不一日，拓跋烈赶至北齐王城，他来之前有很多部将参赞都告诫王城之行凶多吉少，可拓跋烈坚信自己的父亲明断是非，执意要回王城“述职”，众将无奈只得让这位自己追随多年的大将军回王城。
“拓跋烈！”北齐王拓跋摩高高坐于王座之上，面色阴沉，“百姓多言你有自立为北齐南境王之心，你可知道？”
拓跋烈大惊失色，慌忙跪地说道：“父王！儿臣远在军中并不知道此事，是何人所说？父王千万不可听信谗言！”
珂阳郡主在一旁冷冷的说道：“四哥，听说你此次回王城，手下众将纷纷劝阻，说你回来凶多吉少，你若是真无此心，那为何众将纷纷劝阻，你这又怎么解释？”
“我。。。”
拓跋摩手指揉着太阳穴，皱眉说道：“好了，不要再说了，你既然回来了那就好生休息一段时日吧，至于西线军本王已经派你六妹去节制，你就老老实实的回王府，没有旨意不得擅自出城！”
“父王！儿臣。。。”
突然一位军士上殿说道：“王上！国师元木成和那张寿易求见！”
拓跋摩微微皱眉，“好，请他们进来！”
只见大殿上快步走来两位老者，为首的老者身形魁梧，目露精光，正是国师元木成，另一位则是仙风道骨的张寿易。
二人上殿之后先行见礼，而后起身站在一旁。
拓跋摩见张寿易和元木成在一起，心中不悦，便轻飘飘的问道：“二位联袂而来有何高见？”
元木成竟然直接答道：“为四王子之事而来，特来劝阻王上。”
“四王子拓跋烈劳苦功高，本王已让他回府休养一段时日，怎么，国师有何异议？”
“王上，此乃是李合旌之计，王上切莫中计！”
拓跋摩张狂大笑，说道：“国师多虑了，本王已经指派珂阳郡主去接替拓跋烈西线大将军职务，再说了，我西线军有十万铁骑，东线军有拓跋铉的八万铁骑，各大城池重镇都屯兵无数，难道那霍义和张伯业还敢来攻不成？”
张寿易慌张拜道：“王上！珂阳郡主常年不在军中，派她去统领十万大军恐怕心有余而力不足啊！依老朽所见，王上不如重新指派大将军呼延集前去最为合适！”
“放肆！”拓跋摩大怒，“你一介布衣竟敢胡言乱语，你本就是那李合旌的师弟，此时来谏言搅乱我北齐朝纲，搬弄是非，是何居心！”
元木成赶忙为之求情，“王上息怒，张老先生虽是李合旌的师弟，但几十年来一直在我北齐，如今已于我北齐子民无异，老臣认为张老先生所言极是，不过他心直口快，请王上恕罪！”
元木成虽然口中如此说，但心中未免感到一阵悲凉。
自从大王子拓跋硕和三王子拓跋雄战死之后，这位一统草原的老王便对李合旌恨之入骨，同时也越来越宠溺自己的小女儿，更是愈发的刚愎自用，平日里朝政之事他尚能听得进谏言，但凡涉及到自己小女儿珂阳郡主的事情，则一向独断专行，元木成作为老臣来谏言此事拓跋摩尚且不听，更不要说突兀而来的张寿易了。
只见张寿易老泪纵横的拜道：“老朽今年七十有三，在我北齐生活了近四十年，如今不忍看到北齐生灵涂炭，千里迢迢来进言王上，不想王上居然如此刚愎自用，既然如此，为了北齐的黎民百姓，老朽自当以死明志！还望王上可以收回成命！”
言罢张寿易就要一头撞向柱子，元木成慌忙将他拦下，死死抱住，也说道：“王上！张老先生乃是智慧之人！请王上收回成命！”
拓跋摩见状有些犹豫。
不料那珂阳郡主轻蔑的说道：“想不到李合旌竟然连自己师弟的性命都不顾，真乃是无情无义之人！”
老臣元木成闻言怒及，厉声呵斥道：“珂阳！你莫不是大魏的探子！为何如此一意孤行！张老先生有经天纬地之才，本该是那流芳千古之人，你为何要如此！”
珂阳郡主正待反驳。
此时只见拓跋摩摆了摆手，说了八个字“非我族类，其心必异！”
张寿易闻言心如死灰，仰天长叹，“天亡我北齐！可叹我张寿易死不瞑目啊！”，当即挣开元木成双臂，一头撞在红木圆柱上，顿时鲜血四溅，已然气绝，张寿易倒在地上，果真是双目圆睁的看向拓跋摩。
拓跋摩见此惨状，也心有不忍，便传令说道：“好生安葬老先生。”
“父王！”珂阳郡主又说道：“当年那李合旌将我大王兄和三王兄枭首示众，如今他师弟已死，父王何不也枭首示众，用来挫其锐气？”
元木成双目无神，但仍是劝阻道：“王上岂不闻以德报怨？老臣恭请王上好生安葬老先生！”
拓跋摩叹道：“就依国师所言！但张寿易的身份仍然要公之于众，传到大魏，扰乱他们军心！”
不一日，李合旌师弟张寿易死在北齐的消息传至大魏，老太师惊闻噩耗老泪纵横，由于悲伤过度而卧病在床，同时也暗自庆幸北齐王不曾采纳师弟的谏言，不然他这一番谋划便要付之东流。
文景帝曹恒也曾亲自前去探望，李合旌于病榻之上言称时机已到，可以发兵讨伐北齐。
于是曹恒便下令辅国大将军霍义统率北原军十五万，各地行台军并屯田军十万，共计二十五万大军，定于三月二十日，突袭草原。
再令首辅葛洪才户部尚书韩以略统筹粮草，安国侯顾阳亲自奔赴南境军坐镇，以防南楚偷袭，并命平王曹毅迎娶南楚明华郡主，又让其去西境军劳军，提防后周的进攻。
几道政令连下，大魏这个庞大的战争机器便运转开来，各类军报如雪花一般飞往各地，直到此时，曹恒才体验到了什么叫真正的九五之尊。
远在北境的霍义闻之，便即刻做出周密安排，他令西线镇北将军张伯业率本部北原军三万兵马和行台军五万，起兵八万攻击北齐珂阳郡主统帅的西线。
自己亲率十七万大军攻击北齐二王子拓跋铉驻守的东线，又特令霍昭率领虎渭军攻击提兵城以西的阔尔河，意在控制提兵城水源。
两路大军定于在北齐境内重镇琏城相会，而后再进兵北齐王城，以巨石压卵之势起兵，欲一战定乾坤。
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