小龙王用手指点向刘赢，又指了指穷奇，“这小子，这位老先生，暂时请到我的住处。少庄主没什么意见吧？”
“这……”刘承武到不是想食言，只是他深知穷奇的脾气，自己实在是差遣不动。
若非那人自愿，就算是自己父亲亲自来请，也可能会碰一鼻子灰。
“少庄主是想反悔？”
“不，不，我只是想说，这还要看穷奇先生他自己的意思。”
小龙王哈哈一笑，望向穷奇，见对方也在盯着自己，面无表情，一副不为所动的样子，便指着刘赢问道，“你想不想要这个徒弟？”
穷奇没料到他居然有如此一问，反倒被逗乐了，“你倒是个有趣的人！罢罢罢，既然斩蛇山庄欠你个面子，我又是斩蛇山庄的剑奴，那也就不便拒绝了。”
于是转身对刘承武一揖，“少庄主，请代穷奇向庄主说明缘由。”
刘承武也急忙回礼，“那是自然，有劳穷奇先生。”
小龙王忽然左手去拉了刘赢，右手拉住了庆云，向刘承武喊话，“少庄主，还有一事！今日我结识了几位少年豪杰，很是投缘，能否安排一下场地，我要与这四位少侠结拜！”
庆云大讶，失声叫道，“什么？”
“你们在这样的场合现身戳穿骗局，未让奸人得逞，此份功劳乃次要。这等胆识和见识最让元某佩服，几位小友莫不是嫌弃元某人的出身，配不上你们？”
元羽皱了皱眉头，心道这小龙王在皇族什么辈分，怎能乱认兄弟。
于是他故意加重嗓音，唤了一声，“小王爷！”，又道，“这恐怕不太妥当吧？”
小龙王不耐烦地摆了摆手，“这里是斩蛇山庄的地头，一切都需按江湖规矩，有何不可？”
元羽无奈，只能向刘承武抱拳刻意一字一顿道，“宋王世子，你看当如何处理？”
刘承武耸了耸肩，“王爷，若是论大魏官仪，卑职还真不敢插嘴诸位王爷公子的私事。既然王爷开口，一切便看龙骧将军和这几位少年自己的意思。元将军，你方才的条件，既然穷奇已经应允，斩蛇山庄也算有了交待。这结拜一事，想来不需要宋王府出面了吧？”
虽然刘承武嘴上如此说，却不温不火的递了一个眼色给穷奇。
穷奇自然会意，“此事无需少庄主挂心，穷奇既然已经暂聘于小龙王，些许杂事理应效劳。”
小龙王笑道，“如此甚好，就偏劳前辈了。”
元羽恼羞成怒，但也知道刘承武元法僧这二位都是劝不动的主，便对庆云刘赢等人喝道，“你们这几个小娃娃，真要淌这趟浑水么？”
四人都是少年心性，那受得了这等颐指气使？若说本来还有几分顾虑，这时反倒气壮。
尤其是瓠采亭，嘴上哪儿肯饶人？当即呛声道，“若是广陵王，我等自然高攀不起。但是这位元兄豪气干云，古道热肠，处世秉狭义之气，出手有宗主之风，若能互论剑掌，并骑江湖，实乃三生有幸！夫复何言？”
元羽见其他几人面上也满是不屑的神色，便不愿再自讨没趣，冷哼一声，拂袖便走。
穷奇做事的效率自然毋庸置疑，很快便辟开了一处清净的宅院。
小龙王想和几位新兄弟说几句交心话，只请了穷奇做见证，并委托刘承武帮忙照应下外院。
他转头间仿佛又想起了什么，便向那位斩蛇山庄少主讨了柄佩剑。
刘承武欠了这小龙王的情，自然也不敢怠慢，忙派人自庄中珍藏里取了一把上好的松纹古剑赠与龙王。
五人在香案前歃血饮罢，依生辰次序报上名号，
“黄天在上，后土为证，今有，
洛阳元法僧，
范阳祖暅之，
河朔刘赢，
平城瓠采亭，
义兴庆云，
在此结拜，誓为手足，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，进则同进，退则同退，互献两肋，不存嫌隙，若违此誓，天人共戕！”
八拜起身，五人一齐大笑。
元法僧忽然正色对庆云道，“五弟，自今日起，你的家传佩剑切不可随意使用，若有防身之需，可以先拿这把剑凑合着。”
说罢便将那柄斩蛇山庄所赠的松纹古剑递了上来。
庆云惊道，“大哥居然识得我那柄佩剑？”
元法僧略一点头，将衣服扯开，一道狰狞的剑痕划左胸而过，“十八年前，就是那柄‘干尝断’在我身上留下了这道伤痕。若是再深三分，恐怕就伤及心脉，今日我便不会站在这里了！”
“是家父？”庆云满脸疑惑地问道，“既然如此，大哥为何今日要与我结拜？”
“令尊那一剑本来是可以取我性命的。
当时的我，根本没有可能避开那一剑。
就算是现在，我也没有把握避得开。
当时今上就躲在我的身后，他还是个懵懂的孩童。
令尊若不愿收剑，他便已经可以得手，并没有人能阻挡他。
我也姓拓跋，那个时候就算是死在令尊剑下，也不算无辜。
但你父亲却还是收手了，他不忍心斩杀我这样一个并不无辜的拓跋子孙。
但就是他的这一犹豫，便在我眼前被利剑穿透了胸膛。”
元法僧双目望着远方，仿佛沉浸在对当日的回忆里，慢慢地将衣襟系起，
“所以我从来没有记恨过令尊，他是个英雄！和我父亲一样的英雄！”
说道这里，元法僧用力拍了拍庆云的肩头，
“我不知道你这次来魏国是做什么的，我也不会追根究底。
但是如果有一天你想做和令尊当年一样的事情，我还会挡在今上的身前。
若你失败，我便依誓言相殉。
若你成功，也必先要跨过尸体，我们泉下再聚。
不过此刻，我们仍是兄弟。
你平时还是少用那把‘干尝断’，认得出它的人，不止我一个。”
元法僧这段话，像似表达感恩，又像似在宣战。糅合了这许多复杂的感情，却字字真诚，丝毫没有压迫感。
庆云当然听得懂，更听懂了元法僧骨子里的江湖豪气，伸手握住了大哥搭在肩头的手，
“大哥，放心！至少现在，还没你想象的那么糟。不过如果真的有那么一天，我一定第一个让你知道！”
元法僧只是拍了拍庆云的肩头，并没有再多说什么，又走到了刘赢的面前，拉起他的手，
“今日愚兄本来是要摆拜师宴的，结果摆成了结义宴，可愚兄毕竟还是有些不甘心。
我本来找到斩蛇山庄是为了向庄主请教武道，不巧庄主在养伤，那么最适合的，只有……穷奇前辈了。
(ex){}&/ “我是在想今天结义的事情。
大哥出身大魏皇室，不但武功高强，更是侠骨生香，豪气干云。
二哥和我交往最久，他的学识广博，同龄罕有比肩。
三哥剑术造诣独步河朔，这般年纪就已经能击败斩蛇山庄干奴。
四姐你生的这么美，虽然是个女子，独自走南闯北，历练不让须眉。
义兄义姐都是人中龙凤，和你们在一起，我，我好像很没用……”
瓠采亭直听得柳眉倒竖，抢过庆云手中酒罐甩在一边，
“亏你还是个堂堂男儿，怎么连自己都看不起？
论剑术上的悟性，你未必就比三哥差了。
你学剑时间最短，又没有修习过套路招式，却已经可以融会贯通，运用自如。
这等天赋只有传说中的宗师先贤才得具备。
你虽然没有江湖历练，但正因此保持了璞玉样的心性。
我自幼漂泊江湖，生性警惕，但初见你的时候，就被你纯真的目光打动，完全没有不安的感觉。
大哥与你相识第一天就动念结义，前辈恩泽固然有因，但对你本人的欣赏更是必不可少。
华阳先生阅人无数，既然他点评你有九龙绕柱之相，你自然有不同于伦的气质和福泽，此后造化未必在我们任何一人之下。
人当年少，锐气正盛，岂可妄自菲薄？”
庆云没有反驳，那珠玑声声，都如蒸馏出的醇醴直接滴入他的识海。
良言如酒，他先是觉得万分受用，有些飘飘然，但也不知何时又化作了浑浑噩噩，以至于他甚至不知道自己是怎么睡去的。
但他却实实在在地知道自己是如何醒来的。
瓠采亭下脚不轻，虽然隔着一层厚厚的被子，左胯依旧是一阵钻心疼痛。
庆云眯着睡眼，抬头见天色已经不早，自己居然还倚在石阶上，竟是露宿了一夜。
此时他的脑袋疼得像似要裂开一般，见到采亭晨光中薄怒神态，前一天晚上的对话就像幻灯片一样，一帧帧的在脑海里跳出来，虽然记忆并不连贯，但亦是挥之不去。
元法僧坏笑着凑了过来将一块令牌往他腰间一挂，隔着被子，那令牌居然没有掉落。
庆云不禁大窘，忙翻身向内屋冲去。
待庆云洗漱完毕，暅之采亭早已准备停当，五人作别之际，因为刚才的小插曲，气氛颇为尴尬。
元法僧颇有深意地拍了拍庆云的肩膀，“像男人一样挺起你的胸膛，一路顺风！”
庆云一张嫩脸憋得通红，逃也似得离开。
瓠采亭倒是神色如常，和暅之不紧不慢地跟在后面。
看到三人拿出小龙王的龙骧将军令，驿官自然不敢怠慢。
龙王结义的事情早就传得沸沸扬扬，这名驿官心中怎会没数？
于是便亲自去挑了三匹上好的军马，身高蹄健，毛色亮丽，双目炯炯，嗬嗬作声。
就算是寻常的武官也很少有幸驱驾这等骠骑。
祖暅之见多识广，咋了咋舌，“这可是用于甲骑具装的战马，这下江湖肖小可真的不敢再找上门了。”
三骑一路向西，不到半日光景，就入了梁国界。
梁国与徐州毗邻，虽然是传统的封国属地，不过当时并无亲王分封于此，而是用作食邑封给了外姓郡公。
外姓爵对食邑并无直接管理权，地方实权都落在坐镇外戚厉威将军高飏手中。
此人是宫中宠妃高贵人的父亲，地方的书记文官哪个敢开罪这位准国丈？
高飏是个武官，无论哪朝哪代，善战的兵卒除了威风勇武，也免不沾些傲意匪气。
军方在地方坐大，那这些爷平日里的做派也就可想而知了。
庆云一行驾这等神骏的健马入城，众人皆当是军方的要员，唯恐避之不及。
驱马所到之处店则闭门，栈则掩户，想是当地军爷跋扈惯了，小本商贩都生怕三人欺上门来。
瓠采亭奇道，“这大中午的，怎么店家都打烊了，连个歇脚的店铺都见不到？”
咕噜噜一声响，原来是腹中馋虫开始抱怨了。
暅之望见前面不远处人声喧哗，甚是热闹，挥鞭遥指，“我们去那里看看。”
庆云也早就饿烦了，一马当先冲了过去。
只见前方一处宅院正忙着张绢挂彩，大摆筵席。
众人正忙碌间，便忽然冲过一匹高大的烈马，纵是庆云急忙向怀里夺了几把缰绳，也险些撞到门口负责招呼客人的管事。
那人一见这架势，并不以为意，反而挤出个笑脸，忙不迭地招呼，
“这位军爷，多谢赏光。里面请！里面请！二虎收拾个，啊，三个上座！”
这管事眼光犀利，看见后面还缀着两骑，便一并招呼起来。
那名叫二虎的小伙带了几个下人，热情地牵过三人手中缰绳，
“几位军爷大驾光临，鄙馆那可是蓬荜生辉呐！先请上座用些茶水点心，听听小曲儿。届时捧个人场，自然另有谢礼！”
暅之立即会意，这是被当作了蹭吃喝的军官，便也不多辩驳，向二人使了个眼色，大大方方随二虎走了进去。
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火药，是中国古代一项伟大的化学发明。
火药的工业化，当然是晚唐之后的事情。但是如我们之前所述，工业化并不不是发明诞生的标准。
火药的发明者是中国丹家，很难说是一人，一朝之事。关于可燃硝石配方，早在晋代典籍《抱朴子》中就有记载。
其实在更早些时候，汉魏时期的丹家著作《周易参同契》，《三十六水法》中都有关于硝石，硫磺特性用法的记载。
本书中登场的华阳先生陶弘景，就是丹道大家之一。他所著《本草经集注》中，对硝石的燃烧，以及利用焰色确定成分的方法做了详细注释。对于早期火药雏形，是有一定认识的。
而空气中含有阴阳二气，阴气助燃的说法，出现于一本叫做《平龙认》的抄本中。这本书现在已经失传，但曾被一位德国学者引用以讲述东方化学发现，在西方世界中有一些影响。根据这位德国学者的描述，他得到的抄本成于唐代，原作者不知出自何朝，音译毛亨（毛遂侄？）。而他在论文中引用的该书第三章法语译本，也是目前此书唯一可以查阅到的片段。
该书对阴气的描述不只限于助燃，其中提到的制备方法，也与今日化学所定义的“氧气”非常接近。中国古代丹家对化学的认知，由此可见一斑。
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