六月十四日巳时，原左丞相宋基长子宋璟从家乡宝庆府驰马入京求见。凤霞便在书房与群臣一同接见了宋璟。
宋璟施礼毕，禀报宋基在家中一切安好，情知如今朝廷遇到了麻烦，便给凤霞写了一封书信，让宋璟快马加鞭送来。凤霞心中触动，忙令人安排宋璟休息，便打开信件读了起来。
宋基在信中将目前各地灾情不断加重的原因做了剖析。原来，朝廷为救济灾民、彰显朝廷皇恩浩荡，便由朝廷出粮、直接由各地官吏给灾民发放粥饭，虽只有一日两餐，但仍能保证饿不死。当然，这种赈济是不需要灾民们偿还的。
所以，便有一些人发现了其中的漏洞，也就渐渐出现了官吏中饱私囊的情况。朝廷下拨的粮食被各级官吏高价出售，只有极少一部分做成清汤给灾民吃。朝廷不会追问粮食哪里去了，因为灾情紧急，会默认为已由官员们发给了灾民，再说，也很难查证实据。
所以，救济灾民本是件辛苦劳累的差事，最终却成为了官员们的肥差。谁去救济灾民，谁就能名利双收。而苦了的只有百姓!
难以抵挡天灾的人们，随着灾情的蔓延，无以为生。河里已经没有鱼了，所以捕获不到鱼充饥；树皮都吃光了，就开始吃观音土。饥荒之时，想进山捕兽、下河网鱼来充饥是不现实的，因为鱼兽都死绝了；再说，人们在丰年都会捕鱼捉兽改善生活，因此鱼兽的数量并没有想象中的那么多。
历史上每次发生大的灾害，往往都会发生耸人听闻、败坏伦理的恶事，比如卖妻鬻子、易子而食。若不能有效组织赈灾，此等祸事便近在眼前。
因此，宋基建议，若灾民没有离开户籍所在地，则朝廷按户籍人口给他们发口粮，这些粮食需要灾民们在将来丰收后分批还给国家。
这是因为，灾年受国恩，就应当借多少还多少，否则灾民们都会变成疲民，视朝廷救济为理所当然，不再劳动而是等着朝廷救济；另一方面，这些支出全部登记在册，国家据此与主管官吏对账，虽贪污难免，仍能起到极大震慑作用。
而对于那些离开家乡的灾民，由收留地府衙登记造册，将来恢复元气后再偿还。
宋基还在信中说，他目前最担心的是两件事：一是天灾人祸之下，饥民们不得不揭竿而起，攻城拔寨、开仓自救；另一件是周边国家因灾南下，攻击华夏。
凤霞揽毕，交由内阁传阅。
众人错愕，但仍以宋基所言为是。凤霞便令内阁因之行事。
国民见到不久贴出的告示榜文，一时难以接受、骂声一片；又有污吏，担忧事迹败露，便怂恿流民为变。一时各地上报谋反之事不断。
凤霞只得急切撰文以告灾民，此举并非为攫取民脂民膏、百姓亦不必马上偿还，实为节制贪官污吏的无奈之举。百姓将救济粮领回家中，可自由支配，让全家果腹，若不足，仍可继续向国家领取。至于化外之民，因天灾不得不为之，自发榜之日起，各还其家，一律不予追究。十日后仍有作乱者，首恶必当严惩。
又加派能吏贤臣去各地赈灾施恩，教化百姓，惩治贪官污吏。
国中稍稍稳定。
九月初五，边将来报，鞑靼越过贺兰山，自宁夏卫破关而入。千户陈育才、毛邃远战死。凤霞着内阁及六部火速筹划调兵遣将、转运粮草之事。
九月初七，军情又至，鞑靼攻破宁夏中卫。指挥佥事李霁云，镇抚高奋武，千户李慕义、章德发、冷鸿宾，百户吴敏贵、曹金旺、郭社壮、单民战死。
朝廷商议，由凤霞御驾亲征，并传檄九边。
令边将回师坚守平凉府、庆阳府一线，以待援军。
九月二十二日，大军自京城出发。以龙虎将军陈子达为主帅，金吾将军李进为前锋，奉国将军陈明晰为左将军，定国将军饶功略为右将军，镇国将军陈明利为后将军，领兵共三十万，号称五十万人。平民邓晟获准随驾。
九月二十八日，大军至平凉。令奉国将军陈明晰领兵绕往敌后。
九月二十九日晨，两军对垒。以金吾将军李进军为左军，龙虎将军陈子达军为中军，定国将军饶功略军为右军，一字排开。
双方炮击毕，华夏军以重步兵对阵鞑靼军骑兵。华夏军刚刚摆好阵势，鞑靼军便冲杀过来。一时间战鼓齐响、杀声震天，两军战作一团。
战斗从早晨持续到中午，华夏军以中军重步兵及弓箭手接敌，左右以骑兵及轻步兵夹击。双方杀得难解难分。
凤霞在城楼之上见死伤无数，心下愤恨，便命众人升起帝王的仪仗以壮军威。
先时，龙虎将军陈子达因鞑靼军亦有火炮，担心凤霞安危，便商定不升帝王仪仗。凤霞此时管不得那许多，命众人速速扬起仪仗，并令镇国将军陈明利出城投入战斗。
沙场众人忽听身后杀声一片，原来是后军到，再看城楼上升起天子青龙仪仗，周围更是战鼓如雷，众人便强打精神，回身再战。
那边鞑靼兵力尽数投入战场，忽听背后扬尘一片，定睛看时，却是华夏军团已袭破鞑靼后方大营后冲杀过来。鞑靼心知是腹背受敌，顿时乱作一团。
两军继续短兵相接，鞑靼军无法发挥机动性强的特点，再加上华夏军人数三倍于鞑靼军，鞑靼军渐渐不支，最后战败投降。
是役，俘虏自鞑靼大汗、太师及以下各级官员无数，毙敌四万五千余人，俘获四万多人。华夏军亦损失惨重，牺牲七万余人，伤者无数。好在因此役彻底结束了北方的威胁。
其后派使者前往鞑靼老巢，说知战况，令鞑靼人自此向华夏称臣、纳贡。
待解决完鞑靼军后，因不久凛冬将至，大军便班师回朝。
待回到长安，又遇朝鲜使者前来借粮，因朝廷连年遇灾，又刚遇战事，国库吃紧，便命使者一同回朝鲜阐明华夏现状，但仍援助粮草若干。
各地赈灾情况稍稍好转，流民多已返回城中。
海外的陈公子得永忠书信知朝中困顿，便联合海外华侨捐款无数。
只是，只因前次凤霞表露有意寻找、栽培继任者，朝廷中慢慢有了一些微妙的变化，尤其是几个手握重权之人，有了拉帮结派的苗头。
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