此地界有名，名为“九家寨”，顾名思义，是9个大姓人家组成的大寨子，虽是寨子，其富有堪比小县。九家寨地归陈县管，乃楚国大将军项燕的封地。
此山本无名，因九家寨里一伙泼皮无赖聚集在此为患，众人袒左臂、头裹红巾为誓，故名“红头山”。诸人齐举高虎为首领，人送绰号“卧山虎”。高虎也真不负众望，有勇有谋，把红头山治理得仅仅有条。九家寨里原本有好些泼皮无赖，整日里游手好闲，打架闹事，扰民不安。自从高虎扯大旗开了山头，就把这伙泼皮无赖聚在了一起，收拾得服服服帖帖，都心甘情愿跟随他，平日里无事绝不下山闹事。
高虎也没亏了众人，与九家寨中富户商议，每三个月给山上送一次酒肉粮食，红头山可保九家寨里不受流匪侵袭，百姓可安心过日子，九家寨富户果然同意，按时按点，足食足量的给红头山进贡。世道不宁，以前常有劫匪到九家寨中劫掠，百姓人心惶惶，流匪山贼不绝，陈县官军亦无能为力。可自从高虎与富户商议定了后，九家寨就再没被劫匪侵略过，凡是胆敢到九家寨中侵扰者，无论远近，无不死于非命，一时间，红头山威名大盛！
红头山诸人，本就是九家寨中百姓，因不安守本分，所以成了山贼，如今在高虎的带领下，不仅衣食无忧，快意十足，而且还受乡亲盛赞，自然对高虎死心塌地。再观陈县这边，因有红头山辅助，九家寨百姓得以安居乐业，在当时楚国境内竟是少有的太平光景，收入添了不少，面上更是给陈县添了不少光，连大将军项燕亦有所耳闻，曾想要招揽高虎到麾下效力，可惜高虎不愿。大将军惜才，再加国家正是用人之际，既然高虎不愿，亦只能暂且作罢，留作后看。陈县守将项仁，明白大将军的惜才心思，想着总有一天，是要把红头山招安的，所以对于红头山略微的一些出格行为，也就睁一只眼闭一只眼了，一时间竟也相安无事。
高虎如今，在楚国绿林中算是大有名气，江湖上的事，凭他的武功手段，处理起来游刃有余，可就是有个妹妹让她伤脑筋。高虎有个小妹，年刚满17岁，人称“俏花蛇”，不仅人品长相俊俏，箭术超群，一条落英神鞭更使得出神入化！为了这个小妹，高虎不知在红头山下打退了多少胆敢来提亲的土匪淫贼，这也就罢了，最让他伤脑筋的是要替小妹找位夫子上山。
原来是草窝里出了只金凤凰，土匪的妹妹爱读书！高小妹是由母亲手把手教的读书识字，后来母亲早逝，父亲又突然失踪，就由哥哥高虎带大。后来高虎扯大旗立起了红头山，自然也把高小妹带到了山上，高小妹毕竟是女孩子，和那群汉子是处不到一块儿的，就特意在后山给她建了个小屋。山中寂寞，高小妹平时除了练武艺，就是以看书来排遣寂寞，渐渐养成了看书的习惯。高虎异常疼爱小妹，知道小妹喜欢看书，就竭尽所能去给她收集，历史、、秩事、传记、小说、野史、鬼怪……各种书籍堆了满满八大箱。一开始，高小妹也不挑拣，拿起什么就看什么，可在积了一定的阅读量以后，渐渐觉得自己的学习到了瓶颈，再无法更近一步。追根究底，最重要的一个原因就是高小妹的学习不成系统，从来都是自己瞎摸着学，从来无人指导过，越到后面，越觉得吃力，最终再无法更进一步。
必须要给小妹找来一位夫子，这是高虎在小妹的再三催促下定的决心。父母离开得早，高虎独自把妹妹带大，从小对小妹异常疼爱，吃的用的玩的，只要小妹开口要，高虎几乎没有拒绝过。
可这位夫子是真不好找，首先年龄就是一个问题，年纪轻的夫子，先不说学识如何，单独把他们放在后山，高虎第一个不放心。可年纪大的夫子呢，大多迂腐得很，一听说是要到红头山去教书，是宁死不去，这种夫子，就算是硬绑上山，也起不了多大用处。陈县里倒是有一位夫子，年龄、学识都还不错，也不对红头山存在偏见，可就一点，这位夫子乃陈县令的父亲，互为友邻，高虎实在不便把陈县令家父亲请来山上做客，以免惹来不必要的麻烦。
如此，给小妹找位夫子，就成了老大难的问题。为了这事，高虎焦得嘴里都起了两个泡。大哥心情不好，底下的喽啰们自然不舒心，也是卯足了劲想给高小妹找位夫子。所以，当喽啰们听说竟然碰到位夫子的时候，自然心中欣喜！
当一众喽啰把陶谦抬到聚义厅的时候，高虎简直以为是这几个小子请错了神，把个乞丐当夫子给抬上来了。这也怪不得高虎多心，此时的陶谦，那形象真可以说是“惨不忍睹”，破烂脏污的衣服挂拉在身上，最上排的扣子还掉了两颗，头发是一团糟，脸庞更是被黑泥和眼泪画成个大花脸，胡子在上面乱糟糟的沾着，神情沮丧。想着“人不可貌相，海水不可斗量”，高虎还是和陶谦客气了两句“夫子远来辛苦”，安排两名喽啰先带着陶谦去洗个澡，换身干净衣服，吃碗热饭再来叙话。
在大热水桶里泡着澡，陶谦无比畅快地舒了一口气。山中不计年月，陶谦已经记不清究竟有多长时间没有洗过热水澡了。在热气的缭绕中，陶谦一直紧张的神经慢慢舒缓了下来，又重新理了一遍思路，照现在来看，自己的性命是无忧了，不然这帮人也不会这么待我，只是想起刚刚在山下刚自报了身份是“夫子”，那些人一下子就兴奋起来，看来是对“夫子”有所求，我先看一下是什么要求，不过如今性命都在人家手中捏着，似乎也没有什么选择的权利，想到这里还是不免有些怅惘。陶谦又想到了山下的一幕，不免有些脸红，看来那一满碗辛辣的东西，不会是毒药，却不知是什么，饮下去竟如此痛快！
沐浴好了以后，陶谦简单梳理了一下头发胡须，用文士方巾简单绾了一下头发，穿上一套干净整洁的青色长衫，腰系文士丝绦，脚踏软底靴。这会儿，陶谦心中有了思量，再无刚才的胆怯惶恐，挺了挺背，深吸一口气，推门走了出去。外面早就有两个两个喽啰在哪儿等着，给他端上了一份热气腾腾的汤饭配菜。陶谦一顿饱餐之后，又由两个喽啰在前引领着到了聚义厅。
聚义厅中，高虎正耐心地喝茶坐等着，一见陶谦渐渐从远处过来，先就忍不住站起身，朝前走了几步迎接。高虎真是欢喜，不曾想到小子们真给他找来一位夫子。再看此刻的陶谦，面容气度与初见时的感觉真是判若两人，尤其那一股子儒雅的气度，若非有几十年书本的浸润，是绝对显不出来的。
陶谦见了高虎，先是一揖到地，说道：“陶谦多谢头领照顾，受此恩惠，真是无以为报！”陶谦面色坦然，故意不提刚才是被强行抬着上山的，似乎真就揭过了一般。
高虎倒有些局促了，搓了搓手，歉然道:“先生哪里话，刚才那几个小子不懂事，得罪了先生，我正要替他们向您道歉呢。快坐下说话，”转头向一个喽啰吩咐，“给先生上茶!”
高虎的一番客气话，再加上他的行为动作，都显得彬彬有礼。陶谦内心不由得一阵感慨，书上尽说山贼土匪之流，都是大字不识、言语粗俗、面目可憎之辈，而面前的这位，却是雄姿英发、谈吐有礼的好汉，看来书中所说，亦不可全听全信。
高虎请陶谦坐下后，问道：“先生，不闹不相识，在下高虎，是这座寨子的当家，请问先生的姓名，是哪里人，做什么的？”
陶谦回道:“在下姓陶名谦，陶家村人，出来之前是村中的夫子。”
高虎心说自己也算是游历甚广了，楚国各大郡县都有去过，陶姓在楚国本就少见，更没听说过有陶家村。但抬眼打量陶谦，是个磊落之人，不像在编瞎话骗我，就不再纠结。
“那再请问先生，此来是到哪里去？”高虎问。
“在下想到大周游历一番。”陶谦如实回答。
“就您一人？”
“并无同伴。”
高虎沉默了一下，又缓缓地开口说道：“先生，我佩服您的勇气，但您可知此去大周尚有千里之遥？如今正值乱世，您一无钱财保命，二无武力护身，如此孤胆一人，不知要走到何时才能到得大周？更不用说前路有‘秋千小道’上三座雄关，更是层层盘剥，夫子遇到兵，可是无处讲理的，他们只认钱。”
这是实情，陶谦沉默了。
高虎见陶谦并无回话，遂接着说：“先生，实不相瞒，我有一事相求。我还有一个小妹，今年17岁，脾气性格倔得很，也怪我平时把她宠坏了。小妹与我从小便没了爹娘，她想要什么我都尽量满足，其他的都还好说，唯独一样，她喜好读书，想找个夫子来指导指导，你这难倒我了，你想我这红头山上，都是些专爱打打杀杀的粗鲁汉子，去哪儿给她找个夫子呢？今能遇到先生，真是三生有幸。如若先生不弃，愿意在这红头山上指导我小妹学习三两个月，待先生离山之时，我亲挑两个好手，一路护送先生直到大周，更有重金相谢！就不知先生，愿不愿意？”
陶谦捻须轻轻一笑，心想如今身在营寨，性命都存在面前这位头领的手中，还能如此客气相待，实属不易，若是自己再不知好歹，真叫白瞎了几十年的学问。再说，高虎讲的也不假，自己此去大周绝非一朝一夕可以完成的，反正已经进了楚国地界，这就不用这么急了。况且，一个山寨中的小姐，如此偏爱读书，倒也真是趣事。如此想定，便朝高虎拱了拱手，道：“恭敬不如从命！”
高虎大喜，高声道:“来呀，快去后山把小姐请来。”
高小妹早就听说哥哥帮他“请了”位夫子上山，便随时关注着前山的情况，一听说高虎请他过去，内心大喜，强捺住内心的喜悦，小妹英姿飒爽的来到前厅。两人先一照面，内心便有八分同意，面前这人一副温文尔雅、饱读诗书的模样，完全是理想中夫子该有的样子。
小妹先喊了一声“哥”，等高虎正式给两人引见后，小妹首先给陶谦行了一礼，陶谦赶紧扶起。陶谦看眼前这位准弟子也是十分满意，虽说是女流，但浑身透着一股聪明劲，模样俊俏不说，更为难得的是那股子英气，真有巾帼不让须眉的气概！这一会儿，真叫是两相对眼，各自欢喜。
高虎更是欢喜，当下让陶谦做了上座，高小妹给陶谦行了弟子礼，敬了茶。礼成，高虎在红头山大摆宴席，欢迎陶谦上山。从此，陶谦就在红头山待了下来。
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