魏家安要亲手将大儿子魏永信沉塘，彻底寒了魏永信的心。
寒了魏永信心的，不止爸爸魏家安一人，还有二弟魏永昭，三弟魏永凯，四弟魏永胜，和母亲魏方氏。
从此，魏永信彻底断绝了和老家的来往，安心在胡三老爷家呆了下来。
魏永信二十一岁这年，已经攒了一百一十块光洋。
二十一岁这年，魏永信开始失眠了。未满二十一岁前，魏永信干完活收工回到胡家土墙院，吃饱喝足，躺在床上就能睡着；满二十一岁后，魏永信不管有多累，吃得有多饱，也难以入眠了。
魏永信身体没任何毛病，依旧壮实如牛，站在哪里，都像是一座宝塔。
只是躺在床上的时候，身体里便不由的升腾起一股燥热。这股燥热从下腹那个隐秘的部位燃起，接着，在全身各处游荡，搅得魏永信浑身发热，心神不宁，翻来覆去。
有时候魏永信实在受不了了，只好起床出门，摸黑到村前的小溪里游上一会，才能在下半夜睡一会踏实觉。
魏永信的性情也有了些微改变。发现这个改变的，是厨房里那个做饭的女人，——那个被天喜叔唤为“丫头”，被魏永信称为“丫头姐”的女人。当丫头姐把盛满饭菜的海碗递给魏永信的时候，魏永信竟然开始不好意思起来，然后满脸通红的低下头去。
丫头姐悄悄跟天喜叔说：“这小子，该娶媳妇了呢。”
其实，丫头姐比魏永信大不了多少。
天喜叔对胡三老爷说：“老爷，魏永信这孩子该娶媳妇了呢。”
胡三老爷刚刚和天喜叔对完一笔帐，正搭着眼皮抽旱烟，一脸的享受。听天喜叔提起，便漫不经心的说：“我去年就在捉摸这件事了。永信这孩子，聪明，实在，肯吃苦，做事不惜力，我把他当半个儿子看的呢。这样吧，你帮忙留意留意，看哪家有般配的丫头，给他说一个。你跟永信说，办婚事的钱要是不够，不用担心，我包了。”
于是，天喜叔也开始失眠了。
天喜叔暗地里留意了几个般配人家的姑娘，有看得上的，和姑娘的父母提起魏永信，大家几乎一致的回了这么一句话：这孩子倒是不错，就是没个住的地方啊，总不至于嫁给他了，还跟着他住在胡三老爷家的土墙院里吧？
天喜叔只好回答：这个请放心，胡三老爷说了，只要嫁给魏永信，房子，胡三老爷包了。
天喜叔这话说的有点大，胡三老爷只承诺了办婚事的开销，并没有承诺房子的事。
所以，天喜叔得到的回答往往是：等胡三老爷真给了他一间房，咱再说这个事吧。
魏永信二十二岁的这一年，端午节，胡三老爷照例要把全院老老少少拢在一块儿，吃粽子，摆筵席，喝酒。胡三老爷自家人和院里的长工、短工，齐聚一堂，男男女女，老老少少加在一起，共有三四十人。这一天，粽子管够，饭菜管饱；酒是从酒坊直接买回来的散装谷酒，每人半斤，不会喝的，可以带回家。
胡三老爷也只能喝半斤酒。喝完这半斤酒，舌头就不受控制了。胡三老爷拉着这个人说会掏心窝子的话，拉着那个人说会掏心窝子的话。
轮到魏永信了，胡三老爷舌头打着卷说道：“孩子，我可是把你……当……当我半个儿啊。你……放心，你的……婚……婚事，我放在……心里了，有合……合适的，一定给你娶……娶回……回来。钱……钱的事，你不用……担……心，不够……我……我出！”
魏永信在大庭广众之下被提起娶媳妇的事，燥得满脸通红，只差没找个地缝钻进去。
偏偏这个时候，一帮人也跟着起哄，纷纷嚷着催魏永信抓紧找一个媳妇。
“我大嫂子娘家有一个侄女，今年十八岁，长的真是标致，我明天就过去帮你问！”一向热心肠的陈四嫂说道。
陈四嫂是胡三老爷新大院里的帮厨。
陈四嫂说到做到，第二天当真回了趟娘家，然后马不停蹄的拽着她大嫂子回了趟大嫂子的娘家。
大嫂子的侄女确实还未许配人家，但一听说魏永信上无片瓦遮身，下无立锥之地，当即便下了逐客令，说：“我丫头再不值钱，也不会把她往火坑里推。”
当魏永信看到陈四嫂苦着个脸回来的时候，就知道了结果并不如意，他安慰陈四嫂道：“没事，四嫂，我自己有办法。”
陈四嫂心里想：瞎说，你个小孩子，没别人张罗，能有什么办法？
陈四嫂又想：可惜，白瞎了这一幅好皮囊，要是生在有钱人家，怕是门槛都会踏破呢。
魏永信还真没有瞎说。魏永信在五里外的陈家窑有一个朋友，叫陈树发。
陈家窑是个闭塞的小山湾，湾里只有十几户人家，因为田少地薄，都是些穷人。
陈树发比魏永信小，今年二十岁。
魏永信之所以和陈树发认识，还是因为前年，陈树发到胡三老爷家里干了一个月的短工，两个年轻人可说的话多一些，便成了朋友。
陈树发的爸爸担心陈树发年纪再大几岁，就真没有女人愿意嫁给他了，所以心急火燎的帮陈树发四处打听媳妇。
陈树发是个藏不住话的人，这些事，在和魏永信一起干活的时候，通通说给魏永信听了。陈树发告诉魏永信，姑娘家一听说是陈家窑的，就死活不同意，原因没别的，嫌陈家窑穷。
两个人都没找到媳妇，惺惺相惜的，竟然走动了起来。
有时候，陈树发来看魏永信，胡三老爷家人情味浓，只要有客人来，不管是长工的，还是短工的客人，都管饭。
有时候，魏永信去看陈树发。陈树发家里是真穷，吃的还不如胡家大院长工的伙食。
魏永信二十二岁的这年正月，去陈家窑给陈树发拜了一个年。魏永信做人讲究，就是平常日子上人家的门，也决不空手去，何况现在正是过年的时候。魏永信提了一坛子谷酒，一大包麻花。
魏永信到了陈树发家，叫门，开门的人却不认识，是个苦着一张脸的年轻女人，身形单薄，不算漂亮，却也让魏永信眼前一亮。
陈树发悄悄告诉魏永信，这是从常德府的人行（以买卖人口为业务的场所）买来的媳妇，花光了家里五十几块光洋的积蓄。
陈树发说，人行里有很多女人，有年轻的，也有年纪大的，有价钱贵的，也有价钱低的，随便挑。越年轻漂亮的，越贵。越丑越老的，越便宜。
魏永信心里盘算了一下，陈树发五十几块光洋，就能买到一个年轻的媳妇，自己有一百一十块光洋，岂不是可以买一个又年轻又漂亮的媳妇？
所以，陈四嫂出师不利，魏永信并不以为意。——因为，他心里有底。
过了端午节半个月，田里的事少一些了，魏永信找天喜叔告几天假；不仅告假，还想找天喜叔预支一年的工钱，这样，魏永信手里就有了一百四十块光洋，底气会更足一些。
天喜叔问明了原因，赶紧往胡三老爷的上房跑，找胡三老爷商量。
魏永信等了不一会儿，等来了两个人。一个，是天喜叔；一个，是胡三老爷。
胡三老爷气喘吁吁的跑到跟前，伸手就给了魏永信一烟杆，接着就骂起来：“你个混帐玩意儿，老子说了钱的事不用你操心，你找老子预支什么工钱？你这是在打老子的脸呢！是要让人家指着我的脊梁骨，骂我不仁义呢！”
胡三老爷絮絮叨叨指着魏永信的鼻子骂了半天，骂得魏永信面红耳赤，心里却暖洋洋的，又不敢出声，只好站在那里冲胡三老爷傻笑。急得一旁的天喜叔直拉胡三老爷的衣袖，胡三老爷正在气头上，回头骂道：“你拉我干什么？老子还没骂够呢！”
天喜叔说：“老爷，天不早了，正事还没说呢。”
胡三老爷拍拍额头，恍然说道：“噢，对，对，都把老子气糊涂了”
胡三老爷回头又轻轻的在魏永信头了拍了一下，恨铁不成钢的说：“你呀，这么大的事还想背着我做？你年纪轻轻的，知道人行是什么地方吗？”
魏永信低着头说：“知道，买卖媳妇的地方。”
胡三老爷又问：“那你知道那些媳妇都是从哪里来的吗？”
魏永信不吭声了，因为他真不知道。
“儿子，听好了，老子告诉你，那些女人，都是人贩子拐卖来的。你以为真是去买媳妇吗？”胡三老爷叹口气，说：“你这是去跟人贩子打交道呢。你以为人贩子是什么人？”
魏永信还是不吭声。
“人贩子可是专门靠买卖人口为生的呢。他们都是人精，——不，他们都不是人，他们就是畜牲，——不，他们比畜牲还不如。”胡三老爷说：“你说，跟比畜牲还不如的人打交道，你有把握不被坑吗？”
“他要真敢坑我，我揍死他！”魏永信血气方刚，提起拳头，煞有介事的说道。
“好，好，啥也别说了，今天不走了，明天一早动身，天喜叔陪你去。”胡三老爷看着魏永信，眼神里满是柔光。
胡三老爷掏出一个小布袋来，一把拍在魏永信的手上，传出“叮当”的声响，魏永信知道，这布袋里装的，都是光洋。
胡三老爷说：“这里面有六十块光洋，记住，这不是预支的工钱，也不是借你的，就是老子给你讨媳妇的。要还不够，你再跟天喜叔说，天喜叔会帮你想办法。”
胡三老爷说完，抬脚就走，走了几步，又说：“把媳妇讨回来，我给你划块地，造屋！
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