却说庄主听覃忽说他们是覃家寨人氏，又见他姓覃，便勾起了自己的一桩心事，也就是那刻骨铭心的一幕，这一幕，遂即浮现在眼前。这时，他便仔细打量了覃忽一番，然后说：“小英雄，二十年前，我在泥镇居住。记得是中秋节的第二天，我因欠债，一清早就跪在一家财主门首。我差这个财主五千文钱，求他缓交。怎么哀求，这财主都不答应，硬要变卖我的家产。唉，一文钱难倒英雄汉啊，何况是五千文。正在这危难之时，是你们覃家寨的一位老人——覃员外救了我。他给我出了五千文钱。两年后，我去给他还钱，他硬是不收，还热情款待。说真的，没有覃员外那一次搭救，我家就不会有今天，这个恩一直未能报答。现在也不知覃员外是否安好。小英雄，你熟不熟悉覃员外，知不知道他近来的情况？“
原来，这个庄主就是江成。覃忽听父亲说过此事，具体细节不甚清楚，今天，见他问到父亲安好，不觉流下泪来，说道：“江庄主，你说的覃员外，就是家父。我已有三年多未见父亲了。”江成一听，陡然一惊，遂即马上明白，说道：“你父是覃员外，你又说你叫覃老二，这么说，你应该就是覃忽。那次在你家里见到你，你还只有半岁，如今长得高大英俊，何能认得。你是大英雄覃忽吧，我说的对吗？”覃忽道：“是的，我是覃忽。”此时，江成叫过江彪，要他重新与覃忽见礼。江彪听说这眼前搭救自己之人，就是大英雄覃忽，不禁肃然起敬，听了父亲之话，便走过去，面朝覃忽行了一个大礼，再次致谢道：“谢谢覃大哥救命之恩。”覃忽连忙扶起江彪，说道：“不必这样，不必这样。”江成说：“江彪，你不能称他为大哥。他虽然比你只大一岁，但他的长兄比我还大，你们可不是一辈的。”江彪说道：“那我就像刘大哥那样称呼，称他为小叔好了。”于是，大家不免逊让一番。
这时，家人已在餐厅将宴席摆好。江成招呼覃刘二人及家眷入席。席间，彼此敬酒相叙，互诉以往事情。
江成说了，自从覃员外搭救以后，他的生意有了起色，两年就翻了身。第三年，生了江彪。为了保家护商，待江彪长到七岁时，就把他送到了青岭山元福寺，特求寺里的好友——智元长老，让江彪跟随他习武念经。后来，江成改做药材生意，生意越做越大，便在县城里开了一处生药铺。县城里生药铺的生意，越加红火。再后来，亦在这里建造了这座庄园。江彪前年还俗回家，这两年里，来回商道，押运货物。
江成诚请覃刘二人，在庄园里权且多住几日，以便消除路途疲劳，择日再行。覃忽表示，离家日久，思乡情切，不便久留，婉谢江成盛意，告称翌日将辞。
江彪听覃忽说，明天就要离开，便对父亲说：“阿爸，这去覃家寨要经过县城，我就和他们一道，明天也去县城，把药材一并押运前往。
江成说：“你跟他们去也好，去看看药铺的生意。药材暂时不能运去，因为，有的药材我还得炒制。记住，到了药铺，一定要姜掌柜好好招待他们。”
第二天临别，江庄主馈送银两，覃忽坚辞不收，庄主只好作罢。傍晚时分，覃忽、刘山与江彪到达县城。待到生药铺，姜掌柜出门相迎。当他得知，和江彪一起来的英俊青年是主人恩人的儿子时，不待江彪提醒，即将三人领进隔壁一家酒楼，叫来酒楼掌柜，吩咐送上一席山珍海味，招待三人。
晚间，覃忽称要上街走走。江彪因为须听姜掌柜讲述一庄生意，不能相陪，只好与姜掌柜礼送覃忽他们于门外，提醒说，一路小心。
覃忽与刘山信步来到大街上，只见这县城夜景，确与乡村大有不同。乡村里，一到这个时辰，大都关门闭户，少有人家亮灯，整个村寨黑咕隆咚，街巷之中，稀有行人。县城里，此时则是家家燃灯，户户有亮。有的楼房前面，还挂着两个大红灯笼，把周围街道照得通明。大街小巷里，行人熙熙攘攘，商铺买卖兴隆。
眼前是一家茶楼，里面灯火明亮。二人迈步进去。
茶楼上下两层，设有茶室。茶室里面，坐着多人饮茶。有的谈天说地，有的在听评书。茶楼其他房间，还有来往挑背之人。原来，这座茶楼不但经营香茶，评书听曲；而且还有客房，住宿客商。故此，茶楼热闹非是一般。
覃忽与刘山上了二楼，进到茶室。茶室窗边有一方桌，已有一人坐在桌子东首品茶。只见这人，身背长弓，腰系宝剑，相貌英俊，气度不凡，年纪不大，似乎还未到二十。覃忽见有空位，便和刘山凑上前去坐下。覃忽坐在北位，刘山旁坐于西。那人见覃刘二人入席，就稍稍挪动身子，以示相让有礼。
却说覃忽见那人长相英俊，不觉惺惺惜惺惺，一见如故，于是，边品茶边和那人攀谈起来。那人见了覃忽，亦有同感，欣然相叙。两人自名姓身世、家门贯藉、乃至山南海北，谈得十分投机。刘山在旁，添水加茶，乐为二人助兴。
原来那人姓周，名一鸣。今年十九，与覃忽同岁，略小两月。其家住在袁家界以南，二十里地外的一个小山村。父亲早亡，与母相依为命，打猎为生。这次来到县城，出售虎骨狐皮等猎物。白日里货物已经全部成交。晚上闲暇无事，便来此处品茶住宿。周一鸣说：“覃忽大哥，三年前，我就闻你的大名，如雷贯耳，今得相见，真是三生有幸。”覃忽道：“惭愧，那是徒有虚名。那次覃家寨之所以打败山匪，全靠覃家军，还有我的师兄弟们。没有他们，我一个人就是有天大的本事，也不行啊。”听了这一席话，周一鸣知道覃忽是一个有才不傲、胸怀大志之人，心中越加敬服。
三人品茶叙谈良久，覃忽见夜已深沉，便立起身来，拱手说道：“一鸣兄弟，告辞了，后会有期。”周一鸣也站起身来，说：“大哥请便，后会有期。”说着，他将覃刘二人礼送下楼。出了茶楼，周一鸣向二人拱手道：“覃忽、刘山两位大哥，请慢走，日后再见。”
覃忽二人回到生药铺，江彪还在盼等，见了二人，大喜道：“好了，你们终于安全回来。”姜掌柜早已将铺睡安排妥当。是夜无话。
却说县城里面，有一杏花楼。杏花楼地处十字街口。这个十字街口，南来北往的行人，都要打从这里经过。故而，这里是县城一处热闹地段。杏花楼，则是县城里极不寻常而繁华的场所。因为这座楼，是财主富豪、公子哥儿们玩乐享受之处。杏花楼老板为了经营无碍，雇了十名打手。杏花楼分为东西两院。西院是宿花眠柳之楼，那些富豪公子、财主嫖客，纷纷蝇聚于此。县府不少衙内，乃是此处常客。东院开设歌舞室厅，艺人在此吹打弹唱，供人娱乐消遣。东院艺人，亦然多是女流，不过，她们“卖唱不卖身”。虽有公子哥儿涉足其间，但因畏惧打手，却也不敢放肆。
前两天，杏花楼东院来了母女二人。母女二人本是邻县人氏，来此县城投亲，不意亲戚迁居，母女投亲不着，盘缠又已用光，其母便思卖唱筹集盘缠，日后再去找那亲戚。母亲称曰黎陆氏。那女儿，名叫黎娟，年方二八，生得乖巧，从小深受其母教习，歌舞吹弹，样样精通，在杏花楼开唱不到一日，即而誉声在外。
这个县里有一吴县尉。吴县尉就是此县泥镇的那个吴财主。他的家田产诸多，财有万贯。吴财主觉得，光在乡下做个土豪还不尽意，于是，出资捐了一个“县尉”的官。除了县令，这个县，就数他的官最大了。吴财主已是县尉，他的独子吴智仁，当然称为衙内了。这个吴衙内，依仗父势，网罗泼皮，雇请武师，横行县城，无人敢管，兀自县城一霸。
这一天，听手下一名泼皮说，杏花楼东院新近来了母女俩人，那女儿，姿色十分可人，歌声婉转动听，前去杏花楼听歌者，络绎不绝，日日满座。吴衙内一听，便唤上泼皮四五人，径直前往杏花楼。
待到杏花楼，问明备细，吴衙内领着泼皮们来到黎娟歌室。歌室里原有听歌之人，见吴衙内等人到来，纷纷让开。吴衙内就拣最中间的位子坐了。
黎娟弹着古筝，在继续用那圆润的歌喉，婉转的女音歌唱着。歌室管事则在收募离去者的歌资，一切照常进行，似乎没有异样。可就是在这似无异样之中，危运却已稍然罩向那可怜的母女二人。
吴衙内眼睛死死地盯着黎娟，贪婪的口涎流满下巴，他已被黎娟的美色迷住了。这吴衙内动起了歪脑子，心想，何不把这小妞弄到家里去，受用受用。于是，他对管事说，明天叫黎娟去吴府演唱。管事说，去到听曲者家里演唱，没有这个规矩呀。吴衙内掷地有声，说：“好，我今天就定下这个规矩，必须到吴府去唱。今天晚上，准备妥当，明天一早，我亲自来‘请’。”说罢，甩手而去。
第二天，吴衙内叫上十几个泼皮，抬上花轿，径直奔往杏花楼。上了杏花楼，进到黎娟歌室，却见空无一人。黎娟母女不知去向。吴衙内派人叫来东院管事，问道：“黎娟哪里去了？”管事说：“老板批准黎娟三天假期，她休息去了。”吴衙内说：“叫你们老板来！”管事答道：“老板一早就去了亲戚家，现自未归。”吴衙内一听，勃然大怒，大喝道：“放肆！我吴衙内定下的规矩，你们竟敢不遵，那还了得！”吩咐众泼皮：“给我搜！”看那众泼皮，此时犹如饿狼进了羊圈，到处乱窜，撬锁砸门，翻箱倒柜，搞得东院一片狼藉。楼内打手，见是吴衙内，哪里敢管，早已避开。终于，在一暗室内搜出了黎娟母女。吴衙内一手抓住黎娟，拉了就走，径直拉向楼梯。黎母在后，哭哭啼啼，大喊救命。
且说周一鸣一早纳还房钱，收拾行装，打道回家。路经十字街口，到了杏花楼。只见杏花楼前聚满人群，众人议论纷纷。听了众人议论，周一鸣明白了其中原委，心中忿忿不平。这时，吴衙内已把黎娟拉出了杏花楼大门，黎母跟在后面，大喊着：“乡亲们呀，救救我的女儿啊。”黎娟见一柱子在眼前，急忙一把抱住。吴衙内使劲一拉，只听得“咔咝“一声，黎娟的上衣被扯破，露出了肩膀。黎娟羞愧难当，急忙用手捂住破衣。趁黎娟松手之机，吴衙内将黎娟拉向花轿，两旁七八个泼皮推拥而行。
看到这里，周一鸣大怒，拨开人群，走上前去，挡住吴衙内去路，喝了一声：“住手！光天化日之下，胆敢强抢民女，真是没有王法了！”
吴衙内见有人出来拦阻，嘿嘿一声冷笑，喝令众泼皮：“你们给我打！”四五个泼皮闻声包抄过来，围住周一鸣，一齐挥拳就打。周一鸣跳出包围，拉开架势，拳打脚踢，那四五个泼皮近身不得。吴衙内见状，急令一个泼皮赶回去请武师。他自己仗着跟武师学了几手功夫，也不退却，径直带领十几个泼皮冲向周一鸣。周一鸣说了一声：“来得好！”说罢，指东打西，指南打北，把众歹徒打得东倒西歪，四处窜跳。可是，这些歹徒却不退去，拼死相搏。周一鸣想，打蛇打七寸，擒贼先擒王，于是，一个箭步冲到吴衙内跟前，猛伸左臂，抓住吴衙内，接着，挥起右拳，正想打去，这时，只见一个大汉手持三节棍，带领二十几个兵丁疾步赶来。
这个大汉，就是武师。其人姓马，排行第三，一张麻脸，勇猛非常，绰号麻三，县城里人人皆知。
周一鸣见对方来了救兵，均有武器，于是来不及去打吴衙内，右手迅速抽出宝剑，左手则将吴衙内用力推开。周一鸣这一推，吴衙内竟然收不住脚，被推出几丈远，直到那根柱子边倒下，后脑撞在柱子下的石墩上，顿时动弹不得，只有出气没有了进气。一个泼皮叫了一声：“不好了，打死人了！”
麻三一听叫声，便大声道：“兄弟们，给我团团围住，不要放他跑了，待我前去拿他。”接着大吼一声，扑向周一鸣。此时，周一鸣对一时吓呆了的黎娟母女大喊道：“你们还不快跑！”喊罢，回过头来，迎战麻三。
但见这场恶战：麻三端的好棍法，周一鸣剑路更精奇；三节棍打来棍棍风声响，那宝剑砍去剑剑生寒光；那一个铁棍如猛虎下山，这一个宝剑似蛟龙出海。两人大战百余回合，不分胜负。麻三见不能取胜，便招呼兵丁、泼皮一齐上前。周一鸣叫声不好，这三十多人，自己一人怎能敌住？又如何安全脱身？要知后事如何，且听下回分解。
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