“今日初几？”元宁熙在轻纱幔帐的宫殿中醒来，看着窗外浓黑的夜色，揉了揉胀痛的额头。
“回禀陛下，今日七月初五。”曹克递给他一碗醒酒的沆瀣浆。
“阿还在副本库吗？”他端起碗喝了大半，只觉清甜爽口。
“公主已在库中住了十六天，老奴派了两个宫女伺候，只是……”
“只是什么？”他放下碗，看着曹克。
“公主一言不发，日夜颠倒，也不事梳洗，饿了就吃，困了就睡，宫女拿来的寝具也不用，就躺在地上，睡得也不安稳，时常哭叫惊醒。”
“还在看奏章？”
“是，除了吃和睡，其余时间都在看库里以往的奏章。”
“奏章里能有什么呢？还不是裴家的喉舌。”
“陛下在说裴家吗？我还纳闷，怎么好端端的耳朵发烫，原来是陛下在念叨我了。”
元宁熙听到这清亮的声线，眉头一皱。一名女子施施然走进内殿，她身穿妃色缎面水纹袿衣，鬓里插着赤金镶珠花步摇，衬得她的美貌越发贵气袭人，眉眼张狂，一抹轻佻的笑意挂在红唇边。
“老奴给皇后娘娘请安。”曹克叩拜行礼。
“你来干什么？”他瞥了裴文仪一眼。
“我思念自己的夫君，怎么不能来看看？”她走过来，径直坐在他身边。
“现在看到了，可以走了。”
“这些天宫里传得沸沸扬扬，说副本库闹鬼。我去了一看，哪里是鬼，分明是陛下的靖妹妹。好好的公主，竟为了个下贱货色，弄得不人不鬼，怕是已经疯了——”
“你住口！”他顺手抓起桌上的铜酒壶，朝她扔了过去。
裴文仪避之不及，铜壶“咚”地一声砸在她额角，眼看着红肿起来。她抬手揉了揉额角，盯着他面带嘲讽：“我的叔伯兄弟得罪了陛下，陛下下旨，全部抓起来砍头抄家便是，何必拿我一个女人出气？”
“你又是什么好东西？”他心中腾起一股恶气，转头对曹克说道，“去，把梁婕妤叫来，既然皇后不肯走，朕就让她看看好戏。”
“陛下如此好兴致，那就不打扰了。”她冷哼一声，眼神锐利地瞪了他一眼，起身朝殿外走去。
他带着报复的快感，饱含恶意地盯着她，注意到她正竭力克制着肩头的颤抖。他一直都知道，什么样的手段，可以重重刺痛她。
过了一会儿，元宁熙的余光看到一个女子走进殿中，一抬眼，不由得喜出望外：“阿！”
来者正是元靖，她身穿艾绿色四合如意薄烟纱襦裙，头上梳的仍是她平素爱的翻刀髻，额头贴着精巧的花钿，描画的玉面飞霞妆细致秀雅。尤其令他欣喜的是，她神色如常，眼神清亮，仪态从容地向他行礼：“参见陛下。”
“这些日子没见你，你清瘦了。”他招了招手，让她坐得近些。
“多谢陛下关怀。”她坐着没动。
“往后你怎么打算？要是不乐意回府，二哥就重新赐你个宅子。”
“不必了。只是有几件事，想讨陛下的恩典。”
“你说吧。”他一阵心虚。
“第一件事，即刻宣此人进宫。”她向曹克递上一张纸。
元宁熙从曹克手中接过，打开一看，心生疑惑：“这人是谁？什么官职？”
“无官在身，一介平民。”
“你认识他？”
“不认识，从前也未见过。”
“那你为何……现在又这么晚了……”他狐疑地看着她，脑子里闪过一个可怕的念头，“要不然，你还是搬回宫里住，像咱们小时候，你喜欢的都有，吃的玩的——”
“陛下觉得我疯了？”她面色平静，盯着他的眼睛。
“二哥的意思是……”他支吾着，不愿伤她自尊。
“陛下放心，”她的目光灼灼如烈火，“我从未这么清醒过。”
耀章殿的雕花木门吱呀一声打开了。
封峻转过头去，一名身穿华服的女子走进殿来。宫灯摇曳，影影绰绰，映照在她清丽冷淡的脸上，她没有看他，径直走到首席的独榻上坐定，才盯着他的眼睛说道：“我是元靖。”
“草民封峻参见公主。”他叩拜行礼，心中犹疑更深。
“三个月前鹤长谷之战，因你贪功冒进，力谏走平关道，导致我军遇伏大败。多亏裴监军指挥得当，才没有全军覆没，否则，你作为罪魁祸首，就不止革职罚俸这么简单了。”
“公主这么晚把草民叫来，就是想挖苦一番？”
“我只是不相信。”
“不相信什么？”
“我不信你会如此无谋。”
“军府已有定论，况且我与公主素不相识。”
“你在建州军的十年间，胜多败少，屡立军功，怎会比不上裴茂这种酒囊饭袋？”
“裴监军英明神武，我自愧不如。”他戒备地盯着她。
“不对，”她轻轻摇了摇头，神色镇定地看着他，“你想的是，如今虽然受冤革职，将来多半还要回建州军，你不敢得罪裴茂，更没必要留下话柄。”
他暗暗一惊，又多了几分警觉：“公主究竟有何目的，不妨直说。”
“我想邀你结盟，一同对付裴家。”她眼中的愤恨一闪而过。
他一怔，想起这段时间郁阳街头巷尾的热议，裴祯明酒后殴杀了她的面首，原来是为情郎报仇罢了。他看着她，不免生出几分轻视：“草民如今无官无职，帮不上公主。”
“我知道，所以替你向陛下讨了份委任状，”她从袖中拿出一卷帛书，“不过，你要先猜一猜委任的地点是哪里。”
“要是猜错了呢？”
“你即刻出宫，就当从未见过我。”
“要是猜对了呢？”
“我会将这封敕命送到尚书省用印，交付各部抄发生效。”她把帛书一扬，目光沉沉地看着他，“现在，凭本事来拿吧。”
他紧盯着她手上的帛书，如今他革职赋闲，探探她的虚实总归不吃亏。委任的地点？当然不可能在建州，建州的军职任免都是裴家独断专行；也不是昌州，昌州割据一方已有数十载。除此之外，大宣还有四州、六十八郡、三百五十二县，这女人查过他的底细，必然知道他革职前是六品，如今想要拉拢他，开出的条件不会低于这个，县级武官最高不过□□品，州级武官不可能，那必然是六十八郡中的一郡了。
她要对付裴家……不，如果我要对付裴家，会选择哪里入手……
他把目光从帛书上移开，转而看着她，说了两个字：“朔北。”
“我果然没有看错人。”她眼中一亮，把帛书扔给他。
他伸手接住，打开一看，上面写的官职是“授朔北都尉、鹰扬将军”。
“五品？恐怕不够格。”他抬眼冷冷看着她，将帛书随手放在面前的几案上。
“这么说，你还是想回建州军？”她柳眉轻蹙。
他没有说话。
“也对，那位大公子会帮你，裴家权势滔天，谁不想去建州。”她神色隐隐带着失落，语气却有几分嘲讽，“以你的才干，回到建州军再混十几二十年，倘若侥幸没死在战场，等到鬓发花白之时，别说五品，官拜四品也并非不可能。”
“你这是什么意思？”他紧盯着她，正被她刺到痛处，陡然生出一股冰冷的怒意。
“你在建州军待了十年，不会蠢得没注意到。”她站起身，慢慢朝他走来。
“注意到什么？”他握紧了膝上的拳头。
“建州军四品以上的将领，全部出身士族。”她走到他面前，伸手拿起几案上的帛书，居高临下看着他，“我原先以为，你不甘心被裴茂这种人踩在头上，看来我想错了。”
“不止建州军，”他觉察到她在故意激怒他，便深吸一口气，迫使自己冷静下来，“大宣建国以来，从未有过寒门武将官居四品以上。”
“那是因为他们没遇到我。”
“公主开出的条件也不过五品。”他抬起头看着她。
“五品不够，那就一品吧。”她在逆光中对他微微一笑。
“一品？”他不禁一愕。
“如你所想，当朝唯一的一品将军。”
“大将军？”
“我许诺：三年之内，让你官拜大将军。”
“三年？”他皱着眉看她，“当今的裴大将军，门第、人望和战功都是一流，他也花了十一年才当上大将军。”
“正因为如此，有我助你，只用三年，把这样的裴大将军拉下马，还有谁敢跟你争这个位子？”她看着他，眼中的光芒越发炽烈。
他没有答话，陷入剧烈的思索中。如果答应了，势必卷入宗室和士族的争斗，像他这样兵卒出身的寒门武将，没有背景和祖荫，全靠战功走到今天，一不留神就前功尽弃，要是蹚这趟浑水，别说革职，只怕性命堪忧。
“现在，你怎么选？”她目光灼灼，将手中的帛书居高临下指着他的眉间，“是成为攀附强者的鹰犬，还是与我结盟击败强者，借机成为更强者？”
他的心跳渐渐加快了，绝不甘心白白放过这样的机会。可是，诱惑越大，越要保持警醒，这个提议有重大漏洞。
“大将军的位子只有一个，或许公主就靠这番说辞，收买多个武将。”
“你自然是我唯一的盟友。”
“如何证明？”他紧盯着她。
她转身走到自己的几案前，放下帛书，掀起几案上盖着的锦帕，露出一套酒具。她拿起酒壶，气定神闲地往杯中倒酒。这个杯子样式颇为奇特，由一整块青白色玉料雕成，看起来是两个杯子相连对峙，实则两杯中间有孔相通，酒可从孔中互相流动。
“此为合卺杯。”她端起杯子自饮一口，定定看着他，“你我结盟的方式为联姻，不过有名无实，你的私事，我一概不问。从今往后，同进退共荣辱，只为扳倒裴家。”
“既是盟友，彼此平起平坐，我只做愿意做的事，不会事事听命于你。”
“这是自然。”
这下，他再无犹豫，站起身朝她走去，从她手中接过合卺杯，一饮而尽。
东方渐白，轻柔的晨曦透过朱门的镂花，斑驳洒在二人身上，驱散了耀章殿里的漫漫长夜。
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