却说覃员外晕厥不醒，江彪去找郎中，终于，请到一位老郎中，二人急急赶到客栈。老郎中细细诊拿覃员外脉搏，良久，老郎中说：“他是因为年老体衰，加上劳累焦急，于是，急火攻心，致以晕厥。我开一剂汤药，你们给他喂下去，如果能醒，我再开药；如不能醒，我也无法。”
江彪连忙跟随老郎中去抓药。汤药熬好以后，刘山扶住覃员外，江彪则一勺一勺细心地喂进覃员外口中。汤药喂完，刘山刚要缓放覃员外躺下，忽然，覃员外喉中“咯咯”一响，顺即咳出一口痰来。痰一咳出，覃员外慢慢睁开了眼睛。他见此况，问道：“我怎么了？”江彪便把情况如此这般说了一遍，然后说：“覃爷爷，你好好休息，我再去抓药。”
第二天，江彪对覃员外说：“覃爷爷，我想了一下，住客栈有很多不方便。您看，这样可不可以。您带上老郎中开的这十服药，回去服药修养；覃忽小叔的事，我在这里探听催办，一有消息，我就马上回县，相机行事。”覃员外一想，这孩子说的也是道理，于是，早饭过后，覃员外、刘山二人收拾好药剂行李诸物，打道回家。
一日，文九智那里有了回音，他叫去江彪，把州衙对覃忽案子的批复，给江彪看了一遍。江彪阅看，遂记该文，其大意为：光天化日之下，吴智仁强抢民女。凶手、覃忽等三人，路见不平，聚众斗殴。打斗中，吴智仁摔死，凶手逃匿。覃忽参与聚众斗殴，但未伤人，死罪应免，然聚众斗殴，应予惩戒。县衙可酌情处置开释，云云。江彪看后，日夜兼程，赶回县城。是夜，上下使钱，买通监狱节级、看守狱卒，方才得进牢房，正遇周一鸣、向天子兄弟二人来救覃忽。
此时，江彪便把多日来的营救情况略说一遍，接着说：“覃忽小叔就要开释了，所以，今天不要走。如果今天走了，那就是越狱，他们又会给覃忽小叔安上罪名，岂不是坏了事？”周一鸣听后，说道：“覃忽大哥，江彪说得有理。这下，我也放心了。你保重。我且先出去，不日再相会。”覃忽说：“一鸣兄弟，谢谢你的打救。”周一鸣说道：“不，是我应该谢你的。”说罢，收拾行装，欲出牢房。江彪说：“且慢，周大哥，你用解药把两个狱卒弄醒。”周一鸣说：“这可不行。你想，把他两个弄醒，岂不是暴露了我们今天的行动？”江彪说：“那怎么办呢？”周一鸣说：“不要紧的。熏香的药力，只要两个时辰。两个时辰一过，他们自然醒来，还以为是自己睡着了，这岂不是好。”说完，步出牢房，回头向覃忽、江彪拱手道：“后会有期。”顷刻，周一鸣、向天子兄弟二人消失在黑夜之中。
隔日，江彪估计州衙的批文应该到了，便去县衙书办那里，送上银两，打听消息。终于，书办传来县令之意，说是，按州衙批文，覃忽应予惩戒，县衙酌情判定，一或充军岭南；一或罚银一千两，开释回家管教。这两项所谓判定，使江彪明白，县令就是要钱，否则不会开释。于是，江彪回到家里，告诉父亲其情。江成说：“你带上一千两纹银，去救覃忽小叔。凡事多加小心，要把这事办妥。记住，一千两纹银之事，你不要告诉覃忽小叔了。”
江彪到了县城，免不了求找书办、告禀县令、打通关节、多方周旋，然后，稳妥交上那一千两纹银，把覃忽保释了出来。
翌日，覃忽打道回家，江彪跟随他到了覃家寨。覃忽一进家门，就喊道：“阿爸、阿妈，我回来了。”覃员外还在病中，一见覃忽，悲喜交集，无从言表；当员外得知自己离开州城后的一些情况，则对江彪万分感谢。江彪说：“覃爷爷，吾父交代，送小叔到家，就得回转。这里，我就告辞了。望爷爷好好保重身体，日后再见。”员外与覃忽苦留不住，只好礼送江彪出寨。
覃忽拜过父亲，见过哥哥嫂嫂并小侄子及刘山等人，唯独不见妈妈，便问道：“阿爸，阿妈怎么未见出来？”覃员外一听此言，潸然泪下，泣道：“儿呀，你几年未归，阿妈思你心切，忧郁成病，久医不治，年前已故。”覃忽听罢，泪如泉涌，哭声撼天，叫人听了，撕心裂肺。众人亦哭起来。
覃忽由哥哥覃守仁引着，到了妈妈坟前，边烧纸祭奠边恸哭不止。覃守仁在一旁，边哭边劝解：“弟弟，阿妈临终前说，要我告诉你，叫你不要太悲伤，另外，要你继续好好习文练武，保家护寨，为祖宗争光。”覃守仁的劝解，焉能止住覃忽思念慈母那悲痛之情。
大部分田庄已经变卖，银两将近花光，覃员外家境堕入窘迫，于是，覃员外与覃守仁及覃忽商议，决定将剩下的不多纹银，拿大部分出来，分发给刘山等家人，用以遣散，让他们各奔前程。
覃员外的病，不见好转。请了多位郎中到家诊治，郎中俱说，没有回天之力。一个半月过去，覃员外病危，叫来儿孙。覃守仁、刘芝香、覃忽及小孙子俱到床前。覃员外断断续续说道：“我…即将…去见祖宗…尔等要…和睦相处…勤俭持家…我在那边…也…”话未说完，两眼一闭，撒手西去。儿孙媳妇，立即大恸，霎时间，哭声一片，惊动村坊。
覃员外是个大善人，他如今乘鹤西去，覃家寨举寨悲痛。出殡那天，千人送葬，送葬队伍连延一里多长，人们悲戚肃穆，哑然无声，只有抽泣。
按照员外意愿，在其夫人坟旁，为其立坟。立坟事宜，遵循土家风俗，各项俱到，不予细表。员外安葬已毕，覃忽对哥哥覃守仁说：“我就在这里搭一茅屋，为父母守孝三年。哥哥，你每月只要将大米蔬菜，送上山来给我即可。”覃守仁道：“我亦陪你守孝三年。”覃忽说道：“哥哥，那怎么能行呢，你要照顾小侄，还要养家糊口，家里少了你，那是万万不行的。”覃守仁说：“那你一个人在这大山之中，就不害怕吗？”覃忽道：“想想父母养育之恩，而我远出未能尽孝，相衬之下，我还有什么可怕。”覃忽坚意一个人要在大山之中守孝三年，覃守仁只好与之相别，怏怏而归。
茅屋搭好，覃忽便是日出朝起，夜宿草榻，山风为伴，虎啸为邻，孤独伶仃，终日一人，祭奠祈祷，告慰亡魂。也有间休之时，不想闲着，便舒展拳脚，丢开路数，把那十八般武艺，习练一番。
三十六个月，一千一百天，冬夏寒暑，日复一日，覃忽那守孝的诸多酸辛，这里先且按下不表。
且说周一鸣、向天子兄弟二人告别覃忽与江彪，依然翻墙越壁，出了监狱，乘着月色，直奔袁家界。第二天傍晚，回到周一鸣的家中。向玉璇与周母，见兄弟二人安全归来，甚是欢喜，连忙生火做饭。席间，向玉璇问起搭救覃忽之事，周一鸣便如此这般相告一番。向玉璇听了说：“虽然不是你救出了覃忽，但覃忽已经安全，这也是好事；以后，再去报答他吧。”饭后各自安歇，是夜无话。
历经三月，一座庄园建造竣工。竣工之日，按土家习俗，放鞭鸣炮，宴请四邻，以示吉利。
且看这座庄园，楼房三栋，各有三层，大小房舍二十余间。楼房层层飞檐转角，房屋间间雅致玲珑；坚实梁柱，雕龙画凤；楼梯扶手，更显富贵美观。
竣工剪采之时，村民扶老携幼，前来观看。众人啧啧连声，齐声喝彩。进住新家那天，周家杀猪宰羊，开席三十余桌。村民赴宴，歌功颂德，众人喜气洋洋，日落方归。
在新房里，周一鸣高兴之情，无以言表。他深情地对向玉璇说：“玉璇贤妻，没有你，哪有我的今天。”向玉璇头稍一低，莞尔一笑，轻轻说道：“夫君，你莫客气哟，这都是命中注定的。”周一鸣听了向玉璇如此之说，心中更是敬佩面前这美貌的贤妻。他心里想道，我只有努力把家持好，方才对得起我的贤妻。
翌日，向天子告别姐姐、姐夫，准备回家。周一鸣取出那张虎皮，对向天子说：“弟弟，这张虎皮，给阿爸带着。以后若能猎到更大的老虎，虎皮再行送去。”
送别向天子，周一鸣、向玉璇回到新宅。周一鸣说：“贤妻，我今天就去打猎。”向玉璇说：“夫君，弟弟刚走，我心中凄然，你今天就不要去打猎了，陪陪我。”周一鸣说：“好吧，等两天，我再去打猎。”向玉璇听后，若有所思，然后说：“今后，你也不要去打猎了。”“为什么”向玉璇说：“因为，打猎有危险，我不放心。”周一鸣说：“贤妻，你不要怕。凭我的一身武艺，狼虫虎豹，没有拿不下的，不会有什么危险。”向玉璇摇摇头，说道：“俗话说，不怕一万，只怕万一。打猎总会有这样那样的不测之时，一日无事，不能保证千日无忧。你如果怜爱拙妻，以后就再莫打猎了。”周一鸣说：“不去打猎，我怎能养家？”向玉璇说：“你就去做生意吧。”周一鸣为难地说：“做生意是好，可是，我一无本钱，二无做生意的经验，这怎么能行呢？”向玉璇又是那么莞尔一笑，然后说：“经验不是天生的哟，哪样事情，都可以学得会。以夫君的聪明，做生意又有何难？至于本钱嘛，你打开床头右边的箱子看看。”周一鸣打开箱子一看，这下吃惊不小：呀，只见满满一箱子纹银！
这时，向玉璇说道：“这是三百两纹银。阿爸早就为我们安排了后路，要你以后去做生意。你慢慢地学，有这么多本钱，就是先亏点，也不要紧。”周一鸣喜不自禁，连连说：“那好，那好，我一定努力，把生意做好。”稍停一会，他接着说：“玉璇，正好，那个江彪也是做生意的，我就约他一同去做生意，向他学习。”
过了数日，向玉璇为周一鸣准备好行装，二人即将相别，不免心中惆怅，依依不舍。向玉璇叮嘱：“夫君，一路上，你要多多小心，注意安全；不管生意如何，早早归来为是。”周一鸣说：“贤妻，你在家里，打理家计，定然辛苦，你也要多多保重。”
向玉璇与周母将周一鸣送出村外，直到看不见了，婆媳二人方才携手而归。
周一鸣到了江家庄，见到江成、江彪父子二人。江彪介绍道：“阿爸，这位就是在杏花楼前，路见不平，拔刀相助；攀越大狱，拟救覃忽的英雄周一鸣。”周一鸣单膝跪下，向江成行礼道：“江伯伯，侄儿周一鸣这厢有礼。”江成扶起周一鸣，说道：“免礼免礼。贤侄到此，有何贵干？”周一鸣说明了来意。江成说：“那好那好。正好江彪也需要有个伴。具体做什么生意，怎么做，你们俩商量吧。”
江彪把周一鸣请到书房，二人商议。江彪说：“周大哥，你和我一起做药材生意，怎么样？”周一鸣说：“做药材生意，只怕不行。虽然，我也懂得一些药材，但是我们那里，已有郎中，他们都是自采草药。所以，药材在我们那里是没有销路的。”江彪问：“那你准备做什么生意呢？”周一鸣说：“做什么生意，我还得请教你。我这次带的银两不多，只有二十两，你看这点本钱，能做什么生意？”江彪说道：“大本钱大做，小本钱小做；况且，二十两银子已经不少了，做什么生意都可以。”周一鸣没有说话。江彪想了一瞬，便说：“这样吧，州城我很熟，这次，我们去州城走走。那里，什么百货、南货、布匹，装饰品等等，无所不有，样样俱全。我们到了那里，看看各样行情，然后再作区处，如何？”周一鸣说道：“好的，看好情况，心里才有把握。”
不日，二人到达州城。翌日清晨，洗嗽完毕，江彪说：“周大哥，这沿街左去百步之处，有一专售发糕的店面。那里的发糕，非常好吃。富人衙吏豪绅等，多到此处购买发糕。我救覃忽小叔的那次，天天去那里买发糕，做早餐。今天，我们也去那里吃一顿发糕早餐吧。”周一鸣答道：“好的。”
二人来到发糕店，只见已经有很多人在这里吃发糕。他们拣一张靠窗户的桌子坐下。刚刚坐下，周一鸣起身道：“贤弟，你稍等一下，我去净个手。”
江彪正在那里坐等，忽然，大门口走进两个人来。江彪一见，眼睛一亮，似有惊奇。
这道是，街头巧遇成佳话，引出一桩故事来。
进门来的何人，引出什么故事，后事又是如何，且听下回分解。
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