本来，你老二给老头子和老三打了新屋基的地皮钱，你也总得对老四意思意思一下吧？可是，老四最后没有落到一分钱。
当然，我们知道，你老二把钱举在手里给他，人家也不会要一分的。这就是我们老四做事的样子，他是连蒲塘里一根草也不想要的。至于说留宿，哼，他更不想。当年，除夕之夜都没有地方待的日子都挺过来了，现在这点事还难得倒他？
从那时候起，老四的所有寒假，都是大学里度过的。还好，听说，人家大学里对老四不错，知道我们家里的情况，寒假住校，还给他护校费。老四也就一个寒假中值两次班，到门房报到一下，然后，上半夜几个人学校各处转转看看，下半夜再安排两三个人各处查查。
现在，不一样了。现在，我们的老四真的跳出苦海了。现在，他有了自己的房子，有了自己的屋子，有一张自己的大铁床。
我们的老四，终于跳出了苦海了。
这小子，命好啊！不过，我们弟兄四个，也总算有了一个茄子好做种了，遂了我们父亲的心愿，也遂了我们那个早就过世的爷爷的心愿。老人家临死之前，还不忘给我们的父亲交代：“多生几个，你跟素素，多生几个，能生几个生几个，我相信，总会有风水转到的一天，总有一个茄子能做种。记着，啊！”说完，我们这个做了一辈子私塾先生的爷爷就慢慢地闭眼了。
这不，你看，老四这小子，不但自己跳出了苦海，连带着，还让我们的父亲在晚年终于有了依靠。
我们的父亲，从此心满意足了。
我们的父亲，会经常去到老四那里，吃吃，喝喝，玩玩。有时候他也会在校园里走走，侧耳听听学生们的读书声，侧耳听听老四在哪个教室上课。有时候，他甚至会出现在老四办公室的走廊上。学校里所有的老师都认识他，亲切地叫他老方，有时候，甚至会叫他一声方先生。我们蒲塘里也有人在这个学校做老师，方来宝就在。他倒是比我们家老四早一年到水廓中学来的。至于学生，我们蒲塘里的高中生在这个学校的，总有十来个的。
有时候，校长孟祥駧看到我们的父亲，也会高声叫道：“方老先生，用过饭没有？”或者：“方老先生，您老悠闲！”
孟祥駧本来就是个大嗓门，高声和我们的父亲说话的时候，那声气，都快把整个学校抬起来了。
我们的父亲这个时候便会非常开心，眉开眼笑地和孟校长招呼。
我们的父亲知道，能跟孟校长搭上话，这得多大的面子！
可怜的父亲，这都不像我们的父亲了。要是放在以前，可能正好反过来，是孟校长要得多大的面子才能跑我们的父亲搭上话。不是吗？那个年轻的军官，那个从外面大城市里把他漂亮的老婆杨素素带回来的方德麟，不，那时候叫方桦，你得要多大的面子才能走到他的面前，让他正眼看你一下呢？
水廓中学的人，对我们家应该是知根知底了。老师们当然知道，叫一声方先生是应该的。你想想看吧，就这个方先生，他生了两个儿子，一个叫方六一，一个叫方芥舟，都是这个学校的校长孟祥駧嘴里最好的学生。这个老方，能培养出水廓中学有史以来最优秀的两个文科学生，这人你不得尊他一声先生？再说了，人家祖上开过私塾，出过好几代先生。那家私塾，方圆几十里以内都非常有名，叫做思齐学塾。你听听，这名字，都那么讲究。眼前这个方老先生，也是读了一肚子书的人。尊他一声先生，应该的！
当然，他们想不到的是，我们的父亲，一身的本事，一肚子的才学，倒是他们看不出来的。就算孟祥駧，号称楚水三张半铁嘴中的半张铁嘴，可能，真要跟我们的父亲比起来，也还是会落下风。这一点，我们的老四非常清楚的。
但我们的父亲却不能多在水廓中学待着。所以，我们的父亲每次从水廓镇小儿子那里回来，他都在盘算，如何才能在水廓中学多待一段日子。我们的父亲甚至想，要是老四能在外地工作，是一个他去一次却不能立即回蒲塘里的地方，那么，他就有了在老四那里住一阵子的理由。这一来，他的日子将是多么美好呢？不必呆在那三间茅草棚里，每天只对着老祖母和三儿子这一老一小，还可以想做点什么事就做点什么事，还不要担心缺吃少穿，老四会帮他把一切都打理好的。老四是个好儿子啊！老四不但是个能做种的茄子，老四心里还有他这个老人家。没有白养啊！
我们的可怜的父亲，在他自己已经是一个不折不扣的老人时，竟然有了上有老下有小的负担，而且，这一老一小，都不是省油的灯。老的，你要给她送终，小的，你还得想办法给他成个家立个业。
小的，就是我们的老三，倒反而不是最小的老四。老四的亲事与婚事，我们的父亲就是想操这份心，也是没有用的。但我们的老三，这时候，已经二十大几了，快往三十岁上走了。这样的年龄，在我们乡下，就已经是光棍一条了。既然是光棍一条，他也就没办法跟父亲分什么家了。他只能和我们的父亲住在一起，和我们的父亲一起守着那个破旧的三间茅屋。
牙齿与舌头都能碰碰，这父子俩，三天两天就能吵一次闹一次，都成了家常便饭了，而且还说不出理由找不出理由，说不清谁对谁错。
有时候，我们的老祖母也加入这样的争吵。她一会儿帮助我们的父亲，一会又可能与我们的老三结盟。没有定数。
这三代人，就这样住在本来是属于老四的那块衣胞之地，那个已经住了二十多年的茅草棚里，每天鸡争鸭斗，鸡毛蒜皮，没完没了。
你说说，我们的父亲在这样的时候，如何不愁肠百结。有时候，他就想了，这种生活，如果素素还活着，会怎么对付呢？
“唉，素素！”我们的母亲大人就叫素素，杨素素，转眼之间已经走了这么多年了。“素素，还是你好，一拍屁股走人了，留下了这么一个家让我来收拾。这怎么收拾啊！”我们的父亲常常一个人穷愁潦倒，一边抽着烟，一边想着我们已经过世的妈妈。
我们的父亲就一直在这样的环境里生存着，你说，他哪里还肯再住下来呢？可是，他这时又能去到哪里呢？
二十个年头下来了，我们的父亲就是在这个草房子里，在这个四面漏风的破房子里，替大儿子结了婚，为二儿子结了婚还砌了瓦房，办理了我们母亲的丧事，把我们的老四送到大学里，送走了我们可怜的外婆。
细细地算起账来，这些都应该是我们的父亲的功劳，怎么说也都是我们的父亲做出来的大事。
哪一件事不是大事？
哪一件事不是需要他扛起来的？
但我们的父亲，却一直蜷缩在这一个茅屋里。在这茅屋里，他与我们的祖母大人，与我们的老三，三代人相依为命，过着苦滋滋的日子。
我们的老四在水廓镇呆了四年，调走了。本来，他打的如意算盘是让舒君君也到我们这里来工作。但是，没有想到，人家银城那里不放人，早跟这帮大学生签了个什么合同。这样一来，我们的老四就得去人家银城了。舒家在银城下面一个叫杨桥的地方。老四家的已经在一个叫做白莲中学的学校里工作了。
说起来，我们的老四运气还真不错，舒君君后来分配到了白莲中学，我们的老四竟然想方设法，先是不声不响地在杨桥他的岳父家结了婚，再接着将自己调进了白莲中学，两口子到了一起，高高兴兴地在白莲落了户生根开花了。喏，瞧瞧，两口子很快就有了一个儿子。
老四的丈人是小学校长，丈母娘没有文化，但听说也是村上的一个妇女干部，家底子自然是不错了，说什么都比我们的要好得很。老四家的是家里的长女，老四竟然是人家的大女婿了。老四是攀上了一门高亲了。
而且，老四家的丈人丈母对老四特别好，后来，我们的父亲在银城期间，对我们的父亲也特别好，因为女儿发话了，“将来穷了，我跟他一起讨饭，将来富了，也是我们的造化。方家来任何人，就当是我回娘家，你们要好好待他们。他们是穷，正因为这样，才更要好好地待方家的人。”
你们听听，这舒家的大姑奶奶啊，还真有那么点威风，小学校长的父亲，妇女主任的妈妈，全把女儿的话当作了圣旨。
他们也曾偷偷地问过女儿，“这方芥舟，一点儿看不出将来会发达啊，你怎么就看中他了呢？”你道舒君君怎么说？“再穷还能穷到哪里？他们家我去了，人家家徒四壁，他们家更不堪，还倒了一面墙，家徒三壁了。但是，他又不跟那个家有关联了。他出来工作了。他那么有才华的人，哪里会一辈子这样。这人，我看好了，我也料定了，早晚会出人头地。”
舒君君这话一撂，我们的父亲还真就有了好日子。每次，我们的父亲去到老四那里，总是在两处呆着。要么在老四的学校里呆上几天，要么在老四的丈人家呆上几天。老四的学校在白莲镇，老四丈人家在杨桥村，相隔三十里路，倒是不能一天来回了。这一来，我们的父亲倒像走亲戚一般了，到哪里，都是好酒好菜管饱又管好。
学校安排了一套房子给老四当作婚房，老四弄出一小间来让我们的老父亲住着。我们的父亲那段日子过得真是滋润啊，每天都会有点小酒。老四把烟成条成条地买好了放家，都是父亲喜欢的牡丹啊、红塔山啊、烟啊！我们的父亲看得心疼，“这怎么可以？这怎么可以？这在我们家，乡里的干部、做大老板的，才抽得起这样的烟哩！”老四就笑笑，“爸爸，你抽，我们两口子，都在学校拿工资，这点烟钱，开销得起，算不了什么的。”
我们的父亲于是就嘿嘿嘿地笑了，笑得有点不自在，都像个小孩子了，既得意又害羞的样子。我们的父亲心里肯定是乐坏了。人到了这个年龄，你说说，图啥？老婆孩子热炕头已经不可能了，过了这个时间了，就只图个儿孙绕膝，快乐逍遥了。你说是不是？我们的父亲在白莲，这几样，全齐了。老四家的孩子，天天绕着他，爷爷、爷爷的，可把我们的父亲给乐坏了。
我们的父亲，就这样在银城，在白莲，在杨桥，过上了他晚年的幸福生活。
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