“一叶轻舟，双桨鸿惊。水天清，影湛波平。鱼翻藻鉴，鹭点烟汀。过沙溪急，霜溪冷，月溪明。”江南风景秀丽，宛如山水画般，宁静淡雅，却又不失盎然生机，浙江绍兴便是这山水画中浓墨重彩的一笔。绍兴一条傍水而建的街巷上，烟青色的屋瓦连成一片，与幽幽绿水极为相称。林府安然坐落于街巷一隅。
这日，林府内聚集了各门派的当家人物，人声鼎沸，吵嚷声打破了江南水乡的闲适清静。一个身着青布衣袍，慈眉善目，约莫三十岁左右的男人端坐在主位上，眉头紧蹙地看着堂下众人。
翠微派掌门左云天，昆仑派掌门刘玄清，紫霞派掌门范俞，无量派掌门薛松，点苍派掌门齐逸风，青城派掌门李岩，丐帮帮主张荃，神刀门门主白云海，另有许多武林豪杰，江湖中有头有脸的人物悉数在此。
李岩作为此行的领头之人，率先开口道：“林大侠，家师不幸死在萧庭手上，青城派若不是无力报仇，也不敢惊扰林大侠，还请林大侠为青城派做主。”齐逸风与林穆情同手足，此行并非来求他报仇，而是担心他宅心仁厚，轻易答应青城派的请求，招来祸端。现下不待林穆开口，齐逸风便道：“李掌门，吴掌门遇害，实在令人心痛，但这毕竟是青城一派的恩怨，若是各个门派结了仇都来求林大侠，林大侠恐要手忙脚乱了。”
左云天道：“齐掌门此言差矣，吴掌门一事虽是青城派私事，但萧庭杀了各门各派不少英豪，这等魔头，人人得而诛之，倘若一再纵容，武林中定会掀起更大的腥风血雨，林大侠贵为武林盟主，岂能袖手旁观？”范俞道：“左掌门所言极是。”薛松也道：“在下徒儿也是萧庭那恶贼所杀，只恨我这做师父的无能，不能手刃仇人，替徒儿报仇，才千里迢迢跑到绍兴来求林大侠。”
李岩道：“林大侠，堂下许多人都和萧庭有血海深仇，青城派不敢以一派之事为难林大侠，但这么多门派前来相求，想必江湖中还有许多未及赶到绍兴的英雄，难道林大侠当真不讲情面么？”堂下众人尽皆附和，齐逸风道：“这……这怎能怪林大侠不讲情面呢，林大侠与萧庭并无恩怨，如何无端出手？”刘玄清道：“林大侠身为武林盟主，自当维护武林正义，岂能说是无端出手？”
堂下一人见林穆踌躇不决，齐逸风又替他多番推诿，叫道：“林大侠，我等敬你武功盖世，一致奉你为武林盟主，但这盟主之位，需德才兼备的人才能当得，倘若林大侠不愿为武林主持公道，就请让出盟主之位。”齐逸风怒道：“你，莫非这盟主之位你就当得？”那人道：“在下才疏学浅，自是当不得，但江湖中人才济济，自有人当得。” 此话一出，堂下一片哗然，各大门派的掌门都不做声，但不少好汉随声附和。
林穆静坐在主位上，一直沉默不语，此时才开口道：“林某不才，得天下英雄垂青，推为武林盟主，但林某并非贪图虚名之人，这盟主之位不要也罢。”堂下之人大惊，左云天等人忙道：“林大侠，万万不可。”
林穆接着说道：“但诸位所言，合乎情理，我与各门派都有些交情，承蒙各位看得起，同来找我，于情，我不该坐视不管。萧庭杀害武林中不少正派侠士，有违侠义之道，江湖中人人都该伸张武林正义，于理，我更不能置若罔闻。”
堂下之人大喜，都道：“这么说林大侠是答应了。”齐逸风知道萧庭武功高强，心里有些担忧，忙道：“大哥三思。”林穆当初被推选为武林盟主，实是盛名之下，却之不恭，原就心不在此，自然对江湖中事极少过问，现下这盟主之位却让他骑虎难下。
林穆朝齐逸风摆摆手，对众人道：“诸位既将血海深仇托付于我，我自当竭尽全力，但各位需得答应，无论我与萧庭一战结果如何，他与诸位此前的恩怨都一笔勾销，诸位莫要多生是非。”众人兴高采烈，喜道：“这个自然。”
薛松道：“天机派的人没来，我等消息不灵，不知萧庭那恶贼现在何处？”李岩道：“萧庭月前在平江府城杀了家师，兴许还在江南一带。”范俞道：“我们既找不到他，不如让他来找我们。”李岩道：“此话何意？”
范俞道：“待林大侠决定何时何地与萧庭作战，咱们再写帖子将消息放出去，一传十，十传百，不出几日就会传到萧庭耳中，他若不来，定会叫武林同道笑掉大牙，我听闻萧庭性子十分傲慢，定不愿叫天下人看了笑话，纵是刀山火海，也必会准时赴约。”众人都道此计甚妙，催促林穆决定作战的时间地点。
林穆思虑片刻，道：“永嘉十二峰。”林穆心想：“既是约战，需得公正，倘若萧庭身在远处，赶到永嘉必定人困马乏，那时与他交战，占尽便宜，即使胜了，也实在胜之不武，不如将日子定得迟些，他赶到永嘉后也能养精蓄锐”，便道：“两个月后。”李岩道：“甚好，既如此，咱们即去下战帖。”众人这才纷纷离去，唯齐逸风留了下来。
齐逸风道：“大哥，世间恩仇之事错综复杂，实难分明，你又何必揽在自己身上？”林穆道：“贤弟好意，我心领了，只是你也看到了，萧庭与武林正道恩怨颇深，我既是武林盟主，这一战便是在所难免的。”
林夫人见众人离去，已猜到了林穆的决定，忙走进大厅。齐逸风见到她，忙道：“许久未见了，嫂子可好么？”林夫人道：“我很好，贤弟别来无恙？”齐逸风道：“无恙，无恙。”林穆见她面有担忧之色，唤了声“夫人。”
林夫人道：“你我成亲多年，你的脾气我是知道的，若要你枉顾道义，那是万万不可的，他们一来我就知道会是如此，既然你已经做了决定，我也不会阻拦。我素知你武功厉害，但武林中这么多英雄豪杰都对付不了萧庭，他也必不简单，为妻担心也是难免的，你定要多加小心，我和谦儿都不能没有你。”
林穆听夫人所言句句情真意切，想起这几年她为林家操劳，全无怨言，对自己总是这般理解支持，宁愿强忍心里的忧虑也不愿妨碍自己的决定，心里十分感动，伸手搂着她，道：“多谢夫人体谅，我自会小心。”
齐逸风见他们夫妻互相扶持，心里顿觉温暖，道：“嫂子贤惠是大哥之福，不知谦儿现在何处，我可是好久没见到他了，不知道他还认不认得我？”林夫人想到孩子，虽仍然忧心，但也难掩幸福，笑道：“你这做叔父的一年到头也不来看看他，这可难说了。”
齐逸风哈哈大笑，道：“谦儿三岁了吧。”林夫人笑着“嗯”了一声。齐逸风道：“嫂子且说他在何处，我这就看他去。”林夫人道：“在后院玩儿呢，我带你去。”齐逸风笑道：“好。”
齐逸风和林穆夫妇一同到了后院，见几个下人正陪一幼童戏耍，幼童见到林穆和林夫人，忙跑过来道：“爹娘，你们和谦儿一起玩，好不好？”林穆俯身把孩子抱起来，对着齐逸风，道：“谦儿，你看这是谁？”林谦道：“叔叔。”
齐逸风听他如此说，当真不知道他究竟记不记得自己，伸手接过林谦，道：“谦儿，叔叔还给你买过拨浪鼓呢，你可还记得？”林谦睁大了眼睛，盯着他看了一会儿，摇头道：“不记得了。”林夫人笑道：“你上次来他还不足两岁，哪能指望他记得”，又对林谦道：“谦儿，这是你齐叔叔，他是你爹爹的好兄弟。”林谦道：“齐叔叔好。”
林穆看着妻儿，有些忐忑不安，心想：“此战胜负难料，我需得做些准备，倘若真有不测，也不可苦了妻儿”，便道：“谦儿，你在这里陪着你娘，爹和齐叔叔有些话讲”，又对林夫人道：“夫人，你吩咐下人准备些酒菜，晚上为贤弟接风洗尘。”林夫人将林谦抱过来，道：“好，我自会安排的。”
齐逸风随林穆到一亭中坐下，道：“大哥支开嫂子，可是有事要交代？”林穆道：“愚兄有件事想拜托贤弟。”齐逸风道：“大哥有事，但说无妨，以你我的交情，即便是刀山火海，小弟也在所不辞。”林穆道：“愚兄先行谢过贤弟了。”
齐逸风见他面色凝重，知道此事定然不小，正色道：“大哥且说。”林穆道：“我与萧庭一战，祸福难料，我已将生死置之度外，只恐连累夫人和谦儿受苦，倘若我有什么不测，还请贤弟代为照料他们母子。”
齐逸风听他有“托孤”之意，道：“大哥”，林穆不等他说话，接着说道：“谦儿年纪尚幼，还未曾学过林家剑法，这两月我会抄录一份林家剑谱给贤弟，倘若我不能亲授他此剑法，还望贤弟日后将林家剑谱交与他。”
齐逸风叹了口气道：“大哥，大战在即，莫要说这些丧气话，萧庭未必当真如传言那般厉害。况且倘若大哥当真遭遇不测，即便大哥未将他们母子托付与我，我又岂能不管？承蒙大哥信任，林家剑谱你放心交与我便是，若大哥无碍，我自当归还，倘若真如你所言，日后我定会交给谦儿。”
林穆道：“既然贤弟答应了，这两月便在此住下吧。”齐逸风道：“这个自然。”林穆叹道：“我与萧庭素昧平生，没想到一见面便要拼个你死我活。”齐逸风道：“江湖中关于萧庭的传闻数不胜数，此人行事确有些狠辣，死在他手上的人不计其数，正邪两派都有，不过恕小弟说句良心话，邪派中人暂且不论，那些被他杀的正派中人，虽然不都是大奸大恶之人，却也未必是什么好人，就说那青城派掌门吴量，我与他是有些交集的，此人口口声声仁义道德，背地里不过是个唯利是图的小人。”
林穆道：“我听闻少林寺的一诚和一云两位大师也死在萧庭手上，可是真的？”齐逸风摇头道：“此事我也不清楚，一诚和一云两位大师慈悲为怀，死了着实可惜，不过两位大师死在少林寺，我看未必是萧庭所为。”
林穆道：“贤弟说得有理，此事疑点颇多，萧庭身负恶名，给他栽几个罪名，自然不会有人怀疑。”齐逸风道：“大哥看得明白，何故答应他们的请求？”林穆道：“贤弟以为我不答应，他们便会善罢甘休么？”
齐逸风思虑片刻，冷笑道：“武林盟主之位谁都想要，可如今无论谁做这武林盟主，都得和萧庭一战，就算大哥有意让出，恐怕也没人敢接，那些人原是指望大哥为他们报仇雪恨，自然不会轻易罢休，倘若大哥执意不肯，恐怕他们反诬赖大哥与萧庭勾结，更有甚者，会千方百计逼大哥就范，到时嫂子和谦儿恐有危险。”
林穆道：“江湖手段你我见多了，无所不用其极的人到处都是，罢了，人人都道萧庭武功深不可测，我也真想见识见识。”齐逸风长叹了一口气，道：“如今也没有别的办法，大哥全心备战吧。”二人又在亭中叙了叙旧事，直到下人来请他们用晚饭，方才离去。
“冬月二十，林穆约萧庭决战永嘉十二峰”的消息很快就传遍了大江南北。这日，萧庭正在福州府一茶馆中喝茶，邻桌两条汉子自顾自地闲谈，说的正是永嘉一战的事。一个年轻汉子道：“师哥可听说了林大侠约萧庭冬月二十在永嘉十二峰决战的事？”另一个中年汉子道：“此事传得沸沸扬扬，怎能不知？”
年轻汉子道：“林大侠乃是当今武林盟主，武功盖世自不必说，我听说萧庭也是难得一遇的高手，这二人动起手来，师哥你说谁能取胜？”中年汉子道：“若要我猜，那自然是林大侠胜，林家剑法虽只有十九路，但变化多端，天下剑法莫出其右，当年林大侠凭这十九路林家剑法打败了无数江湖好手，江湖中无人不服，才推他为武林盟主。”
年轻汉子道：“可萧庭同样武功了得，我听说几个月前他还杀了少林寺一诚和一云两位大师，这两位大师可都是当世高手，却也死在萧庭手上。”萧庭暗道：“我何时杀了少林寺那两个和尚”，不过依然不动声色，继续听那二人聊天。
中年汉子道：“这便是林大侠和萧庭的不同了，萧庭武功了得又如何，他行事残忍，辣手无情，杀了不少江湖好汉，少林寺的师父一向慈悲为怀，他竟也狠心杀害，可是林大侠宅心仁厚，即使遇到旁人挑衅，也不过教训一二，极少杀人，死在十九路林家剑法下的都是大奸大恶的奸贼，绝无正派侠士，江湖中人人都敬仰林大侠一身正气，侠肝义胆，自古以来，邪不胜正，萧庭那种恶贼，决计胜不了林大侠，怕只怕林大侠一时心软，饶他一命。”
萧庭冷哼一声，并未说话，所谓的邪不胜正，在他眼里，只是弱者的自欺欺人。那年轻汉子道：“师哥说得有理，林大侠名震江湖，你说萧庭敢去赴约么？”中年汉子道：“这可难说，奸佞小人大多是欺软怕硬的，只怕萧庭听说林大侠的威名，吓得腿都软了，哪里还敢去赴约”，说完哈哈大笑，那年轻汉子也一起大笑起来。
年轻汉子道：“林大侠约萧庭决战，意在为武林除害，他若不赴约，这可怎么是好？”中年汉子道：“师弟好生糊涂，天机派号称天下之事，无所不知无所不晓，萧庭的行踪他们岂能不知，林大侠若有心除他，他便是躲到天涯海角，也无济于事。”年轻汉子笑道：“如此说来，那萧庭是必死”，“无疑”两个字还未说出口，那中年汉子竟一头扎在桌上，年轻汉子忙叫“师哥”，伸手去试他的鼻息，那中年汉子竟然已经气绝。
萧庭性格极为高傲，旁人骂他大奸大恶，他毫不在意，但若骂他软弱无能，那便是触碰了他的逆鳞，那中年汉子接连说话羞辱他，他自不会轻饶，待那汉子说完话，便一掌朝他后心打去，萧庭的“凝风掌”能将内力聚而成形，以掌力隔空发出，势如疾风，一般人未及看清掌势，便已丧命。
那年轻汉子惊惧无比，双腿双手不住抖动，忙叫：“谁干的？谁干的？”萧庭道：“你去转告林穆，冬月二十，萧庭一定准时赴约，我倒想看看，他能奈我何？”那年轻汉子这才注意到他，听他说完这句话，登时双腿一软，瘫坐在地上，眼珠子似凝固了一般，呆滞无神。待萧庭走出茶馆，那汉子才慢慢回过神来，不住抹汗，过了半晌，才慌忙背着师哥的尸身离开。
段思源外出经营生意，也在路上听说了永嘉一战的事，心里惴惴不安，不等处理完生意，就匆忙赶回家与段夫人商量此事，刚进段家庄，远远地看到段夫人，便道：“夫人，大事不好了。”
段夫人心想：“以前生意上遇到难事，也不见他如此惊慌，今日是怎么了”，忙走上前去迎他，道：“什么事？慌慌张张的。”段思源道：“几日前我在马道上听人议论，说林大侠约恩公在永嘉决战”，段思源心里着急，话也没说明白，段夫人忙道：“什么林大侠？这么多姓林的，我哪儿知道你说的是谁。”
段思源道：“我听旁人说，这位林大侠是当今武林盟主林穆，武功盖世，先前我听吴量说起过，现在江湖中，武功能与恩公匹敌的没有几人，想必这林大侠就是其中之一，恩公可是遇到烦了，而且江湖中十个有八个都说这林大侠定能杀了恩公。”
段夫人忙道：“什么，这，这事儿可信吗？别是道听途说吧。”段思源道：“假不了，现在外面的酒楼客栈，商铺钱庄，到处都在议论此事，就是走在马路上，听到的也是这事儿。”段夫人急道：“那林大侠为何无缘无故找恩公晦气？”
段思源道：“并非无缘无故，江湖中很多人说恩公杀了不少正派中人，林大侠身为武林盟主，要为武林除害。”段夫人不知萧庭为人，但萧庭那日救了他们一家三口，段夫人便打心眼儿里相信他是好人，怒道：“什么为武林除害，我看根本是假仁假义，不分是非，恩公杀的左不过是吴量那种人，那才是为武林除害呢。”
段思源道：“江湖上的事，你我哪能说明白？”段夫人道：“林大侠为何偏巧在这个时候约恩公决战？”段思源道：“这事儿说起来也是因我们而起，一个半月前恩公在酒馆杀了吴量和虎鲸帮的人，当时那酒馆老板趁机逃了，夫人可还记得？”段夫人道：“怎么不记得？”
段思源接着说道：“定是那厮跑去给青城派报信，说恩公杀了他们的掌门人吴量，青城派的人自忖凭一己之力报不了仇，邀了众多武林豪杰一齐到林大侠府中，要他出面维护武林公道，哎，这武林中哪还有什么公道可言？”段夫人道：“如此说来，竟是咱们害了恩公，这可如何是好？”
段思源道：“夫人先别急，依我看，恩公未必会输给那林大侠”，其实段思源忧心忡忡，只是想说话来安慰段夫人，缓解她心里的忧虑。段夫人道：“他们何时决战？”段思源道：“冬月二十。”段夫人道：“那岂不快了？夫君，恩公是受你我连累，咱们不可忘恩负义，就算帮不上什么忙，也不能坐视不管，到时你也去瞧瞧。”
段思源道：“我匆匆赶回来，正是要和夫人商量此事，过几日我便动身去永嘉，倘若能在决战之前见到恩公，那最好不过了，恩公有何吩咐，我必当尽心竭力，倘若不能，冬月二十定能见到恩公，到时我再见机行事。”
段思源本想说“活要见人，死要见尸”，却又觉得太不吉利，更恐段夫人听了难过，方才改说“见机行事。”段夫人道：“好，但愿恩公平安无事，否则我可真是良心难安。”段思源道：“恩公吉人自有天相，咱们别想这些不吉利的。”
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