元靖看着眼前的利刃，稳住心神，问那个南军队官：“这就是裴丞相的待客之道？”
“丞相有令，请公主候着。”
“要我等到什么时候？”
那队官沉默着，手中的刀纹丝不动。
她朝大帐门口左右看了看，刚才在辕门迎候她的那队兵士，此时将大帐团团围住，看样子铁了心要将她困在帐中。
她深吸了一口气，放下帐帘，转身回到帐中，坐在独榻上。裴庆既不见她，又这般困着她，最大的可能便是想以她为人质，逼迫戚太尉打开城门。想到这里，她倒松了一口气，她早料到这种可能性，已经事先做好应对，裴庆打的如意算盘，恐怕要落空了。
既然如此，她只需静观其变，等到裴庆发现行不通，自然会来跟她面谈。她打定了主意，便一边烤着火，一边喝着茶吃着点心，耐着性子等待。
也不知过了多久，她的腿脚坐得有些酸痛麻木，正要起身在帐中走走、活动下筋骨，帐帘被一下撩开了。
裴庆走进帐中，没有看她，径直步入大帐正中的席位坐下，姿态沉稳。元弘嘉跟着他走进来，咳嗽了几声，苍白的脸上泛起几分病态的潮红，坐在她对面的独榻上，目光阴郁地盯着她。
“公主好手段，让我赏了这出郁水雪景。”裴庆看着她，面露嘲讽。
“等裴丞相致仕，有大把机会饱览山河。”她淡淡答道。
“国事繁重，岂敢厚颜乞骸。”
“国事家事，孰轻孰重，想必丞相已有了决断。”她定定看着裴庆。
“所谓家事，不知公主怎么说？”
“我以元氏宗主的身份许诺，裴大人写下辞相文书、交出相印，我即刻让戚太尉打开城门，担保裴家亲眷平安无事。”
“你说话算话？”
“绝无虚言。”
“来人，取笔墨。”裴庆面露不忿，朝帐外高声令道。
“丞相且慢……”元弘嘉声音嘶哑，话音未落，又咳嗽起来。
裴庆微微一怔。婢女步入帐中，将笔墨和一张丝帛放在裴庆面前的案上，又匆匆退了出去。
“如今丞相辞官交印，恐怕已经迟了。”元弘嘉止住咳嗽，端起茶饮了一口。
“这是何意？”裴庆面露狐疑。
“元靖很快就会毒发身亡。”
“什么？”她大惊，怔怔看着元弘嘉，脑中一片空白。
“你！”裴庆脸色骤变，指着他，“你让我扣留她与戚荣卓交涉，就是为了趁机下毒？”
“正是。”元弘嘉瞥了她一眼，目光阴郁。
她心中大骇，急剧思索着。中毒？什么时候？难道……
她看到桌案上的茶水和酥黄独，恍然大悟。恐惧像毒液般蔓延，开始流淌在她周身的血脉中，在裴家大营里杀她，不过手起刀落，简直易如反掌，因此她万万没想到，弘嘉会用下毒的手段对付她……
“等她死了，宗室不会善罢甘休。”元弘嘉将目光转向裴庆，“就算丞相辞官交印，也绝无和谈的可能。”
“你这一出，是打算逼迫我挟天子入建州？”裴庆对他怒目而视。
“丞相与其受她要挟，倒不如保存实力，以建州和天子为筹码，与戚荣卓谈判，或可保全亲眷性命。”
“这是裴家大帐，轮不到你做主！”裴庆握紧了拳头，猛地一拍桌案。
元弘嘉一怔，神情变得有些古怪，眼神中带着几分惊疑，没有说话。
“公主，”裴庆眉头紧皱看向她，“此事绝非我本意，除非万不得已，我不愿去建州。公主中了毒，需及时回城医治，不如各让一步。”
“条件是不辞相交印？”她听出了几分意思。
“我府上有千金难买的解毒灵药——慈牯鸦胆丸，只要公主让我顺利回城，我必定全力救治公主。”
她勉强镇定住心神，陷入两难的困境中。若不同意，裴庆扣留着她，她只能等待毒发身亡；若同意，功亏一篑，此前种种都付之东流，裴庆经此一役，必定严防死守，绝不会再给她可乘之机，再想扳倒裴家，只怕难于登天。况且，就算回城医治，也不一定必然活命。
她隐隐有种感觉——弘嘉下毒的事，裴庆真的一无所知吗？
一阵刺骨的寒意，仿佛浓雾笼罩在她身上，激得她打了个寒颤。这就是死吗？正如她对四叔所说，她自知势单力薄，真有这么一天，她愿一力承担，只盼多少能打开局面……对，能否罢免裴庆，这就是元氏打开新局面的重要契机。
她心中已经有了决断，却突然想起封峻，胸口一阵刺痛。事到如今她才明白，即便她看淡了生死，还是放不下对他的缱绻情丝。
可惜，她对他许诺的事，要食言了。
“只有辞相交印，戚太尉才会打开城门。”她收敛心神，看着裴庆，“除此之外都不行，包括我或者我的尸体。”
“你真不怕死？”裴庆眉头一皱。
“生死有命，弘嘉说得对，我一死，城中裴家亲眷也命途堪忧。”
“这么说来，你连命都不要，也要逼我就范？”
“你我僵持得越久，他们也就越危险。趁我还活着，丞相尽快入城，或有一丝转机。”
裴庆紧盯着她，目光中有疑惑，有探询，也有审视。他冷哼了一声，慢慢拿起了桌案上的笔。
“丞相且慢，”元弘嘉声音嘶哑，“她中了毒必死无疑，就算丞相回了城，也难保——”
“她没有中毒。”裴庆在丝帛上写着，没有看他。
元靖大惊，心砰砰狂跳，几乎不敢相信自己听到的。
“这不可能！”元弘嘉撑着桌案想站起身，又剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，抚住胸口大口喘气，“我明明——”
“你可以不顾沐柔的死活，”裴庆停住笔，抬起头冷冷看着他，“我却做不到。”
她恍然大悟，好一出连环计！裴庆果然知道弘嘉下毒的事，他为了他的子女，绝不会让她死，所以裴庆偷换了有毒的饮食，却假戏真做、顺水推舟，想以她的命要挟她。若不是她意志坚决，真的要被他骗过。
“这是辞书和相印，”裴庆将写好的帛书和一个印盒交给她，“别忘了你的诺言。”
“我以元氏宗主的身份，担保裴家亲眷平安无事。”她接过帛书和印盒，感到一分劫后余生的庆幸。
城外这一行人收拾妥当，拔营回城时，天已经黑了。天子的銮驾在群臣的簇拥下跨过郁水桥，进入了金川门。
元靖骑着马随同裴庆，也跟着这支长龙准备入城。队伍突然停下了，她远远看见戚荣卓下了马，跪在天子的銮驾前说着什么，想来无非是请罪之辞。很快，队伍又朝前继续行进，她和裴庆进入金川门，戚荣卓骑在马上，身后跟着一列北军骑兵。
“多有得罪，”戚荣卓看着裴庆，抬手闲闲一礼，“我亲自护送‘丞相’回府。”
裴庆冷哼了一声，调转马头，离开回城的队伍。戚荣卓和北军兵士将他团团围住，朝丞相府驰去。
元靖看着他们走远，她只允诺了裴庆和亲眷的安全，却没有允诺自由。从现在开始，裴府上下都会遭到戚荣卓软禁，裴庆对此也心知肚明。
夜色沉沉，寒风凛冽，她裹紧了身上的狐裘，扬鞭策马向公主府驰去。
她回到府上，径直朝东厢房走去。刚走了几步，她想起今早的事，又停住了脚，不禁哑然失笑——众里寻他是寻不到的，那人只在灯火阑珊处。
她步履匆匆，回到自己住的上房。封峻背对着她站在中庭，仍然穿着今早那身外出服，他手握黑漆弓，搭弓引箭，弓弦“砰”地一响，羽箭离弦破风，如迅雷般没入夜色中，远远传来中靶的轻响。
她带着几分欢欣雀跃，轻手轻脚朝他走去。他似乎听到她的脚步声，猛地转过身来，执着弓快步迎上来，停在她一步之遥的地方。他抬起一只手，她心中一动，以为他要抱住她，他却又将手垂在身侧，只是低下头，目光灼灼地看着她。
这个人，真是。
她无可奈何地叹了口气，在逆光中望着他，厅堂里掌了灯，厅中两个大铜盆里燃着寸长银炭，在他身后透出暖烘烘的柔光来。
她移开了视线，注意到廊上放着他的腰刀、弓袋和箭壶，箭壶中的箭少了大半。
“箭射到哪里去了？”她有些奇怪，抬头看着他。
“廊檐上。”他伸手指向左边，将黑漆弓放进弓袋中。
她顺着他指的方向看去，些许建筑的轮廓隐隐浮现在夜色中，看不分明。这个方向她倒是有印象，越过中庭的矮墙，的确可以看到一段回廊的廊檐。
“等得无聊吗？”
“每过半个时辰，我就射出一箭，射完二十支你还不回来，我就去找你。”
她的心砰然一动，怔怔看着他逆光中的轮廓，胸口涌动着难以抑制的柔软欢喜。
“第三件事是什么？”他神情严肃地看着她。
她看他这副样子，忍不住掩口轻笑，一时不知从何说起。
“没有第三件事？”他眉头一皱。
“有。”她温柔看着他，想到今日几乎死别的庆幸和酸楚，终于下定了决心。她移步上前，伸出双臂环住他的脖颈，紧靠着他的胸膛，将温热的鼻息凑到他耳边，柔声说道：“不要走。”
她看到他喉结一颤，感到他的身躯像弓弦一般绷紧了。她脸颊发烫，心口砰砰直跳，有些忐忑和慌乱。
他默了一阵，拂过她耳边的呼吸慢慢变得沉重。他伸出右手搂住她的脊背，弯下腰将她横抱而起。
她环住他的脖颈，紧靠在他怀中，胸口翻涌着滚烫的柔情。他低头凝视着她，抱着她走过中庭，踏上台阶，步入温暖如春、缱绻旖旎的居室中。
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