建平元年农历腊月初六（公元前5年1月15日），这是年末普通的一天，前几日刚下了场不大不小的雪，天气正是阴冷，如同目前的朝局一般。
对于兖州陈留郡的济阳县令刘钦（与汉宣帝时淮阳王刘钦同名）来说，天高皇帝远，朝堂上的纷争似乎影响不到自己，他目前最关心的事情，是妻子即将分娩。正值壮年的刘钦已经有了两个儿子，刘縯、刘仲，还有两个女儿，刘黄、刘元。
县令虽然不大，毕竟也是朝廷命官，刘钦的家境还算不错，几个孩子衣食无忧。刘縯身体强壮，活泼好动，像是个能撑家业的人；刘仲老实巴交，沉默寡言，几乎没有什么存在感。
多子多福，该生就生。不过产妇最怕受寒，有规格限制的县衙条件简陋，恐怕并不合适。
刘钦一拍大腿，对呀，咱济阳有个行宫！这个行宫还是当年汉武帝下令修建的，如今早已闲置，“借用”一下未尝不可，没准还能沾沾祖宗的光呢！
是的，刘钦姓刘，是汉室宗亲。
这事还得从汉景帝说起。汉景帝有一次喝醉了酒，召幸程姬，不巧那天她正来大姨妈。程姬没办法，就把自己的唐姓侍女乔装打扮，献给皇帝，结果就怀孕了。不久生了个儿子叫刘发，汉景帝很不待见这个儿子，勉强封了他个长沙王。
长沙国原是异姓诸侯王吴芮的封地，由于吴芮小心谨慎，长沙路途遥远，才传国五代，得以保全。不过吴氏在汉文帝后元年间绝嗣，因此封国被废除。
把刘发封到长沙，潜台词是：永远有多远，你就滚多远。那时候长沙还是烟瘴之地，谈不上人杰地灵，封到这里跟流放没啥区别，刘发心里非常憋屈。
后来诸王入朝贺寿，轮到刘发献舞的时候，只见他蜷着胳膊张着袖口，非常滑稽，大家想笑又不敢笑。景帝问他怎么回事，他说长沙国太小周旋不开，景帝脸上有些挂不住，就把武陵、零陵、桂阳三郡加封给他。
汉武帝时，朝廷颁布了“推恩令”，明确规定诸侯王死后，嫡长子继承王位，其他子弟分割王国土地为列侯。
刘发有个儿子叫刘买，被封为舂陵侯，舂陵原在零陵郡。刘买的嫡子刘熊渠继承爵位，另一个儿子刘外出任郁林太守；刘熊渠的嫡子刘仁继承爵位，刘外的儿子刘回出任巨鹿都尉。
汉元帝时，刘仁觉得舂陵低湿，蚊虫肆虐，简直不是人呆的地方，上书请求迁入内地。
仁慈的汉元帝批准了，舂陵侯国被迁到了南阳郡蔡阳县白水乡，一大家子不离不弃，举族迁了过去。刘钦就是刘回的儿子，出任济阳县令，于是就有了开头那一幕。
刘钦悄悄打开了行宫小门，把妻子樊娴都安置到后殿，约摸过了几个时辰，夜幕已深，妻子终于临盆。一阵忙碌之后，室内传来了婴儿的啼哭声，刘钦第一个冲了进去，是个男孩。
不知是天生异象，还是他太过兴奋，只觉得一片红光笼罩。欣喜之余，他请来了算命先生，算命先生一本正经地说：“这孩子呀，贵不可言！”
刘钦看着怀里的孩子，连说带笑：“贵不可言，那得贵到什么程度啊？咱家是支脉中的支脉，从我祖父那辈起，就一代不如一代了，说不定以后这小子能重振家业呢！”家人也都随声附和着。
刘钦从家事想到了国事，叹了口气说：“其实不光咱们家，我看这汉家江山也是一代不如一代了……”不知道谁重重咳嗽了一声，提醒他慎言。
“今上还是嫩了点。”刘钦坚持把话说完。这如冬日般阴冷的朝局，说不影响自己那是瞎说，但是过日子更要紧。该给儿子起名字了，刘钦绞尽脑汁回想今年有什么吉利事，一想还真有，金秋时节，县里获得大丰收，有一株嘉禾长了九个穗。
《说文解字》中“秀”字解释为：“禾实也。”文化水平还算可以的刘钦，就给这个儿子起名刘秀。
不到一个月便是元旦，今年的岁考成绩不错，又添了个大胖小子，也算是三喜临门，刘钦一家有说有笑欢天喜地过了个年。
------------------------------------------