成婚后第五天，封峻来到朔北，勒着马缰缓步行在朔北街头。朔北是朔州的州府，虽有州府应有的百业俱兴，但跟京城郁阳一比，又样样差了一大截，局促寒酸了不少。
不一会儿，他来到朔北军府，刚下马，背上就被使劲拍了一掌，“大哥！你总算来了。”
他一回头，一个身穿筒袖铠的武将站在他身后，年貌身形与他相当，粗眉大眼，笑容中带着他熟悉的亲善。他看清是顾良才，心中一喜，与他击掌相拥：“好久不见。”
“之前听说你革了职，我还替你担心，怎么一转眼就成了驸马，还升了都尉？”
“运气好罢了。”
“去军府报到了没？”
“正准备去。”
“去了也白去。”顾良才笑了笑。
“怎么，太守不在？”他听出顾良才话中有话。都尉是太守分管军务的副职，自然要去找太守报到。
“时候也不早了，”顾良才话锋一转，“先去我那儿，咱们痛痛快快地喝一场，就当给你接风洗尘。”
“行啊，”他暗自定了定神，“你别又先喝趴下了。”
“什么话，这几年我的酒量可涨了不少，谁先喝趴下，那还指不定呢。”
两人说说笑笑，翻身上马，并辔而行。到了一家点心铺子前，顾良才说道：“你在这儿等等，我买些东西就来。”
“你不是最讨厌吃甜吗？”他抬头看这家铺子的招牌。
“是啊，闻一口都想吐，是给新桃买的。”顾良才翻身下马，朝店内走去。
他看着顾良才的背影，一时五味杂陈。
封峻跟着顾良才来到他的宅子，还在拴马，听见顾良才朝院里喊了一声：“新桃，大哥来了。”
他慢条斯理拴好马，转过身去，一个女子从廊上朝他款款走来。她年约二十二三，一双桃花眼勾魂夺魄，头绾灵蛇髻，身穿蜜合色挑线襦裙，挽着一条水红色绣花披帛，怀中抱着一只通体雪白的猫，就这般懒懒倚在廊上，竟是风情万种。
“咱们成亲时大哥来过，还帮咱们搬了家，”顾良才朝新桃走去，“记得吗？”
“天天听你念叨，怎么不记得。”她看着封峻一笑，艳红的指甲挑逗般轻抚过猫背，“见过大哥。”
“弟妹，别来无恙。”
“你要的碧落樱花糕。”顾良才把手里的糕点扬了扬，小心翼翼打开捧给她看，“你瞧，这回可没有半分磕碰，花瓣的形状都完整着呢。”
她看了看他捧着的纸包，用玉葱般的指尖拈起一块，放在唇边咬了一小口，樱花糕上便沾染了她俏红的口脂。
“给你，”她把咬过的樱花糕喂到顾良才嘴边，“好吃吗？”
“嗯，好吃。”顾良才脸一红，囫囵吞下，起身往后室走去，“我去换身衣服，你替我招呼大哥。”
封峻走进厅堂里坐下，新桃把怀中的猫放到廊上，亲自倒了一杯茶，慢悠悠走到他面前，身姿摇曳有如弱柳扶风。
“大哥，请用茶。”她把茶杯递给他。
“放着吧。”
“听说你刚娶了公主，”她放下茶杯，倚在他面前的几案上，眼波流转看着他，“她的容貌，可有我这般娇艳？她的身段，可有我这般风情？”
“不关你的事。”他冷冷答道。
“怎么不关我的事？”她柳眉一挑，面露愠色，“我问你，三年前你把我让给顾良才，是为了这个公主吗？”
“那时我还没见过她。”
“我才不信。”
“不信算了。”
“没心肝儿的东西。”她笑骂了一句。
“我兄弟愿意娶你为妻，可见是真心待你，你跟了他，也是个好归宿。”
“对，我算什么？”她冷哼一声，“不过是供人取乐的玩意儿，能被人娶进门，就要烧高香了。”
“我兄弟这几年没有亏待你，你还想怎么样？”
“我的想法，你什么时候在乎过？开口闭口兄弟，反正对你来说，兄弟就是比女人重要。”
他没有答话，端起茶喝了一口。
“你从一进门，就不敢正眼看我，可见心里还是有我。”她支起身子，嗓音越发娇媚入骨，“这几年，你就一点儿都不想我吗？连梦里也没想过？”
他眉头一皱，转眼看着窗外，装作没听见。
“朔北这鬼地方，当然比不上郁阳繁花似锦，公主金枝玉叶，可不会跟着你来受苦。想你这个可怜见儿的，也没个人照应，不如常来我这儿……”她靠得更近，紧贴在他臂膀上。
他猛然惊觉，连忙闪开，对她怒目而视，压低了声音：“我警告你，最好安分守己，要是做出对不起我兄弟的事，我第一个饶不了你。”
新桃一怔，对他妩媚一笑：“我就喜欢看你发怒的样子。”
正在这时，顾良才带着两个婢女走进来，动手张罗酒菜。他已经卸了那身筩袖铠，穿着一身便服，在封峻旁边入席。
封峻收敛心神，怕被他看出端倪。新桃轻笑一声，也坐在封峻旁边。席间他们三人交杯换盏，遇到她敬酒，封峻虚应着礼数，也不多说，接过来一饮而尽，时时注意与她保持距离。
天早已暗了下来，过了亥牌时分。
“我乏了，失陪了。”新桃放下酒杯，懒懒站起身，轻拍了一下手掌，“雨儿，来。”
那只白猫轻灵敏捷地从廊上穿来，新桃抱起它揽在怀中，回头看了看他们二人，一双桃花眼似笑非笑，转身朝院中走去。
厅堂里就剩下封峻和顾良才两人，他们有一搭没一搭地聊着天，没话说就闷头喝酒，一点也不觉得拘束，就像他们从前在建州时那样。
“那个赵广，就是下午你要见的朔北太守，”顾良才端起杯喝了一口，“这人你打过交道吗？”
“没有，听说也是刚到任。”
“赵广之前是朔州军府的长史，跟我这个朔州司马同僚，他管政，我管军，他历来仗着自己是裴庆的门生，在朔州军府作威作福，我也不跟他一般见识。前些天他突然调任朔北郡太守，好家伙，升五品，这还没完，加封‘都督朔北诸军事’。”
“‘都督’再加一品，那比我高了。”他听出了几分意思。
“怪就怪在这里，官品连升两级不说，还以文官督军事。结果第二天，朔州军府就收到了你任朔北都尉的调令。”
“他都督朔北诸军事，那我这个都尉倒清闲了。”
“对啊，摆明了就是冲你来的。”顾良才把酒杯重重一放，颇有些忿忿不平。
“这么说来，我在朔北的日子，恐怕不好过。”
“那又怎么样，”顾良才给他满上一杯，“咱们兄弟俩，兵来将挡水来土掩，还怕他们不成。”
他看着顾良才，微微一笑，与他碰了碰杯，一饮而尽。
没想到，真被顾良才给说中了。
一连七八天，封峻去朔北军府都没见着太守赵广，好巧不巧，都遇到太守外出办公或者巡视去了，吃了不少闭门羹。连顶头上司长什么样都不知道，终究不算真正到任，他心里堵得慌，干脆不去军府，就在朔北军营住下了。
朔北军营驻扎在城北十里处，像顾良才这样有家眷的将领，都在城里安了家。封峻名义上娶了公主，还是孤家寡人一个，因此就像从前一样，住在军营中也乐得自在。
这天下午，晴空无，是个难得的好天气，封峻趁有闲暇，打算在军营里四处看看。这里跟其他地方的军营没有太多不同，兵油子不少，还是换着法子偷奸耍滑；新招的士卒又不堪用，大多从没摸过刀枪。靠这样的军队，怎么跟胡夏的精锐骑兵作战，怪不得上次北伐，建州大出风头，朔州却几无战果。有传言说，胡夏天王庚狩励精图治，计划就在这几年间南侵，要向大宣发动灭国战争，誓要踏平郁阳，统一南北。
想到这里，他心情颇感沉重，正好走到士卒练习射箭的校场，撞见一队人往这边过来，由顾良才引着，看架势来头不小。
这群人为首的是个年轻男子，年约二十出头，轮廓分明的脸上挂着玩世不恭的笑容，那双细长眼睛原本就自带三分笑，鼻梁高挺，算得上一片神采风流。尤其引人注目的，是他那身簇新的明光铠，铠甲上编缀鱼鳞甲片的绳子，混入了金丝银线，显得奢侈华贵；胸前圆护打磨得极其细腻，明晃晃的日头一照，耀眼夺目，没有丝毫划痕，一看就从未上过战场。
“这是临安王世子，代表陛下巡视军营。”顾良才走到他边上，悄声说道。
“卑职封峻参见世子。”他抱拳一礼。
“你就是封峻？”那人一笑，露出饶有兴趣的表情。
“正是卑职。”
“我听说你‘弓马双绝’，有这回事吗？”
“卑职不敢当。”
“敢不敢当，比试下不就知道了。”
“卑职不才，自然不能与世子相比。”他暗自叹了口气，又是个能看不能打的绣花枕头，但也不得不应付，“倘若世子有心赐教，卑职定当受益终身。”
“你们这种人，我见得多了，”世子爽朗一笑，“比到后来，每次都故意射偏输给我，没劲透了。要我说，咱们比点新鲜的。”
“世子想怎么比？”
“靶子放在对方身后，红心的位置就在对方脖颈边上。我先手，你后手，一人一箭，互相对射。假如没中红心，算输；假如中了红心，但伤了对方，也算输。”
“卑职技艺粗陋，怕伤了世子。”他大感不妙。
“你不是怕伤了我，是怕我一箭射死你吧。”
“请世子高抬贵手。”他单膝跪地，又是一礼。
“还说什么‘弓马双绝’，简直笑死人了。既然你不敢比，也行，从今往后，就别用弓箭了。”世子冷笑一声，“来人，把他的拇指给我砍下来。”
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