“天地元黄，宇宙洪荒。日月盈昃，宸宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰时成岁，律吕调阳”两人各以自己的书体默写《千字文》，刘瑄的书房里一时只留下纸笔之间的沙沙声。
天气越来越热，密涔涔的汗珠冒在额头上。就算有冰鉴制冷，刘瑄的里衣也早已经湿透了，他瞄一眼谢长卿写的进度，恰好是在“夫唱妇随”那段。刘瑄羞红了脸，低下头，不再多看，加快速度以早早结束这场阴险的比赛。
谢长卿见刘瑄这般较劲，也懒得管那么多，索性抛开一切规矩教条前人刻帖，自由放肆地挥洒笔墨。反正迟早有人会整他，这场无聊的比赛，赢不赢他已经无所谓了。
没小半个时辰，刘瑄已经率先完成了。
紧接着是谢长卿，他最后一笔写得是极为潇洒，好像他根本就不在乎这场所谓的比赛。
“啊——陛下的书体果真是骨相超凡，瘦而不失肉质；气韵绝俗，劲而不失柔媚，当得起‘天下一人’之称！”郭玉成率先出来卖乖。
“是啊！是啊！当得起当得起！陛下真乃羲皇在世，王羲之再生！”李人凤也卖弄风雅地夸起来了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”后党一帮人跟着下拜。
周澈犹豫了一会儿，还是选择向皇帝下拜。
刘瑄冷笑着看着一屋子闯进他仅存的圣地的“忠直之臣”，以前怎不见得他们这么说？很好，还有两个没跪，一个是谢长卿，一个是陈乃亮。
“非也，朕弗如谢卿家。”
刘瑄握紧桌角，鼓足了毕生的勇气捍卫艺术的尊严，也算是挑战跪在他面前的权威。
谢长卿被刘瑄这句话激动地两眼放光，他期许地仰视这位少年天子。他一时觉得自己方才是不是真的过了，腹中五味杂陈，喉咙收紧，唇齿间泛着苦涩。
刘瑄睥睨着这一群不懂艺术的文臣儒生，挡住所有来自下面的阻力，淡然说：“方才李爱卿夸朕‘真乃羲皇在世’。这话朕好像在哪里听过。”刘瑄停了停，观察一眼李人凤的脸色。
李人凤脸色羞红，这是他从谢长卿的“君臣对”里扒下来的，原作者还在这里，这次抄袭可是穿了个好大的帮。
“朕先不管这话出自哪里，反正朕是爱听。”
“嗯呵呵呵，陛下爱听就好。”李人凤高兴地接到，他还以为这是刘瑄给他台阶下呢！
“但是，”刘瑄话锋一转，嘲讽般地俯视着这位李学士，“朕可当不起！皇考哲宗皇帝励精图治，访贤问能，伐西夷，征东瀛，我大周百姓无不感念其仁德，四境之内无不仰仗其威势。先父居功至此，尚不敢自称羲皇在世，朕只不过是些雕虫小技，如何当得起这般功德？况且，爱卿说朕是王羲之再生，朕年纪尚轻，功力尚浅，还待多加练习。可是朕初学褚遂良，后学薛曜、薛稷二人，从未刻意模仿二王书帖，爱卿也须言之有物才行。”
刘瑄吐字清晰、不急不缓，维持着他帝王的高贵优雅，狠狠地把李人凤嘲笑了一番。
“哈哈哈哈——”陈乃亮这时笑道，“我还当在座的诸位都没有审美了！哈哈哈——”
“你这疯子，别瞎扯！”郭明礼没想到刘瑄那小兔崽子居然不配合表演，还有那陈乃亮，闷声做木头就好，他跟着刘瑄瞎起什么哄？一时憋不住，指桑骂槐起来。
刘瑄反正是个爱玩的主，现在事情闹大了，他也接着不按常理出牌。
“至于谢爱卿——”刘瑄偏了头去看他。
“臣在。”谢长卿听了刘瑄方才发表的高论，为自己方才那般鲁莽感到羞愧。
“谢爱卿的字才担得起王羲之再生。法度森严，笔画精到，姿媚洒脱，逸兴神飞。谢爱卿是不是平日里临摹二王书帖较多？”
“回禀陛下，臣自幼生长于吴越之地，此地多有二王遗迹，臣有机会就去临帖。”谢长卿忍住即将痛哭流涕的冲动，颤抖着嗓子回答。
“以后让你有的是机会去临帖！”郭明礼见情况发展得不像他想象的那样，破口大骂。
刘瑄直接无视这人，他扬起高傲的头颅，不顾后党的一帮人是有多么难堪，一步一步走到李人凤前，跪了下来。
“陛下何至于此！”
谢长卿实在不解刘瑄的行为，就算刘瑄没亲政，也不至于沦落到向臣子下跪吧？
刘瑄无奈地看了谢长卿一眼，对着吓得屁滚尿流的李人凤说：“朕实在是有愧于李卿家，不过是写了首诗，倒还让李卿家受惊了。”刘瑄虽然跪着，但言语中充满了讽刺和高傲。他冷哼了一声，两手叠在额前，一拜一兴，举止间尽是皇家风范。
“够了！”郭太后甩开袖子，将刘瑄硬生生地从地上拽起又摔下，反手就是一个巴掌，“说你两句好你还就了得了吧！得意什么？啊你得意个什么，哀家看你现在是个什么东西！”
郭太后这是第一次在宰执大臣面前“教育”刘瑄。方才刘瑄引经据典，这让她明白这个孩子要长大了，她握在手中的权力转眼间就要灰飞烟灭。现在不除掉刘瑄身边的能臣，难道还要等他们来端掉郭家吗？
刘瑄生来没有受过这般屈辱。他的眼珠子冒着红光，像鲨鱼的眼睛，豆大的汗珠渐渐地将镂花地毯印出斑斑血痕。他的血和汗混杂在一起，眼底的泪珠子不知是何时抹掉的。
他咬着牙，将痛楚独自吞噬，消化，最后痛楚排泄在镂花地毯上——两道从指缝中渗出的血痕。
“太后娘娘息怒，陛下只不过是于礼过重。”谢长卿对刘瑄的遭遇感同身受，想帮他辩解一番，怎想到这一下子触发了太后的杀机。
“你又是什么东西！不过是一个小小的状元，还真以为自己是宰执了！哀家要是今日不教训你，你还以为你这张好皮囊能吃软饭了！”郭太后咬牙切齿地盯着刘瑄和谢长卿这一对君臣，恨不得把他们俩千刀万剐，索性冲上前去，给谢长卿又踹了一脚。
“母后，母后，错在孩儿，这与先生何干？”刘瑄顾不得尊严，牵着郭太后的裙子哀求。
“啪——”又一个耳光下来。
“你还嫌打得不够？给你个皇帝当，你还真以为自己说话算数了！既然嫌不够，那再来一个！”郭女王不愧这个名字，狠起来真的和武则天一样狠。
刘瑄细皮嫩肉的，哪里经得起这般折磨，他忍着不哭，呼吸却难以掩饰的急促起来。谢长卿肩上被挨了一道，他和刘瑄而今真是同病相怜，怀着义愤谢恩后，也随刘瑄一同跪着。
“太后娘娘，咱大家伙站着也累了，这天气又热，之前的事都已经定了，剩下的是太后娘娘和陛下的家事，我等皆是外臣，留在宫中太久总归不好。”陈乃亮斗胆在这等风口浪尖时提出建议。
“你这个老狐狸，还敢在这里胡说？哀家今日就是要当着诸位宰执的面立规矩！哀家就想看看，谁还敢走？”郭女王狠狠地瞪了一眼陈乃亮。这老滑头，看似不参与朝政，实则包藏祸心！
谢长卿和刘瑄一同跪在地上，不知道这老妖婆要使出什么手段来。
“小莲。”郭太后向她的婢女使了个眼色。
“奴婢明白。”这个老处女阴森森地笑了笑，走到暗门附近。
刘瑄的神色一下子紧张起来，他别的书倒不担心，就担心谢长卿送来的那些。
“哎呦，陛下还读了这么多书啊！”小莲阴阳怪气地嚷道。
“哎呦，我的好皇儿都读了些什么书啊？小莲，拿一本出来瞧瞧。”郭太后冷嘲热讽道。
“奴婢不识得字，陛下可否念出这本书的名字，让大伙都见识一下？”小莲拿着一本书，阴笑着向刘瑄走来。
刘瑄现在牙齿都在打颤，这正是谢长卿给他的第一本书——《贞观政要》。
“念不念！”郭太后气势汹汹的朝刘瑄扑过来。
刘瑄瞄了一眼站在一旁的陈乃亮和跪在身边的谢长卿，咬牙说到：“《贞观政要》！”
“还想抵赖！”郭太后又一个耳光下去，“明明是本《素女经》！这么□□的书，谁给你的？”
“捡到的！”刘瑄脑袋发晕，牙齿都要咬碎了，始终不肯供出谢长卿。
“这是你自找的。”郭太后在刘瑄耳边轻飘飘地说了一句，随即威严地宣告：“传哀家懿旨，从今日起三个月内，陛下的御膳减少为一日一餐。为减少国用，福宁殿上下，罚俸一年。陛下还不领旨谢恩？”
“儿臣领旨。”刘瑄才不管吃饭的事，他关心的是他那一堆书还能留下几本。
“来人，端个火盆来！”
“完了完了，这下全完了。”刘瑄悲观地想。
太监们将火盆端到刘瑄面前，刘瑄本来就被打的两颊似炭烧，再被这么一烤，当真要中暑。
“哎呀，哀家看着字迹，好像是谢长卿的。”郭太后随手翻了翻，一脸慈爱的对刘瑄说：“陛下看像吗？”
刘瑄浑身都被炭火烤得湿透了，他眼睫毛上全是汗水。那本书就在他眼前晃了一下，还没等他想好该怎么说，又一个耳光下来。
“私通外臣！你这个贱货还要不要脸！”郭太后这下不但上手，还动起脚来，将刘瑄一踢踢倒。
刘瑄被踢倒后，重心不稳，将那火盆也带翻了。正好一颗烧得正旺的木炭跳在他手腕上，像冰棒粘舌头一样缠着刘瑄。
“啊——”刘瑄一声惨叫，眼见着自己冰雪一般的玉藕生生被烫焦，恐惧与疼痛交织在他年幼的□□上。他迷迷糊糊地听着郭太后的声音从渺茫的远方传来，“哀家告诉你，你还年轻，不懂事，外面的世界很不友好，永远永远都不要相信外面的人。”
“嗞啦嗞啦——”刘瑄看着自己的脂肪在自己身上炼成了油，腥臭的血液在空心木炭中翻滚，也发出那恐怖的声响。他终于忍不住了，放开喉咙嚎哭起来。
“这才乖嘛，知道错了吗？”郭太后慈爱地摸了摸刘瑄被汗水洗过的头，“跪在这，把这本书一页一页地给我撕下，以后再不许看这样的书！”
“啊哈哈哈——”刘瑄衣冠凌乱，墨发混杂着汗水粘着额头，没人能说清他是在哭还是在笑。
“太后娘娘！”谢长卿看不下去了，他已经明白了，这一切都是因他而起。既然如此，他便不能辜负他的君王。
“你这小白脸还想说什么？还不给哀家跪着！”郭女王满脸阴森，谁知谢长卿根本无视她的恐吓。
“太后娘娘如此对待官家，可对得起哲宗当年的重托？既然太后娘娘要如此虐待官家，主忧臣辱，主辱臣死，臣见官家受辱，也愿与官家一同受辱！”
刘瑄神识混乱，只看见谢长卿卷起左手的袖子，抓起火钳，挑了一块烧得正红的炭，要往手肘子上烫。
“不——”
刘瑄看他如此自残，拖着躯干在地上翻滚着。
“啪——”
“你还得能了！”郭女王将门出身，自是剽悍，一脚踢飞了谢长卿的火钳，又扯着谢长卿的耳朵往外走，嘴里高声吼道：“来人啊，这谢长卿藐视皇家，谤议国运，拖下去，廷杖八十，杖杖无虚！”
“母后，母后，这错在儿臣，何必打先生？母后，求您了，朕便是不做这皇帝了”
谢长卿被众爪牙拖出去的时候，眼圈里藏着泪，仰天长笑道：“打得好，打得好！我而今便是为了官家，死了也值！死了也值！”
郭女王被眼前这个二十出头的年轻人吓到了，眼前这看似文弱不堪的教书先生，正是她从未见过的死士。
“长卿——”
刘瑄在地上翻滚着，那木炭已经把他的手烧焦了，他却不顾着疼痛，直直地望着谢长卿，就看着那人越来越小，越来越远，而他说的那句话，则越发清晰。
“我而今便是为了官家，死了也值！”
郭女王瞪了一眼刘瑄，心道这狐媚胚子生出来的种。
“还请二位卿家在这里帮我看着这畜生，哀家这就给他请太医去。”郭太后出了福宁殿，她现在最要紧的是当着刘瑄的面，杀了谢长卿。
“恭送太后。”郭明礼和陈乃亮送这位实际上的皇帝到门口。其实只有郭明礼向太后问安，陈乃亮不过是跟在后头行了个礼，他袖中的拳头早已握得铁紧铁紧。
郭明礼转回身去，看着痛不欲生的刘瑄，一脸邪笑地走近，“我的好皇帝外甥啊，看多了这种书是会伤了龙体的。”说完便以迅雷不及掩耳之势将那块木炭从刘瑄身上连皮带肉地扯下。
“啊——”刘瑄从来没见过这么惨烈的场景，他甚至能亲眼看到自己的血管痉挛。黄的黑的紫的红的青的，大周朝堂上能出现的颜色都出现了。刘瑄再也受不了这种摧残，直接昏死过去。郭明礼见大事不好，直接开溜，也不管他刘瑄是死是活。
“这太医怎么还不来！快！快叫太医！”陈乃亮扶着皇帝，帮他扇风，好维持他的呼吸，一边指挥着吓傻的荞青去叫林仕楠。
谢长卿被太监扒了官袍，只穿着一件中衣。郭女王一出门，看着他还穿着衣服，大为恼火，高声叫道：“你们几个还给他穿衣服？快把他这裤子也扒了，不要脸的狗东西！就凭着他那点姿色，还想攀龙附凤！”
谢长卿平白遭受这等冤枉，血气直冲脑门。既然他担了这虚名，那他便做了这事情！
“原来后党就是这么对待士大夫的。我谢长卿今日，以身殉道，为主而死，死得其所，快哉快哉！”
“既然你求死，那哀家就成全你，来人，把谢长卿杖毙！用心打！”
谢长卿被两个太监扒了裤子，架上了竹床，被三根麻绳绑在上面，动弹不得。他紧咬着牙，依稀看见了刘瑄的身影，又多了一份寄托。他决计不会在这群恶魔面前发出一丝□□，好让他们获得快感。
“给哀家打！用心打！”
廷杖的行话分为两种，一种是“着实打”，一种是“用心打”。前者意味着只打成残废，后者则必死无疑。
“太后娘娘不让官家读书，可不就是想着，有朝一日，自己做了武则天！”
谢长卿已经挨了二十杖，自觉快支撑不住了，眼见着刘瑄从里面被人扛出来，心道多半出了事，更是坚定了他必死的决心。
“放肆，给哀家接着打！打死为止！”
“哀家看谁敢！”
郭女王一回头，只见谢娘娘带着阖宫女眷，包括不少哲宗朝的元老，宗室外藩，站立在身后。
此时，谢长卿已经挨了五六十杖，后面的打得太快，他的意志力早就支撑不住，满脑子都想着刘瑄，因此也没数清打了多少。
他只关心刘瑄此后该怎么办。
谢娘娘看着奄奄一息、血肉模糊的谢长卿，勃然大怒，举着龙头拐杖冷笑道：
“好哇——”谢娘娘上下打量着郭女王，年轻时候的狠辣洋溢于表，“谢家的好儿子，都被你们杀光了！”
“娘娘，谢长卿妄议国运”
“够了！”谢娘娘没有给郭氏半分面子，怒斥道：“瑄儿本就不是你生养的，这天下本也轮不到你管！眼下哀家虽不能管着天下，哀家连自家的孙子都管不了了么？从今以后，官家搬进延寿宫，不劳你郭氏插手！”
“谢娘娘，那谢长卿——”
“谢长卿是谢家的人，他犯了什么罪？不就是因为他是谢家的人，你才这么对待他的么？”谢娘娘银丝颤动，昏黄的眼珠子里闪耀着智慧的光芒，她的眼睛像一把解剖刀，划破了人性的黑暗。
“娘娘，臣妾这也是逼不得已”
刚刚还在嚣张的郭氏，现在就软了下来。面对手段更高明，身后背景更雄厚的谢娘娘，她不得不屈服。
“逼不得已？”谢娘娘那双鹰隼一样的眼睛盯着郭女王，笑容逐渐冰冷，“哀家如今也是逼不得已，要接官家去延寿宫。至于谢长卿，他也该出去历练，我大周的状元，断没有这般枉死的！”
郭女王看谢娘娘身后站着许多贵族宗亲，知道自己要是强攻，一定会一败涂地，索性顺坡下驴，糊弄过去。
“那谢长卿出去历练——”
“去两浙路，杭州府！”谢娘娘打断了郭女王的话，掏出一份尚未盖传国玉玺的圣旨。盖印只是一道流程，而这圣旨上的联名书已经证明了，谢氏家族还有很多潜在的拥护者。
郭女王明白今日自己除了打了人，别的全都白忙活了。
“你如今，答应也得答应，不答应，可就别怪着哀家逼你了。”
郭女王思量再三，还是放走了谢长卿。
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