且说江彪一人，坐在那里，正在等候周一鸣，忽然，有两个妙龄女子走进门来。江彪一看，两个女子穿着华丽，前面的那个女子，约有十六七岁，后面的那个稍小，两个女子俱都生得十分美貌。大一点的女子，手提一个竹篮，看来，她们是来买发糕回去做早餐的。
正在这时，门口来了两个纨绔子弟，还跟着三个帮闲。他们一进门，那两个纨绔子弟，就直奔两个女子。其中一个纨绔子弟，手伸到了那个年纪大的女子腰间，摸一摸，说道：“小娘们，陪我玩一玩则个。”那女子把他的手推开，目不转睛，径自向前走去。那纨绔子弟哪里肯舍，紧跟而上，淫笑道：“小娘子，不要走嘛。”另一个纨绔子弟，则把那个较小的女子拦住，不让她走。那三个帮闲，跟着起哄。较小的女子吓得哭了起来。江彪一见大怒，吼了一声：“放肆！真是没有王法了，众目睽睽之下，竟然当众调戏妇女，那还了得！”随着吼声，他一个箭步，跃上前去，挡在五个歹徒前面。前面那个纨绔子弟一见，轻蔑地叱道：“你是何方小子，胆敢坏你爷爷的事。小的们，给我打！”五个歹徒顺即围了拢来，挥起拳头打向江彪。江彪一个鲤鱼跃龙门，跳出门外，对五个歹徒喊道：“来，来，有种的，这边来。”那五个歹徒欺他孤身一人，哪里把他放在眼里，也跟着跑到门外，又将江彪团团围住。那位年纪较大的女子深深看了江彪一眼，似有担忧，但是，她没敢出声，而是拉着另一位女子，乘着店里大乱，稍稍离去。
江彪一看两个女子已经走脱，就想息事宁人，便对五个歹徒说：“兄弟们，算了吧。要打的话，你们也是打不过我的，大家何必伤了和气呢。”那个领头的纨绔子弟不屑道：“谁是你的兄弟！你坏了我们的好事，想找退路，没有那么容易！”说罢，又叫了一声：“给我打！”江彪想，这个家伙，真是不知好歹，那就让你尝尝厉害。说时迟，那时快，一个扫堂腿，把领头的那个纨绔子弟踢倒。三个帮闲却不退缩，猛打江彪。拳头还未触到江彪，只听得一个家伙“哎呀！”一声叫唤，早被江彪一掌打翻在地。其余三个还未反应过来，身上已中江彪拳脚，被打得东倒西歪。五个歹徒一看，知道不是这人对手，只得抱头鼠窜。围观众人，大声叫好。
周一鸣听到外面打斗，急忙赶出，这时，见江彪已将五人打跑，惊问其故。江彪便把原委说了一遍。周一鸣听了，说道：“打得好，打得好。”随即拍去江彪身上尘土，拉着江彪道：“走，我们进店去，不要影响了我们的早餐。”
二人吃罢早餐，步出店来。这时，街那头有三人远远走来。江彪一眼望去，发觉前面的两人正是那两个纨绔子弟，连忙告诉了周一鸣。那两个纨绔子弟，显然也看到了江彪和周一鸣。只见那三人停住了脚步，在那里指手画脚说着什么。须臾，那三人转回头去急速避走，过了一个街角，不见其踪。
周一鸣对江彪说：“他们在那里，对我们指指点点，是不是要想办法报复我们？”江彪说：“报复我们，我们也不怕。凭我们两个的武艺，莫说只有三人，就是三十人，何惧来哉。走，我们就往那边去遛遛，看他们如何奈何我们。”周一鸣说：“去那边遛遛可以，不过，还是要小心为妙。”江彪说：“那是当然。”
二人走街串巷，看百货，瞧南货，研究布匹丝织品，各样商品都问了价格行情，一天下来，跑遍了半个州城，到了多家商店，请教了多个店主，对周一鸣，可说是生意经收获不小。不过，一路上，周一鸣则是小心翼翼，提防着那三人。可是，那三人却再也没有出现。
傍晚回来，他们又去了发糕店，用完晚餐，便步回客栈。
周一鸣、江彪刚在客栈的大厅坐下，只见一人，头戴毡帽，背一褡裢，进了客栈。那人买好住宿房间，没有急着进房，却在周江二人所坐处桌子边另一侧坐了下来。
周一鸣一瞧，只见这人身材高大，约莫二十稍大的年纪。年纪虽然不大，却显得老成。眼睛四顾，目光尖锐。一张方脸，面带和善。
来人见周一鸣瞧着自己，便自报家门说：“我乃中原人氏，不久前才来到这座州城。本人姓舒，名木茎。小时，因为呆头呆脑，父母谓之一块木茎，后来就以木茎为名，全名就叫舒木茎。俗话说，在家靠父母，在外靠朋友，以后，还望仁兄多多关照。”随之，就和周一鸣攀谈起来。
看来，这舒木茎很有见识，东西南北、海阔天空，他都能说一道二，似乎无所不晓。谈起拳脚武艺，更是滔滔不绝。于是，周一鸣和他谈得十分投机。二人谈了约一个时辰，这舒木茎的兴致仍然方兴未艾。
江彪却不感兴趣，也许是累了，竟然打起瞌睡来。周一鸣见状，连忙起身，向那舒木茎告辞，然后，扶起江彪说道：“江彪，我们回房去歇息吧。”舒木茎亦起身拱手说：“打扰了，二位请便。”周一鸣与江彪已经走到房门口，而舒木茎还似乎有礼貌地站在那里望着。
江周二人睡至四更，一声轻响，周一鸣惊醒过来，刚刚凝神，突然闻到一股异香。那香味似有熟悉，周一鸣心中叫道：大事不好！欲待起身，只觉浑身疲软，动弹不得，须臾，就昏昏沉沉睡了过去。一觉醒来，天已大亮。看旁边，江彪还在睡着。周一鸣急忙推揉江彪：“江彪，快醒醒！”江彪揉揉眼睛，开言问道：“周大哥，什么事，那么急？”周一鸣说：“不好了，我们中了熏香。”江彪听了一惊，说道：“什么，中了熏香？”周一鸣说：“是的，赶快起来，检查物品，看看有无丢失。”
二人查看各自行李，一查，吃惊不小：他们褡裢中银两，全部被盗，未剩半文。这一下子非同小可，因为，二人连吃早餐的钱都没有了。
这时，周一鸣责怪自己道：“我怎么那么大意，自己是善用熏香的。却被熏香熏倒。”江彪说：“不要自责了，这样的事，防不胜防。俗话说，不怕贼偷只怕贼惦记，一定有贼人早就盯住了我们。我们在明处，他在暗处，只要他盯住了我们。不管怎么小心，都会中他的招。”周一鸣说：“我们还只来一天，这一天，也没有见到什么人鬼鬼祟祟盯住我们呀。”江彪说：“不要想过去的事了，还是想想现在怎么办。”周一鸣想了想，说道：“这样吧，我们去卖艺，聚点盘缠，回家再取本钱来州城。”江彪说：“那只怕不行，我们不认识州城卖艺的班子，搞得不好，他们会砸场子。”稍停一会，他忽然把大腿一拍，说道：“有了。”边说边从腰间取出一物，说道“我这里还有一块玉佩，把它典当了，足够我们回去的盘缠。”
客栈掌柜给他们指点，东街第三座楼房，就是一家当铺。他们按照指点，来到这家当铺。只见楼房梁上，挂有一匾，匾上书着：“陆记典当铺”。二人走进铺内，但见铺面柜台宽敞，有三个店员正在忙碌。江彪把玉佩递到一个在记账的店员面前，说：“掌柜的，把这个当了。”那店员停下记账，接过玉佩，仔细瞧了瞧，问道：“你要当多少银两？”江彪答道：“一两纹银。”那店员，倒是一个行家，知道这玉佩价值不菲，心想：这么好的玉佩，只当一两纹银，不可思议，面前这人，是不是一个讹诈之徒，想以此讹诈我店？于是，店员说：“贵客，你稍等一下，因为，一两纹银，我作不了主。我去请东家来和你谈。”边说着，边把玉佩退还江彪，自己走进了内房。
好一阵子，当铺老板才和和那个店员走了出来。
老板约摸五十来岁，斯斯文文，面目和善。江彪想，这当铺名曰“陆记典当铺”，那这位就是陆老板了，于是，他把玉佩递给这位老者，恭恭敬敬地说道：“老员外，我这玉佩只当一两纹银，实在不是多要，望老员外成全则个。”那老者确实就是陆老板。陆老板看看眼前这个年轻人，不像奸猾之徒，旁边那位，也似腼腆诚实，于是，放下心来。他对江彪说道：“我不是说你要多了，而是觉得，这么好的玉佩，你为什么要典当，开价又那么少？”江彪说：“因为我们要钱急用。”
正在这时，从里面走出一个妇人，那妇人走到周一鸣面前，道了一个万福，说道：“恩人，黎陆氏感谢您搭救之恩。”周一鸣听了猝不及防，吃惊不小，他不解发问：“伯母，你是不是认错了人。”那黎陆氏说：“恩人，我不知你的名和姓，但是，我牢牢记住了你的样子。杏花楼前，你救了我们母女俩，难道你忘记了？”周一鸣仔细一瞧，依稀认出眼前这位妇人，确实如同杏花楼前那妇人的模样，便说道：“不用感谢。哪个正直的人，遇到那种情况，都会出手相救。”陆老板一听，是救了自己妹妹和外甥女的恩人到来，连忙走到柜台前，与周一鸣见礼。
原来，那店员进去跟陆老板说，外面来了两个讹诈之徒，企图讹诈本店，屋内之人都吃一惊。陆老板和店员商议了一阵，便出来应付。当时，黎陆氏也在场。陆老板出去以后，她便在门缝后面窥看，仔细一瞧，认出其中一位是在杏花楼前救了自己母女的那人。于是，她便急忙走了出来。
陆老板与周一鸣见礼毕，问道：“英雄尊姓大名？”周一鸣答道：“英雄不敢当，在下是周一鸣。我的这位兄弟叫江彪”陆老板说：“今天还早，二位可能还没有吃早餐，那就在敝舍用个便饭吧。”周一鸣、江彪二人推辞不掉，只得客随主便，跟着陆老板进了厅堂。
饭毕，陆老板闻知他们典当玉佩，是为了回家的盘缠，便取出二十两纹银相赠。周江二人只收下一两，江彪还要以玉佩作抵，陆老板哪里肯收。二人只得称谢，随即回到客栈。
他们刚刚整理好行装，正待打道回乡，只见一人急急忙忙赶来。那人道，他是陆老板的家人，有请周一鸣前去，说有重要事情相商。是什么重要事情？当然，不能请而不去，于是，周一鸣交代江彪稍等，自己快去快回。
且说周一鸣到了陆老板家，那人把他引到一间雅室，陆老板和黎陆氏正在那里等他。见周一鸣到来，二人起身让坐。陆老板说：“把你匆匆请来，实在不好意思。”周一鸣说：“哪里哪里。请问，有什么事情？”这时，黎陆氏说道：“一鸣，敢问你今年贵庚多少？有无婚配？”周一鸣答道：“在下今年十九，已经成婚。”黎陆氏又问：“那么，那位江彪呢？”“他今年十八岁，还未聘娶。”黎陆氏说道：“刚才你们在吃饭时，我女儿黎娟看见了你们。她认出江彪就是昨天早晨救她的那位英雄。”周一鸣有点惊讶，说：“啊，江彪昨天救的又是黎娟？”陆老板说：“还有我的小女，就是那个小点的。”此时，周一鸣不觉脱口而出：“哎，黎娟真是与我们有缘啊。”黎陆氏说道：“是有缘啊。所以，我和哥哥商量，黎娟今年已经十六，女大当嫁，就让黎娟嫁给你们中间的一位。既然江彪还未聘婚，我想把黎娟许配给江彪，不知是否有屈予他？”周一鸣说：“伯母言重了。黎娟妹妹，那等才貌，我想江彪没有不同意的。”黎陆氏试问道：“那你可否为媒呢？”周一鸣答道：“伯母，你放心，这事，我办得好。”
周一鸣回到客栈，将此事如此这般说了一遍。江彪昨天看过黎娟，当时不知是何人，但觉得该女子长得可爱，现在听周一鸣这么一说，很是欢喜，不过他说：“只看我阿爸是否同意。”周一鸣说：“我们把情况如实相告，我想伯父肯定会同意的。”
下面的，则是顺理成章，江周二人到了陆老板家，答应了这门婚事。江彪对黎陆氏说：“岳母，我还得回去，禀告双亲，然后前来相娶。”黎陆氏说道：“那是当然。”陆老板说：“我看，现在你们就不要急着回乡，明天，我们得庆贺庆贺。”
第二天，陆老板家里张灯结彩，宴请江周二人。八仙桌边，陆老板坐正席，黎陆氏，陆夫人作陪，江彪周一鸣坐在东边客席上。
席间，周一鸣讲起了这次被盗的事情。陆老板问：“与你们攀谈的那个人是什么模样，叫什么名字？”周一鸣将模样描绘了一番，然后说：“他说他叫舒木茎。”
陆老板若有所思，念道：“舒木茎，舒木茎…茎木舒，茎木舒，”念到这里，他失声叫道：“不好！你们被江洋大盗盯上了！”周江二人一惊：“什么，江洋大盗？”陆老板说：“是的。这个江洋大盗，来路不小，身手不凡。你们可得注意了！”
这个江洋大盗何许人也，来路何方，且听下回分解。
------------------------------------------