值此多事之秋，在长安求学的太学生们，也没法安心读书，消息灵通的他们，也喜欢讨论政治以及政治八卦，经常七嘴八舌议论纷纷。老师们起初还劝，说学生要安心学习，不要妄议国事，但是没用，掩耳盗铃岂能长久？
刘秀的老家舂陵，位于南阳郡与南郡交界的地方，他很关心绿林军的情况。听说绿林军已经发展到七八千人，在附近乡野间活动，抢粮抢钱抢女人。刘秀说起舂陵附近的匪患，又说起自己的家世，头头是道，同学们投来或赞许或同情的目光。
然而刘秀最关心的，还是家人的近况。游学四年了，中间只回过一次家，不知道现在母亲的身体怎么样，叔父的胃口还好吗，大哥的事业能维持吗？当然还有阴丽华，她还是那样美丽吗，还有没有待字闺中？
正在念叨着，老家来人了，他会是谁呢？原来是小叔刘敞的管家来了。这些年各级管理混乱，钱粮租税纠纷很多，一些大户人家经常派人到京师，拜访高官，处理纠纷。这名管家直接找到了刘秀，请他到再任大司马的庄尤府上代为诉讼。
管家为什么直接找刘秀呢，原来刘秀最近做了一单大生意。他在长安尚冠里租了一间大房子，专门接待从南阳进京办事的大小人物，利用近水楼台的优势，打探消息，收取中介费。
刘敞对刘秀一家多有照顾，他当然义不容辞，次日，他修整衣冠，带着刘敞的书信和礼物，前往庄尤的大司马府。与他一起的，是老朋友朱祜。朱祜字仲先，南阳宛城人。他幼年丧父，母亲是复阳刘氏，复阳侯也是长沙王一系，经常来舂陵走动，所以和刘縯刘秀兄弟相识。朱祜往来长安期间，还跟刘秀一起“买蜜合药”，卖过大力丸。
等啊等啊，门口的人一个个进去，又一个个出来，有的欢天喜地，有的唉声叹气。眼看快轮到刘秀和朱祜了，结果大司马府的门房踱步出来，对外面的人说，今天到此为止，大司马要出府了。
人群一阵骚动，但也无可奈何。只见庄尤排出仪仗，驾着大车，缓缓行进过来。他一眼就看到前排的刘秀，刘秀相貌堂堂一表人才，五绺长髯迎风飘扬。四目相对，刘秀连忙躬身施礼道：“草民刘秀见过大司马。”
庄尤颔首致意，问道：“年轻人如此面善，是何来历？”
刘秀答道：“草民刘秀，南阳蔡阳人，太学许博士门下，为族叔诉讼钱粮租税而来。”
庄尤见他不卑不亢，笑道：“看你言谈举止不俗，将来可不是草民。这样吧，你可以去找我管家，让他处理。”
刘秀再施一礼，指着朱祜说：“多谢大司马，这位是故交朱祜，可否与草民同去？”
庄尤没有答话，努了努嘴，算是默许了。刘秀和朱祜进门见了管家，因为是庄尤亲自交办，所以很快就圆满解决。回来的路上，刘秀大笑着对朱祜说：“朱兄，大司马为啥就不看你呢？”朱祜自我解嘲说：“因为你知识水平高啊！”
话说刘秀的太学生涯此时也接近尾声了。
一般太学生学习若干年后，经考核，可以任郡国文学，优异者可以授予中央或者地方的实职，作为察举制的补充。然而此时天下动荡，国家机器运转不灵，社会矛盾日趋尖锐。很多太学生已经中断学业，自谋生路去了，能坚持下来的人都是对王莽抱有幻想的。
但是王莽让他们失望了，只有极少数人“蒙恩简拔”，而大多数人则陷入一毕业就失业的窘境。刘秀不幸成为大多数人中的一员，只好卷铺盖回家种地去吧。四年的太学生涯并非一无是处，刘秀增长了学识和见闻，结交了同学和朋友，这对他以后的发展裨益良多。
别了长安，也许我还会回来。
刘秀吃完散伙饭，与朱祜一道，千里迢迢返回故乡。两人在宛城告别，刘秀继续赶路，终于在过年之前回到家中。舂陵熟悉又陌生，空气清新又冷清，皑皑白雪盖住了房屋田野，天地一色，苍苍茫茫。
偶尔遇到一两个行人，也都匆匆走路，没有相识的。刘秀走近自家门前，时值中午，正看见炊烟升起，可能是为了避寒，院子大门紧闭。
刘秀忐忑不安地叩响了大门，过了片刻，门内响起了浑厚的嗓音：“谁呀？”接着就有人来开门，是他大哥刘縯。
刘縯一愣，接着喜笑颜开，也不顾什么繁文缛节，一把抱住了刘秀：“文叔，你回来了！”他掉头往里喊道：“母亲、叔叔、婶母、弟弟、妹妹，文叔回来了！”他一口气喊了出来，还不忘补充一句：“儿子，来见你三叔。”
一家一起拥了出来，脸上挂着亲切的笑容，对刘秀嘘寒问暖。这就是家庭的力量，在外的游子们，不管你成功也好，失意也罢，家是你永远的港湾。
在刘秀游学这段时间，大哥刘縯已经娶妻生子，长子叫刘章，次子叫刘兴。当刘章口齿不清地叫“三叔”时，刘秀意识到自己已经老大不小了。
接下来的两年时间，他潜心钻研“植物学”，引水种稻精耕细作，地里年年丰收。如果没有后来的风云际会，他可能会成为那个时代的袁隆平。
他挂念着女神阴丽华，一直借故拖延，终于把自己拖成了剩男。二十七八了，可不就是剩男吗？母亲和叔叔总是劝他凑合算了，传宗接代才是大事，但他并不认同。
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