刘瑄得了太后那句话，就像是得了圣旨。一丝邪笑勾上他稚嫩的嘴唇，片刻吐出珠玉般的天籁。
“那谢爱卿便上来戴花吧。”刘瑄眼见着计划要成，左手扶着龙椅的扶手，右手招呼谢长卿。
谢长卿感觉有些不妙，不知他自己是不是过于疑虑，还是这皇帝邪性太强。他总觉得这花有些怪怪的，一时也想不出哪里怪，杵在那里。
“谢爱卿这是怎么了？莫非是嫌弃朕戴过的花？不肯上来也罢！”刘瑄佯怒道，把一张御案敲得咚咚响。
周澈给谢长卿使了个眼色，谢长卿只好听命。
刘瑄紧盯着谢长卿的脚步。他提着绯红官袍的下摆，露出深青为质的朝靴。他仿佛有意护花，没将那些繁花踩在脚下。故而他走的有一些迟缓，而且也不是直路。
这倒方便了刘瑄欣赏他的风姿，他有时侧身绕过那些花儿，白底杭罗的中裤时隐时现。谢长卿穿梭在那一片花地毯里，宛如一树开得通红热烈的石榴花。“近了，近了。”荞青心都要提出来了。刘瑄虽没有实权，帝王仪态的训练可不差，他依旧保持着慵懒的气场，不像荞青，见到个漂亮人儿，也不管是男是女就犯花痴。
谢长卿头一回距离九五之尊如此之近，从小灌输的三纲五常现在发挥了作用，说他不紧张那都是假话。隔着三尺远，刘瑄都感觉到谢长卿血液在加速奔流。
“再上来一点。”刘瑄温言对谢长卿道。
谢长卿只得跪着爬上了一个台阶，现在恐怕刘瑄都要听到他的呼吸声了。
因为龙颜不可直视，谢长卿只能低着头，两手藏在袖子里。出于紧张，他十只修长的手指在绯红官袍的广袖里打着无解的同心结。同样无处安放的还有他的眼神，视线前方是飞龙祥云纹绛红底的幕布。
幕布上突然出现了一位演员——一只光鲜白腻的小手。
谢长卿看那手都看得要呆了，它整体不是很大，但是显得格外纤巧，五瓣月牙镶嵌在那野兰花一般的指甲上，真不是男人该有的手！
谢长卿惊叹刘瑄的手之余，刘瑄也以他独到的审美打量着他：黑的乌纱白的额，黑的更黑，白的愈白；全身的柔和陪衬着棱角有致的眉，柔与刚的交杂却是相得益彰；含着朱丹的唇与染着墨香的发遥相呼应。吸引和排斥、激情和理智、放纵和约制，在同一具躯壳内达到了前所未有的和谐。
刘瑄尚未知晓这中而不庸的力量的可怕之处，冥冥之中，仿佛是远古的神秘力量强制他启封这种力量。
“抬头看着朕。”刘瑄像是出于本心地吐出这句话。
谢长卿几近颤抖地抬起头，他还未有准备，天子的目光便已和他交接。
刘瑄心里“咯噔”一下，他也没有准备来迎接这种感觉，这感觉让他害怕得想要逃离。天子的目光没有离开，他亲手将簪在自己鬓角的牡丹花取下，再亲手往谢长卿鬓角旁戴上。
牡丹花柄上系着金银线交织的幡胜，那是少数文官才有的殊遇。粉中透红的牡丹正和谢长卿的脸一个颜色。广袖携着香风，幡胜微微飘动，哪怕是跪着，都不能掩饰他妙笔难书的风流俊雅。
温凉的手和滚烫的脸一触上，彼此都不禁颤抖。双方都各有一丝躲闪之意，却心照不宣地毫不回避，各自接受着理想和现实的赏赐。谢长卿毕竟是第一次当面接受君王的赏赐，眼神中有说不出的感激之情。
要不是刘瑄有意终结这君臣和谐的美好画面，谢长卿的感激之情会流露得更多。
“朕想把你送进宫做太监。”
刘瑄只听到眼前的玉人倒吸了一大口凉气，拈着花的手也感觉到他鬓角上汗毛的竖起。不消说脸上的汗毛，谢长卿浑身的汗毛都刻着两个字——惊慌。谢长卿原本湿透的贴身里衣也全都向他造反——被他的汗毛逼的。他不自主地向后挪挪膝盖，结果遭受了更意外的惊吓。
刘瑄和荞青眼睁睁地看着这位对出千古绝对的状元跌落在繁花之中，“哎呀”一声，谢长卿被余震又惊了个措手不及。
荞青捂着嘴吃吃地笑，刘瑄脸上也极度扭曲。天子的道统威仪和顽童的嬉皮无赖复杂地交汇在一张脸上。
“谢爱卿受惊了。朕不过开个小玩笑而已，爱卿可莫要在意。”刘瑄成功地将压力转移，他快速低声地说完这句话，摇了摇手上的花，“爱卿，花还没戴上呢，怎得先做了逃兵？朕又不吃人，有什么可怕的？难道是朕长得太丑，让爱卿不屑接近朕？”
刘瑄的话让谢长卿惊慌之余多了惶恐，他重新理了理冠服，手执象笏，恭敬有礼地答道：“陛下龙凤之姿、天日之表，臣不胜天子圣威，故而有所失仪。”
“滴水不漏！”刘瑄暗自称奇，眼珠子忽然转到持着象笏的手上——谢长卿的手是十足的修长，“嗯，适合弹琴。”刘瑄心想。象笏和他的手无色差的融合，这让刘瑄想起了《世说新语》中的王衍“恒捉白玉柄麈尾，与手都无分别”。
谢长卿的指尖已被捏的泛白，才三月的天，汗珠已顺着他脸颊的轮廓滑下，勾勒出他完美的线条。现在他的脸可比刘瑄手中的牡丹还红。
“爱卿还不来么？”刘瑄拈花微笑。
谢长卿只得再次登上那级台阶，重新抬起头，小心翼翼地观察这个不正经的皇帝。嗯，陛下不丑，还有点好看，就是有一些雌柔，对了，还有一点邪气，活像一只猫儿。
龙脑香霎时间盈满了谢长卿的鼻息。他张开眼帘，顺着幽香散出的方向窥去，一只玉腕深藏袖中，足足让他看了半尺多长，余下的就隐没在锦衣华服当中，伸长脖子也看不见了。
“嗯，不错。”刘瑄帮谢长卿戴上了花，隔远了看着，忍不住称赞道。
“谢陛下隆恩。”谢长卿再叩首，提起袍服，侧身告退。
刘瑄和荞青一直忍到谢长卿入座。不约而同地，主仆两人捧腹大笑。尤其是刘瑄，直接指着谢长卿，捂着小嘴儿，半边脸都红了，笑到不能自已。
谢长卿方才还在感念君王的恩情，结果抬头就看见刘瑄和荞青笑得前仰后合，顿时便明白了——这小皇帝借他来讨爱妾的欢心呢！他有种被人戏侮的感觉，回想起大半天的经历，更是有被人当猴儿耍的不快。他对着玉杯斟满了酒，一口灌将下去，现在，喉咙和脸上都是一样的辣。
“陛下赐花，感觉如何？”
谢长卿循声看去，是王偭。
“要我做太监。”谢长卿又灌了一杯酒。
“什么？”王偭惊得下巴都要掉了，他也朝龙椅之上望去，但见笑得花枝乱颤的天子与女官。
“开个玩笑。”谢长卿放下玉杯，悠悠说到：“好酒，好酒。”
王偭再次观望了一下，以确信不是谢长卿在和他开玩笑。“这玩笑也开得？”他有些难以置信，“陛下不会是个断袖吧？”
“瞎说什么！”谢长卿低声喝止道。
“失言失言。”王偭抽了抽自己的嘴。
“你们在说些什么呢？”陈乃亮冷不防地出现在二人身后，把这两人都吓了一跳。
“原来是恩师。”王偭脸上红彤彤的，像做错事被抓现行的孩子。
陈乃亮对刘瑄近些年来恣意妄为的行径早就是习以为常，拍着二人的肩膀道：“陛下一直都是这样，不单只是对你。他虽是顽童一个，但秉性不坏，好好栽培，应当是一代明君。”
“恩师说得对。”谢长卿低眉敛首，他今日出尽了风头，也出尽了洋相。
“这牡丹可是西京道上的名品，把它放在瓶里好生供着，可以留的更久一些。”陈乃亮品评着这枝被天子昭幸的牡丹花，又有意考问谢长卿，“牡丹品种多而繁，这枝是御赐的牡丹，你可知是什么品种？”
谢长卿看着这枝花就想到刘瑄邪恶的笑容，他对牡丹研究不深，只好随口答道：“应该是蓝田玉吧。”
“是锦帐芙蓉。”陈乃亮为自己丰富的园艺知识感到自豪。
谢长卿一听这名字就想到《长恨歌》里的“芙蓉帐暖度春宵”，再往下想便是“从此君王不早朝”。现在，他的脸已红得赛过御花园里最红的花。当然，他可以借口是酒弄的。
“陛下还赏赐了你金银幡胜，还是两条一起系上的！”陈乃亮伸手去抓谢长卿的幡胜，多少有一些惊讶，“这可是宰执、计相、亲王、经筵官才有的特权。”陈乃亮现在对这位状元显露出十分的兴趣。
所谓幡胜，有如俗称的发带，迎风吹拂有如幡旗，故称幡胜。但它仅用于系在花上装饰，所以也称花胜，并不起束发作用。
王偭听陈乃亮此言，心中有一些酸酸的，他自问没有谢长卿的天赋，也自知没有谢长卿的容貌举止。现在看着谢长卿戴着花的样子，真是人比花美，看把他美的！
“陛下看样子很器重你。”陈乃亮打量了谢长卿一会儿，又补充了一句：“好好养花，过些日子，我把它扦插到盆里，这样就可以留住它了。”
谢长卿现在心窝里暖暖的，对任何一位有抱负的人来说，得到上级的赏识可谓是可遇不可求。若是君臣相知，更是以水投石，千载一合。
结合着千古绝对的前事，谢长卿愈发对这位君王有几分好感，方才被戏侮的事，早已被那金银幡胜抛到九霄云外去了。他又斟满一杯酒，含着微笑地饮下，在心底，他已先敬了这位陛下一杯。
谢长卿现在心里暖，可刘瑄身上可不暖。
刘瑄本来还是在笑着，突然间，他小腹一阵隐痛。一开始，他还以为是笑多了，可不笑了之后还在疼，身子都有几分发冷，意识不妙。于是他转头严肃地对荞青低声说：“荞青，我肚子好疼。”
荞青也十五了，多少懂得些人事，她小声对皇帝说：“陛下，臣妾陪您去更衣。”
刘瑄只好和荞青一道溜走。
谢长卿才一杯酒的功夫，一抬头就突然发现皇帝不见了。
但满殿再也找不出像他一样关心刘瑄的人了，大家伙正忙着向各级官员客套。尤其是周澈和郭明礼，更是被包围得水泄不通。
刘瑄这一去，就再也没回来。
偌大的宫殿，竟然只有一人发现皇帝缺席了。熙熙攘攘之下，为名为利者众，仅为一心者寡。
“啊——”刘瑄突然尖叫。
荞青从屏风后冲出，她也吓了一跳，褐红色的印记赫赫然留在白绢亵裤上，仿佛在嘲弄着什么，宣示着什么。
“我不会死吧！快传太医！”刘瑄头一回碰上这种事，董仲舒的理论他虽然一直不信，但此时他却绞尽脑汁地回想自己是不是做了什么人神共愤的事，让上天降灾于他。
“哦，对了，方才要那个谢长卿做太监。天哪——如果说这也可以让老天发怒的话。真是报应！这叫朕还如何找乐子啦？不过开个玩笑而已，至于吗？可是现在龙体要紧啊。朕还有好多事没来得及做，可不能让朕死在便盆上啊！否则以后史家提到朕时，还不得笑死！那谢长卿也委实可怜，一天都在被玩来玩去。朕今日也的的确确是做得有些过了。哎——千不该万不该！就不该整那谢长卿！”刘瑄经过了复杂的心理活动，竟得出了这么个令人啼笑皆非的结论。
荞青一下就明白了，她厉声对刘瑄说：“此事不宜与外人知，陛下宜入宫静养。臣妾现在就去禀报太后。”
“又是太后！朕都性命垂危，还要先禀报太后！”刘瑄不知哪来的火气，一手将荞青端来的净手盆甩翻。
“咣当——”一声，荞青被泼出的水浇了一个满贯。
荞青也不管不了自己有多狼狈，捂着心口笑得咳嗽起来。
“你你你——你也欺负朕！你还笑你还笑！笑笑笑笑，你比那不笑的还得能了！你你你——居然敢笑朕！”
刘瑄见她如此不把皇帝放在眼里，气不打一处来，裤子都没穿上就跳起来，作势要打荞青。
荞青索性蹲在地下，她笑得血脉贲张，额头上的青筋直跳，从脸到脖子都是赤红赤红的。现在她见刘瑄风度全失，又光着腚乱跳，更是笑得要心跳骤停了。
刘瑄实在是拿她没办法，一时半会儿也没在意裤子的事，朝着荞青扑去。这不，半步还没走开，就直直的摔在荞青跟前。
“哈哈哈哈哈——”荞青此时滚在地上，捂着生疼的肚子，强撑着将刘瑄扶起，抿着嘴将刘瑄的衣带系好。
刘瑄见她憋红了小脸，斥骂道：“笑什么！你才好笑！一整个泼皮落汤鸡，还来笑朕这个垂死之人！”
“吾吾吾皇万岁——”荞青听他提到垂死之人就憋不住想笑，但她还是很有责任心的贴身女官，给了刘瑄一颗定心丸：“陛下不会驾崩的。陛下福如东海，寿比南山！待臣妾先去换件衣裳，再送陛下回宫休养。”
“哼——”刘瑄换了个椅子坐，翘起二郎腿，假装在看瓶中的花，一边心中碎碎骂道：“敢笑朕！待朕亲政后，就先第一个剐了你！”
荞青换了件鹅黄广袖交领襦，下着肉桂粉褶裙，这衬得她皮肤有一些黄。好在她五官长得周正，否则是没有机会入侍帝王的。荞青牵起刘瑄的手，回到福宁殿。
刘瑄窝回床上，荞青端出一副长辈的样子教育道：“好好窝着，不许出去，否则大家都完了。我现在去禀报太后，马上就回来。”
可怜的小皇帝只能把帷幔和床帐放下，卷起被子睡觉。可他怎么都睡不着，满脑子都在想着这一天发生的奇奇怪怪的事情。
殿门“吱呀”一声，荞青像贼一样地进来了。刘瑄盼了好久，可算是等到了。
“睡了？”荞青蹑手蹑脚地爬进床帏。
“啊啊啊——”刘瑄一跃而起，把荞青吓得花容失色。
“哈哈哈！你也吃了朕一道！哈哈哈——”
“太后娘娘说，这几日陛下哪也不要去，谁也不能见，好生歇息便可。”荞青见他一副小人得志的样子，权当他是孩子，也不配合他。
“啊？要多久？”刘瑄一下子就没了方才的得意。
“短则三日，长则七天。”荞青甩下这八个字，又同情刘瑄那个牺牲品，“这几日还有臣妾陪着陛下。臣妾现在来解释一下”
闻喜宴过后，进士们都踏马归去。谢长卿和王偭则悠哉游哉地信马游逛。
“快把花藏起来！”陈乃亮好意提醒道，“前面都挤满了娼妓优伶，传抢进士御赐的花。你们若有意护花，不想花落娼家的话，赶快藏起来。尤其是你，幡胜可不是那么好得的！”
谢长卿连忙摘下花，一片花瓣吹落泥土中，他下马将其拾起，用绯红官袍的袖缘拂去令娇花蒙垢的灰尘，喃喃道：“此官家所赐，不可伤之。”
他们将花藏于袖中，王偭的花是一枝睡莲，一句古诗从谢长卿脑子里冒出——置莲怀袖中，莲心彻底红。
“状元怎么头上不戴花？”一群花花绿绿的人浪朝他们涌来。
其他进士的花都被这些凑热闹的老百姓抢去了，原本这支队伍还是鲜花涌动，现在已是狼藉残红了。有些人为了抢花，倒还打起来，反倒是无辜的花成了这场无聊争斗的牺牲品，零落成泥碾作尘，只有香如故。
“一哄而上，一哄而退，有如钱塘江的浪潮。”王偭如是说道。
他想起小时候谢长卿被继母赶出家门，八月十三，将近中秋佳节，谢长卿却一个人在街上游逛，幸好被他看见。但谢长卿又是个极具尊严感的人，那时谢长卿虽仅有八岁，经历的事比一般的孩子可多上好几倍也不止。这表弟知道中秋佳节家家都要团圆，又怕人笑话，经过众人一番好说歹说，才跟着王偭进了王家的门。
王偭的父亲，也就是谢长卿的舅舅——王揆之，待这位外甥可是如亲生儿子一般。他素来偏爱他的妹妹，一直都对他那个没本事还凶女人的妹夫十分不满。也就是他，坚信王心桃的死与那个深受宠爱的何氏有着必然的联系。爱屋及乌，谢长卿又遗传了父母双方的优点，尤其是他的母亲，可是标准的江南美人，这让王揆之愈发心疼怜爱他，在王家的待遇竟和王偭一样高。他也是个心细的人，知道谢长卿人小心眼多，也不留在越州团圆了，带上一大家子去杭州钱塘看潮去了。
“你们干甚么！”人群中传来一声叫喊。
王偭被这声惊叫从钱塘拉回现实。他抬眼望去，只见谢长卿四仰八叉地被人架走，消失在巷子里。
“不好！快追！”王偭手执马鞭，朝谢长卿消失的方向追去。
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