新郑城北面，有一条王宫大街，宫门、府第、衙署沿着街北一长溜。尤其是巍峨的宫门内外，戒备森严，刀枪剑戟，军卫排列。
韩的先祖，初期追随晋国为卿，到晋智伯瑶时，智伯瑶欲削夺韩康子与魏桓子、赵襄子三卿之权，三卿因而并力灭晋，又从而三家分了它，是为三家分晋。周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。从那时起，韩立为诸侯，就地跨黄河，北据上党，有太行之险，南及陈蔡，尽三川之利，东与赵境相邻，有急则互救，西接魏壤，可以屏蔽强秦。
最初，韩景侯（即韩虔）迁都于阳翟，后来，韩哀侯灭郑，这才又迁都到新郑。从此，新郑就成为韩都大邑。嵩山南麓，峰峦层叠，渐南渐下，到此处仍是起伏万状，岗阜或高或低，相互映衬，形成一片浩瀚的美境。街衢随地势，直则直，曲则曲，上则上，下则下，纵横有致，屋宇栉比，楼阁玲珑，仕女如云。
而今，国都西边和北边，却是秦兵临境。
这一年，是秦王嬴政在位的第十四年，秦派大将桓齮伐赵，取宜安、平阳、武城，又屯兵洛阳，其势直逼韩都。韩王安大惧，情愿纳地效玺，请为藩臣。
这天，自从退朝回宫，韩王安就坐卧不宁，直到夜宴结束，也仍是惊悸不已。正要归寝，却有内侍来传报：“公子韩非求见。”
韩王安不奈烦地挥挥手，正待说：”不见！”
但听见门外韩非大声地喊道：“大王，韩非有急事面陈！”
韩王安不得已，道：“进来吧。”
韩非快步上前，双膝跪地，言未出，泪即下：“大王，民心可用，危局尚可支撑，望大王熟思！”
韩王安道：“哪有什么民心？不都惶惶恐恐，躲避不及吗？”
韩非道：“张良是宰相之后，具有治国之才，可堪大用。”
韩王安嗤道：“一个小女孩模样的人，还说具有治国之才，你不是睁着眼睛说瞎话吗？”
韩非道：“只要大王召见，即可见他才具非常。现在，他在新郑振臂一呼，响应云集。”
韩王安像赶一只苍蝇一样，扭头挥手：“新郑富商大贾，哪一个不向着秦国！这么多年，秦货早把韩国的民心买走了。你去吧！”
韩王安长得白白胖胖，无须，善眉善眼，与弥勒相似，一身富厚。韩非略瘦，也和韩王安面相差不多，但鼻稍隆，眉稍淡，眼光怯怯的，不敢直面韩王。
韩非本是韩的后代，自小崇仰荀子的学说，就前往楚国兰陵，拜荀子为师，熟读刑名学说，本当身列朝位，经国理政。但他天生口吃，不能一展雄才，便自甘淡泊，以著书为业，将他的雄才大略，尽书笔底。这阵子，他几次进宫，想着向韩王进言，几次被拒。倘然这回无功而返，恐怕再也难见到韩王了。于是，他奈着性子，又跪陈道：“在下《存韩》一文，以为韩若与秦翻脸，魏必随之而离秦。如果韩、魏投赵，赵与齐合……”
韩王安嘟起油肥的嘴巴：“知道！”
韩非又道：“大王知道卞和献玉楚王的故事吗？三献楚王，才知道是块真正的宝玉，不是石头……”
韩王安油光水滑的胖脸上，立时变成猪肝色，浓眉皱起，冻结成冰：“知道！”拂袖而起，进入内室。
韩非蹒跚走出宫门，对天大呼：“天呐！我韩非呕心沥血，穷其一生，著书五十多篇，献给大王，读过的人无不拍案称奇，可是……”
韩非泪下如雨。
就在这时，一封密信，伴着一介信使，日夜兼程地从秦都咸阳赶往韩都新郑。这封密信，是李斯亲笔写成。
李斯，楚国上蔡人。初在郡里当个小吏，后从兰陵荀子学习，是韩非的同窗。但韩非才高，李斯自知不及。自从做了秦王嬴政的廷尉，便常思除掉韩非。但公开暗杀韩非，他又怕留下恶名，一直没有想到一个万全之策。这一回，机会来了。
韩非著有一书，五十五篇，传播甚广。秦王嬴政看到韩非的书，当读到《孤愤》、《五蠹》，不禁放下书来，感慨万端：“哎呀，寡人能够见到这个人，并和他一起交游，死也不恨了！”
李斯当即计上心来：如果把韩非骗到咸阳，再设法除掉他，天知，地知，人不知。韩非一死，天下就没有人和我李斯抗衡了！
李斯为廷尉，对内，掌管刑狱，对外，大量培养间谍和利用间谍。他时常陪伴着秦王嬴政，就对秦王嬴政说：“大王，您读的不是韩非的书吗？”
秦王道：“正是！可惜见不到这个人！”
李斯道：“大王要见韩非，很容易。”
秦王惊喜道：“你知道韩非在哪儿？”
李斯微微笑道：“臣与韩非是同窗，关系密切。韩非大才，臣不如。但韩非却有不如臣的地方。”
秦王道：“你细说。”
李斯道：“韩非现在韩国，是韩之后，他岂肯和我一样，一心一意效忠大王？”
秦王道：“不管他这些，你只管把他请来。”
李斯愉快地回道：“大王，臣遵命！”
李斯，身材颀长，脸容清秀，留着三绺黑须。举止文雅，说话带着浓重的楚地乡音。
此刻，已是深夜，他的案头，就放着一本韩非的书。他早已读得烂熟，每读一遍，他都会叫绝不已。他久已得到新郑的探报，韩非是反秦的后盾，他手下的最得力的干将，就是张良。李斯下了死令：务必除掉张良。他明白，只要张良一死，他韩非就是个空口说大话的光人了。韩非所以成为韩非，就是上有韩姓作招牌，下有张良为走卒。这二人的关系，一直非比寻常，来往密切，志同道合。这二人一除，灭韩就容易了。
李斯非泛泛之辈。
想当初，他从上蔡来到秦国，先在吕不韦手下做舍人。但到秦王嬴政亲政的第十年，秦王起了杀心，把吕不韦免相，并令他到封地洛阳。后又用毒酒毒死吕不韦。李斯就一下子失去依靠。栖栖惶惶，如丧家之犬。更有秦国的宗室大臣，上书秦王，要把一切外来客卿一起逐出秦国。李斯是楚人，当然被逐。但一路走，他就一路思谋着，如何能使秦王嬴政回心转意呢？
他到底是荀子的高徒，很快就让他想到攻心一计，于是，上书秦王嬴政道：“昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛”，“遂霸诸侯。”“孝公用商鞅之法”，“诸侯亲服。”“必秦国所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷”，“郑卫之女，不充后宫”。
秦王嬴政一看，写得好。天下，我所欲也，女人玩好，我所欲也。正合秦王之心。于是赶紧取消逐客令，李斯刚走到骊邑，就被召回来了。从此，得到秦王的重用，并用为廷尉。
韩非当然还蒙在鼓里，还在自顾自地为劝不转韩王而悲伤。当他泪流满面地走出宫门，却见家人韩刚候在轺车边。韩刚走近韩非道：“公子，有人正在家里等您！”
韩非擦干眼泪，一边爬上车去，一边问道：“是谁呀？”
韩刚低低地道：“是张公子！”
韩非道：“哦！”
随着轺车进入黑暗的街道，立即看见有好几个黔首紧紧跟上来。
韩非轻蔑地道：“小奴狗！”
但见满街黑影幢幢，好像出了什么大事。
韩刚又悄声地道：“公子，听说到处都有人被杀！”
韩非这才浑身打个激灵。走到门口，依稀看见对街有人影晃动，街面看似平静，却隐伏杀机。
韩非一直地走进内室。就见张良正坐着等他。家人早已叫张良换上鲜衣美服，慢悠悠地品茶。一见韩非，张良起身恭恭敬敬地打拱道：“深夜打扰，实在不得已。请老师见谅！”
韩非并不是张良的老师，但张良一直以师尊待韩非。韩非每一篇大文，第一个欣赏的人必是张良。张良对韩非佩服得五体投地，长期师事韩非，时时过来，向韩非讨教治国平天下的道理。
韩非常对人感叹道：“韩用张良，韩必大治！张良，是韩相之大才呀！”但外人不理解，往往一笑了之。
韩非对张良道：“你的胡子呢？怎么现出本相来？”
原来，张良为防黔首，出门时，常常戴上一抹小胡子。
张良笑道：“夜深天黑，以为安全，但偏偏遇上麻烦，险些丧命！”
便约略把到张才家的所遇讲述一遍。好在张良多谋善断，就在那一刻，他活棋走险步：他见过黔首的头目李掌柜，早已认识，便平平静静地对李掌柜道：“我是太公吕不平的家人，来此收账。”
张才和他父母已被杀，要对证也没人。李掌柜就半信半疑，上下打量着张良。
张良不慌不忙从腰带上取下一块佩玉，递给李掌柜：“只要李掌柜将这块玉佩交给太公吕不平，就会明白。”
李掌柜思忖一下，就带着一个手下，前往吕不平家证实。李掌柜早已接到李斯的密信，若发现吕不平有异，杀无赦。
李掌柜本名李时，原是李斯从上蔡招来的，初在李斯身边当个跑腿的，吕不韦一死，李斯掌权，这李时便一跃而为驻韩的商户头目，专门刺探韩国的情报，并执行李斯的暗杀计划，意在扫清灭韩的道路。
张良得了这个空档，就与余下的两个黔首周旋。正在这时，张诚带着张能和张力从外突然杀入，当场杀死一人，杀伤一人。伤者逃走，但到底伤重，逃到吕不平的客厅，就倒地身亡。
韩非很是惊惶：“他们三个人呢？”
张良道：“已到后房安歇去了。”
韩非道：“在我这里还是安全的。料想李斯不会做绝，我们到底是同窗，并且是好朋友。明天，我安排人去好好地安葬张才和他父母亲。”
此时，李时正在行动。根据李斯的计划，要将全部反秦死硬分子消灭干净。
早在这之前，李时就分别派出有关人员，分头对反秦人员进行贿赂收买，意志软弱的，就先后有十多人投靠了李时。李时一一予以重用，并通过这十多人，全面掌握了死硬反秦分子的名单，就在这天夜里，他发出了暗杀的命令。
于是，两百多名黔首，按李时的计划，分头行动。一夜之间，除少数几个机敏的人逃出外，其余上百名反秦分子，全部丧命。
李时到吕不平家的时候，行动还没有完全结束。
不料，从张才家匆匆逃出一个黔首来，断断续续报告给他一个信息：也许就是张良出现，向他的人进行袭击，并且得逞。就急急忙忙赶回张才家，果见一名黔首死在内屋，背后和脖子分别挨刀，鲜血流得满地。而重伤死亡在吕不平家的人也是腹背多处受刀，显见是格斗时造成。李时气得咬牙切齿，赶紧调派人手来，将张才和他父母及自己的两个死去的手下人，立时处理，让所有痕迹消失无踪。后来，他又得报，有三个黑影潜入了韩非家，就又连夜下令，包围韩非家，严密监视，不让一个反秦分子走脱。
他坐在盐店里思谋着，虽说不能暗杀韩非，可是给他点厉害看看，却是可以的。于是，他叫来几个黔首，密令道：“留下几具死硬分子的尸首，扔到韩非院子里，让他背背这杀人的黑锅！不，将全部尸首分别照这个样子处理。”
大凡黔首杀人，是不见血的，一种是勒死，一种是溺死，还有一种是用湿纸蒙上人的面孔（作者注：秦时纸为绸缎），让人窒息而死。即便尸首来不及处理，也便于他们自己一身干净，及时逃走。
韩非住宅一片安静，已是下半夜，包括张良在内，所有的人都已安然入睡。
忽然，后院传来几声沉闷的响声，连地都微微地震动。警醒的人就立时听到了动静，爬起来，悄悄叫上几个人，到后院仔细一查看，就见四具尸体横七竖八地躺在草地上，花丛里。
家人叫起韩非，张良马上得知，也连忙跑到后院。张诚、张才和张力也赶到后院。张能首先认出：“这不是临街我们联系的四个人吗？”
张良星眸低垂，半晌无语。
韩非道：“这不是惹出事端来了？”
张良深恨道：“看来，我们小看他们了！我们的人恐怕凶多吉少！”
韩非战战兢兢道：“还是暂时停止行动吧！”
张诚看着张良。
张良对韩非道：“老师，恐怕来不及了！”
谁知，次日一早，横阳君公子韩成就来到韩非家，脸色惨白，结结巴巴地说：“我家后院，昨夜不知是谁丢进了好几具死尸……”
韩成，是张良反秦的另一个后盾。
不到一刻，公子韩信也赶到了韩非家里，报告的消息是一样的，他家夜里也无缘无故地出现了几具尸首。
韩非显得六神无主，对着韩成和韩信，说不出一句话来，于是大家都看着张良。张良扫视着在座的三位公子，声音涩涩地道：“我们人中间出了告密者！”
话还未说完，就见宫里派人来传令：“大王召集群臣，一致讨论决定，全国停止反秦活动，有违犯者，杀无赦！”
看见有三位公子在场，又道：“大王非常震怒，说王室胆敢有人支持反秦者，严惩不贷！”
韩信，韩襄王庶孙，长八尺五寸。虽说是一表人材，但为人谨小慎微。前些日子，张良忽然上门求见，言谈之下，就说到反秦的话题。公子韩信踌蹰再三道：“在王室，我不过是个微不足道的人，我有什么影响呢？”
张良道：“韩从景侯开国，至今170多年，开疆拓土，才有今日。但强秦一直虎视眈眈，”张良曲指道：“秦庄襄王元年，吕不韦派蒙骜攻打我韩国，攻取成皋、荥阳，设置三川郡；秦王嬴政三年，蒙骜攻打我韩国，夺取十二座城。”
公子韩信道：“公子的意思是——”
张良慨然道：“以公子王室之尊，以道义助我张良，张良就十分感激了！”
公子韩信这才拍掌为定，愿意加入反秦行列。但张良一走，公子韩信就见黔首出现在门前，或对街，时远时近。公子韩信立时产生了惧怕心理，日夜不安。
这天清晨，守门人发现有三具尸体躺在大门前。这是个可怕的信号啊！于是，他匆匆赶到韩非宅里。听到大王传令后，他回到家里，从此，杜门不出。不到半天，他收到公子韩成的信简：“我已到田庄长住，未及告别，见谅！”
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