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望云间

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第五章
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    “大小姐,少爷他……”顾管家犹豫再三,终于吞吞吐吐地说出来,“他最近跟那个冯小姐走得可是越来越近了。”

    “冯小姐?”曹瑛冷笑,“哦?就那个什么炮军的女儿?”

    “是!”

    “少爷天天在书房里搞学问,怎么会认识这个女人呢?”曹瑛一想起曹鋆,但不由地苦笑,并对他近日的行为百思不得其解。一个没落的大家族,一个曾与“叛党”沾过边的烫手男人,一无财二无权势,甚至门都不曾迈出几次,怎么会和那种不安分的家庭熟识起来?

    “少爷什么都不同我们说,我也不晓得。”顾管家实话实说,“不过,我听外面的人说,是那个冯小姐先看上少爷的。”

    “什么?他们已经到了这个程度了吗?”曹瑛一惊,“‘看上?’”

    “是。”

    顾管家语气肯定,曹瑛眉头不由紧皱起,只觉大事不妙。听顾管家的意思,曹鋆和那个冯小姐的关系似乎已经不浅了。

    曹瑛后悔最近有些疏忽了曹鋆,整日忙碌家内家外大小事,不曾料到家里最不该有问题的一个人却有问题了。其实曹鋆一直都是特立独行,曹瑛对他有什么举动倒也不甚奇怪,她更好奇的,是那位冯小姐怎么会看上他?

    “少爷今天又出去了?”曹瑛问。

    “是。”

    “他回来时什么表情?”

    “同往常一样,不悲不喜。”

    “他倒永远都是不悲不喜。”曹瑛无奈苦笑。她沉思着,说话时望了望书房的方向,那里还亮着灯,“惜时走了快七年了,他想再婚娶我自然不会反对,可是怎么会和那种打打杀杀的家庭沾染上关系?这种家庭不省心啊!万一将来……”曹瑛压低了声音,“这种有点权利的土财主,整天就喜欢闹事,能打架是绝不吵架的,万一将来又跟这混乱的局势扯上点关系,我们再和他们有关联的话,不是给自己添麻烦吗?”

    “是。”顾管家也点点头,意识到问题的严重性,“少爷看上的……怎么都是这种不安分的家庭呢?”

    “谁说不是?”

    “不知道您怎么想,我已经被几年前的事吓怕了。”顾管家一想起秦惜时的惨死和曹家因此的凋谢,后背就一阵凉。

    “万一那个小姐是知书答礼的呢?”曹瑛心存一线生机。

    顾管家不以为然地摇摇头,“坊间关于这位小姐的传闻可不少啊……”

    “都有些什么传闻?”

    顾管家支吾着不说话。

    “都说到这份上了,就别藏着揶着了,坊间到底有她的什么传闻?”

    “说是这位冯小姐以前有个相好的,好了一段,那人失踪了,还说……”顾管家犹豫了下,“说是这小姐还为那个男人有过身子。”

    “怪不得,”曹瑛听了冷冷地笑道,“呵呵,怪不得都不挑食了呢。”

    “据说这冯小姐还抽大烟。”

    “我这弟弟可真不让人省心。”曹瑛讪讪的。

    “是。不过说句实在的,曹家虽然没落了,可也瘦死的骆驼比马大,想要衣食无忧还是不难的。那位冯小姐家虽然一时有点财力权力,可也极为动荡,加上她名声不大好,少爷若是要她,她也不吃亏。”

    “恩。曹家一心本在大家闺秀,奈何连个良家妇女都娶不进门,真是造化弄人……”曹瑛无力地叹气,声音尽显疲惫,“我也乏了,先不说这个。你先去歇着,我再坐会儿。”

    “那你也早点歇着。”

    顾管家叮嘱两句,便离开了客厅。曹瑛一个人坐在客厅里,想到顾管家的话,想起弟弟,想起惜时,想起潘简之,想起还在年幼的望舒和望竹,心中五味杂称。

    曹瑛甚至还想到了她那个不争气的丈夫,一个好吃又贪色的男人。曹瑛聪明一世,看男人的眼光却总是有点谦虚。那个男人从一个小户人家倒插门过来,进来没多久就将之前装出的绅士模样一扫而尽了,处处尽显贪婪本色。对钱,对女人,他有着巨大的热情,但他的智慧又显然不够做什么大的盘算,于是只有在小恩小慧上做点小勾当;而对待女人,他秉持了兔子专吃窝边草的风流古训,很快,就向家里的一个年轻女佣秋桂下手了。

    前面说过,曹瑛家男人智慧不足,女佣秋桂显然也没什么脑子,更从来不知低调为何物,甚至觉得勾搭上男主人是件很有面子的事,懒于用力遮掩,所以很快,两人暗通款曲之事便毫无难度地被撞破了。

    曹瑛生性好强,顿觉颜面无失,尽管小男人一再下跪求饶,曹瑛还是立即将二人扫地出门。蒙此大辱,她自此对男人心灰意冷,也没有再婚。至于潘简之,曹瑛自己也分不清对他的情感到底有几分真几分假,更多的,她只是需要一个靠山而已。

    有很长的一段时间,曹瑛都和父亲一起扛着整个家族的生计,成日奔波。曹树之去世后,她肩上的担子更加沉重。对外,她要讨好那些名流权贵,想尽办法接近他们,要在男人之间周旋,女人之间逢迎谄媚。单身女人多是非,听尽了各种难听的传闻;对内,她要把仅剩的两家茶庄和一家私绸店经营好,那是曹泰祥赖以生存的基本;她还要好好培育望舒和望竹,她答应过惜时要照顾姐妹俩,还一心都盼着望舒能够快点长大与她分忧……

    曹瑛没有时间喘息和伤感,她觉得很累。她知道自己打扮光鲜亮丽的外表下一颗锈迹斑斑的心,也知道自己青春不再,美人行将迟暮,迟早一天连和男人周旋的机会都没有了。她当然知道顾管家不喜欢潘简之,也知道潘并不是可以托付终身的人,可她又能奈何?

    她现在最大的心愿,就是在她真的老去之前,曹望舒成长为一匹壮马。可事情总是比她想象的还要多,曹鋆这个不安分的因子又为她增加了一道难题,想想就头疼。

    “不想了,”曹瑛安慰自己,“都是命,思虑再多也是无用的。”
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