小竹童心无忌，她放下手中的簸箕，欢快地向陆间跑过来。她喜欢这位漂亮的哥哥，无须像大人那般隐藏心事，她走到他身旁，主动牵住他的手，甜甜地叫道：“哥哥新年好。”
间弯下腰，摸摸她的小脑袋，说：“小美女新年好！见过你好几次，还不知道你叫什么名字，能告诉哥哥么？”
“我叫曹望竹，大家都叫我小竹。”
“望舒，望竹……”间嘴里念着这两个名字，随即赞美道：“小竹的名字真好听。”
小竹开心地笑了。
逗完小竹，间直起身来，与望舒再次相对，却想不起开场白之后的第二句话该如何说了。已不是第一次见她，可却是第一次正式约她，他紧张得不知所以。十弦在一旁看着着急，提醒间道：“不帮我介绍一下吗？”
“哦！”间回过神来，难为情地笑笑，转而对望舒说：“这是我的好朋友，伍十弦。十弦，这是望舒，晏摩氏女校的学生。”说完连忙递予十弦一个眼色，暗示他切莫乱讲话。
十弦却是故意装作不明白，将间搭的台子拆得体无完肤。他将双手插入大衣口袋，瞅瞅间又瞅瞅望舒，一幅不羁的少公子模样，促狭地笑说：“怪不得你整日往晏摩氏门口去，原来是有意见此良人啊！”
陆间有些难堪，用力瞪了伍十弦一眼，十弦假装看不见，依然得意洋洋的神色。望舒却比间镇定几分，她大大方方地对十弦说道：“同学，你说的不对。‘良人’是古代女子称呼丈夫的，你若是要称赞我，不如叫我‘佳人’可好？”调侃完十弦，望舒忍不住“吃吃”地笑了。
十弦倒也满不在乎，学洋人耸肩的动作：“曹小姐果然和间一样，喜欢拿古文吓唬人，你们可真是志同道合！”十弦加重“志同道合”四字的语气，戏谑之意一览无遗，心想着虽然自己古文不济，可总算能在嘴皮上扮回一城。
望舒见好就收，无意与他逞口舌之英雄，便说：“那对不住，不该在你面前卖弄。”
眼见着氛围变得轻松起来，间也放松了许多。望舒的流畅应对他并不意外，他向来知她的冰雪聪明和学识广博。他欣喜的是她并未排斥十弦说的那些话，不仅未排斥，还想着为自己解围，显然是与他站在一方了。
间这样分析着，心情便如阳光一般明亮了。
望舒的脸是喜悦的，并未因受到十弦的言语调侃而恼怒，果然和一般女孩不同。她自是见过大场面，也对恶意的言行见怪不怪，瘦弱的身体里，却有一种能将各路妖魔鬼怪斩杀的气势。间为她的淡定自若感染，也不再紧张，而是洋洋得意起来。一得意，便忍不住朝十弦补刀，讥讽他说：“十弦啊，他虽不擅长古文，可他却极擅长一项极古老的游戏——麻将！他对麻将的造诣之高，几乎可靠其发家致富的。”
十弦不以为然，甚至是自豪的，“自小就在麻将声中长大，幼时的玩具都是各样材料、各样颜色的麻将。所以我可比不得你们这些文人，你们是在书香中酣睡，而我，不听那销魂的打麻将声音都睡不安宁的。”
间被逗得忍俊不禁，捶了他一拳。
望舒却摇摇头，说：“不对，你家也定是有文人的。‘锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。’你的名字是谁给取的？听起来似乎在思念什么人。”
听了望舒的话，十弦收起了先前的嬉笑，眼神暗了暗。很快，他又浅浅勾起嘴角，笑是笑了，可笑容又极牵强。他说：“没错，我父亲叫‘华年’，我还在娘肚子里时他就去世了。”
“果然如此。”望舒低声说：“抱歉说到你伤心事。”
“不碍事！”伍十弦瞬间恢复了刚才的愉快神色，说：“果然是个‘佳人’呀！间，你小子眼光不弱。好了，我要带着小妹妹去那边玩，你有什么话赶紧说。”十弦用力拍拍间的肩磅，将头凑到他耳边，低声叮嘱：“千万别给我搞砸了！”
十弦带着小竹去了别处。可他还乐于要观察这边的动静，走得三步一回头，更不愿走得太远。十弦走开后，曹家门前就只剩间和望舒，气氛顿时又如天气一般冷。
间说：“天这么冷，你怎么和小竹在外面做这些活？”
望舒答他：“这些活我平日里也会做的。”
“家里没有佣人吗？”
“有管家和佣人。可家务事是姑妈定的规矩，人人有份，连小竹也要自食其力呢。”
“可是这么冷的天……”陆间看她的手被冻得通红，好想将手捂住她的，给她温度。可他不能如此轻薄，只好将她手里的苕帚夺过，攥在自己手里。他从未拿过苕帚，姿势可笑，就像拿着一杆枪。
望舒看着想发笑，忍住了，问道：“找我有事？”
陆间这才想起此次来的目的，“你知道近几日复旦公学有杨开道先生的讲座吧？”
“知道。”
“他要在我们学校加开一场，正月初八，不知你是否对他的课程有兴趣？”话说的短促又含糊，望舒并未完全明白，没有立即回答他。
间真正想的是和望舒的单独相约，而不是去听杨先生的讲座。他已经向母亲说过正月初六不去令家的订婚宴，而那场讲座是在正月初八……
望舒也在思索着这个日子：“正月初八那天，我……”
“不，不是初八！”间打断她的话，急于纠正自己想要邀约的日子。他鼓起勇气，说：“是初六，初六下午你是否有空？”
望舒疑惑地看着他。
“初六那天下午，我和十弦想邀请你，陪我们一起去发一些讲座的票。我们校长说……”
“可以！”不再等陆间笨拙的解释，望舒已经答应了他，那么肯定。她说：“初六，初八，或是哪一天，都可以。”
陆间欣喜的快要跳起来。
望舒的坦率让他不费吹灰之力就邀约成功，可他仍有一丝顾虑，不知望舒的家人会否同意？望舒像看出他的心思，接着说：“我会向姑妈说明的。到时我按时到？还是你和十弦按时来？”
“我们按时来。”间已经激动地不知要说什么才好。他摸摸自己的口袋，才想起一大早便来找望舒，还未来得及去学校拿讲座的票。他道歉说：“来得匆忙，票又忘了拿，回头我和十弦给你送来。”
望舒坚定的眼神，告诉他：“票无关紧要。”
间领会，郑重地点点头。这点头是感激她的坦诚，又像是一种承诺。
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