刘良等人迤逦而行，返回家乡。从萧县到舂陵，路程上千里，走当时的官道，须一路向西，到达颍川郡许县，然后折向西南，进入南阳郡，最终抵达蔡阳县舂陵乡。
出许县往南阳方向约一百二十里，他们渡过了一条不大不小的河流，名字有些奇特，叫作“滍（读作治）水”。相传上古时代，辅佐黄帝杀死蚩尤的应龙氏，从山西迁徙至此，为了纪念祖先的功业，所以才如此命名。也就是今天平顶山市以南的沙河，河床沙壤，河水多年冲刷，两岸陡直。
又行十里左右，他们进入一座县城——昆阳。昆阳县是颍川郡通往南阳郡的要冲，规模不大，周回数里，但是城墙却修得又高又厚，是一座军事要塞。出了昆阳南门，有一条可以徒涉的小河，这就是昆水，昆阳地名的由来。继续南下，终于抵达日思夜想的舂陵乡，一家人团聚了。
刘秀家在南阳一带的实力不容小觑。
舂陵刘氏聚族而居，当时的舂陵侯刘敞是刘秀的小叔，未出五服的亲戚。因此一到家，刘良就带着刘縯、刘秀前去拜望。刘良施礼：“君侯别来无恙。”刘敞连忙摆手说：“兄长莫要取笑，我现在已经不是什么舂陵侯了。”刘良对此事略有耳闻，就听刘敞慢慢说起。
刘敞叹了口气，接着说：“小弟本来在庐江都尉任上，突然安众侯刘崇起兵了。你也知道，安众和咱们舂陵同出一脉，我因此丢了官。回到舂陵，我又为犬子刘祉谋了一门亲事，就是老丞相翟方进长子翟宣之女，朝里有人好做官嘛。可屋漏偏逢连夜雨，翟宣的弟弟翟义又起兵了，犬子被抓了起来，我急忙上书，苦苦哀求，救他一条性命。王……陛下当时还是摄皇帝，根基不稳，这才没有赶尽杀绝。陛下登基以后，咱们就成了外姓人，刚开始还给了个子爵，后来一抹到底，彻底成了白身。”
刘良安慰他说：“族长且放宽心，这些都是身外之物。这不，愚兄也弃官回乡了。兄弟齐心，其利断金，留得青山在，不愁没柴烧。” 冥冥之中，舂陵刘氏就与反抗王莽结下不解之缘，虽然大不如前，但宗族仍然可以给予刘秀兄弟很大的支持。刘縯起兵时能够“自发舂陵子弟，合七八千人”，原因也在于此。
过了几天，刘秀跟着母亲樊娴都到湖阳走舅舅家。刘秀的外公樊重，是湖阳县的富豪， “世善农稼，好货殖”，既会种田，又会做生意，“营理产业，物无所弃，课役童隶，各得其宜”，管理模式先进，人尽其才物尽其用。他的经营案例后来甚至上了著名的《齐民要术》。
如今刘秀的舅舅樊宏是当家人，已有良田三百余顷，兼营林业、渔业和畜牧业。他们一到湖阳郊外，就看见一处私家庄园，庄内亭台楼阁，庄外田亩林池，蔚为壮观。刘秀第一次到舅舅家，看见奴婢成群，规矩多得很，不免有些拘束。倒是樊宏迎了出来，见过妹妹，又摸着刘秀的脑袋说：“哎呀，这就是小刘秀吧，长得还真排场。”刘秀叫了声大舅，一起登堂入室，摆下酒果，边吃边聊。
樊宏知道妹妹守寡，现在又添了刘秀、刘伯姬两口，生活不宽裕，就主动开口说：“老爷子在的时候，最疼的就是妹妹你。咱老樊家也不是嫌贫爱富的人家，要是有难处尽管开口，不能苦了孩子们。”的确，在樊重的言传身教下，樊家家风淳厚，仗义疏财，是远近闻名的模范家庭。
刘秀的二姐夫邓晨，世代为官，曾祖父邓隆为扬州刺史，祖父邓勋为交趾刺史，父亲邓宏为豫章都尉。《东观汉记》中有则故事，说有一次刘秀在新野，和邓晨一起驾车出行，因为家世渊源，多少有些傲气。他们碰见郡里派来的使者，视若无睹，也不下车行礼。
使者大怒，质问他们：“你们是什么人，见了本使也不行礼！”两人倒是不吃眼前亏，随口扯谎，邓晨说自己是侯府的丞，刘秀说自己是江夏的官吏。使者上下打量他们一番，半信半疑：“是吗？拿出你们的官印让我看看。”他们支支吾吾，拿不出来。使者更加恼火，把他们扭送县里，要治冒名顶替之罪。新野的县宰却是老相识，他们在大牢里关了几天，等风头一过，拍拍屁股就走了。
新野还有一位来歙（读作吸），他的母亲是刘秀的祖姑，妹妹又嫁给了刘秀的族兄刘嘉，亲上加亲，算起来是刘秀的表哥。来歙的六世祖来汉，在汉武帝时，作为楼船将军杨仆的副将，出击南越和朝鲜；父亲来仲，在汉哀帝时，担任谏大夫，虽然算不上显赫，但也是官宦之家。来歙性情耿直，和刘縯刘秀兄弟很对脾气，日后多次往来长安舂陵之间，在战争年代也立下汗马功劳。
这样一位人物——亲爹、亲叔是县委书记，族叔是红n代、省市武装部部长，舅舅是一县首富，姐夫是省地级干部子弟，大哥是当地的“大哥”，表哥是将门之后，我说他是平民，你信吗？
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