大魏开元三十一年，正月十七，武成帝曹录退位，立新君曹恒，称文景帝，改年号为建元。
曹恒继位之后，听从老太师李合旌之谋定于三月北上，攻伐北齐。
龙骧将军霍昭也带八千虎渭军返回纵马关，日夜练兵。
他本就从小耳濡目染熟读兵书，再有张伯业等一干老将的扶助，八千虎渭军更是各地军中精锐，所以很快便成长了起来，美中不足的是这些精锐原属于南境军和西境军，战法不同，迫切需要一些实战来熟悉北齐人的快马弯刀，于是霍昭令徐嵘和周牧各自带队时常去袭击北齐探马和哨兵，他们打完就走，这让拓跋烈郁闷不已。
再说那北齐，自从上次被霍昭单枪匹马杀的胆寒之后，北齐王拓跋摩便觉得自己的四王子有损北齐军威，已经心有不满，而老太师李合旌又派人四处散布谣言，称拓跋烈拥兵自重准备自立为北齐南境王，珂阳郡主和二王子拓跋铉煽风点火，大肆渲染拓跋烈借刀杀人之事，更有近日来霍昭的虎渭军大大小小的袭击，北齐王拓跋摩虽然怒火中烧，可他又有些畏惧拓跋烈手中的十万铁骑，本想召回拓跋烈回王城兴师问罪，又怕拓跋烈真的举兵造反，故而踌躇不定。
这日，拓跋摩正在后花园中借酒消遣心中的烦闷，忽有侍卫匆匆来报，称宫城外有一姓张的说书先生求见北齐王，声称是为四王子拓跋烈之事而来。
北齐王自觉被人打搅，心中不快，于是粗眉紧锁，沉声说道：“请他进来！”
不多时走进来一位手持折扇的老者，仙风道骨，看上去便知是那智慧之人，此人见到面色阴沉的拓跋摩，不慌不忙的先手捂胸口行北齐大礼，“草民张寿易拜见北齐王，敬颂北齐王功德无量。”
拓跋摩端坐在石凳上，漫不经心的问道：“张寿易，你说是为了本王的四子拓跋烈而来，有什么想说的就说吧！”
没有让着老者起身，可见拓跋摩心中不悦。
张寿易见状不急不恼，竟然自己站起身来，他却没有去说拓跋烈的事情，只是风度翩翩的说道：“我见王上印堂发黑，不日便有血光之灾！”
“放肆！”拓跋摩大怒，“你个游方骗子，何以敢在本王面前大放阙词！”
张寿易两手握着折扇，笑道：“王上不必恼怒，且容草民缓缓道来。”
“别故弄玄虚，有话快说，本王今日正想杀生出气！”
“王上，您可是疑心四王子拓跋烈有反意？”
“拓跋烈拥兵自重，欲自立北齐南境王，满街百姓尽知，你一介布衣难道要给他说情？”
张寿易闻言开怀大笑，“王上切莫中计，此乃是那李合旌的反间计而已！老夫一眼便看穿了！”
拓跋摩哂笑一声，“何以见得？”
“王上可知，年前那楚宣王送女联姻之事？”
“知道一些，可这又和我北齐有什么关系？”
张寿易用折扇轻敲着另一只手，答道：“那武成帝曹录当时回复楚宣王吴广，声称已命平王曹毅迎娶南楚郡主，只待新君继位再定吉日，可至今已将近三个月，大魏仍然是没有消息传出，南楚多次派人去催，大魏都只是称国事未定，暂且推迟完婚，而年前的岁末大典上，那曹录又封霍义为辅国大将军，此乃是为迅速出兵北上做准备，同时也可稳住南楚，以避免南楚背后偷袭。”
“反观我北齐，四王子和张伯业在纵马关对峙多年，虽然四王子性情刚烈，但是仍然称得上是军心敬服，不失为一代名将，因此大魏要突破西线必然先要设法将四王子除掉或是调离军中，倘若如此，那我北齐西线军群龙无首，大魏再东西两线大军齐动，将我北齐大军包围，则我北齐铁骑不输全部也要亡去八分！”
拓跋摩听完这番解释心中惊骇，便慌忙起身谦逊的说道：“老先生请坐，恕本王方才无礼！”
张寿易也不推辞，坐下又道：“王上一向宠溺珂阳郡主，这是人之常情，可是王上万万不可因私废公，当以国事为重。如果老朽没有猜错的话，那王城百姓称四王子有反意，想必王上只信了五分，而珂阳郡主则凭一人之力便将剩余的五分给补上了，是也不是？”
拓跋摩由衷的赞叹道：“珂阳郡主生性跳脱，颇讨本王欢心，老先生所言如观本王肺腑也！敢问老先生是何方高人！”
张寿易摆了摆手谦虚的说道：“不敢当“高人”二字，老朽本与李合旌是同门师兄弟，少年时都在大魏文倡城攻读，可叹世事无常，当年国乱岁凶，群雄征伐不休，老朽本就手无缚鸡之力，又难与明主，于是便随着逃难的人群来到了草原，几十年来一直在提兵城靠说书为生，本想就如此了却余生，可不曾想到老朽那位师兄都已经是古稀之年仍然要用兵，老朽不忍看他多造杀孽，于是便千里迢迢来向王上陈述利害，望北齐王三思而行！”
“老先生高义！本王敬服！”拓跋摩向张寿易行了一个草原礼，“本王欲拜老先生为右国师，与左国师元木成共同扶持北齐，共襄大业，老先生意下如何？”
“王上既有元木成扶助，已经足以，老朽也将近古稀，只盼回提兵城以说书度余生。”
“老先生满腹韬略，如果不献于世间，岂不是白白埋没了？本王再拜请老先生留下！”
正待此时，突然有后花园外传来一阵嬉闹，张寿易起身说道：“老朽在提兵城与珂阳郡主有过一面之缘，如今若是被她发现，可能会生祸乱，老朽先从偏门告退！”
“先生且慢！”拓跋摩喊住张寿易，又转身对一名护卫说道，“去领老先生偏殿歇息，好生安顿，本王要亲自去拜访！”
说话间，珂阳郡主闯了进来，她见拓跋摩面上有喜色，便亲昵的抱着拓跋摩的胳膊问道：“父王今日气色很好嘛，有什么喜事跟女儿说一说？”
拓跋摩抽出胳膊，坐在石凳上，问道：“珂阳，你和为父说实话，是不是因为你想外出领兵才说你四哥有反意？”
“父王说的哪里话！”珂阳郡主故作姿态的说道，“那日四哥想要借那霍昭之手除掉女儿，提兵城众多权贵也是看在眼里的，而现在满城百姓都说四哥拥兵自重，父王也是听在耳朵里，亲眼看到的，怎么算是女儿诬陷四哥呢？”
“可是。。。有人说此乃是李合旌之计，不知道你有没有听说？”
珂阳郡主心头一跳，“父王，这是何人所说，存心坏我北齐大事！那李合旌远在太昌城，而我王城防范又如此严密，他怎么会在此用计！”
拓跋摩对自己这个宠溺的小女儿从来不藏私，当即便说道：“是那提兵城的说书先生，叫张寿易，他是李合旌的师弟，便是此人识破了李合旌的诡计！”
“父王！”珂阳郡主大惊失色，“父王怎可轻信他人？更何况还是那李合旌的师弟！若是大王兄和三王兄在世，想必早就将此人锁拿下狱，剥皮抽筋了！”
拓跋摩听到珂阳郡主提到自己的长子和三子，顿时心中一阵悲愤，当年大魏攻伐北齐，便是李合旌设计将北齐最有雄才大略的两位王子，大王子拓跋硕和三王子拓跋雄围杀在草原，并被枭首示众，为此拓跋摩好几年都处在丧子之痛的阴影中。
此时伤疤再次被珂阳郡主揭开，拓跋摩也是一阵无名火起，没来由的头昏脑胀，顿时将张寿易所说的谏言抛之脑后，沉声说道：“珂阳，你说的对，此人既然是祖籍是大魏，又是那李合旌的师弟，而本王想让他入朝为官，他又百般推诿，想必定然是有所谋划，不可能忠心助我北齐！若不是小女儿心思缜密，我北齐大事定被此人所坏！”
珂阳郡主心中安定，试探性的问道：“那。。。女儿去将他抓起来审问？”
“不！”拓跋摩抬手止住她，冷笑道，“他方才为我献计，我偏偏反其道而行之，看他如何办！等他发现计谋不成，再锁拿下狱不迟！”
拓跋摩又残忍的说道：“当务之急是迅速将你四哥召回王城，你速派得力干将持本王手书奔赴军中，勒令拓跋烈十日回王城见我！他若是不来，可就地斩杀！去吧”
珂阳郡主面色沉静，心中却是乐开了花，行大礼说道：“谨遵父王之命！”
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