“原来，我是谢首相的亲孙子。”
谢长卿呆立良久，慢慢从脑海里拼凑出一个想象的谢谖迁来。
他是大周良相改革先驱哲宗皇帝的启蒙导师，说出“天变不足惧，人言不足畏，祖宗之法不足守”的一朝英杰，也是温润端方、两袖清风的江左名士，爱民如子的百姓之光。
谢首相二十三岁就考中了探花郎，又生得丰神俊秀，一时京中提亲的人家都踏破了谢家的门槛。然而谢首相平生只娶平康县主刘氏，未曾纳妾，也不曾续娶。
相传他过目不忘，年逾六十都可以完整背诵卷帙浩繁的《后汉书》。
谢长卿头有些疼，他从小视谢首相为榜样，却怎想自己竟然有他的血脉。曾经仰视的伟人，如今却与他有着不可磨灭的联系。
只是眼下后党专权，还有谁敢提自己是谢谖迁首相的后人？谁要敢提，不就是找死吗？
他端详着这张泛黄的信纸，一时间他全明白了。为什么长兄谢长奭总是和谢长恭格格不入，为什么王家会不待见他所谓的“父亲”，为什么他和谢长奭一入京就会有这么多人从暗处伸出手来，恨不得把他们撕得粉碎。
天空中悬着一弯明月，窗外风竹摇曳，飒飒作响。
“我是谁？”
谢长卿扶着书架，无边的思绪像潮水一般涌入他的脑海，几欲将他的堤坝击溃。
“文徵。”
“吓——”
原来是王偭，他饶是吃了一惊，旋即定下神来，温言道：“元章何事？”
“方才道长和你说什么了？”
谢长卿扶额，嗓音略带沙哑，下意识地将锦囊和信件收入袖中，“倒也没说什么，算了一卦，是坎卦。”
“你过来，我恰是有一桩事情要告诉你。”
“好。”
王偭温好半凉的酒，往里面投入了几颗话梅，咕噜咕噜的声响倒是叫人发慌。
“文徵，你知道为何你兄长把你托付于我吗？”
“因为王家比谢家干净，而且你是我表哥。”
“错了。”王偭倒出温酒，酒香飘了一屋子，“因为你是谢谖迁首相的嫡孙。为了谢家东山再起，我们便把你从小寄养在谢泽礼名下。现在你考中了进士，也长大了，我便把这一切告诉你。”
“元章，我已经知道了。”
王偭淡淡一笑，拍着谢长卿的肩道：“不管怎样，我还是你的表哥，这是变不了的。”
谢长卿过了一遍谢氏家谱，不错，他的母亲王心桃，也就是王偭的姑姑，的确是嫁给了谢氏嫡长子谢泽周。
“还请元章帮我瞒下这个秘密。你也知道，谢谖迁首相的变法中断了十三年之久，这十三年来，皇权旁落，后党把持朝政，要是谁敢在这个时候提变法，那可是冒了天下之大不韪。”
“文徵，你该不会真有变法之意吧？”
王偭的眼中闪过一丝狐疑，谢长卿不由心惊，连忙解释道：
“元章，树欲静而风不止，更何况我这身份，天生就站了队伍，这并不是一件好事。大家在这朝上，无非都是混口饭吃，光宗耀祖，又有谁敢说自己是社稷之臣？”
谢长卿看王偭眼中的那股狐疑渐渐消退，稍稍心安。
“也罢，如今你要入仕了，我便把这朝上的局势说给你听。”
王偭甩开扇子，一副要说书的阵仗。
“文徵，你看看这满朝文武，现在不都忙着党争？争得越凶，他们分到的东西越多，还有谁做清直忠臣？别的不说，这辅佐明君便是个笑话。你看看当朝那皇帝小儿，整天不务正业，在内帷里厮混，与梨园子弟搅和在一起。他么，画画书法倒是小有成就，听说还懂一点音律。可是这皇帝小儿，最不喜欢读书，尤其是那些经世治国的典籍，更是一窍不通。我听人说，这小官家脑瓜子不差，可惜都用到了歪门邪道上。每到读书之时，便找了机会逃窜，或者是捉弄先生。听说，他连四书都没读过。上次还一个先生，都被这皇帝小儿气得喂参汤了。”
“这皇帝小儿为何会如此顽劣，全因他身边跟了一群佞臣。再加上是四代单传的嫡孙，又得谢娘娘宠爱，成日就知道疯玩。要说这佞臣之首，少不得那个福宁殿尚宫荞青。那荞青真是个狐媚胚子，明明官家才十三岁，不宜同行的年纪，她就爬上了官家的龙床，朝臣们怎么劝诫，都赶不走这个骚狐狸精。还有那个高鳅，从前服侍过哲宗的老人了，竟然也和谢娘娘一样，把那皇帝小儿宠上了天，凡是好吃的好玩的，甚至是天上的星星月亮，都恨不得摘下来送给这小皇帝。”
王偭就国家大事、宫闱秘史、坊间传说等等演说了许久，终于说得累了。谢长卿也听得累了。两人把被子一盖，囫囵倒在床榻上，不知东方之既白。
此时，集英殿内，八名穿红披紫的高阶官员正围着两张试卷争论不休。
“陈参知，这两份策论皆言中时弊，着实是难判高下。&ot;
说话的人正是当朝首相周澈，有道是“老骥伏枥，志在千里”，他年逾五十方才拜相，而今已六十有四，精神却比一般的朝臣都好上几倍。
参知政事陈乃亮端起茶盏，咕哝了一声:“哦——”
“哎——我说老陈，这为国选才，你可别在这儿打太极，这两篇当中，你少说给个话。”首相周澈称呼比自己年少二十多岁的副相“老陈”也不觉得有什么尴尬。
“这一篇，立意高古，遣词造句皆属上乘，假托古圣贤治国之术在于使民安其分乐其业，进而论证我朝应以四民为本，但凡不从贱业，不至辱先者皆可受朝廷征辟。如此，上可彰朝廷惜才之意，下可抚万民以安居乐业。近年，国朝流民四窜，如何安置难民正是一大要紧事。这篇文章，的确是一篇难得的佳作。”陈乃亮左手端茶杯，右手捋胡须道。
“那你的意思是这一篇为上咯？”周澈带有试探地问道。
此语一出，集英殿内众人的目光全部聚焦到陈乃亮身上。状元是谁，这可关乎江山社稷，牵动朝野上下各方大大小小的势力。
陈乃亮年少入仕，一路走的顺风顺水，全凭他不得罪人的性格和擅长调节磋商各方矛盾的手段。只见他放下茶盏，悠悠然说了一句：“首相真是急性子，那一篇我还没看呢。”
众人仔细端详着他的神色，但见陈乃亮初读时啧啧称赞，面露快意，又看他读至一半时神色渐渐严峻下去，读完后长叹了一口气，将这份试卷压在方才那份上。
“看陈参知这样子，还是方才那份更佳了？”最终还是枢密使郭明礼试探着打破沉默。
陈乃亮手撑着案几，看着这位凭外戚恩荫而上位的年轻人，入仕之初的傲气在瞬间激发又在瞬间毁灭。
“不，这篇更好。”陈乃亮坐了下来，神思已飘向远方，“治国在治心，人心齐而泰山移，人心散而社稷崩。为官者心正，则政为之正；为民者心正，则淳化为之教；为君者心正，则万民莫不景而仰之，四境莫不朝而贡之，贼臣奸小莫不远而遁之！”
陈乃亮顿了顿，附言道：“我执掌科考阅卷这么多年，还从未见过有如此言辞犀利，笔锋劲道老辣的文章。他能言人之所不能言，勇气可嘉。文采语句则大有上古遗风，他若是到先秦走一遭，诸子百家定有他的大作。”
众人看他已发话也不再多言，纷纷来看这文章有何妙处。倒是枢密使郭明礼有些尴尬，他非文采卓越之士，此番参与阅卷，其目的举世皆知。
“单就书法论，第二篇也远超第一篇。这字体法度森严、精到雍容，隐隐有魏晋风流。”
“为何国朝奸臣频出，党争不断，皆出于为上者不正！”另一位较为年轻的翰林学士则显得比较激动。
“何大人慎言!”陈乃亮好意提醒道。
何子平自知说错话了，便不敢多言。
“这篇文章，我保定了！”陈乃亮拍案而起。
“你们还有什么意见？”周澈问。
“我等无异议。”众人答。
郭明礼有一些为难，若是一甲内都无后党的人，他可如何向太后交代
“我有异议!”郭明礼起身反驳。
一干的饱读经史之人见这个不学无术的外戚有异议，多多少少也晓得是什么事。
“这篇文章言辞过于犀利，直讽当朝政治，我认为不妥！”
“那你认为谁当名列一甲”首相周澈素来看不惯这个外戚，言辞也有些冲。
“那篇‘匪是周德，靡有臣矣’的。”
众人对此心知肚明，那句话一听便知是串通好的暗号。大周朝科举虽说有糊名有誉录，仅殿试一科不糊名，这是为了考察考生的书法，但仍有权贵可以和考官约定好关键语句，俗称：“打通关节”。
“又多了一篇官样文章。”首相周澈无奈道。
“方才那篇文章，文风有些像我那个学生的，若是判他为一甲，还不知世人该如何议论我。”陈乃亮出来带了个圆场。
“陈公度真是聪明人。”郭明礼拱手道，说完便收回那篇言辞犀利的文章。（注：陈乃亮字公度。)
“不是这篇！”陈乃亮一看便急了，见郭明礼面露愠色，又连忙赔笑道：“这光线太暗，想必是郭大人未能看清。老夫性子如此从容，怎会教出笔锋如此劲辣的学生？大人说笑了。”
“哈哈哈哈——我也正纳闷的，元是我看错了，诸位见笑了！”郭明礼也来了个见坡下驴。
“如此，榜首仍是此篇？”首相周澈有些不可思议。
“那是自然，我不都说了嘛，这篇文章我保定了。只不过，一甲就腾出两位呢。”陈乃亮意味深长的对郭明礼说。
郭明礼见诸宰执都发话了，也不再多言，闷下一口气去。
次日清晨，礼部南苑。
谢长卿今日起的可早，谁道今日要放皇榜呢。他和王偭两人赶到礼部南院，只听人群中说：“你认识谢长卿吗？他可是此次的状元！”
谢长卿有种完全超出意料之外的之外的激动，他拖着王偭的病体，挤进人群看皇榜，榜首赫然是他的名字！
紧接着，第四名王偭！
有道是：“几家欢喜几家愁。”正当谢长卿和王偭激动到不能自已的时候，只听到不远处传来一声怒吼：“靠!老天爷不长眼啊——居然把我放在三甲最后一名！老子不鸟这帮奸臣，去他妈的！老子我早就是武举状元！”宽大的襕衫也不能掩饰他的愤怒，只见他额头上青筋直跳，血脉贲张，行动时有如飓风经过。
愤怒的进士正是尹桓之，他出身将门，脾性有些暴躁，是汴京城内正儿八经的功勋之后。他是受不得一点委屈的人。不单他自己不能受委屈，他也见不得旁的人受委屈。他如此狂悖的举止令不知多少无缘殿试的考生气的牙痒痒，他也懒得管这帮酸儒。
如今，他和霍去病封侯时是一样的年纪。若他生在汉唐，而今他应当一身银甲，在敌阵里如入无人之境。可惜他生不逢时，在重文轻武的大周，就算他是百年将门之子，也得被长辈们逼来考文举。
“金国都要打过来了，我们还在这里读这些破东西！”尹桓之把那堆经史子集撕了个粉碎，立时，大街上飘起知识的雪花。
谢长卿怀有十足的好奇心目送着这位生错了时代的末位进士远去，他突然觉得，眼前这人，将是一个新风气的开端。
“此人过于狂悖，竟视科考功名为儿戏，且看他如何去考，若是不懂藏拙，就算是双榜状元又如何？”王偭低声对谢长卿说到，像是在警示他。
“诶，你看，这第十名还一个谢长恭！他和那谢长卿该不会是两兄弟吧？”
谢长卿听了此言，又挤进人群中查看，果不其然，第十名正好是谢长恭！
“竟让他这等不忠不孝之人也上了榜！”谢长卿原有的欣喜全化作了不甘，他一时竟觉得，这张皇榜就是他的耻辱墙，“这等人要是入朝为官，还不知道要祸害多少黎民百姓！”
“文徵，你别激动。”王偭刚想劝解他，谁知被他一袖子甩开。
“让开，我要去太医院！”
“你干什么啊，等等我——”
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