第二天上午，三美院里的各家大人们都上班去了。马大元家里，也只有小嫫一个人在家。姚梅梅“鬼鬼祟祟”地进来，手里拿着她爸爸从太原带回来的五彩风车。小嫫正在厨房刷碗，梅梅在屋子里打开了电视机。里面没有能引起梅梅兴趣的电视剧，她转头看见了柜子上放着的什么。趁小嫫不注意，梅梅偷偷踩上凳子，够到了冯胡娜的化妆盒。
梅梅开始对着镜子“描眉画眼”，不一会儿就把自己变成个“小鬼”。马小嫫回到屋里，看见梅梅在那边做着什么。
小嫫：“梅梅你干嘛呢？”
梅梅没回头：“我上次看见你妈这么往脸上画。”
小嫫明白了：“梅梅，别动！我妈会骂的。”
小嫫赶上来，把化妆盒从梅梅手上拿过来，收拾起来，放回了原位。
梅梅：“她不会知道。”
小嫫：“天呐，你都变成鬼了？！（冲着外面喊）莲花姨姨！莲花姨姨！”
南莲花闻声走了进来，她也被梅梅的“面相”逗得“咯咯”乐起来。姚梅梅把冯胡娜演戏时戴的饰品也顶到了头上，随着电视里的音乐声“扭动腰肢”，咿呀学唱起来。这下，更是把在场的南莲花和马小嫫逗得乐不可支。
在县纺织厂的人事处，姚家栋正向领导汇报此次赴并的“收获”。汇报完毕，领导带着善意，让他继续努力。
而在纺织厂的食堂，有人叫凤兰去后勤处。一听说余处长找，凤兰的脸色当时就变了色。余乃文告诉凤兰，食堂的老厨师焦大庆要退休了，需要人顶替。凤兰当临时工的日子不短了，各方面也都过硬，于是余问凤兰愿不愿意顶老焦的班。
凤兰当时就懵了——她心里说：“能有这样的好事？这样的好事儿能临到我的头上？”余乃文看着支支吾吾的凤兰，又追问了一遍。凤兰仍旧不敢应承，因为此时她已经有所预感，担心余乃文背后又打着什么坏主意。
余乃文告诉凤兰，按理说应该老焦的儿子“小焦饼子”顶班。可大家都知道，那是个游手好闲，成天在街上拦女娃、打群架的“货色”。他能来纺织厂厨房踏实干活儿？所以，他余乃文“作主”换了人。只要凤兰愿意，那就是凤兰进来。
凤兰一听明白了，她稍一停顿，告诉余乃文：“我们家家栋就快调回太原了，到时候我和两个孩子也就一起搬到太原了。所以不用给我转正了，要是老焦的儿子不行，你再看让谁顶他的班吧。”
余乃文一听傻了眼，愣在那里半晌没说出话来。凤兰这便“趾高气昂”地走出了余乃文的办公室。
县剧院的剧场里，马大元和冯胡娜连手主演的新戏《于无声处》正在上演。
这个戏是由当时造成全国性轰动的同名话剧改编的现代晋剧。可谓土洋结合、老戏新唱。演出结束后，大幕徐徐合拢。穿现代装、唱当下事的新颖戏曲形式，引发了人们的热议。
刘培根也和厂里的同事看了戏。下来后，他跟马大元说他第一次看这样的戏，太好看了！旁边好事的说这有什么稀奇的，这就是当今的“样板戏”！
不久之后，纺织厂姚家栋的调令终于下来了。他兴高采烈地跑出厂子。一路疯也似地杀回了三美院，继而兴高采烈地向三美院的所有住户居民们报告了这一喜讯。他说晚上，他和凤兰请所有人到他家里吃饭。
回到家后，姚家栋跟凤兰商量起了自己回太原的事。他说凤兰和孩子眼下还不能跟自己一起搬到太原，但他会积极“跑跳”，帮凤兰和孩子们尽快找见着落——用不了多久，一家人就会在太原团聚了！
单纯的凤兰深信家栋的话。她让家栋放心，他不在的日子，她会照顾好天泽和梅梅。
晚上，一大桌丰盛的饭菜准备齐了。门外，家栋吆喝小院成员们进家入席。刘培根、南莲花、刘小军来了，马大元、冯胡娜、马小嫫也来了。梅梅和天泽搬凳子、拿筷子、招呼大家入席。管凤兰端上了什锦大烩菜……在昏黄的白炽灯下，三美院的聚餐在欢愉的气氛中开始了。
姚家栋首先举杯向大家致谢，并含有道别之意。由此，姚家栋便开始频频举杯，敬酒、干杯，不住地尽饮杯中美酒。几轮下来，小院里的三个男人都有些“高”了。女人们拦不住，也不愿意真拦。孩子们难得有这样“放纵”的机会，更是兴致高昂。跑的跑、闹的闹，唱的唱、跳的跳……屋子里洋溢着狂欢的氛围，但又显露出缥缈的失真感。
不知道喝了多少瓶酒，打碎多少只酒杯。一桌狼藉，宴席散场。人们离去后，空气突然清澈，屋子突然宁静。
天泽和梅梅趴在沙发上睡着了，家栋吐完被凤兰扶进了里屋。
凤兰走出来，一个人开始收拾起了“残局”。
管凤兰开始帮家栋收拾行囊了。他常看的书、常穿的衣服、常用的家什……没有谁比凤兰更清楚。
而在县纺织厂里，家栋也办好了关系迁移的手续。他向大家道别后，把自己办公室的东西悉数归整好。
终于，姚家栋跨上了自行车，准备回家。这次的回家路，他所经之地、所看之景，也许都将是最后一次经过和领略了。
姚家栋回到家来，看见凤兰正帮自己缝行李包。家栋从后面轻轻地搂住了老婆……
终于，三美院的“老邻居”们把家栋送了出来。“还回来吗”、“别忘了我们呀”、“我们把凤兰当人质，不怕你不回来”，人们你一句他一句地调侃、叮嘱着。手一一握过，家栋再望一眼这三美院，然后转过身去，背着邻人们，向着长长的胡同那头走去了。
在火车站的月台上，凤兰、天泽、梅梅，一家子把家栋送上来。家栋亲吻过孩子，和管凤兰四目相对。眼神中包含的情义太重，表情中凝聚的意愿太多，凤兰还是落泪了：“我这是怎么了？……家里的事你放心，保重好身体。我和孩子的事别太急，我们能等……”
家栋上了车。
凤兰：“有事写信。”
话刚说完，火车就启动了，“长龙”缓缓地远去。
在那以后，管凤兰一个人含辛茹苦地打理家庭。两个孩子日思夜想盼望父亲归来，接着全家到大城市去生活。
管凤兰每每经过纺织厂的大门，都会到传达室看看来信，可是迟迟没有家栋的音讯。
食堂里的同事问凤兰准备好到省城生活了没有。凤兰每每笑而不语，不知怎的，心里总有些说不出的预感。
后勤处长余乃文到食堂检查工作，趁周围没人时，他向凤兰打听姚家栋的消息。凤兰说，“他很快就回来接我们走了。”
晚上，在下班回家的半道，管凤兰总会到西街的菜市场捡菜，捡烂水果。有一次，天泽偶然看见，偷偷跟着母亲，知情后，从此也加入了“捡菜的行列”中。回到家中，梅梅和哥哥每每吃着捡回来的甜橙、苹果之类，总是那么津津有味——母子三人有了那执着的、“去太原”的希望，对生活中所有好的、坏的，都以十分乐观的心态去接受、去体味。
这一年三美院的新年小院联欢会少了一样节目，拉手风琴的姚家栋不在人们中间，气氛好似冷清了不少。
姚家栋在太原被分到重机厂技术科。
同时他也成了周弘铭府上的常客。一来是诚挚谢意的表达，二来是他觉得这里的氛围很适合自己知识分子的性格。姚家栋为周伯伯带来了定襄的草药，专治周的腿病。
机研所的“一把手”已经换了人，可是还有些关节没有打通。姚家栋已经为从重机厂调到机研所活动了一段时间，周伯伯也一直在为他努力，但还不能马上如愿调动。
姚家栋与周丹林之间仿佛已经有了难于言表的一些特殊情愫。旁边的大多数人都察觉到了，包括姚家栋的母亲贺欣。
她又收到了凤兰写给家栋的信，转而问起家栋将来的打算。家栋说不出什么……贺欣劝家栋“为将来想想，把眼光放得长远一些”。
夜晚，姚家栋把凤兰的来信草草地藏在了箱子底下。
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