧。”
四人走后，河中突然出现一个漩涡，一抹白影如幻影一般疾射向石像，钻入石像之中。
顿时，石像仿若有活了过来，只见石像似乎有些不屑的瞧了瞧归云三人，随即竟如活人一般盘坐在地，五心向天，一阵阵念力在石像周围汹涌澎湃，石像头顶三尺，神光绽绽，恍如在世神明。
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