“哈哈！我当是谁在这儿，原来是书院新来的先生。”一人身着素净道袍，手持杖藜走进屋来。
刘瑄不知此人是何方人氏，只觉此人气宇非凡，年逾古稀而没有丝毫暮气。
“敢问老先生名讳？”刘瑄在真学问家面前不敢造次，收敛起方才的热血，极力表现出一副谦恭的态度。
“程翌程学士。”程翌学士的书僮代答道。
“原来是程大学士！未能远迎，请恕晚辈不恭。”
这位程大学士，原先是哲宗朝的旧人，曾授予过翰林院学士的头衔，人称程学士。只因他拒绝党附太后和周澈，这才挂了印，辞官游学四方。他一生郁郁不得志，哲宗未来得及重用他便驾崩了，新朝也不待见他这个旧人。可贵的是，尽管如此，他还是不忘为国树才，无论是策论还是诗词歌赋，具是佳篇。
“莫要行这般虚礼！”程翌张口喝止，“足下以天下兴亡为己任，某实在佩服。敢问足下，这庙堂与草野，又当如何自处啊？”
这一下可难倒了刘瑄，他自问从未有参与过庙堂之事，也从未有下过民间闯过江湖，如何回答这个问题，可是难得紧。
“老子云：‘有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。’未及庙堂，不可语调鼎盐梅；不至草野，不可言山水清谈，譬如夏虫不可语冰也。庙堂与草野，本就是这天地间浑然而成的一物，无论身居何方，如果真以天下为己任，那草野何尝又不是庙堂？但以一颗赤诚之心相处，又何惧他！”
刘瑄现在才发现自己具备的帝王能力，也许是生在帝王家，对帝王之术可谓是无师自通。就他这个演讲（唬人）的能力，总算是拉高了刘周官家们的平均水平了。
“妙哉妙哉。”程翌抚掌而笑，“真是后生可畏呀。不如联诗一首？”
“但听学士的话，还请学士先行。”
“村篱舍院常种瓜”
“漠漠青山傍白沙”
刘瑄从前写的都是一些宫体诗，若说真情实感，可能他自己都没有。今个程翌老先生定的调子，倒有几分田园诗的意味在里头，刘瑄为了选士，硬着头皮也要和好这首诗。
“闭户掀帘动史经”
程翌上下打量了这位年轻人，诗句对得倒算工稳。但这年轻人，总归不像池中之物，好像还有些眼熟。蓦然间，他竟想起当年雄姿英发的哲宗皇帝来，眉目间是有几分相似，可这骨质柔弱，终究不及哲宗。
“开窗泼墨惊枣花”
这可真是神来之笔，上句静，下句动，将枣花赋予人格，在座的诸位也被这句着实惊艳了。
“妙句！”文松云不经叫出口来。
程翌老先生暗暗地瞥了他一眼，文松云又不好意思地低下头去。
“半轮新月数竿竹”
刘瑄适才还沉浸在得意之中，没想到来了这句。颈联最为要求工整，他咬咬牙，绞尽脑汁来了句：
“千卷藏书一盏茶”
“真是后生可畏啊。”程翌感慨道：“后两句，不如我让贤，足下自己作结便可，如何？”
程翌退得正当时，前两句所对甚佳，如果结句跟不上，岂不是要笑掉大牙？
“那承让承让。”
刘瑄也不谦虚了，文思如泉涌：
“以为居远能避世，
方知庙堂在天涯。”
这就不单是文采出众了，如此立意高远，实在让人难以相信是一位十八岁的少年所作。
“我原以为先生黄口孺子，怎想到聪慧过人！若是先帝在此，定要召先生入对！”
“老先生过誉了。刘某初出茅庐，还不及老先生牙慧。”
“如此才高又不自恃，果真是可贵。”程老先生点头赞许道：“哎呀——你看我，耽误了正经讲学，晚饭又要开了。”
“不碍事不碍事。如若先生不弃，一同进餐可好？”刘瑄挤出一副好看的笑脸道。
“好！我这就要人去拿我那十八年花雕酒！”
程翌答应地爽快，刘瑄也觉得脸上生光。唯独众学子悻悻而退，尤其是张择金和文松云，一个是没捉弄到人，一个是没听着课。
晚上，荞青端了盆水来，里边还贴心地洒了几片蔷薇花瓣。刘瑄依旧是看书写讲稿撸雪儿。唯独不见了林仕楠和李凌。
“今日陛下弹的曲子，可真是闻所未闻呢。”荞青拧了拧洗脸帕，反手递给刘瑄。
“哟？荞大尚宫这是在夸朕呢？还是在骂朕呢？”刘瑄接过帕子，囫囵抹到自己脸上。
“陛下的琴艺当得起天下一人，不然是如何腾蛟起凤，召鸾引鹤的？”
“嘿！你竟也学得了这么雅的词，若是这话从李凌嘴里吐出，朕肯他不说呢！”刘瑄擦完脸，调笑似的将那帕子扔入水里，惹得荞青柳眉倒竖。
“臣妾如何不会这些词！在陛下身边久了，整个人都风骚了！”
“这可怨不得朕，你自个风骚，牵扯上朕作甚！”刘瑄放下书，甩开扇子，装腔作势地怒道。
“陛下成天之乎者也，臣妾如何学不会《国风》、《离骚》？”荞青嘟着嘴，她原是个好学的人，此时又忍不住厚着脸皮偷师了，“陛下今日所弹之曲，究竟是何曲啊？”
“《广陵散》”刘瑄得意地梳理着雪儿的白毛。
“哇嗷嗷嗷——”
雪儿这只狗挑了个最好的时机叫唤。也不知道刘瑄到底是触摸到哪个敏感点了，不知道的还以为是刘先生在和他的爱妻圆房。
“蠢狗。”
刘瑄这么骂着，手上的动作可没停下。雪儿被顺得好爽，嗯嗯唔唔地叫唤着。
“陛下，我们此番出来，目的差不多达到了，臣妾估计，用不了多久，首相就要寻上来了。所以我们，还要在这里呆多久？”
“十来天吧。”刘瑄一想起正事，便忘了捋雪儿的毛。他眉头一紧，低声说道：“程老先生向梁提举说了，本月二十七日是我的公开讲座，要我早做准备，不可丢了书院的面子。”
“那陛下到那时可要抓紧了。多盯住几个好苗子，这些举子们，还八个月就要召对金銮了，若是陛下到那时——”
“咚咚咚。”
刘瑄和荞青听了这敲门声，心下一紧，两人对视一眼，最后由荞青开口问道：
“谁在敲门？”
门外那人淡然道：
“金陵徐氏徐敏若，特来拜见先生。”
刘瑄盘算了一番江南士族表，这个徐敏若，三年前不出意外，现在应该已经嫁给陈乃亮的堂侄了。
“官家，我们要不要查一查这个徐敏若的身份？”
刘瑄抱着雪儿，长眉一凛，“不必，她是自己人。”
“进来吧。”
刘瑄不待徐敏若开口，径直说道：
“徐家二小姐女扮男装来万松书院读书，可是想扮祝英台？”
徐敏若听他这么说，心下一紧，但是脸上却没有多少波澜，“刘先生既然知道妾身的身份，又为何今日拦住妾身？”
刘瑄抚摸着雪儿柔顺的毛发，杏眼微微一勾，轻笑道：“今日你就算杀了张择金，张家还是在那里。小姑娘，欲成大事，光靠自己的力量还不够。只是我想问，金陵徐氏因江东堂一事罢了官，你作为徐方广徐翰林的女儿，为何又加入江东堂？”
徐敏若意识到眼前这人绝非自己的对手，索性和盘托出：
“刘先生，妾身本名徐灿，小字敏敏，原籍金陵。三年前，两浙水灾旱灾连着来，颗粒无收。蔡延峰为了讨好太后，在整个江南横征暴敛，闹得民不聊生，这才导致江东堂起义。而我父亲，不忍黎民百姓深受荼毒，拒绝完成蔡延峰摊派的所谓青苗法任务，被他怀恨在心。后来江东堂起义越闹越大，蔡延峰为了向太后交差，也是为了他的仕途，就冲进长芦盐场，杀了四百盐工，用那些盐工的命，为他的仕途铺路！我父亲见不下去，连夜写了一封弹章，加急送到御史台那里的熟人。谁知道，这弹章送到半路，就被蔡延峰的人截获。可恨那蔡延峰那个狗官，反诬我父亲一口，那政事堂不分好歹，直接免了我父亲的官职，弄得我们徐家，家破人亡，流离失所。”
这段故事背后的深层原因，刘瑄也是知道的。如果三年前那场斗争能获胜，徐方广早就是他政事堂的新秀。而他和谢长卿也不会蛰伏三年。
“若是这样，也就罢了吧。”徐敏若说着说着便落下了眼泪，眸中的仇恨越发血红，“我父亲为官清廉，爱民如子，怎能受得了这等玷污？在蔡延峰高升之时，我父亲当夜就悬梁自尽，以死明志。后来来了个张宝天，我兄长以为他会为父亲主持公道，在他张府门口跪了一夜，请求重审。谁知道，那铁桶大张家名不虚传，张家大公子张择金嫌我兄长吵到了他寻欢作乐，便叫小厮拖进来，直接杖杀了！”
“我失了父兄，终身便无了指望。那张宝天根本就不是人！人都死绝了，还来抢占我们徐家的家产，把我们阖府女眷要卖为官妓，我娘不堪受辱，上吊自尽。那张宝天看我有几分颜色，便要抢了我做侍妾。我本想在洞房之夜与他玉石俱焚的，可谁想这时候江东堂旧部的人又出手，把我救出了火坑。又给了我一个假文牒，让我入读万松书院。一个月前，那张择金买了个秀才进来读书，我想到家仇旧恨，便盘算着如何取他性命，为我兄长报仇！”
“先生既然知道了我的身份，为何不向张择金吐露出来？如此，先生可踩着妾身的尸骨，飞黄腾达！”
刘瑄听罢，若有深意地看了徐敏若一眼，把她从地上扶起，“敏若姑娘此言差矣，若刘某说，蔡延峰和张家与刘某也有家国之仇，敏若姑娘信吗？”
徐敏若蠕着嘴唇，绞着衣带，眼皮微微颤动。
“若刘某说，刘某能让张家半月内灰飞烟灭，敏若姑娘信吗？”
刘瑄看她袖口上绣着谢小娥为父报仇的人物故事，便知道了她的志向。
“敏若姑娘，刘某敬佩你的才情胆识，断不会玷污你半根指头。你既然入了江东堂，便是我们的人了。刘某把话都说到了这个份上，敏若姑娘还不信吗？”
刘瑄说罢，与荞青交换了眼神，荞青心领神会。
“大胆徐敏若，官家和你话都说到了这个份上，你还不回句话！”
徐敏若蓦地抬起了头，半张着嘴，用她那双梨花带春雨的眼睛凝望着刘瑄。
第二天。
刘瑄一早起来就看到有人围着一团水泄不通，其中还有嚎哭。
“出什么事了？我去看看。”刘瑄挤到人群中去。
“松云兄啊！你如何去的如此之早啊！”
刘瑄往里一瞧，心下大惊，就是昨日的那位举人。
“要我说啊，这就是‘朝闻道夕死可矣’！要不是昨日刘先生讲的太好了，松云兄也不至于英年早逝啊！”
“你说什么说！都给我滚远一点！”
刘瑄再一瞧，可不得了，林仕楠和李凌冲了上来。
眼看两拨人马就要火拼，刘瑄坐不住了。
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