老四从外面回到蒲塘，其实对我们老方家来说，是个风光的事。放眼蒲塘里，有哪家的子弟出去了能像我们家老四这样风光呢？不要说这些年，就是那些年，我们也都听说了：“你们家方芥舟在外面混得好的哩，是个人物！”“你们方芥舟不得了，方圆几十里以内怕是没人能赶得上他。”“你们家方芥舟厉害啊！那一手文章，一篇一篇地出来，还让人家怎么活啊！”还有人直接点名道姓了：“夏晓桐算是我们蒲塘里出去的人物了，不行！往方芥舟面一站，也就替你们家方芥舟端端茶递递水。”“别看夏晓桐还当了你们家芥舟几天先生，没用，这回，真的青出于蓝而青于蓝了。”
听听，这样斯斯文文的话，这样漂漂亮亮的话，听着也受用啊！你说说，这样的老四回来，三个哥哥是不是脸上也有光？你是不是得给人家有个住下来的地方？你是不是都应该留饭、留宿？
再说了，就算老四在外面混得什么都不是，他回来了，甚至老四全家回来了，都得老二出面安排，然后，再一家一家地吃过去玩过去。
这是咋说的呢？道理其实很简单，老二家房子的屋基根脚应该是老四的。衣胞之地，按祖宗之法，还有家神柜，都得归老小。这是祖上的规矩。你看看，老大原来是在我们的老房子这一搭的南屋里。那一年，他一气之下，把好好的一幢瓦房拆了，在河东重新打了个宅基地，一家子住到河东了。嘴上说是想着老五队的人，其实是不想再跟我们的老二家有任何牵连。惹不起你，我躲得起吧！我走。
你很难想象，我们的老大与我们的老二斗了还没有几个回合，就落了下风，走人了。这样，屋基地连同老南屋也就是我们老大家原先的宅基根脚，全都留给了老二家。我们的父亲跟老三，原来就住在老屋身子里的，只好可怜巴巴地住到河西的南边了。老二哩，原来的房子，是我们的母亲去世前，我们老方家东挪西借，拼了所有的家底儿才建的一个瓦房，这样才能给老二结婚的。我们老二家的过门前放下话了，没有瓦房三间，休想我嫁过去。这不，全家拼了命似的，建了一幢瓦房。冬天上梁，正月里成亲。可是，老二成亲没几天，我们的母亲还没有等到夏季到来，突然就撒手人间了。只落得我们的父亲和我们的老三、老四三个人挤在老房子里过日子。
我们的老二，你知道的，没几年，便发家致富了。发家致富了的老二，心就大了。他打起了这衣胞之地的主意，他要拆掉他那漂漂亮的瓦房，要扩建，要砌一进蒲塘里最好的房子。
老二好言好语甜言蜜语说了一箩筐，同意帮助父亲与老三到河西的南片那里打一块地皮，总算哄得我们的父亲点头同意了，好！你们要那房子就归你们了！不过，这事，得跟老四商量一下，怎么也得他点头。他人虽然考学校考出去了，是再不会回来跟你们争跟你们抢的了，但还是得跟老四招呼一下吧！老四是不争了，老四是让出来了，但老四不要的东西，老大也可以拿，老三也可以得，凭什么是你老二拿去呢？你看看，是不是也还得让老大、老三也点个头？
本来，我们的老二心不大，可是老二家的心就大了。怎么的？这世界上，当然是她这个老二家的最能，没有她，老二还不是从前那个人头不像狗卵子的二流子、小混混？不但如此，她还把这个家拾掇成了弟兄四个当中数第一，就是在蒲塘里也再找不出第二家了。所以，她现在一定一定一定得把原来的房子拆了，一定要把西边的衣胞之地并过来，一定一定一定要建成一个在蒲塘里数第一的大房子。我们老二家的“一定”，一连说了六次。
这一来，她就一定要拿下本来属于老四现在属于老三的那幢老房子。
老房子还是1973年砌的。茅屋，土坯。我们的父亲后来若干年了还一直在念叨，一百块，那年，就是一百块钱，所有的屋梁啊、椽子啊、桁条啊、土坯啊、人工啊，哈巴啷当，统共就只花了一百块钱。
我们的父亲那一年把这房子砌起来，便从河东那幢当初大队分给她的老房子里搬出来了。
那时候，我们的五四才不到二十岁。我们的老四才不到十岁。
十多年了，老房子到倒西歪，外面下大雨的时候，屋子里就下小雨。可是，它还能住人，老父亲和老三住着，老四从学校里回来，也住在老房子里。更要命的是，我们的老祖母也住在这屋子里，祖孙三代，挤在三间茅草屋里，可是，我们的老二还要来商量着要拆房子。
我们的老二家那几年肯定是发家了，不然，哪里会有钱建那么大的房子？又哪有里肯出钱给老三重新在河西那里打一个地皮呢？老二家肯定是发了！
事情竟然最后还谈妥了。老二家的答应，给老父亲与老三他们出钱弄个地皮钱。我们想象得出，老父亲跟老三住在那草房子里，肯定也是住够了，都住了快二十年了，那房子也就是占着个地方，是地皮值点钱，那几间草棚，又值得了几个钱啊？
但事情也没有那么便当，一开始，老二家的说什么也不肯出这个地皮钱，这一来，话一下子就说到村委会了。一把手就发话了：“这地皮的钱，还是得你老二出的。应该这样。”
这话一出来，老二家的不干了，跳起来了：“这钱我们不能出。我已经出了老三和父亲的地皮钱了，又怎么能再出这一块地皮钱。这一块地皮，是老三跟老父亲让我的。如果要出这里，那老三和父亲要去的新地方，我们就不出地皮钱了。”
“那好啊！那老三跟我就不搬了。我们还在老房子里住着。我们住得好好的，这么多年来，一直好好的，我们搬什么搬？再说，我们也没有钱搬。”父亲也没好气了，大声说道。
村里的一把手说：“如果老头子与老三不搬出来，这房子不动，这地皮就算不到钱。再不，老头子跟老三现在想动这房子，他们在原来的屋基地上动，没得哪个人好让他们要这地皮的钱。但是，他们走了，这屋基地，就成了公家的。不管后面是谁来，都已经是另外的人，就得出。实际上，你老二和老二家的听明白没有，只要老头子跟老三让出来，后面这屋基的主人是谁，得由村里说了算，村里有安排就得听村里的安排。当然喽，村里也会考虑人情世故，有个先来后到，讲个仁情礼让。这屋基毕竟是你们方家老祖的，让给老方家的子孙，村民们倒也不会有想法。”
可是，老二哪里听得进一把手说的这些，他就认定是我们的父亲要他这笔钱。于是，老二就来气了：“你这老头子怎么说话不算话了，你不是同意让出来的吗？”老二说着就动手推搡了一把父亲。
我们的父亲冷不丁地被这一搡，没有反应过来，一下子失了重心，可怜的父亲一下子就被推倒了。
唉，岁月不饶人啊！我们的父亲是老了！
老二还想上前，被刚刚进来的老大和老大家的看到了，连忙摁住他：“老二你怎么能跟父亲动粗的？有话说话就是！”一边跟老父亲讲：“你赶快离开这里，老二这人有时候一点数都没有。这里不需要你说什么，一切由我们来。我倒要看看，天下哪有这样不讲道理的人的。你就钻进钱眼的人，该出的钱你还是得出。不在，我们出，我们得！”
老大的话撂了出来，我们的老二还真的一下子没了主意。
我们的父亲这时已经离开了村里的办公室，老大这里也才放了手松开了老二。老二家的在一旁，想要上来跟老大一家过不去，老三在一旁道，发话了：“你动动看！”老二家的这才识了相，一看老大一家也没有打老二的意思，脸上才舒展开来。
老大一家也是来要这块地皮的。这一块地皮，谁不想呢？
那时候，老大家还在南屋这里住着。老四让出来，他也可以拿啊！所以，他要把话说给村里听，要村里来评评理。老二家的说：“有你们什么事？你们不是已经搬到河东了吗？再说，这块地皮，是衣胞之地，老四都答应了。”
“老四答应了？老四是只答应不要衣胞之地了，但这块衣胞之地给哪个，老四没有说。我们哪里不晓得，是父亲做了老四一天的工作，老四才答应的。但老四是不要了，放弃了，接下来，不管怎么说，也应该是我们大房先拿。怎么说也得给我们一张脸，问问我们要不要吧？我们不要了，才轮上你老二。还有个老三，他也是一个人，他得成家，他也得有个户头。”
老二家的素来是不折威风的人，就跳起来了，指着老大家的鼻子：“你这话真说得不疼不痒的。老四那边，好不容易做下了工作，现在，正主子都答应了，你个旁拐儿的主子，咸吃什么萝卜淡操的什么心？与你八竿子打不着的事。衣胞之地，从来都是最小的拿，老四不要老三拿，老三不拿当然就是我们老二得。哪里是从老大家先开始的？天下不是什么事都是从老大开始的。这道理你得懂。”
几句话，老大家的认输了。
要命的倒不是这几句话，更要命的是老二家的后来说的几句话：
“我们要了这衣胞之地，还得给老三另扯一个地皮，出这一分地皮的钱，你老大家有这个经济实力吗？”
你听听，这话，一副腰杆比膀子粗的口气啊！欺人了！
老大家的于是便也跳起来了：“你家好，你家发一辈子财！你别忘了，草灰也要发发焐，不定哪一天，有人发财，你们也只有睁着眼在旁边看的份儿。人穷穷不到一世，人富富不过三代，你老二家的手上有几个钢镚儿就了不起了？”
“好，我们是没有什么了不起，可我们得弄个大房子。我们必须弄个大房子出来。你别拿我们的急！你们大家都看好了，我们家儿子一天天长大了，我们得为儿子把个大房子竖起来。我们得为这个方家传承后代，接续香火。这是大事。把这理摊到天下人面前评评。你老大家这时候跳出来急的个什么急？”
这话就伤人了。说的是份理，骂的是老大家的只有一个宝贝丫头，命里摊不上一子只能摊个半子。老大家的气得当场差点吐血：“老大，你听到了？明天，明天就回家给我把门封了，把女儿寄养到我大姐家，上船！扯帆、下海，我们必须养个儿子对得起方家祖宗。有了儿子，我们回蒲塘里。到时候，我们搬家，还回河东，不与你们家再噜嗦，缠夹不清。你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
村里的干部怎么拦都没有拦得住。
老二家的说：“说得一点不错，说得太好了，你就去走独木桥！反正这次，我是连你老南屋的基地根脚一起拿！”
话绕了这么大一圈，算是把个事儿给你理清了。你们说说，按这道理，老四回来，老四一家回来，是不是该老二家负责一切？
可老二家是什么人啊？说得出，做得到，想到哪里就能做到哪里。当初想房子的时候，对老四打躬作揖，说了多少好话，就差磕头认孝子了。可现在，屁股一转，就不认人了，老四什么也没有落到，回到蒲塘里，还是连站脚的地方都没有。
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