三．
春风十里扬州路，胜却人间无数。扬州府，古称广陵、江都，位于长江与京杭大运河交汇处，因盐业鼎盛，文化、经济上的繁荣绝不逊于应天和苏州，是顶顶富饶之地。任、沙、金、徐四人老清早便坐马车到了城中心的任家盐铺，换上骏马新车，找了个认路的伙计当向导，正式开始了一天的行程：他们先去琼花观看了琼花，再向西北城郊走，坐船游览了保障湖；吃过午饭，又到大明寺上了香……天色已晚，夕阳把人影拉得很长，沙素义却还觉得意犹未尽呢。
“任维初你看，”快要走了，沙素义突然童心大起，一脚踏在任维初的影子上，“我正踩着你的头哩！”
任维初身子一闪，马上对沙素义的影子进行反击。两人老鹰捉小鸡般缠斗，沙素义只顾低头踩影子，来来回回转圈竟把自己给绕晕了，失去平衡的向右一个踉跄——任维初用胸口稳稳接住了她。
“喂！你们有完没完啊！”
看到这一幕，金平仄心莫名一紧，不自觉喊了出来。素义和维初一惊，忙分开。三人都觉得是自己失态，尴尬的不说话了，唯有一旁徐通不停抱怨着怎么还不去吃晚饭。
一路无言，四人坐马车回东关街客栈，疯玩了一天，全回屋休息了。别人是身子累，金平仄是心累：他懊悔刚刚喊了那句话，懊悔当初接了这活，懊悔活在这世上……沙素义这小娘鱼他越看越顺眼，问题——她是别人家的老婆！金平仄跪在地上直锤床板子，他突然恨起他爹来，本来有钱有势、老婆漂亮这种令人嫉妒的日子是他该过的，现在好了，轮到他去嫉妒别人了。气得他下楼又多喝几杯。
第二天，沙素义、徐通睡到快正午才醒，四人直接去吃中饭。前面几顿都有些应付的意思，这次由任维初做东去全扬州最大气的馆子——水上酒楼“燕归舫”。一行人登了船，船上客人并不很多，他们挑了二楼风景最好的位子，先上八个冷碟，然后各式招牌菜蟹粉狮子头、三套鸭什么的都来一份，加上金平仄点的一壶上好雪酒，饭钱估摸着奔十两银子去的。菜陆陆续续上桌了，众人刚要下筷子，“停！”沙素义突然喊道。
“怎么了？”三个大男人很诧异。
沙素义小心翼翼从荷包里取出三根银针，低声曰：“真是的，你们也不想想，万一这家是黑店呢，抢了钱直接把我们扔水里！”
“我滴爷，扬州衙门过一条街就到，敢在这儿开黑店，心也是大啊。”金平仄嘲讽道。
沙素义不理他，一道菜一道菜试了毒，银针没变色，安全，开吃。各色菜式尝了个遍，素义还是最欢喜其中的卤牛肉，可惜分量少，一碟不过二三两，几口就没了；任维初赶紧多叫了两碟，直接摆在了素义右手边上。
最后一道菜也上了，香味扑鼻而来，是一大碗鱼汤；汤汁金黄，鱼肉白嫩，肉上搭了一层中间黑、两边白的肥鱼皮，让人看着就很有食欲大开。“这……伙计，麻烦来一下。”任维初不知道招牌菜里还有这一道，想叫人把它撤下去。金平仄却对徐通说：“小胖子，尝尝这鱼肉！”
任维初阻止不及，徐通二话不说就拣了一大块：“嗯，好吃！”金平仄坏笑道：“再来块，仔细尝尝，有没有觉得舌头麻，脖子硬？”徐通说：“真的好吃，特别嫩！舌头麻？没有啊。哥，这什么菜？”
金平仄平静道：“河豚。”
“哦，河……啊？”徐通吓得筷子掉到地上。沙素义向任维初问了什么是河豚，听完后对金平仄气愤道：“你这人怎么这么坏！骗阿通帮你试毒！”
金平仄深深地看了沙素义一眼，自己也拣了一大块鱼肉放嘴里：“我就是逗他一下，你没注意鱼尾巴那儿少了一块？这种菜，厨子自己要先尝过才敢给客人的；上得这么晚，汤都快凉了，至少是摆过一刻钟的，要有毒，厨子已经先我们一步下去了。”
任、沙还是不敢吃，徐通馋不过，选择相信金平仄，和他把整整两条鱼分了个干净。酒足饭饱，众人讨论起下午的活动，任维初提议下午在扬州城区逛逛，买些土特产送回苏州，晚上吃些扬州小吃当饭。正说着，金平仄突然捂着肚子痛苦道：“要死了！要死了！好疼啊！”
沙素义和徐通赶忙去看他情况，徐通脸吓得煞白。任维初无奈曰：“金兄，你闹够了没有？”金平仄立马恢复平常模样：“我滴爷，配合一下不行么？我演得多好！”他站起身来道：“逛街什么的我就算了吧，正好扬州我有位老前辈想去拜访下，晚上再回去。你们好好玩，我不在的时候可别惹麻烦啊！”
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