世间事很难简单分为好与坏，更多时候是权衡其利与弊。也很难说人是不是随着成长都会变得妥协，但是往往这样的方式才能拿到较好的结果。
景泰六年（西元1296年），凤霞四十岁。国中渐渐安定下来，君臣同心，风调雨顺，百姓安居乐业，又遇海清河晏，华夏文明地便有了一丝复苏的迹象。而前皇后在田州那边，一切尚算顺利。
群臣见国泰民安、国力恢复，纷纷上表提请至泰山封禅，以告慰天地。凤霞以不忍劳民伤财之故，不许。
似这般又过些时日，虽稍显平静，也自得其乐。然而，忽一日，钦天监来报说，自开春至今以来，星辰异变、天倾东南，又见九星连珠，定是要有饥荒灾变，朝廷不得不早做打算。凤霞闻言与众臣相视而笑，不以为意，只让左丞相郦纪信安排工部、户部做些预防事宜。
秋日，一日早朝，议事毕。凤霞因无妻与子，为百年后计，便与群臣商议接班人事宜。众人不敢言，纷纷劝凤霞且宽心，并早日择天下良善女子成婚。凤霞见此事难以成行，便暂搁置不提。
不觉间又到了仲秋，是天下百姓合家团圆的日子。便令户部吏部慰问全国百姓、官吏、将士，朝廷也准许在京百官在中秋节早朝速毕、与亲朋故交往来相贺。
凤霞也便早早回到内廷与永忠闲聊说起近日趣闻，其中有一项小事令凤霞印象深刻。往年百姓间有俗语说“燕来不过三月三，燕走不过九月九”，只是今年燕子们早早的便已南归，城中已经几乎看不到燕子。凤霞自忖，今年入秋以来天气较往年微凉，难道果真有灾害要发生？心中隐隐有些担忧，也并未与永忠谈起。
永忠忧虑凤霞久在宫中，不知各地百姓疾苦，便怂恿凤霞带几个稳重之人化装成客商，往各地微服私访。凤霞以为然，便命他暗暗准备下，并找来郦纪信、孙懋，商议凤霞离京后相关事宜，待计划成熟后再颁布于群臣。
八月二十四日起，不断有奴儿干都司及幽云十六州各地来报，天降大雪、经久不息，早已雪深过膝，致使家畜死伤无数，又因牧民分散各处，时常有失踪之事发生。
凤霞便让左右丞相会同六部，准备御寒物资，由戍边将士护送，搜寻各处百姓，尽量把各家汇聚到城镇周围，以御严寒；沿途各府州县在城外画地增建羊圈牛棚，并广罗家畜所需饲料，以备所需。并发文令国库及各地府库广积粮草，以备可能出现的灾害。
策定，便使传令驿者快马加鞭送往各地。
待诸事安排妥当，京师以郦纪信为留守，永忠便领着凤霞一行五人，骑马经南阳府、德安府，直至武昌府，沿途查访各地风土人情、民生吏治、贸易漕运。各地百姓虽各有差异，但几乎看上去都是面色红润、身强体健。而武昌府因亦属江南鱼米之乡，又得益于长江漕运，人口已然慢慢恢复，居民也富庶起来，一行人见此无不欣慰。当然，各地依然有不公之事，凤霞便写了信笺，着人交予受害百姓，劝其去官府伸冤，凡此种种，不再赘述。
一行人在武昌府逆流而上，经荆州府、襄阳府，又回了长安。总行程一月有余。
待回到长安，已是九月底、过了霜降节气。长安也开始下起了鹅毛大雪，显得比往年又早了些。
内阁便将一月多来发生的大小事项汇集成册，一一做了禀报。凤霞也逐项做了批示，按下不表。
却说北方严寒依旧，牧民已妥善安置在各城周边，只是天寒地冻又多家畜，六部正在加紧运送粮草饲料、煤炭木料及一应御寒物资。
不觉间天气愈加寒冷，风从西北席卷狂风暴雪而来，久无放晴之势。凤霞便让群臣改为辰初时早朝，务要注意安全，并仔细留意百姓生活。
城内将士与百姓不断将积雪收拢起来，运往城外，每日循环往复。凤霞忧心城内物资难以过冬，便着内阁从江南运来粮食，又从延安府运来煤炭。
京师日常自有储备，御寒取暖不足为虑，只是现如今各地报灾奏疏像雪片般不断涌来。西起乌斯藏都司、东至威海卫，北起奴儿干都司、南至南昌府，茫茫雪域、连绵不绝，百姓每日只能藏在家中，但仍有冻伤、冻死之数上报。毕竟大户人家尚有余资，平常百姓家难有这般殷实家底，尤其是御寒木柴干草。导致农户只能冒险出门，才有了许多伤亡事故。更遑论无家可归的流民。
凤霞便责令各地盘点府库存量，然后度当地户数及组成结构，以太平仓支取赈济。然而，各地上报数目不但未见减少，反而有愈演愈烈之势。凤霞每日将内阁及六部日日留于书房，苦思对策。
不觉间又到年关，朝廷内外显得忧心忡忡。而朝鲜、鞑靼、亦力把里等周边国家不断向华夏求救，甚至有传言，饥饿难耐的游牧民族欲举国南下避灾。朝廷本着睦邻友好的原则向几个国家输送了不少粮草。
而沿海一带则时常受到海盗的侵扰，盗匪不断忽而在某一处登陆，入室抢劫、杀人越货之事不断。朝廷虽派人巩固海防，奈何海岸线太长，海盗又藏在暗处，居无定所，周边广有耳目，是故无法清剿。凤霞只得派将士护送沿海民众不断内迁，加强海防巡逻预警。
度过了一个苦涩艰难的新年，然而天寒地冻的情况并没有减轻，直到景泰七年五月，天气方才慢慢转暖。只是雪停后便是连日大雨，百姓住房已是上漏下湿、不蔽风雨，更有甚者洪涝频发、毁房坏屋，百姓只好在城墙上暂避。虽有军士们每日里驾舟往来救援，但雨势不减，百姓苦不堪言。庄稼更是颗粒无收。
朝廷紧急加派官吏、军士、物资往各地赈灾，只是上报的受灾情况愈加触目惊心。凤霞心急如焚，每日早朝毕只得在内廷祈求上天减灾降福。
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