王凤命将休矣，这本是收回权力的最好机会，但刘骜拘泥于亲情，并没有作出反应。他亲临病榻之前，拉着大舅的手，一边哭一边说：“大将军忠心辅国，劳苦功高。一旦身有不测，就让三舅王谭接替如何？”
王凤与亲兄弟们不和，又想报答王音的恩情，也哭着说：“王谭这些人虽是臣的至亲兄弟，但他们骄奢淫逸，不能为百姓表率，不如御史大夫王音谨慎，臣愿以性命担保。”刘骜同意了，让王音出任大司马、车骑将军，王谭加为特进（地位仅次三公），兼领城门卫兵。
刘骜对舅舅们的出格行为早有耳闻，不过耳听为虚，眼见为实。不久他就造访王商等人的府邸，被眼前的一切彻底激怒了，决定给他们一点颜色看看。他叫来大司马王音一顿训斥，王商、王根得到消息后，把王政君抬出来做挡箭牌，扬言要刺面割鼻向太后谢罪。
这种近乎于街头无赖的行为如同火上浇油，刘骜怒火冲天，派人责问主管京师地面的司隶校尉、京兆尹：“成都侯王商私掘帝城，引水入宅；曲阳侯王根僭越犯上，仪比天子；红阳侯王立窝藏亡命之徒，纵容宾客为盗。司隶、京兆知情不报，该当何罪！”两人吓得瑟瑟发抖，磕头求饶。王音也接到了措辞严厉的诏书：“王家兄弟自暴自弃，竟要在太后面前刺面割鼻，伤慈母之心，祸乱国家。朕今天就要收拾他们，你把他们控制起来，等候发落！”
然后他授意尚书，奏请依照汉文帝诛杀国舅薄昭的故事，治王商等人死罪，一时间杀气腾腾。王音跪在草席上，王商、王根、王立则带上腰斩的刑具在宫门前请罪，摆出服软的姿态。刘骜又心软了，终究是雷声大雨点小，不了了之。
你当然可以说刘骜心慈手软、优柔寡断，但这一切的始作俑者又是谁呢？汉初，在经过吕氏专权的腥风血雨后，出于对外戚的防范，皇帝和功臣们达成妥协，恢复执行了丞相、御史大夫、太尉的三公体制。在无为而治思想的指导下，职能得以顺畅运行。而汉武帝为了加强皇权，以将军、侍中组成内朝，又借对匈战争，废太尉设大司马，以大司马统领内朝。
为了保证大司马的忠诚度，只能任人唯亲，但宗室是万万不能用的，因为他们也姓刘；皇帝自然而然想到用母族或妻族外戚，从此一发不可收拾，汉武帝临终时，以霍光为大司马领尚书事，辅佐幼帝。
外戚政治形成路径依赖，即使汉宣帝清算了让自己如芒在背的霍家，也不得不起用外戚史家；汉元帝不喜欢王政君，却阻止不了王家的上位；汉成帝为了限制王凤，也不得不借用另一家外戚。前人栽种后人收，这一加强皇权的制度终于变成了怪物，反噬其主。
一面是大权旁落，一面是子女屡屡夭折，郁闷至极的刘骜开始微服到宫外散散心。鸿嘉三年（公元前18年），他来到阳阿公主府上游玩，阳阿公主见他闷闷不乐，就把歌伎们都叫出来助兴。
钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，一名蒙着面纱的舞者在众人的簇拥中上场。那人螓首蛾眉，纤手玉足，腰肢如弱风扶柳，摇摆中风情万种，回首间脉脉含情。刘骜厌倦了死气沉沉的后宫，顿时被这活色生香的佳人迷住了，眼睛直勾勾地盯着她。阳阿公主注意到皇帝的失态，忍不住掩口而笑，一曲终了，舞者摘下面纱，露出了绝世容颜。
刘骜拍手叹息：“天底下竟有这般人物，朕今天是大开眼界了！”阳阿公主知趣地说：“既然陛下喜欢，我就把她献给陛下。”她又转过头对舞者说：“飞燕，陛下要召你入宫，还不谢恩？”舞者娇滴滴地答应道：“奴婢谢陛下恩典。”刘骜笑得满面桃花，连声叫好。
这位可人儿就是赵飞燕，据说她出生后遭父母遗弃，可是三天仍然没死，又被抱了回去。大难不死必有后福，赵飞燕长大后做了宫女，被分配进阳阿公主府。阳阿公主见她有天使的脸庞、魔鬼的身材，便让她学习歌舞。天赋加上努力，她进步神速，舞动起来身轻如燕，故称“飞燕”。
刘骜将她带回宫中，《飞燕外传》绘声绘色地说，她欲擒故纵，一连三次拒绝刘骜的召幸，活脱脱一个绿茶婊。这激起了刘骜的征服欲，单刀直入，强幸赵飞燕，用力过猛，竟搞得血流满床。刘骜上了瘾，从此夜夜临幸，如漆似胶。赵飞燕也许是扛不住折腾（污），也许是想提携妹妹，就在床笫之上对刘骜说：“臣妾有一个妹妹叫赵合德，也生得国色天香，愿陛下幸之。”
买一送一，岂不美哉？刘骜一见赵合德，果然明眸皓齿，丰乳肥臀，浑身散发着荷尔蒙的气息。上床一试，柔若无骨，让人流连忘返“无法自拔”。相比身体娇弱的赵飞燕，赵合德更能使刘骜大展雄风，因此后来居上，宠绝后宫。
这必然引起后宫争斗，此前许皇后的姐姐许谒，以巫蛊之术诅咒有身孕的妃嫔和王凤等人，事情最终败露。皇太后王政君震怒，下令彻查，赵氏姐妹趁机诬告许皇后和班婕妤也参与其中。巫蛊案向来都是疑罪从有，加之许皇后已经失宠，就此被废。刘骜想把赵飞燕扶正，但王政君看不惯她的狐媚样，说她出身低贱，不宜立后。淳于长从中牵线搭桥，鼓动刘骜先封赵飞燕的父亲赵临为侯，再立皇后就名正言顺了。刘骜终于如愿以偿，从后来王家人独揽大权来看，这很可能是一次利益交换。
几乎就在同时，成都侯王商上书朝廷，愿意把自己的封邑让出一部分给王莽，大臣们也纷纷为他点赞，甚至包括陈汤在内。汉成帝顺应众意，赐王莽南阳郡新野县都乡一千五百户，封新都侯，此后历任骑都尉（掌羽林骑士）、光禄大夫（掌议论）、侍中，成为皇帝近臣。而他依旧保持着谦虚谨慎、不骄不躁的作风，用赏赐得来的财物，供养宾客，结交名士，以致家无所余；在职期间敢于直言，获得了大家的一致赞誉，声望蒸蒸日上，比老王家的纨绔子弟不知高到哪里去了。
亲哥哥王永留下一个遗腹子王光，王莽同病相怜，对他视如己出。不但出钱供他读书，在休息日还亲自前往太学，带上肥羊美酒，款待授课的博士，连同学们也跟着开荤。王光和王莽的长子王宇年纪相仿，因此王莽还特意为他安排婚姻，并在同一天为他们举行婚礼，在场的所有人都被感动得热泪盈眶。忠孝仁义，王莽全占了，堪称道德模范。
刘骜则跟赵氏姐妹过上了没羞没臊的性福生活。放纵有放纵的资本，自昭宣中兴以来，天下承平已久，除了一些偶发的自然灾害，国家无事，百姓富足，从上到下都弥漫着奢靡之风。刘骜立赵合德为昭仪，仅次于皇后，为她建起一座富丽堂皇的昭阳殿，朝歌夜弦，醉生梦死。《飞燕外传》中说他把赵合德比作温柔乡，对身边人感慨：“我可不学武皇帝寻仙问道，就老死在这温柔乡里好喽。”
这嘴脸，活脱脱就是：我死后哪管他洪水滔天！其实，皇帝好色真的算不上什么大毛病，《孟子·梁惠王下》中对此有过精彩论述。梁惠王说：“寡人有疾，寡人好色。”孟子却说：“当年周太王也好色，但是治国有方，既没有剩男，也没有剩女。大王即使好色，与百姓同好，怎么会有损王道呢？”
说到底，不过是他无力应对政治危机，以色自娱罢了。
在他统治时期，爆发了著名的铁官徒起义。自汉武帝实行盐铁官营以来，在各郡设置铁官，使用大量刑徒冶铸铁器。无偿劳动加上缺少安全保障，积累了各种矛盾。说起来，事件的正是一次安全事故。河平二年（公元前27年），沛郡的冶铁所正在烧制一炉新铁，快完成的时候，突然听见炉中传来阵阵如雷又如鼓的声音，刑徒们一哄而散。只听一声巨响，炉子被炸得七零八落，地陷数尺，铁液和炉渣四散星落。
这是一起普通的炸炉事故，但在当时，绝非事故这么简单，而是上升到五行灾异的高度，更加重了铁官徒的不满情绪。阳朔三年（公元前22年）六月，颍川郡铁官徙申屠圣等180人发动起义。申屠圣自称将军，夺取武库兵器，杀死官吏，转战九郡。永始三年（公元前14年），山阳郡铁官徒苏令等228人发动起义。这次起义规模更大，转战十九个郡国，东郡太守和汝南都尉被杀。
起义虽被镇压下去，但冶铁作为西汉官营经济的核心之一，出了这么大的乱子，足以动摇国本。这标志着西汉的统治危机逐步加深。
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