元始二年，是对王莽的一次重大考验。夏季，全国多个地区发生旱蝗灾害，流民四起，其中青州的灾情最为严重。
王莽以身作则，组织官员们慷慨解囊，捐款捐物，同时减免租税；接着派出使者，督促各地捕蝗，为提高百姓们的积极性，捕获后可按重量换钱；拨出专项资金，安葬死者，抚恤生者，安定人心；各级部门安置病患，提供医药，以防瘟疫大规模蔓延；设立专门机构，招募流民迁徙，提供田宅、农具、耕牛、种子，组织生产自救。
即使放在现代，这些举措也堪称灾害应急救援的优秀案例。朝野上下有口皆碑，王莽团队的道德品质和执政能力得到了大家的肯定。
兖州临近青州，也是灾区。刘钦很受鼓舞，坚决执行朝廷政令，他走下田间地头，组织百姓捕蝗。全家老小齐上阵，在县衙里收拾房屋，给粮煎药，安抚流民。
刘钦尽到了自己的责任，刚安排完捕蝗，又马不停蹄地赶到陈留郡领取款项，安排收尸安葬。他蓬头垢面回到县衙，见一家人挤在大堂的偏房里，什么话也没说，倒头便睡。
是啊，他太累了，天下兴亡不就寄托在这些基层官吏身上吗？刘縯古道热肠，帮着父亲忙东忙西，而刘秀尚且懵懵懂懂地注视着这一切。
不久刘钦接到调令，让他去豫州汝南郡南顿县做县令，这是平调。刘钦一家收拾行装，乘坐驿车，缓缓向南，去往八百里以外的南顿县。
行至半途，刘钦想起一件事来，他的弟弟刘良现任豫州沛郡的萧县县令，于是他决定公私兼顾，顺路去看望弟弟。
兄弟俩很久没见了，刘钦一家抵达萧县的驿站后，梳洗打扮换上新衣，径直前往县衙，准备给弟弟一个惊喜。
门房向刘良通报，说有故人来访，刘良皱了皱眉，心想会是谁呢？他远远看见那个熟悉的身影，连忙快步趋出，先施了个礼，刘钦一家还礼，然后兄弟俩紧紧相拥在一起。
当天晚上，两家并案合席，有酒盈樽，当然小孩子是不能喝酒的，只能吃吃吃。刘钦刘良交杯换盏，说起童年往事，说起做官经历，又说起两家的近况，一会儿哭了一会儿笑了。
刘钦盘桓一日，无奈公务在身，只好依依不舍地告别了。“与君离别意，同是宦游人。”刘钦紧紧握着刘良的手，想说些什么却张不开嘴，两人相对一拜，就此别过。
刘钦抵达南顿，取出印绶文书，与县丞、县尉交割工作事宜，一时别无他事。
元始三年，王莽进行了教育改革，除中央太学以外，又在郡国设“学”，在县里设“校”，在乡里设“庠”，在乡下设“序”，大有普及国民教育之势。这些都是惠民之政，地方自然乐意照办。
这年刘縯十九岁，刘仲十五六岁，刘秀九岁，有的该成家了，有的该入学了。刘钦正准备张罗一切，却突然病倒了，其实从去年开始，他的身体就有问题了。在济阳那段时间他日夜操劳，紧接着又车马劳顿千里调任，终于积劳成疾。
眼看快不行了，他把家人叫到身边，嘱咐各自珍重，并说自己死后，让他们去投奔刘良。
刘钦死了，家人办完丧事，刘縯首先擦干了眼泪，招呼全家启程，赶往萧县投奔叔父。刘良哭了一阵，安排他们住下，对几个孩子视如己出。这是刘秀兄弟第一次直观感受到了大家庭的温暖。
相比之下，王家却深深陷入政治漩涡中。王莽奏请为皇帝操办大婚，汉平帝时年十二岁，即使在早婚的时代，也显得太早了些。为了亲上加亲，把自己的女儿推上后位，他又使出以退为进大法，说女儿无德无才，不宜备选。广受王莽恩惠的官员和百姓们哪里答应，以每天上千人的规模联名上书，称安汉公功德无量，怎么能放弃选后呢？正相反，一定要封安汉公的女儿做皇后。
戏精王莽赶紧出面劝阻上书，大家唱起了双簧，你越是谦让，我就越是坚持。太皇太后只好接受了，派使者去考察王莽的女儿，结果毫无悬念，肯定都说好，然后卜了一卦，八字也合。于是王莽如愿以偿地做了皇帝的老丈人，这可以保证王政君去世以后，自己仍能保持外戚的身份。
皇帝的彩礼自然不一般，有人说依古礼，天子应该封皇后之父百里之地，请求以新野二万五千六百顷田加封王莽，王莽坚决不受。太皇太后又下诏，赐给皇后黄金两万斤、铜钱两万万。王莽只接受了四千万钱，并借花献佛，把其中的三千三百万送给其他妃嫔。大臣们说这样太寒酸了，太皇太后心头一热，又赐钱二千三百万，王莽又拿出一千万送给家族中的贫苦户。一波操作下来，名利双收。
而在女儿的喜事后不久，王莽就亲手弄死了一个儿子。起初，王莽为防止丁傅两家的故事重演，说服太皇太后封汉平帝生母卫姬为中山王太后，两个舅舅为关内侯，让他们留在封国，无诏不得入朝。可是王莽的长子王宇却不以为然，他担心汉平帝长大以后，会因此记恨王家，于是私下劝说卫姬上书请求入朝。
王莽一口回绝，王宇见事不成，想到他爹很迷信，只能用怪力乱神的方法达到目的。他派人在半夜时分，往王莽的府门上泼狗血，想吓一吓老爹，不想被门卫撞个正着。
王莽大怒，把王宇抓了起来，声色俱厉地骂道：“逆子！今天敢泼狗血，以后就敢弑父！”王宇连呼冤枉：“父亲，儿子也是一片好心。我们做臣子的，怎么能隔绝陛下至亲，以后陛下要是追究起来，如何是好？”王莽根本不听，又怕家丑外扬，将王宇下狱，毒酒赐死。
而王宇的妻子也知道内幕，她此时正怀身孕，也在生下一个女儿后被杀。这种“大义灭亲”，简直让人毛骨悚然，王莽却不为所动，反而以周公诛管蔡自居。按说王莽位极人臣，王宇罪不至死，原不必如此，可以说通过这一事件，已经暴露出他权力野兽的獠牙。
反对我的人都得死！王莽借此案掀起大狱，牵连到敬武公主、梁王刘立、六叔红阳侯王立、堂弟平阿侯王仁，以及不肯合作的何武、鲍宣等人，全部逼令自杀。这些人包括皇亲国戚、王氏族属、普通臣民，死者数以百计，海内震动。王莽恩威并用，迅速树立起自己的绝对权威。
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