陶谦出了村后，心绪渐渐平复下来，至于后面的路途方向，大周具体在哪儿？他也说不清楚，总之只管朝北走就是了。方向如何辨别？陶谦倒有点小技巧，“早上起来，面对太阳，前面是东，后面是西，左面是北，右面是南。”一开始，还能依稀看得到些路的痕迹，这是村里人平常外出采药、砍柴走出来的，刚走了小半天，就完全寻不见路的痕迹了，陶谦只能借用手杖探路前进，不过今日天朗气清，远眺青山一片辽阔，情绪倒也还算高昂。
如此才过了两日，陶谦开始有些吃不消了，在村中任教职十年，早已不再从事体力劳作，如今连续两天跋涉下来，脚底磨出了几个水泡，每前进一步，都伴着一阵锥心的疼，在这寂静的荒岭中，疼得越发明显。尽管早已有心里准备，但真处在这样的境遇中时，陶谦还是不免惆怅。这倒不是因为这荒岭上的孤寂，陶谦胸藏万卷书，再加上如今的年纪，他并不惧怕孤独，只是这无边的荒岭上，山连着山，树荫着树，不知何处才是尽头，不知得走到何时才能算完?这现实真透着一股绝望的味道。曾有那么一瞬间，陶谦也想着要不回去算了，他相信陶家人依然会热情欢迎他回来，尽管不再任夫子一职，他依然能受到大家的爱戴，可只要一想到那一双双鼓励的眼神，一股莫名的自尊心就燎得他脸红发烫，就觉得哪怕是死了，也要死在外面才算体面。
又如此过了两日，一场大雨在一个晌午的闷雷过后紧随而至，哪怕头顶着斗笠，这瓢泼的大雨也把陶谦淋了个透。天晚，雨虽然歇了，可这一场大雨似乎把所有的飞虫都给唤醒了，闷热潮湿的空气中，各种蚊虫“嗡嗡”闹个不停，陶谦近年来睡眠本就浅，如此一闹就更睡不着了。
如此又过了几日，陶谦整个人仿佛老了十岁，不洗漱梳理倒是不打紧，最要命的是，干粮吃完了。
陶谦饿得身体有点虚浮了，早在三天前他就意识到这个问题，刻意地控制了食量，可终于还是粮绝了。空着个肚子又走了大半天，陶谦觉得自己真就快要晕倒了，可就在这时，远处传来了一阵溪水声，本以为是幻觉，可这清脆悦耳的水声确实听得真切。陶谦打起精神超前赶了一段路，果然，前面出现了一股山泉，尤为可喜的是，山泉旁边竟然有一棵野李子树。
“真是天见可怜，佑我陶谦不死！”陶谦心想，就把这当成了好运照。先就着山泉水洗了把脸，然后手捧着饮了一口，果然清爽甘甜！然后用手杖够着，打下了一大堆李子，虽还带点酸涩，但总胜过没有，陶谦饿得过了头，如今一股脑地竟吃下了十多个李子，终于美美地拍了下肚子，打了个饱嗝。
又打了些李子包好，接了满满一壶清泉，略略歇了一会儿，陶谦又开始赶路了。可才刚走了一会儿，腹中“呼噜”做响，只得停下来解手，陶谦心里明白，这是闹肚子了。陶谦这一次拉肚子，真是闹大了，接连来了七八回，感觉把身体最后一丝气力都给掏空了，再也无力再多往前赶一步，本想着随意先找棵数靠着歇一下，谁知竟然睡着了。
祸不当行，天才黑了下来，一场山雨紧接着就来了，把树下的陶谦淋了个湿透，一时又无处躲雨，又不敢在雨中就睡，好不容易挨到雨停，又刮起了凉风，晚风呼呼地刮了一夜。
天明，当第一丝暖阳照在身上的时候，陶谦吃力地抬起眼皮来看了一眼，竟不知自己何时睡着了，如今浑身烫得发红，却又感觉在冷得发抖。陶谦心里明白，这是发高烧了。人到他这个年纪，任何一点小毛病，如果处理不好，都有可能要了他的命，更何况像今日这种病得如此严重。以前若是陶谦病了，总有儿子、儿媳会轮流在床边悉心照料，可如今，只能靠自己了。
“老家伙，可不敢就这么睡着了呀！”陶谦在心里给自己打气，试了几次，终于扶着树干站了起来，把包裹往脖子上一挂，又强撑着手杖走了。可这一回，尽管陶谦觉得自己在很努力地走着，那速度与平时相比简直就像是在挪步，身体摇摇晃晃，随时都有可能倒下。
也不知走了多久，陶谦现在已经没了时间观念，或许走了两天，也或许才走了一会儿，脑子里总是昏昏沉沉的，之所以现在还没倒下，那纯粹是还怀着一丝不甘，不甘心就如此结束。
此刻的陶歉，灰白的头发散披在身上，凌乱的胡须上挂着些呕吐物，拐杖也不知丢在了何处，脖子上只挂着一个空布包，布包的一头是敞开的，里面的东西早已不见了。无所谓了，陶谦现在只剩下一个意识，就是不要停下，一直朝前走。可如果他现在能稍微清醒着辨认一下方向，就会发现自己一直在朝西走，离自己心中的北方已经偏离了整整两天。陶谦觉得自己快要死了，懵懂中感觉有一丝悲凉，又似乎有些期待那一刻快点到来。
突然，有一股清风由后赶前飘过，陶谦的眼神也一直随着那股清风飘去，谁知那股清风竟然又飘了回来！风停了，从虚空中走出一白衣男子，身材颀长，傲然站立，尽管满头的银发，肌肤却如婴儿般细腻，银眉飞扬，眼中若有浩瀚星辰般深邃。
白衣男子打量了一眼陶谦，问:“你看得到我？”
凭空竟然从风中变出了一白衣男子，又问了如此一奇怪至极的问题，可命悬一线中，恍惚间陶谦也不觉得害怕，点了点头，“嗯。”随即仰面倒下，不省人事。
白衣男子愕然地张了张口，皱着眉头打量了周遭一眼，此处荒山野岭，确实不见有人家，又看了看地上的陶谦。此时若转身离开，这人必死无疑，白衣男子终于叹了口气，道:“罢了，我教讲究缘法，缘分未到，虽近不遇，你我今日应是有缘，便宜你小子了！”
说罢，白衣男子从怀中摸出了一个小瓶，从里面倒出了一粒青色的丹丸，给陶谦喂了下去。丹药入口即化，才一会儿的功夫，陶谦的脸色便由惨白转为红润，一阵细微的鼾声从其口中传了出来。白衣男子这才微微点了点头，露出了一丝微笑，右手捻了个诀，口中念念有词，又化作一阵清风去了。
翌日，阳光都暖洋洋地照在身子上了，陶谦才醒了过来。伴随着一声适意的呼气，随口吟了一句:“大梦初觉醒，平生我自知！”随意伸了个懒腰，骨骼间竟然一阵噼啪乱响。伸直的手在空中停了三秒，猛地一撑地跃了起来，这一撑的劲道仿佛又变成了二三十岁的小伙子。暂时顾不上体会许多，陶谦大喊道:“神仙！神仙前辈……”洪亮的嗓音在群岭间回荡。
陶谦这时确信无疑，他晕倒前遇到的那白衣男子，非是梦幻，必定是有神仙帮助，否则，自己如今怎可能有这般精神。夫子试着捏了一下拳头，竟然感觉自己力量十足，目力也比以前好了许多，呼吸竟是前所未有的畅快。只是这身上，陶谦皱了皱眉头，似乎浑身黏着一层黑乎乎的脏东西，也不知是怎么来的，不过无所谓，洗了就是。
陶谦又等了一会儿，想着神仙一定是远去了，也不知神仙是从哪个方向飞走的，就东西南北各拜了九大拜，朗声说道:“多谢神仙救命之恩，陶谦终身铭记，若日后能有机会再见，定当结草衔环以报！”心到神知，陶谦想着他的心意神仙一定会知道的，心中安定了许多。
如此拜过之后，陶谦重新辨认了一下北方，又再次开始赶路。如今劫后余生，陶谦不仅身体轻松了许多，心境也与一开始大不相同，想着既然有神仙保佑，此行必然是能顺利到达大周的。也许是真有时来运转，接下来就再也没遇到过雨天，一路是和风丽日的景象，后面又还碰到了一颗黄桃树，不过这回陶谦就谨慎多了，每次仅吃两个，也不敢再和冷山泉混在一起，以免重蹈覆辙。
山中无日月，陶谦已经不记得自己出来多久了，也估量不出自己究竟走了多远。这一日，陶谦还像往常一样走着，穿过一排密林，忽然间，前面豁然开朗，一条分明被人为夯实过的黄土路横亘在眼前，弯弯曲曲延向远方。
陶谦心中一阵狂喜，终于走出来了！既然这里有人为夯实过的道路，那自然离人居住的地方也就不远了。陶谦选了一个方向，顺着大路满心欢喜地再次出发了。
可谁知还没走多大一会儿，耳边炸起一串鼓响，伴着一阵喊杀声，随机从两边山石和密林中冲出了一群彪形大汉，一个个头束红巾，赤臂绑腿，手提着大刀，凶神恶煞，一望便知不是好人！
陶谦五十年的全部时光都是生活在陶家村，村里人都是性格淳朴、本分老实的百姓，像今日这种阵仗，陶谦何曾见过？猛惊之下，竟然吓瘫坐在了地上，又想着离大周或许就咫尺之遥，实在心有不甘，尽管屈辱，尽管不情愿，陶谦还是团团围转给这些人作揖求饶，“壮士饶命，壮士饶命……”
猛子今天实在是憋气，大当家派他带着十多个弟兄下来截单彩，大半天过去了，竟然连根鸡毛都没见飘过。好不容易来了个人，却又是个赃兮兮的老头，看这人头发胡子蓬乱糟糟的，衣服鞋子都是破破烂烂的，一身的赃味道，脖子上挂着个破包裹，解开来一看，几个小黄桃咕噜咕噜滚了出来，除此就再没有其他东西了。猛子不禁叹了口气，心想真是倒霉，截了个讨饭的！
猛子再看这老头，还在地上团团作揖呢，倒不禁有点可怜他了，自问平生劫道无数，像这么可怜的倒是第一次遇到，心里有些苦笑，看了看周围的弟兄，我们真这么吓人吗？
猛子示意外面抱着个酒缸的小喽啰上前来，盛了满碗酒，蹲下身来一手把陶谦扶住，一手递过酒碗，温言道:“老头，他娘的别怕，怕就不会死了吗？起来喝了吧。”
陶谦却会错了好意，颤颤巍巍地双手接过酒碗，一股刺鼻的味道扑面而来，陶家村百姓生活自给自足，却没有多余的粮食可以用来酿酒，故陶谦虽然在书里见过，却是平生未曾饮过一口酒，如今这碗里的味道闻起来奇异刺鼻，心想完了完了，看来是要毒死我啊！神仙啊，陶谦愧对你的一片好心了，终究还是死于非命啊，早知如此，何苦来哉！
陶谦一狠劲，把碗端起来咕嘟咕嘟一口气喝干，随即仰面倒下，只是这毒药入腹后，如火烧的感觉从喉咙一路顺到脾胃，继而轰地一下，温热的感觉散发到全身，好畅快啊，这就是死前的感觉吗？早知这便是要死，何惧之有？早十年前我就该出来了！陶谦自以为在临死关头感悟到了人生真谛，莫名的畅快，竟不自觉地笑了起来，又想到此行要去大周目的，终究成了憾事，又难过得落了泪。
猛子在一旁都快气糊涂了，心想今天这是怎么了，奇葩事都被我一个人遇到了！这老头接过酒碗后，犹豫大半天没喝，本以为他是不会喝酒，没想到他竟一口干了，连弟兄们都忍不住想给这老头喝彩的时候，他又颇为悲壮地躺下了，一会儿笑一会儿哭，谁也闹不清他在想什么，莫不是被吓疯了？
猛子看了一眼周围的弟兄，弟兄们也是目瞪口呆地看着老头在地上撒劲。猛子心里来气，蹲上前一步，猛地扇了陶谦一大嘴巴子，喝道:“老头，别在老子面前撒疯劲，我问你，你是做什么的？”
陶谦被这突如其来的巴掌给扇懵了一下，心想我这都快死了，还要问这做什么，可也不敢不回，说道:“我是夫子。”
“什么什么？你再说一遍，你是教书的夫子？！”猛子把陶谦扯起来，惊喜问道。
“是是，虽然我才疏学浅，可……”
陶谦一边还在解释着，猛子却拍手笑道:“好了好了！这下好了，遇到个夫子，快去禀报大哥，说我们抓了个夫子！来来来，抬走抬走！”
“哗”地一起，十多个壮汉瞬间把抬陶谦抬了起来，“呦！呦！呦！”欢呼着朝山寨奔去！
被抬在半空中的陶谦惊恐莫名，不清楚为什么自己是夫子这群人会这么兴奋，莫不是有什么特殊癖好要折磨我？陶谦心想这一段时间的遭遇，真是吃尽了苦头，如今刚出樊笼，又要入虎口，越想越难过，悲从中来不可断绝，竟忍不住放声大哭:“妈呀！孩儿受苦啦……”
------------------------------------------