到嘴边的话又生生咽了下去，白翌摇头:“儿臣不知。”
白烈向来不爱卖关子，直言:“事关千载一逢的七十二国会武一事。”
白翌目光一顿，对此了然于心。
目前三界各位其主，天界之尊穹炎，海界之帝歌宁，陆界之皇白烈。
别看白烈平时比较随性，但他却是名正言顺的“陆皇之皇”。
白翌出生的时候就已经知道，他的父君其实是个大佬，不仅仅是影国国君，还是让七十二邦国俯首称臣的“陆皇陛下”。
天界改朝换代秉持的是“杀尊者为尊”这条先例;海界遵从的是传位制度;至于陆界之主，便是要拿实力说话。
举行七十二国会武，表面上是探测各国实力如何，其实真正目的在于筛选陆皇。
权倾陆界万人之上的陆皇，必然拥有让七十二国信服的实力，才足以让七十二个邦国心悦诚服。
他的父君白烈，正是上一届在七十二国会武中拔得头筹，赢得第一名的获胜者，顺其自然胜任了陆皇之位。
每逢一千年，七十二邦国都会派出皇族中年龄未满一千二百岁的年轻精英，上九凌坛参加会武，比试一番，刷新各国排名。
前后十万多年来，会武已经持续了上百届。南霄影国已经连续五万年都稳居榜首之位，傲视群雄。影国国君，连续五十代都是赢得会武第一名的陆界之皇。
去九凌坛参加会武的，都是每个邦国的皇族年轻精英，年龄限制在八百岁以上一千两百岁以下。
无论输赢荣辱，都代表他们身后邦国实力的强弱。
这便是七十二国会武的由来。
白翌今年已有八百二十七岁，足以有资格参加会武。
“儿臣这几百年来在学宫潜心修炼。”白翌胸有成竹，“就等七十二国会武之日。”
“你资质极佳，天赋异禀，短短十年便将星盏剑熔炼骨血。”
白烈开始码牌，神色十分赞许，看着自己唯一的儿子，语重心长:“为父不曾对你要求严苛，你却从不松懈怠慢。修行从来不易，这些年辛苦你和夜离了。”
白翌挠了挠头，被夸得有些不好意思:“这都是我应该的，做自己喜欢的事，再是辛苦也是值得的。”
夜离没有说话，她很少与除了白翌以外的人说话。即便是当着影君陛下的面，她也不苟言笑。所以在一群人的交谈中，她都会选择沉默。
“你还太年轻，此次七十二国会武，咱们影国也不一定要取得第一。胜败不重要，你的安危要紧。”
“年轻不代表我实力不行啊。”白翌熟练地码着牌，神色坚定，“影国几万年来是第一，以后，也必然是第一。”
旁边的茹漓温和一笑:“这一点你倒是和你父君一样。”
茹漓将一条银色的坠链从怀中拿出来，坠链之上，栓着一颗白色的镂空珠子，在珠子中心，包裹着一颗碧绿色的种子，种子散发着白色光芒。
“你可知这是何物？”
白翌不假思索:“尧光莲子。”
“不错，这正是尧光莲子。”
“尧光莲乃我影国至宝。苍巅之上，那片尧光池的安危关系影国存亡。”白烈郑重其事，“你记住，尧莲开，则影国盛，尧莲萎，则影国亡。”
白翌当然知道尧光莲对南霄影国的重要性。影国人若是没有经过尧光的普照，他们身边的影子便永远不会成为影灵。
白烈看着石桌上码好的四方竹牌，目光精锐，仿佛在看着地图构造:“为父身为陆界之皇，南霄影国尊为七十二国之首，比任何邦国的实力都要强大。”
“也正因如此，在这背后，不知有多少人想推翻影国。”白烈深深叹息，“看似安居乐业的南霄城，实则危机四伏啊。”
闻言，白翌目光沉静，正襟危坐:“我知道的，父君。”
白烈伸手拿起一块竹牌放在自己面前:“摸牌吧。”
对于这个正经不过一时半刻的父君，众人都已经习以为常。
夜离默默无言，开始自顾自的摸牌。
茹漓则将那条镶嵌着尧光莲子的坠链戴在白翌的脖子上:“这是我和你父君在莲池为你摘的莲子。它长明不灭，能驱赶黑暗。你戴在身边，夜离便会一直守着你。”
影国影灵都有一个特点，那就是只能在有光的情况下现身，在黑暗的地方，则会消失。
沉默不语的夜离开口说话:“陛下皇后放心，夜离定会一直守着太子殿下，视他如己命，护他如护心。”
夜离虽然身为女子，看起来弱不禁风，但她的目光却坚定如铁，背脊直挺。
白翌心中一暖，在保护他这方面，夜离从来都不会开玩笑。
“这几日你们就别去学宫了，留在宫里吧……咳咳……”话说到一半，白烈忍不住咳嗽起来。
白翌神色一紧，放下手中竹牌:“父君可是染了风寒？”
茹漓倒一杯水，递给白烈:“他这风寒已是老毛病，每到换季就会复发，过了这半个月也就好了。”
“小小风寒，不足挂齿。”白烈喝着茶水，缓解不少，继续摸牌，“我们继续。”
“……”
一把牌打完后，白烈终于如愿以偿的赢了一局，高兴得合不拢嘴。
茹漓一时无语，赢牌的过程以及战胜自己儿子的成就，够他在白月面前吹几天的。
白过隙，天空蔚蓝。
“父君，今日在皇城中，我们撞见白齐将军要对一个尚在襁褓的婴儿下杀手，被我及时阻止了。”牌也打完了，白翌终于有机会说出今日之事，“白齐说是您的意思？”
白烈把玩着手中竹牌，老练精湛的目光扫白翌一眼，不答反问:“你又拉着夜离溜出学宫了？”
白翌也不反驳，坦然点头:“嗯。”
“长本事了！”
“您别岔开话题，儿臣问您呢。”
“的确是本君的意思。”白烈喝着冒着热气的茶，“你是想问为什么本君只将那些触犯国法的人关起来，却要杀他们的孩子，是吗？”
“就因为他们的孩子长大了不会有影灵吗？”
“不错。”
白翌辩驳:“您把那些通奸之人关押十年二十年甚至囚禁永生都说得过去。只是，他们犯的错，为什么要让那些孩子来付出生命的代价？”
“因为这是国法。”不知不觉，白烈一丝不苟起来，脸上的笑意逐渐落下。
海棠树叶一阵窸窣，微风拂面，带走燥热的空气。
“父君难道不觉得这个国法太过于不留情面吗？”
白烈放下茶杯，神色淡然:“明知不可却还要以身作则，杀他们的孩子，便是明知故犯的代价。”
白翌蹙着剑眉:“可那些孩子是无辜的，就不能网开一面？”
清风吹过，惹来海棠树几片黄叶飘落。
白烈神色肃然，不容置喙:“孩子的确无辜，可他们终其一生都没有影灵，这便是罪该致死！”
一片寂静。
白翌深深呼吸，凝视白烈片刻，说出自己心中一直都想说的话:“父君，您难道就没有想过，这样苛刻无情的国法，应该是被废去的吗？”
“砰！”的一声。
白烈突然将手中的竹牌一砸，怒喝:“你的意思是，要纵容那些人偷情生欢？好让这种伤风败俗之事闹得满城风雨？试问影国颜面何在！”
两个都是倔脾气，茹漓皱着眉:“你们两个怎么一见面就吵！”
“父君以为，杀一儆百就能阻止影国这样的作为？”白翌早就察觉到白烈的隐忍的怒气，却还是坚持自己的原则八风不动，“可父君你知道吗？在这冰冷无情的国法之下，会有多少无辜的孩子惨死？”
“你懂什么？”白烈强行冷静下来，“背地里偷情，在黑暗中趁着自己影灵消失，与别的人寻欢作乐。这是对自己影灵的不尊重，对自己影灵的背叛！你有没有想过影灵是什么感受？”
争执这样的话题的确有些尴尬不合时宜。
白翌并没有回避，站起来，目光坚定看着白烈，“至少放过那些无辜的孩子，杀了孩子也并不能改变什么。”
他颔首，神色坚决:“还请父君，废国法，另立国策。”
“你！咳咳咳……”白烈简直被气得七窍生烟。
茹漓又给他倒一杯茶水，白烈并没有喝，咳完了，恨铁不成钢一样看着白翌:“你根本什么都不懂！此事事关影国社稷，本君不杀那些私自偷情之人，已是法外开恩！咳咳……”
“行了！”茹漓最见不得这两个人吵架，皱眉轻喝，“你们都别说了！”
白翌看着白烈咳得难受，欲言又止，若是按照从前，以他的性格，定然要与父君争个谁是谁非。
但见父亲难受的样子，终究于心不忍，不愿再争下去。
“母后。”白翌对茹漓道，“你好生看着父君，儿臣与夜离先行告退。”
沉默不语的夜离站起来，朝白烈茹漓微微颔首，然后跟着白翌离开。
两人离开后，周围陷入安静。
白烈拍着桌子仍有些火大:“这逆子真是越来越无法无天了！”
茹漓神色无奈:“你就少说几句吧。时间久了，他会懂的。”
白烈看着茹漓，冷哼:“都是你惯的！”
茹漓斜视他一眼:“我们就一个儿子，不惯着还能怎么？”
白烈捏着眉心默然片刻，最后叹息:“罢了，只要他不闹，就由他去吧。”
现如今，南霄影国的实力凌驾七十二个邦国之上，是三界唯一一个能称之为“帝国”的国度。
之所以让七十二个邦国心甘情愿俯首称臣，不仅仅是因为影国地大物博，实力强悍，其实还有一个原因。
那就是影国的影灵。
了解影灵的都知道，影国人的影灵有着刀枪不入百毒不侵的体质，无论怎样的天打雷劈刀剑加身，他们的影灵都不会受伤，更不会流血。
但凡与他们影灵较量过的人都清楚，影灵刀砍不着，火烧不着，与之厮杀，无异于以卵击石，自取灭亡。
在战场上，影灵就像是天生的战神，所向披靡，无人能敌，与其敌对，根本毫无胜算可言。
在七十二个邦国眼中，没有人是影灵的对手。这也正是影国让众国感到敬畏之处。
如今的影国就像是一头爪牙锋利的猛兽，一声怒啸都足以让七十二邦国心惊胆战。
然而，在不为人知的背后，近几千年来，南霄城中，影国人背地偷情的事日益见长。
黑暗的地方，他们的影灵会消失，趁着自己影灵不在，为了满足自己的一时兴起，与别的男人或者女人苟且偷欢。
在影国，人与人结合所生下的后代，是不会有影灵的。
若是每个影国人身边都没有了影灵，在七十二国看来，那无异于是被拔除爪牙的困兽，再如何凶猛骇人，那也不过是空有其表，根本不足为惧。
所以影国便有了这样一条不近人情的国法——凡是没有影灵的人，一出生便注定是死罪。
这一方面，危及到影国未来，白烈自然义不容辞站在国法这边。
然而对于少不经事，不知世态炎凉不懂人情冷暖的黎莲太子来说，国法是刻薄无情的，那些孩子是可怜无辜的，他毫不犹豫的站在了国法的对立面。
这也正是白烈最不想看到的。
试想，若是一国太子与国法作对，又将引起怎样的动荡？
——
第二日。
天还朦胧亮着，黎明的光还没有从远方山脊上探出头来。
白翌拉着夜离披星戴月的翻墙出宫了。
若是走大门出宫，必然要绕个十八弯。白翌做事干脆，向来不喜欢麻烦，能走捷径自然懒得多走一步弯路。
昨日父君咳嗽，感染风寒，白翌是个心细的人，又拥有一颗孝顺的心，见不得父君生病。尽管与白烈争执了一番，但还是决定去一趟火族，找族长要一颗驱寒的火石给白烈驱寒。
白翌没有声张自己去哪里，若让宫里人知道他的去向，定然会派一支军队护送他。他并非高调张扬之人，有些阵仗，能免就免。
况且有夜离在身边，他就已经很满足了。
此时已经艳阳高照，荒草丛生人迹罕至的大路上，白翌一边走一边将脑袋搭在夜离的肩上，神色慵懒:“走了这么远，好累，夜离你背我吧。”
在皇宫中，白翌是太子，行为举止端正，一丝不苟。而私下，当只有他和夜离两个人一起的时候，他就“原形毕露”了。
相比八百年前那个容易害羞脸红的他来说，现在的他，脸皮经过千锤百炼，早已厚如城墙。
夜离提醒:“要我直接把你扔去火族吗？省时又省力。”
白翌整个人搭在夜离身上:“在我累的时候，你总会这样激励我。你叫我怎么离得开你啊。”
夜离神色无奈，停下脚步，承受着他的重量，推一下，并没有推开这块死皮膏药:“你是影国太子，光天化日的，你这样让人看了，会笑话的。”
白翌无所谓:“反正出了影国也没人会认识我，笑话就笑话吧。”
夜离强调:“自己走。”
“我不。”
下一刻，白翌突然失去支撑点，脸色一变向前扑去，好在他身手敏捷，反应又快，一个旋转便站稳脚跟。
而此时的夜离已经消失得无影无踪。
白翌习以为常低头看着自己脚边的那抹影子，欲哭无泪:“我靠一会儿你都不给。”
“我只强调一次。”变成影子形态的夜离没好气，“你走吧，到了帝焱火山我再现身。”
白翌无可奈何，只有怄气:“我一个人走，累死我算了。”
夜离淡然:“死了再说吧，我替你挖坟。”
“……”
白翌倒不是真的累，只是想黏着她。这下倒好，便宜占不到，豆腐吃不着，连油也揩不到了。
南霄城距离帝焱火山中间隔着五十多里路，这点路程对于白翌来说微不足道。
不出半日，白翌和夜离已经来到火族的门口——帝焱火山脚下。
抬头望去，眼前这座挺拔的火山由大至小，如利剑般的直插霄，山上没有树木花草，被代替的是滚滚岩浆与火红的岩石。
这是一座活火山，随时都有可能熔岩喷发的火山。
白翌还未上山，空气中炽热的灼浪已扑面而来，夹带着浓烈的岩浆味。若是寻常人，根本无法靠近这火炉一样的山脉。
白翌是修行之人，自然无惧这些。而夜离更不用说，她身为影灵，天生感受不到任何温度，哪怕身处火海，对她来说也若无其事。
两人相看一眼，往火山走去，即刻便触动火族结界。
“来者何人？”一声喝问传来。
白翌寻声看去，只见一个裸/露着上半身，满头红发的火族男子向他们走来。
白翌不再死皮赖脸搭着夜离，神色自若，礼貌回答:“在下南霄白翌，想面见火族族长。”
那红发男子有些出乎意料，仔细打量一遍白翌与夜离。见白翌一身素白长衣曳地，衣袖纹理如龙似凤，龙凤一样的纹理是只有皇族才有资格穿戴的。
他沉吟片刻之后，恍然:“下可是邻国的黎莲太子？”
南霄影国的东边是帝焱火山，两者距离很近，可以算是邻居，故此，火族人便把称南霄影国称之为“邻国”。
“正是。”
红发男子神情恭敬:“没想到竟是黎莲太子大驾，有失远迎，我这就去叫族长大人出来迎客。”
白翌罢了罢手:“不必麻烦族长亲临，我此番前来，是有事相求。你带我们去见族长吧。”
红发男子倒也顺其自然，做出个“请”的手势:“两位请随我来。”
白翌与夜离跟随红发男子的步伐，登上这座火山。
帝焱火山是这个世上最大的火山，同样也是五族之一火族的领地。火族人世代守护在此，维护世间火系元素的秩序与平衡。
金木水火土，这五系元素在世间缺一不可。
来到火山口时，迎面而来的风是燥热的。白翌如同置身鼎炉一般，口干舌燥，奇热无比，好在他定力非凡，除了额头有些许细汗，倒也看不出哪里不妥。
不过他再如何镇定，都逃不过夜离的法眼。
在火族人看来，白翌置身火炉仍然毫无压力，修为当真了得，不愧是南霄影国太子。而在夜离看来，那张从容不迫的面容下，是被烈火蒸发得干裂的旱地，裂痕累累。
他不愿在任何人面前示弱，这一点夜离心知肚明。
红发男子对着火山口之下的滚滚岩浆大喊:“族长大人，你还在吃饭吗？邻国太子来了，有事找你，快出来一趟。”
红发男子通知完后，便自觉离开了。
火山口下岩浆滚滚，火舌肆虐，如同沸水一般冒着气泡。
两人等待片刻毫无动静。
“小火球，好久不见呐。”一个沉稳的声音从火山口下传出，随即，只见岩浆翻滚，数丈高的火舌拔地而起，如同火山喷发。
一面铺天盖地的火墙在白翌夜离面前猛然升起，携带着足以燃尽千山的火势向他们席卷过来。
火红的烈焰将两人的脸庞映得通红。
白翌站出一步，将夜离挡在身后，他目光沉静，临危不乱，双手白光散发，神色一凝，徒然将手插进火墙之中，随即大力一撕。
白翌双手一展，信手一挥，庞大的火墙像是一张薄纸一般，被生生撕裂，化成金光闪闪的火星子四溅开来。
“鲁安前辈别来无恙啊。”白翌神色带着一丝笑意，弹了弹袖子上的余烬。
滚滚岩池中，一个身材魁梧的红发老者自火海中走出，手里正端着一碗滚烫艳红的岩浆。
见到白翌之时，他眼睛笑成一条缝，以一个老者的口吻问:“多日不见，黎莲太子的修为大有长进啊。”
这个把岩浆当作甘露喝的人便是火族族长，名叫鲁安，是白烈深交的好友，与白烈是一辈人。
白翌与夜离礼貌行礼:“见过鲁安前辈。”
鲁安族长神色客气:“两位不必多礼。”
白翌直言:“近日父君染了风寒，我与夜离此番前来是想在前辈这里讨要一块驱寒的火石。”
鲁安举杯喝一口岩浆，哈哈大笑:“想不到，老白也会有感染风寒的一天。殿下千里迢迢来此为他讨要火石，真是贴心又孝顺啊，老夫我做梦都想有你这么一个儿子。”
白翌微微低头，每当有人夸赞他的时候，他总会有些不好意思。
“二位请随我来。”鲁安带着他们往火山口下走去。
更加燥热的空气扑面而来，眼前的火山就像是一方烧得旺盛的鼎炉，灼热无比。
鲁安来到一池岩浆面前，只见岩浆中，正燃烧着许多红亮的火石。
“这些便是可以驱寒化冷的火石，殿下想要多少，随便拿。”
眼前烧得通红的火石，光是看着，都觉得烫肉。
白翌伸出手来，指节分明的手覆上一层淡淡的白光，像是戴上一双透明的手套。
这是影国的一种术法——亡影之手。
亡影之手专治各种花里胡哨，可擒拿一切无形之物。
就比如刚才的火墙，火是无形的，无法触摸，但在亡影手下，一切虚无缥缈的事物，都将成为实物，被牢牢抓在手中。不仅如此，还可以当作隔绝毒物的护手。
白翌随便挑一块绯红的火石，合力吸上。
即便有亡影之手，他握着那颗块火石，仍然感觉握着烙铁一般，灼热难耐。
“殿下将此石放于房间，便可起到驱寒化冷之效。”
白翌拿着烫肉的烙铁，强忍着不在前辈面前露出半点不适:“多谢前辈。”
旁边的夜离看着他额头的细汗，以及脖子上微微凸起的青筋，便知道这个人在强忍。
她二话不说将那火石从他手中拿过:“给我拿着吧。”
红亮的火石被夜离拿在手中，她神色平静，没有丝毫的不妥。并不是因为她修为了得，而是影国影灵天生无感冷暖，不会伤痛。
鲁安知道夜离是白翌的影灵，对此他一视同仁，朝夜离微微点头。
见白翌额头的细汗，鲁安神色关切:“此地极热，殿下不宜在此多留。”
“多谢前辈提醒，晚辈这就告辞。”
鲁安慈祥一笑:“殿下慢走。”
——
白翌夜离走出帝焱火山，直径回南霄城。
夕阳西下，夜幕升起。
影国的南霄城是一座无夜之城，即便到了夜晚，南霄之巅，那片广袤无垠的尧光莲池，成千上万朵白莲争相怒放，散发出白色的光芒，彻照长夜，驱赶南霄城每一处黑暗。
整座城池万家灯火阑珊，繁华热闹，在光明之下，他们的影灵便不会消失。
回城的路上，白翌将皇后给他戴上的尧光莲子取出，露在衣服外面。远远看看去，就像是一个灯笼，照亮方圆几米的道路。
白翌修为了得，明明可以御空飞回影国皇宫，却选择步行回去。
他蹭着夜离，一路之上耳鬃撕磨，百般亲昵，黏人得很。也只有在没有人的情况下，两人才会如此卿卿我我。
茫茫夜色下，一黑一白两个身影粘在一起。
白翌看着眼前越来越近的无夜城池:“再过几天就是九凌坛七十二国会武的时候了。说起来，九凌坛我们曾经倒是去过一次。”
夜离目光深黑明亮:“此番会武，你有信心吗？”
白翌沉思片刻:“七十二国表面上比的是实力，实际上争的是陆皇之位。他们的实力的确不容小觑，尤其是九大强国。不过，我会全力以赴，力争第一。不单单只为南霄影国，这一届的陆皇之位，不管如何我都要拿下！”
“据我所知，九大强国之中，年过千岁的王孙贵族比比皆是。”夜离扭头看着将下巴搭在自己肩膀上的白翌，“你还这么年轻，不如让我为你代战？”
“若是你出战的话，那他们还有胜算吗？”白翌摸着她黑亮的头发，莞尔一笑，脸上酒窝梨涡四个窝深陷，“你就在台下看着我就好，打架这种事交给我。”
夜离问:“你怎知我一定能是他们的对手？”
白翌看着夜幕之下的那轮皓月:“我们经常在一起练剑，我半分都伤不了你，而你却能伤得到我，你说你厉不厉害？”
夜离神色有些黯然，似乎并不为此感到高兴:“我们做影子的本就是如此，生来无病无痛，无伤无损。”
“也正是因为这一点，在其他邦国眼中，你们是战神，没有人能是你们是对手。”
“那又如何？”夜离眼底之中，有看不见的落寞，“我们不是人，永远也无法感受到人的温暖与心跳。况且在没有光的地方，我们是会消失不见的……”
白翌伸出双臂将她拥住，声音低沉:“这样能感受到吗？”
夜离真实感受得到，将她抱住的那个人透过衣物传来有力的心跳，明明炽热得足以将她蒸发，奈何她却无法体会到来自他的温暖。
夜离脸上波澜不惊，她不会脸红，看不出什么，其实被他这么抱着，心中多少有些害羞了。试图推开他，即便知道这块膏药是推不走的。
“夜离……”
白翌在她耳边呢喃。
“你又怎么了？”
他目光深切，意味深长:“有时候，我真羡慕我是个影国人。”
夜离觉得他多愁善感:“你自己就是，为什么要羡慕？”
“从我弱冠起，你便跟着我了。八百多年来，我们形影不离，无话不说。因为有你在，我从未尝到过半点孤独的滋味。”
回想上辈子，他孑然一身，一无所有，死于弱冠之年。
而这一世，且不提他拥有怎样的荣华富贵，单凭一个夜离，对他来说就已经是上天对他最大的恩赐了。
他是一个很容易知足的人。
外族人十分羡慕影国的一点便是，影国人终其一生，无论生死伤亡，都有影灵相伴。
纵然生老病死，纵然盖棺入土，纵然九曲黄泉，影灵都生死相随。
世上有一段佳话:因君而生，为君而存，穷其一生，倾尽一世，随君天涯海角，陪君地老天荒，伴君一生一世，无怨无悔，不离不弃。
说的就是影国影灵。
再看看自己身边的影子，不能说话，不能哭笑，跟一团黑不溜秋的煤炭一样，比起影国堪比活人的影灵，简直相形见绌，一言难尽……
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