有时候胜于负之间并不仅是实力，因为每一个选择的背后，都是无限的未知。
庚七的剑结结实实地砸在了刘赢的剑身，但反弹的力道却远不及想象的大，就像是重锤击絮，声音低沉，着力绵绵。
而刘赢的剑随此一击，却如狞笑的响尾蛇，剑尖倏然改变了方向。
那竟是一把软剑！当蛇信划过庚七腰带的时候，后者眼中光芒被陡然击溃，蒙上一层深灰色的绝望。
两人在空中一触即分，落地的庚七铁青着脸一声不吭，双臂贴着身躯将腰间紧紧夹住，大步退走。
一些见识稍浅的都未领会到发生了什么，但明眼人都已了解了庚七方才不得不掩饰的尴尬。
“好！甚好！世子以为如何？”小龙王拊掌而起，显然颇为激动。
世子还未及发声，穷奇抢先抱拳道，“世子，穷奇想下场试试。”
“你？”世子惊得将软塌塌的身子挺了个笔直，“当真？”
穷奇点了点头，表情虽然隐藏在浓厚的面纹里，但没有人读不出他的决心。
“出手莫要太重！”世子谨慎地叮嘱道，伸出的手指微微颤抖，暴露了他心中的顾虑。
他对穷奇太了解了，出手无胜败，只有生死，而他并不想在斩蛇山庄主事的公众场合真的闹出人命。
穷奇朗声一笑，“少主放心，穷奇自有分寸。”说罢便径直向刘赢走去。
“你刚刚一番激斗，可要休息？”
刘赢感受的到对手的压力，远非方才庚七可比。
胜庚七已是七分运气，这场对阵凶奴，胜算自然渺茫，横竖不外一搏。
于是他缓缓摇了摇头。
“懂得一鼓作气，很好！请出剑！”穷奇出口没有一句废话，甚至没有一个多余的字，口气没有一点前辈的架子。
只要双方同意，便是公平，双方就应认真公平地完成较量。
这就是穷奇传递出的信息，而刘赢恰好读懂了。
或者说，他们本就是一类人。
因此，刘赢此时面上的严肃，是用尊敬和认真拼组成的，穷奇，恰好也读懂了。
首先出剑，剑不留情，这是刘赢表达敬意的方式。
穷奇嘴角一咧，眼前这个年轻人很对他的胃口，所以自己的剑也不能示弱。
于是寒光一闪。
刘赢还在原地，在那光闪的一霎那退了回来，额头满是冷汗。
穷奇也还在原地，从始至终都未移动过。
刘赢甚至没有看清对方的剑是什么样子，但他感觉到了那道杀气，直切向自己的空门！
不退，只有死。
“对不起，应该让你看清我的剑，你配得上看它。
但依本门法门，在鞘中的剑，才是最让敌手捉摸不透的，出手便判生死。
我拔出剑，希望仍能让它含光养晦，不辱没它。”
穷奇缓缓拔出长剑，呲呲的摩擦声抓弄着在场每一个人的耳鼓。
那剑光洁明亮，显然是保养得非常好，但样式却非常朴素，没有任何起眼的地方。
长剑剑身微微的有一些弧度，所以拔剑时摩擦的响声会比直剑更加噪动。
那剑鞘被穷奇扔在一旁，他双手牢牢握住剑柄，略弓起腰，对刘赢道了声请。
刘赢点了点头，忽然自左侧扑了上去。
穷奇的眼睛死死地盯着刘赢握剑的手，并没有动作。
刘赢在穷奇身前五尺处忽然拧身，剑从右侧递了出来，寒光再闪，刘赢再退。两人又各自落在原地。
“你能做到吗？”
刘赢被穷奇问得一愣，只听后者说道，“我要出剑了！”
穷奇说动就动，如脱兔一般连换了几种步法。
刘赢的眼睛并没有看对手的脚步，也来不及分析其中变化。
他只是死死地盯住了对方的手，眼看穷奇发力出剑，手中的软剑哗啦啦一抖，从弧形剑的上方穿过，剑尖向下翻卷压住对方剑势，剑尖如蛇信般刺向剑风后的人影。
这一剑既封锁了对手凶猛的来势，又逼对方不得不在身法上做出应变。于是穷奇退，退得比他来的时候更快。
两人又落回了原地，穷奇仰天大笑，竟然开口说了句，“我败了！”
“什么？”在场所有人都被弄懵了，连刘赢也是一头雾水。
“我年轻的时候没有这么好的悟性，剑道修为也不及你，所以我败了。既然是我向你发起的挑战，挑战的内容，胜负的判别在我。我败了。”穷奇的断语直白坦荡。
他的剑术造诣俨然宗师，却依然能保持如此敦朴旷谷，委实难能。
“前辈太过谦了。方才前辈是在指点晚辈，虽然只是三合，足以受用一生。”
“不错，这就是我坚持下场的原因。你对对手招式变化的观察力十分敏锐，这就是你能熟练运用顾应法的原因，同时出手又特别决绝果断。这两个要素，正是西宗出手法最核心的两项要求。你若有兴趣研习西宗剑术，前途恐不止今日，而老夫也乐意为此略尽绵力。”
“轰…”人群这下真的炸开了锅，议论鼎沸，和方才几番窃窃私语大相径庭。
西宗不外传，这是江湖人尽皆知的规矩。
此时穷奇居然在大厅广众之下表示收徒的意向，可真是一件江湖奇闻。
“这，这恐怕有些不妥吧？…”一名天奴在一旁提醒，多半也应是西宗的高手。
穷奇傲然道，“有何不妥？
西宗此前人才凋敝，归根结蒂是太过执着血缘，再加之本门剑法对天赋的要求又比较苛刻。
马氏一宗每代能领悟其中奥义者，凤毛麟角。
许多优秀的剑技也因此残损失传。
长此以往，便无法守护先祖的遗学。
在斩蛇山庄的这段日子，我亲眼见到剑宗广开源流，开放互通带来的种种好处。
我宗如果继续固步自封，百年之后又将何以与其余四宗并立？
而今就有这样一个好苗子在眼前，难道说我应效法楚厉王，弃良璞而自蔽？”
(ex){}&/ 祖暅之远远望见裁判席上三人频频点头，似是要有定夺，忽然对庆瓠二人耳语道，“你们怕不怕事？”
三人相互对视，露出的都是年少无畏的笑容，便将头凑在了一起。
寄再兴兀自捋须微笑，忽然感觉背后升起森森寒意。
那种感觉就仿佛以往林间采药时被躲在阴暗处的毒蛇锁定那般。
寄再兴这样的胡人，自幼在世界最冷酷恶劣的环境下挣扎，对周遭陡生的危险有非常敏锐的感应。
他没有回头，因为来不及回头，三道剑光疾如惊雷，居高临下，顾应钳击，其势自在必得。
三人显然都是好手，又借了俯冲的势头，速度自是快到了极处。
没有人料到在斩蛇山庄的地头上还有人胆敢闹场，寄再兴没有料到，在场的剑奴也因场中奇技背分了心神，略微松懈之下，便来不及在第一时间做出反应。
寄再兴已经来不及回头，更不能回头，而左右能够做出的腾挪都躲不开身后包抄来的剑风，那他便只剩下一个选择，他开始向前冲。
在双腿发力前，他将双臂一振抖落胡袍，人便接着这一抖之力带动双腿，向前箭步掠出。
那胡袍顿时被三道剑气绞得粉碎，忽然间便是浓烟大作。
众剑奴急忙收拢，护住几位王爷世子。
庆云高声叫道，“莫跑了那个骗子！”，却苦于被白烟困住，双目泪流不止无法视物，便只得暂时退开几步。
待那团浓烟略散去些，三人已是被剑奴团团围住。少庄主冷着脸问道，“究竟是怎么回事？”
祖暅之收剑抱拳，深施一礼，镇定答道，“少庄主，两位王爷。此人是个骗子，我们不想诸位大人为之蒙蔽，故而出手戳穿。
这烟雾就是藏在他领口的白磷自燃发生的，他以拳脚为饵，将白磷抖入金属背甲的甲片中，任其自燃，放出烟雾，故弄玄虚，仿佛是什么高深的炁功。”
祖暅之一边解说，一边从破碎的衣袍中搜出竹管和背甲，自里面抖出几粒乳白色的颗粒，倒在甲片的缝隙里，用手托住，不一会儿就窜出一朵不易察觉的白色焰火，散出烟雾。“这甲片带着体温，会让白磷燃烧，燃烧后也会提高甲片的温度，所以那胡人才会额头汗水涔涔。”
小龙王插嘴道，“那杯水结冰又如何解释呢？”
祖暅之微微一笑，捡回了两片袖子，从里面拎出两个油布包，走向放水盆的桌子。
他拿起一个布包倾倒，一些白色的碎石落入水中，再用手略搅拌了几下。
只见白色的碎石逐渐溶解，而那杯中之水，又封上了冰层，“此物叫做硝石，溶于水时，可吸热成冰。硝石与白磷均有剧毒，平时并不多见，但却是丹家常用的材料，家师华阳先生常有提及。故而在下侥幸查知。”
华阳先生乃道宗之首，其名掷地有声。
四凶中的混沌早抢前一步，看似是进逼，其实是在防止他人对这三个来历非凡的后辈猝然出手。
其余众人错愕有余，此时却也均无动手之念。
还是小龙王自己先打破僵局，用手戳了戳那层新冰，苦笑道，“看来果然是着了道儿。不过此人能躲过三人联手一剑，本事却也不错，为何还要故弄这等玄虚？”
少庄主点头接道，“此人若没有真材实料，也过不了鄙庄的初试。不过这等处心积虑地作弊，可见他对接近小王爷一事志在必得，怕是另有所图。”
“哼！”那小龙王随手拍碎了一把红木椅，双目充血，“我管他所图何事！既然愚弄本王，又搅黄了我的大事，我就算找到天边挖地三尺也会把他找出来碎尸万段！”
元羽捋颔微哂，问道，“那择师之事，小龙王欲如何了结？”
小龙王一跃转身，怒指刘承武道，“当然是要找斩蛇山庄讨个说法！这择师大会是你们在主持，人是经过你们初试放进来的，当然要还本王一个说法！”
刘承武一时语塞。
他倒并非惧怕那小龙王，只是对方所责着实不假，自己的确难逃其咎，只能躬身赔笑，“小龙王所言甚是，既然是鄙庄失职，那么定当择日再发英雄帖广邀豪杰，重开大会，给小龙王一个交代！”
小龙王怒道，“你说择日就择日？今日已是如此，安知择日又是何光景？我今日就需要讨个说法！”
元羽此时也看不下去，劝道，“少庄主此番筹备已尽心力，只是未料有奸人作祟，如此咄咄逼人，有失皇仪。”
“拓跋羽，莫用皇族身份来压我，今上的旨意，你也并非全听的进去，”
他也不顾元羽面色难堪，双眼圆瞪转向刘承武，“少庄主，今日你是否是欠我一个交代？我是否可以斗胆提个要求？”
少庄主忙抱拳回应，“当得，当得。今日却是鄙庄疏忽，小王爷若有吩咐，但讲无妨。若是斩蛇山庄力所能及，必不敢怠慢。”
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寄姓，是大月氏部落姓氏之一。贵霜帝国贵族姓氏。
大月氏本是陇西地区的华夏族游牧部落之一。
大夏，是一个中亚古国，曾经因为亚历山大的征服而倾向希腊文化。最终为大月氏西迁时所灭。
在上古时期，中国河西走廊地区也出现过一支叫做大夏的部落。《竹书纪年》当中曾经提到，崆峒是大夏等十二个部落的首领。
这两个大夏和中国夏王朝是否存在关联和渊源，史书上的直接纪录并不存在。间接关系呢，确实是有些，其中细节会在本系列后续作品中揭开。因为这中间需要建立许多史观上的问题，并非一两句能解说明白的。
正如上节我们介绍国号的时候提到，汉代定名有一定之规，如果不是音译，那么定取其意。比如罗马被称为大秦，取的是北朔南楚西秦之意。而大夏其国本音巴克特里亚，夏字并非音译。在华夷五方观念如此强烈的汉代，为什么能用华夏之夏名之，自然也不会是没有原因的。
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