不知为何，咸素儿总觉得有些压抑，自己也随着那人的呼吸频率缓慢了许多，耳边只余铿锵有力的心跳声。
许是这棉被过于厚重了，又或是这屋子光线太暗了些。咸素儿回过神，向他脸上看去。
整洁，这是咸素儿的第一印象。一个常年瘫痪在床的人，竟会面无胡须，白净异常，好似和熟睡并无区别，咸素儿就连眼神都收敛了些。
她细细打量，眼神划过那人的挺鼻，浓眉，最终停在了那张薄唇上。都说薄唇无情，他没瘫之前，是不是也是如此？
咸素儿摇头轻笑，感慨命运的奇特，这样一个风度仍存的男人，竟然也会瘫了
她不再打量，背过身去。桌上摆着一个灰褐色的土瓷碗，里面的粥饭都干涸的贴在壁上，这是多久的东西了？
顾咸素儿爱干净，当下也顾不得天冷，走出屋子，绰起水井旁的水瓢就往屋子里走。
屋里静悄悄的，咸素儿走到桌子前，刚想拿起那瓷碗，忽地愣住了。这碗，怎会偏了一点？她还记得刚刚出去之时，碗底明明对准的是桌子中间，而现在却对准了桌子一角。
寒从脚起，咸素儿正怀疑自己记错了，便感觉身后好似有人阴测测的打量自己。她猛地回过头去，榻上那人还在睡着。
咸素儿听着屋内寂静，外头山间偶尔的乌鸦啼叫也传进来，昏暗的室内，咸素儿来不及多想，搁下水瓢，匆匆向外跑去。院子里光线充足，夕阳余晖，好在让这稍有雾气的山顶有了些生机。
咸素儿紧急地握着拳头，大口地喘息。眼里的惊恐还未来及退散，便瞥到了墙边儿老妇人留下的包袱。鬼使神差的，咸素儿走到那打开了布包。
是桃木剑并着各种画了稀奇古怪符咒的怪玩意，咸素儿眼前一晕，当即把怀中的布包扔了出去。
她下了山，王婆依旧在村子里收人，咸素儿是在村东头寻到王婆的。
她微微喘息，额上布满汗珠，脖子上系着的一条秀色围脖也杂乱的挂在那。她拽着王婆的袖口，有些气急，“王婆，我俩本是旧识，你又何需害我？”
王婆正与那户主攀谈，闻言，放下手中的活计，叉着腰打量起咸素儿。嘴上愣是不饶人，“害你？你别是山上凉水喝多了，脑子烧坏了吧？”
咸素儿也顾不得往常内敛的形象，狠狠地扯下脖子上碍事儿的围脖，掷向王婆。
“呸！你才脑子烧坏了！心都要烧黑了！”咸素儿眼里冒着一丝怒意，“木屋那人怎么回事儿？不干净的活你也敢招人脱手？”
王婆心里早就存疑，这咸素儿平常不显山不露水的，别是真让她发现了山顶木屋的古怪。但既已经脱手给了咸素儿，哪还有再接手回来膈应自己的份儿？想到这，王婆便放软了声儿，想曲线救国。
“若兰妹子，瞧你说得，在你心里我王婆就是这样坑自己妹子的人？咱们
们都是伺候讨好别人的，哪还不懂互相体谅这个理儿？你若是说那不好，可上个陈婶子不也照顾了一年多？”王婆轻叹一口气，见咸素儿依旧阴沉着脸色，语气便不太友善。
“再说了，我王婆做买卖，最讲究的就是诚信，童叟无欺。若兰你若是想毁约也总得考虑考虑自己的面子吧？我王婆可不怕别人在背后乱嚼舌根。”
这就是威胁了？她做了几年姨娘，李氏的威胁可比这凌厉多了。咸素儿盯着王婆那张嚣张的大白脸儿，不知为何，就想狠狠刮下一层，也让她出出血。咸素儿杏眼一眯，透着一股精明劲儿。
“王婆这话就过了，我若兰也不是不懂事儿的人。这活出了问题，可不只有我个人的问题，你作为代理雇人的一方，难不成还能摘干净？”咸素儿丝毫不客气，张嘴便是冲着王婆怼去。
“那你想如何？”王婆闻言，粗眉一挑，她总感觉咸素儿一个丫鬟，不该懂得如此计较才是。难不成她面上一向的恭敬模样，都是装的？“你可快点，我这头还忙着买人呢。”
“王婆莫急，反正这事儿我只要不说，王婆你还是镇上有名儿的人牙。只是这山上苦寒，总要有点余钱烧炭，要不天一冷，我容易嘴瓢。”咸素儿说得一本正经，最后还翘了翘唇瓣儿，好像真的会说出去一样。
“你！半吊钱，不能再多了！”王婆阴着脸色，眉毛一压，铅粉便哗哗往下撒。哆哆嗦嗦从袖口掏出半吊钱，砸在咸素儿手里。
“那我便谢过王婆了，对了，您可别忘了一个月后给我结算工钱啊，少了一枚铜板，我怕我嘴又瓢了。”咸素儿轻笑一声，王婆气得甩了袖子，生意没看完就坐驴车离去了。
咸素儿回到咸大牛家，天已经快黑透了。门口的道上积雪繁多，加上天又黑，咸素儿没少摔跟头。她哈了口气，边搓着手便向尽头的光亮走去。
恩州地处大兴边境，冬季漫长又寒冷。晋水村因靠着一条晋水江，冬天更是寒气骇人。村民多是在入冬之前便存好柴火，入冬之后室内都要烧柴做饭取暖。
可咸大牛家却很少烧，咸素儿掀开门上的青布门帘，进来后并未觉得温暖。咸大牛正蹲在灶前鼓捣锅底，一铲子下去，锅又锃亮了。而锅底灰则是被他小心翼翼地收进了一边儿的小瓷碗里。
“哟，妹子回来了？这身上怎么还粘了雪？冷不？”咸大牛看见了，左问右问，把咸素儿给问懵了。“哥，我没事，你忙吧。”
咸素儿瞅了瞅他身后的桌子，上面除了摆着的几个空土瓷大碗，没有剩余的饭食，就连干巴巴的窝窝头都没给她留一个。
咸素儿见咸大牛还有几分关心她，她也为难，就怕许氏待会听了动静前来责怪。可不巧的是，她肚子突然咕噜噜的叫了。
“那可不成，你还没吃饭吧，我去给你热饭去。”咸大牛从地上爬起来，拍拍手，又憨笑一声，往身上的抹了抹
抹。咸素儿看在眼里，也不好意思拒绝，道了声谢。
咸大牛还没走到门口，便被迎面而来的许氏给堵住了。她刚刚应该是在卧房补衣服，手上的顶针还没来得及摘。就是她这耳朵还挺灵的，要不咸素儿怎会说，这土房子隔音差。
“站住，大晚上的，你去哪？”许氏掀开门帘，一脸不悦的冲着咸大牛咋呼，说是冲着咸大牛，倒不如说那双三白眼都粘在了咸素儿身上。
咸大牛尴尬一笑，挠挠头，打圆场。“妹子回来晚了，先让她吃口热乎饭。”
许氏冷呵一声，叉着腰倚着门。“热乎饭？不许吃，自己过了饭点，回来就想使唤哥哥嫂嫂，真不知是从哪个大户人家学来的。”
咸素儿见状，心想今晚这口饭又是吃不成了。身上沾染的积雪已经融化呢，慢慢渗进里衣，寒冷蚀骨。
“嫂子说得是，那素儿便不劳烦哥哥嫂子了，还劳烦嫂子让一下，容我先换身衣裳。”咸素儿站在许氏面前，平静极了。
许氏本就有意为难她，又不是看不见她身上湿了大片的外衣，拦在门口就是不让，嘴里还念念有词。
“你说说你，一个女儿家，天天向外跑像啥样子，说出去连我脸上都没光！衣服都湿了，指不定和哪个野男人鬼混呢！”
咸大牛冷喝一声，“你住口！哪有如此说自家妹子的，你若是真如此，不如回你许家吧！”
许氏来了闻言来了劲儿，撸起袖子作势就要和咸大牛打起来。夫妻二人半斤不让八两，越骂嘴越损。咸素儿被聒噪得烦了，径直走了出去。
地窖里多是蔬菜，米面。咸素儿寻了一圈，摸了两根腌黄瓜回屋，将就将就。
坐在炕上，她前思后想，总觉得如今这家她是待不下去了，倒不如真搬出去。
再者，伺候个瘫子总比嫁给许氏那群死皮赖脸的亲戚要好。至于山顶不干净，她一个重生之人，她如今想开了，还真不计较这个。
咸素儿塞完两根黄瓜，便起身在炕后面扒拉。掏出自己从王家带出的东西，一个粉乎乎的小包袱。
里面几块碎银子，大约是五两。其次便是一些细软，眼下倒是没什么用处。咸素儿盘算完了，悄悄塞进湿透换下来的外衣里，这才安心睡去。
次日，咸素儿拜别了咸大牛和许氏，只告诉他们她住在山里爹娘的老屋，让他们放心。
转身出了门，咸素儿啐了一口，“没事儿可别来叨扰我！”
山里，枯树繁多，地上压了些许积雪。咸素儿踩在地上，吱吱作响。前头的草屋破旧，光瞧着便觉得透风，咸素儿打了个寒颤。
她硬着头皮上前，刚一推开年久未动的木门，便掉下一层灰，呛得她咳嗽不止。屋内就更别提了，灰堆积的都不知这屋子荒废了几年。
咸素儿嫌弃地拍了拍手上的灰，包袱都没放下，便开始想办法弄水过来清洗。
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