第二天醒来，旁边躺了一个女人，我摸了摸脑袋，头好晕，我自认为酒量还不错，没想到竟被三个老滑头给灌倒了。我向来不以恶意揣度别人，但这样稀里糊涂被人安排，着实令人很不愉快。原本以为，昨天请我吃饭是为了贿赂我，况且我作为神都委派过来的人，袁华怎么滴也要有所表示。没想到被他灌了个烂醉，然后用一个婢女就把我打发了，真是气死我了。
皇城门口依旧围着一大群人，比昨天还要多，仍然嚷嚷着大米的事情。
我走过去大声解释道：“朝廷从神都运来的大米，没有问题，可放心食用。”
“没有问题怎么会吃坏那么多人？”
“你们这群当官的到底管不管？”
“我们要新鲜大米。”
“这些毒大米，你们这些狗官留着自己吃吧。”
群情激奋，一个个对我口诛笔伐，有人甚至把米洒过来，嚷嚷着好像要冲进皇城内，把我吓得赶紧跑回去，样子颇为狼狈。
司刑寺内，徐有功好像也正在气头上，见我进来，厉声问道：“怎么现在才回来，去哪了？”
“我”我支支吾吾，答不上来。
“你知不知道，现在又有更多的人中毒了？”徐有功道，“昨天让你查的事情，办得怎么样了？”
原本以为发霉大米只是偶然事件，中毒现象必会得到缓解，现在看来是我想得太简单了。
我有点心虚地答道：“运往长安粮仓的大米没有问题。”
昨天的注意力被狄仁杰给吸引了，竟然误了大事，令我不禁有点懊恼。
“好了。当务之急是安抚受灾的百姓，以及尽快追查发霉大米的下落。”徐有功道，“发霉的大米，就这样堂而皇之发放了出去，此事也要立案严查，其中必有蹊跷。”
是的，这批霉变的大米，数量看来不在少数，相关经手人员不可能毫无发现。这个袁华，很可能就是知情人，不然昨晚也不会把我灌醉和我称兄道弟，我真是越想越生气。
果然，徐有功也说道：“无论如何，长安县令都脱不了干系，最轻也是渎职之罪。事关重大，要立刻请他回来问话。”
“徐寺丞，请让来某前去将功赎罪。”我主动请缨。
徐有功道：“袁华恐怕不会那么容易乖乖就范，你多带几个人去。”
“是。”我接受任务，心里盘算着这次该带上臭蛋他们了。
“若是继续有人食用这种大米，后果将不堪设想。你们几个，立刻出发，到长安县各坊，挨家挨户，逐一排查。若发现霉变大米，当场收缴，让他们去领新米。”徐有功做事果断，头脑清晰，又给其他人下达了新的命令。
“遵命。”我们各自领命而去。
下过雨之后，七月的长安显得更加炎热，我们一行四人，头顶着烈日，步行前往县衙。
跟昨天一样，袁华听闻我们到来，匆匆从后院跑到前堂来，笑着说道：“来老弟，昨晚睡得可好？”
冷不防他如此一问，我都不知道该怎么接，只得传达命令：“袁明公，徐寺丞请你去司刑寺问话。”
“请问是何事？”袁华扫了我们一眼问道。
“这个不知，来某只是个传话的。”我敷衍道。
“既然不知何事，那我为何要去。”袁华显然不肯乖乖就范，“我这里事情很多，岂能擅自离开。”
我掏出司刑寺公函：“袁明公，这是司刑寺的传召令，请过目。”
袁华觉察到我态度的变化，接过公函看了一眼，转又说道：“已近中午，诸位不如在这里用了午膳再走吧。”
这个袁华，想必也猜到了我们找他是什么事情，为了尽快拿他回去，我指着臭蛋他们几个道：“不必了，袁明公。这几位都是神都名捕，我劝你即刻跟我们回去，免得他们动粗。”
臭蛋他们几个，跟我走了一路，又热又渴，眼睛都要喷出火来。
袁华一惊，说道：“我进去吩咐一声就来，请稍等片刻。”
我一脸正色道：“速去速回。”
袁华也不敢怠慢，不一会儿便出来，随我回司刑寺了。
徐有功晓之以理动之以情，用他的办法来感化着袁华，企图从他嘴里得到关于毒大米下落的有用线索。
袁华不是顾左右言其他，就是一问三不知，半天也说不出个所以然来。
总算，徐有功没辙了，将袁华丢给了我。
到了我的手里，袁华纵有百般不乐意，也由不得他了。我们扒掉他的官服，生拉硬拽，将他从大堂弄到了牢房里。
长安的牢房，比之洛阳，显得更阴森黑暗。受灾之后，这里关押的犯人与日俱增，且都是些亡命之徒，为了一个馒头都会杀人的那种。
若没有铁证，袁华恐怕不会轻易开口，不如先晾他一个晚上。我将狱霸叫了过来，吩咐道：“绵羊，新来的这个家伙，你们好好招呼他，今天晚上不要让他睡觉。不过别玩的太大，细水长流，人我还有用。”
绵羊此人，长得白白嫩嫩，整体笑嘻嘻，诚善可欺的样子，实则也是个狠角色，在长安县也是出了名的。
“放心吧，交给我没跑。”绵羊笑嘻嘻地说道，“只是这最近酒瘾又范了，难受得很。”
“知道了，一会我让人给你弄壶好酒。”我应承道，“此事若办得好，自然少不了你的好处。”
绵羊连连点头，满意而去。
宿囚，是索元礼教我的一种刑罚，是指不让犯人睡觉。这种惩罚不会对身体造成多大损伤，但却极度折磨犯人的精神。正常情况下，人一天一夜不睡觉，反应就会迟钝；两天不睡觉，身体会非常累，走路都能睡着，精神也会接近崩溃。能三天三夜不合眼的，那都不是正常人。
管理犯人最好的办法，不是如何去打压他们，驯服他们。而是在他们当中找出一个头，让这个头去帮你管理他们，而你只需要管理一个人就行了。这是历来通用的法子，不光是针对监狱里，在外面其实也适用，要不然来操这种人怎么会成为里正呢？
况且绵羊整人的手段不比我差到哪里去。由于犯人长时间被关押在昏暗狭小的空间，生活极度无聊，生理和心理长期得不到满足。捉弄别人，就成了他们娱乐的最好方式。尤其是像袁华这种人，一看就知道属于什么阶层的，虽然都穿着一样的囚服，那一身的肥膘早已出卖了他，我已经可以想象他将会有多惨。
第二天上午，我打着饱嗝前去牢房审讯袁华。
袁华一见着我，迫不及待问道：“来评事，我什么时候能出去？”
好你个袁华，我没问你，你倒问起我来了，我陪着笑脸说道：“只要你把毒大米的来龙去脉交代清楚，待我查明之后，即刻放你回去。”
袁华打着哈欠，看上去困得不行：“那些个刁民，纯粹无中生有，吃着陈米想新米。他们咋不上天吃天鹅肉啊？来评事，你别看他们现在可怜兮兮的样子，都是装出来的，平时可狠了，要是压死他们一只小鸡仔，你不赔个几百文都不让你走。”
这个袁华看来早就想好了怎么应付我，见他没有认罪态度，我换个话题道：“袁明公，这牢里住着可还习惯啊？”
袁华看起来有点不满，说道：“稻草垫着太扎人了，一点都不舒服。”
“哦，那应该给你拿床被褥进来。”
袁华又道：“这里面一股子的怪味，臭死了。”
“是啊，是该通通风了，我也觉得有点臭。”
袁华越说越来劲：“下半夜好不容易快睡着了，同牢房两个人轮番折腾我，吓得我一宿没敢睡。”
“这样啊？我可以安排给你换两个人。”
“最可气的是。”袁华道，“从昨天中午到现在饭都没吃，连口水都没得喝，你们是想饿死我。”
“这个请放心，我马上就叫人伺候上。”我问道，“还有什么其他要求吗？”
袁华道：“暂时没有了。”
我一拍桌子，大喝一声：“反了你了。你是来享乐的吧？要不要给你弄张床，再来两个侍女？”
袁华被我一吓，说不出话来。
我继续训斥道：“水土不服是吧？我看干脆把你发配边疆，军营里专治各种不服。”
“别别，来评事，你我自己人，有话好好说。”袁华立刻服了软。
我不买帐：“谁跟你是自己人，老实点，把你干的坏事一一交代了。”
袁华说道：“你我同为太后殿下办事，还望来评事高抬贵手。”
“太后命你发放毒大米了？我跟你说，这事要闹大了，徐寺丞不会放过你，长安百姓不会放过你，太后更不会放过你。”我威胁道。
“我明白，我明白。”袁华连连点头。
我语气缓和了一点，说道：“袁明公，现在外面的百姓，都说是吃了你的米才中毒的，你还有什么可狡辩的？为今之计，你赶紧认罪，然后写个谢罪表，一五一十地把前因后果写上去，争取获得长安百姓的谅解，或许可搏得徐寺丞的同情。到时候太后派你去地方上，继续当个县令也未尝可知。”
当然，这地方上的县令跟长安县万年县可不好相比，要不当年周兴也不会那么惆怅了。
“来评事，这陈米放久了，难免会受潮发霉，多洗洗就好了，我何罪之有？真是天大的冤枉。”袁华装出一副可怜样道，“刁民们小题大做，就想着领取朝廷救济粮，此风不可长。”
这个袁华，看来早就想好了对策，左一套右一套，我一时之间被束缚了手脚。这说了半天好像也没什么进展，让我都有点怀疑，难道真的是刁民无理取闹？
再没有足够的证据之前，我也不好对袁华怎么样，要是索元礼在这里就好了，我相信他只要大喝一声“取我铁笼子来。”，袁华肯定会服服帖帖。周兴也可以，他总是能抓住犯人的把柄。然而，我不是索元礼，也不是周兴。
我忽然又想起一件事，问道：“袁明公，你是哪一年上任的？”
“龙朔三年。”他满脸困惑，“你问这个干嘛？”
我接着问道：“当年好像有一件白银盗窃案，不知你听说了没？”
臭蛋他们纷纷看着我，好像不明白我为何旧事重提。
“我的前任就是因为这个案子被判充军的。”袁华面露得意神色，“只怪他自己太大意了，竟然被几个小毛贼轻易盗走了官银。”
我看了看臭蛋他们，示意这个袁华很可能就跟当年设计我们的人是一伙的。回想起颠沛流离的日子，他们几个也恨得牙痒痒。
我不露神色，又继续问道：“盗窃官银可是大罪，那几个毛贼后来被抓住了吗？”
“没抓住啊，八千两白银也不知所踪。”八千两？我和臭蛋他们都惊讶地瞪大了双眼，不是说好的三千两吗？怎么会变成八千？这里面到底有多少水分，多少猫腻？
袁华警惕起来，问道：“不过这件案子知道的人很少，你是如何得知的？”
“是太后告诉我的。”为了套他的话，我扯了个慌。
“原来如此。”他若有所思地点了点头。
“只不过这长安县衙固若金汤，居然被几个小毛贼给攻破了，着实令人费解啊。”我抛出我的疑问，一点点诱惑袁华。
袁华果然中计，说道：“若不是他得罪了右相，又怎会如此？也轮不到我来当这个县令。”
右相？龙朔二年曾把中书令更名为右相，即凤阁最高长官。而当时担任右相的人是李义府。
李义府者，外号李猫，绝技“笑里藏刀”。当年极力拥护李治立武媚娘为皇后，并成功扳倒了长孙无忌，深受宠信，地位极高。不过此人贪财好色，不惜私下卖官，袁华这个县令说不定就是买来的。龙朔三年被人告发，流放外地，郁郁而死。
袁华尊称李义府这个罪人为右相，说明关系不一般，为了不让他生疑，我故意说道：“可惜李右相还是没能回来啊。太后殿下时常想起他的功绩，称他为功臣。”
“是啊是啊，可惜了。”袁华也附和着。
也不知为何，当年李义府党羽被铲除的时候，偏偏漏了这么个袁华。
“说了这么多，口渴得很。”我对臭蛋道，“去拿桶水来。”
我舀起一瓢水，咕咚咕咚喝下去，故意做出很痛快的样子。
惹得袁华眼巴巴瞅着我：“来评事，可否给我喝点。”
“当然当然。”我放下水瓢，对臭蛋他们使了个眼色道，“把这桶水给袁明公端过去，好生伺候他喝水，可不能浪费。”
臭蛋他们三个心领神会，过去掰着袁华的头，捏住鼻子，一瓢一瓢往嘴里灌。袁华拼命挣扎，却动弹不得，一会儿工夫喝了大半桶进去，肚子看起来又鼓了一圈。
“怎么样？司刑寺的水好喝吗？”我翘着二郎腿问道。
“不不好”袁华拼命挣扎，说不出话来。
他肯定想不明白，聊得好好的，怎么突然就动起了手。
一桶水很快就灌完了，袁华痛苦地跪倒在地，鼻子和嘴往外流着水。
“来评事。”袁华喘着气道，“何必如此？”
我没有理会他，站起来说道：“今天就到这里吧，我明天再来看你。”
“等等。”袁华叫住我，“可否给我换个单独的牢房，看在我对太后忠心耿耿的份上。”
“抱歉，已没有多余的牢房了。”我停下来说道，“袁明公，你还是再委屈一下吧。”
“来评事。”袁华恳求道，“我可否写封家书，请你转交给我兄弟，让他们送张席子进来。”
“你要写就写吧。”说完我头也不回就走了。
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