裴庆目光沉沉地看着元弘嘉，慢悠悠开了口：“你想让我挟天子？”
“丞相带陛下去了裴大将军处，”元弘嘉顿了一下，忍住喉中的咳意，“便可以三十万建州军为勤王之师，名正言顺号召各州，讨伐谋逆的戚荣卓和元靖。”
“元靖有陛下罢免我的密诏。”
元弘嘉一惊，这件事他之前并不知道。他默了一阵，又说道：“她有密诏，丞相有陛下，鹿死谁手，犹未可知。”
“真要挟天子入建州，陛下的銮驾走不快，很快会被禁卫军追上。”
“那就逼迫陛下骑马。”
“密诏里说，我辞了相位以后，一切照旧。”
“人为刀俎我为鱼肉，只怕到时候就由不得丞相了。”他听裴庆还在权衡这个，不免有些失望。
“应该不至于。”
“若是旁人，倒可能允许裴家保全富贵，但如今是元靖。”
“祯明已经死了，”裴庆面色一沉，“我用你的计，你倒是入主尚书台，我可替你挨了骂。”
“封峻总归是要上战场的，要他死还不容易？元靖执掌尚书令，才是心腹大患。”
“她要为玉恒报仇，这仇也报了。”
“那元定武呢？”
裴庆的眼中一缕精光闪过，带着几分戒备看着他，没有说话。
“丞相该不会忘了元定武怎么死的？”他知道这是大忌，绝不能轻易提，“他们兄妹感情极深，我听到风声，她还在追查此事。”
“有三十万建州军，谅她也不敢造次。”
“那为何不带陛下去建州？”他用手抚住胸口，急促咳嗽了几声，“这明明是万全之策，如此一来——”
“你想过没有，”裴庆盯着他，面露不忿，“我挟天子入建州，留在郁阳的家眷怎么办？戚荣卓还能留他们活口吗？”
他一下怔住，完全没料到裴庆会这样说。
“这座城里，”裴庆指向郁阳的方向，“有我一个女儿和两个儿子，难道你丝毫没考虑过沐柔的安危？”
元弘嘉霎时急火攻心，喉头一阵紧缩，爆发出一阵剧烈地咳嗽，心中只觉万念俱灰——他冒雪带病也要投奔献策的人，竟然是这般妇人之仁！
这下他明白了，裴庆之所以裹足不前、优柔寡断，不仅因为元靖手上有密诏，也因为戚荣卓手上有裴庆的家眷。正是基于这一点，元靖才会选择裴庆随陛下去洛宗山的机会发动政变，并且敢赌一把，裴庆也因为这个，不敢挟天子入建州。
“我让出相位，不过是权宜之计。”裴庆叹了口气，神情又恢复镇定，“只要有建州军，他们绝不敢造次，等时机一到，我早晚会东山再起。”
元弘嘉好不容易止住了咳嗽，急促呼吸着，又是一阵眩晕感袭来。他扶住烧得滚烫的额头，为这个失之交臂的机会惋惜不止。这明明是绝佳的反击，难道眼睁睁看着她刚当上宗主就大胜一场？不，他绝不甘心。
“你早点休息，”裴庆端起茶杯饮了一口，“明日她来时，你也要在场。”
“谁会来？”他只觉头痛欲裂，几乎无法思考。
“还能有谁？”裴庆眉头一皱，“我信不过戚荣卓，要求她以元氏宗主的身份，亲自与我面谈做出担保。”
他暗暗一惊，用力拍了拍胀痛的额头，竭力让自己保持清醒。元靖会来？这其中是否藏有新的转机？裴庆想要和谈，有没有什么办法，让他迫于形势不得不挟天子入建州？
他在昏昏沉沉的思绪迷雾中，突然灵光一现。他朝裴庆告了一礼，稳住发软的脚步，转身走出了大帐。在雪夜的凛冽寒风中，他清醒地意识到，这个一箭双雕的绝好机会已经摆在他面前——
元靖，必死无疑。
正月初六的清晨，天还没全亮，暗沉沉的，从午夜飘起的细雪，还稀稀疏疏地下着。
元靖走出房门，站在廊上，抬头看了看天色。雪风凛冽，她紧了紧脖子上围着的毛领，朝侧门走去。这个时候，马夫应该已经牵着马在那儿等她了。
正如她与戚荣卓事先的谋划，北军占据了外宫门和武库，这便把郁阳城牢牢握在了手中。可惜的是，昨晚元弘嘉以她的名义，诈开了城门，趁夜偷跑出去投奔裴庆，这一点是她没有料到的。
裴庆要求她出面担保，这倒正和她意。她心知肚明，要打消他的顾虑，让他自愿辞去相位，这样的要求无异于与虎谋皮，必然是九死一生。况且，现在裴庆营中多了元弘嘉这个变数，境遇自然更加险恶。
她走到回廊的岔路口，停住了脚步。另一边的回廊通往东厢房，她怔怔看着落了雪的庭院，轻叹了一口气。昨晚他们二人闹得不欢而散，这毕竟是她自己的选择，如果真的回不来，现在去跟他告别，也不过徒增伤感罢了，倒不如索性不见。
话虽如此，她却仍站着一动不动，也不知在等什么。大敌当前，她不由得开始恼恨自己这般儿女情长。
天色又亮了些，已经不早了。纵然她万般不舍，也不得不收敛了心性，藏起这恼人的情丝，她恢复了平日的冷静果决，毅然决然地走向了侧门。
虽然她没有料到元弘嘉能出城，但他会向裴庆献上什么计策，她倒是心中有数。她预想得到裴庆必然有所疑虑，如果他真想这样做，昨晚他刚到金川门被拒时，便会挟天子直奔建州，而非在郁水以北扎营了。裴庆的这番犹豫，倒确实给她增加了一丝成算，只是到时候究竟如何，还是只能随机应变。
她凝神思忖着，穿过一扇月门，来到了侧门前的空地上。她抬头一看，不禁眼前一亮，心中砰然大动——那个牵马的“马夫”，正是封峻！
他牵着两匹马，身穿鸦青色小袖褶服，脚踏一双圆头乌皮长靴，肩上背着的弓袋露出半截黑漆弓，腰间挂着装满箭的箭壶和腰刀。他左眼上绑着黑色眼罩，压着左额那条斜穿眉角的伤疤，仍是往常那副微微皱眉的表情，头上和肩上都落了雪，显然已经等了好一阵。
“昨晚不是说好了吗？”她按捺住欣喜，快步朝他走过去。
“没有说好。”他朝她的枣红马侧过身，用衣袖擦着马鞍上的雪水。
“我一个人去就行了。”
“我陪你去。”
“你去了倒让我分心，”她对他一笑，“城外有数百南军，裴庆要杀我，谁也救不了。”
“那让别人去。”他擦完马鞍，皱着眉看她，“我替你去。”
“他指名见我，旁人恐怕谈不拢。”
“这分明是个圈套。”
“我千辛万苦才走到这一步，就算龙潭虎穴，也不得不去。”
他牵着马缰，眉头深锁，冷着脸不看她。
这个人，真是固执。她心中叹息一声，涌出一阵无奈而柔软的喜悦。她略一思索，有了对策，抬起头看着他：“我说的话你都信，是不是？”
他神情严肃看着她，仍旧沉默着。
“那我许诺你三件事。”她朝他伸出三根手指，“第一件，我必定平安归来。”
他皱着眉看了她好一会儿，重重叹了口气，将枣红马的马缰递给她：“第二件呢？”
“我回来后，”她接过马缰，翻身上马，“即可重建陷阵营。”
“第三件？”他抬起头望着她，眼中的担忧丝毫没有减少。
“回来再告诉你。”她骑在马上，对他狡黠一笑。
她勒转马头，缓步轻蹄出了侧门。寒风凛冽，她却觉得胸中广阔如天地浩渺，再无烦恼挂碍，便潇洒地扬鞭策马，向金川门驰去。
元靖到金川门时，在瓮城里看到了戚荣卓。等她出城后，他就守在金川门，如果一切谈妥，他就会打开城门，让陛下和裴庆一行人入城；如果没有谈妥，便是另一套对策了。
她对戚荣卓略一点头，策马出了金川门，过了郁水桥，来到裴庆的营寨。辕门前站着一队南军兵士，为首的队官将她领进了营中的一个大帐。
她走进大帐，帐中设了三个席位，却空无一人。她在右侧的独榻上坐下，旁边的大铜盆里燃着银碳，她伸出手烤着火，在火盆的萦萦热气中，被寒风吹得僵冷的双手渐渐恢复了知觉。
裴庆让她等着，这便是下马威了，她也不以为意，反正有的是时间。好在帐中温暖，婢女又送来了热茶和茶点，也不算难熬。
她端起茶杯饮了一口，热乎乎的茶汤妥帖脾胃，驱散了不少寒气。几块刚煎好的酥黄独，放在一个银鎏金梅梢月纹盘中，她拈起一块尝了一口，咬开酥脆的面衣，混合捣碎的香榧子和甜杏仁，里面的芋肉软糯甜香，组成丰富回甘的口感。
今日她出门早，天气冷饿得快，这样既暖和又饱腹的茶点，实在最合适不过，难怪偈诗里说：“煨得芋头熟，天子不如我。”她就着茶水，不紧不慢地吃了两块酥黄独，又等了好一阵，有些坐不住了。
她站起身走到大帐门口，刚撩起帐帘，却觉眼前寒光一闪，守在门口的队官噌地拔出腰刀，挡住大帐的出口，利刃横在她面前。
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