一．
上回书说到：邹宁邀平仄参加松风楼接风宴，初见“冷面寒枪”苏惜长；素义出嫁在即，邹宁准备带她去应天府参加英雄大会……
这天天还未亮，一轮弯月挂在空中，好似只极薄的银钩。鸟儿早啼着，冷风袭来，连院子里的大树都不禁抖上一抖。沙素义却只觉得神清气爽。行李都已收拾好，姐夫也去张罗马车了，她简单的吃了一碗甜粥和两个五香茶叶蛋，便早早和睡眼惺忪的徐通等在大门口。一会儿的功夫，颜肃到了，苏师兄到了，姐夫也终于回来。沙素义一马当先冲了出去，却被姐夫拦下：
“唉，别急！等人！”
沙素义又回头等着。未几，打前边巷子里走出一人，穿灰衣，戴儒巾，背包袱，手执吊坠折扇，腰间别个酒葫芦。还未看清面目他已朝这边打起了招呼：
“诸位早啊！”
沙素义夺门而出，上前道：
“是你！”
“是我。”
“你来干什么！”
“不是我要来的。”
“谁指使你来的！”
“是……你先等下——宁哥，这老清早的她怎么跟审犯人似的？”
邹宁把素义拉到一旁，低声道：“小妹，人家金兄弟不是和你道过歉了，怎么还不依不饶的？”
沙素义一脸委屈：“姐夫，你没告诉我他也来啊。”
“唉，怪我！忘了和你说了：上次的事情错在我，想借这个机会补偿他的。”
“下次补偿行不行？不要带上他嘛，不要！”说着素义便撒娇地拽着邹宁的袖子直甩。
邹宁两难道：“这金兄弟起这么早也不容易，我说好带他去应天府包他吃住的，现在让人家回去是不是……”
“要不你把盘缠给他，让他自己去？”“师父可是说过：人要言出必行，不然下辈子当猪做狗。小妹，你这是让我……”
沙素义无奈道：“好吧！”她走到被晾在一旁的金平仄面前，曰：“我们带你去应天，可你路上胆敢不规矩，小心我赏你两个嘴巴子尝尝。”金平仄抱拳正经道：“岂敢！还请女侠多多指教！”沙素义一听“女侠”二字，不自觉笑了出来，向身后众人曰：“走吧！”
大街上冷清清的，和白天的一派繁华大不相同，两匹棕马像威严的石像般定在那儿。车夫见一行人来了，赶忙下来帮着收拾行李。邹宁第一个登上车厢，坐在了左边的长凳上；素义跟上去，坐在靠右的那排；接着是金平仄，挨着邹宁坐下了；谁知苏惜长、徐通、颜肃一齐上来，都坐在了邹宁这排。金平仄感觉自己要被挤成一张纸了，特别徐通那大屁股一上来，他甚至听到肋骨被压断的声音：“讲道理，虽说男女授受不亲，可你们往那儿坐两个也碰不到她吧！”
“是啊，你们这样骨头会散掉的。”素义也这样说，可是谁也不打算移位。沙素义命令道：“阿通，你坐过来！你都要把二师兄给挤死了！”徐通扭捏了一会儿，坐了过去。金平仄一看，也想往对面来，却被素义一脚蹬了回去：“阿肃，你也过来！不听话了是不是！”颜肃也过去了。
马车驶在平坦的小路上，并不颠簸，其余五人都不怎么作声，唯有金平仄心情大好地一直哼着难听的调子。道无锡、入常州，时近正午，一行人下车开饭。此地正是无锡郊外，四周树木葱茏，溪水潺潺，不远处有大片大片的田地，极目望去，皆是一派喜人的碧绿。田地的尽头升起袅袅的炊烟，那是寻常农户在生火造饭。七人围坐在布垫上，邹宁取来两袋麻饼、几壶净水和两盒糕点：“唉，午饭先对付着，等到了应天我们去吃最好的酒楼！”
众人啃起麻饼。忽的，金平仄似乎发现了什么，眼睛一亮道：“不急着走吧？让马多歇会儿，我去弄些东西来。”说着便拿着空的麻饼袋向田边跑去。沙素义曰：“这厮一定又要偷东西了！我去看着他！师兄，记得给我留两个枣泥山药糕！”
沙素义一路追去，只见金平仄站在一棵矮树前忙东忙西的，上前严厉道：“你在做什么！”金平仄头也不回：“我滴爷！你不在那儿呆着跑我这儿来干嘛？”“你在采野果？”“不然呢？这可是好东西！”平仄把刚摘下来的一把展示给素义看，红的、紫红色的、乌紫色的，一团团、一簇簇的，很是好看。“这是什么？”素义问。
“你居然没见过这个，还是大户人家的小姐呢？来，尝一个！”
沙素义挑了个红色的果子放进嘴里，一下子就吐了出来，怒而拔剑：“呸，好涩！你敢戏弄我！”金平仄笑笑：“你自己挑个没熟的还怨我，黑的才是能吃的！”沙素义又拿了个乌紫色的果子咬了一小口，甜津津的。
“我摘了快一袋了，你拿回去让大家尝尝吧。”金平仄说。
沙素义一边吃着一边往回走，手指都染成了紫红色：“师兄，那书生摘的果子，还挺好吃的！”众人一看，原来是桑葚。
邹宁问：“小妹，金兄弟呢？”素义道：“朝那边去了。”
不多晌，金平仄嬉皮笑脸地回来了。他两手各执一根细木枝，上面还串着什么绿油油的东西；近了看，竟是一只只张牙舞爪的的大虫子。沙素义被吓得花容失色，赶忙躲在苏惜长背后，骂道：“你这戆胚！抓这脏东西来干嘛？快拿走！”
那马夫安慰她：“二小姐，这是豆单虫，不咬人的。”金平仄得意道：“不错，我看那边有豆田，就随便翻了翻，没想到找着这么多，可有口福啦！”素义大惊：“这东西能吃？你不要命了？你离我远些！打死我也不吃这东西。”
“我滴爷，别不相信，可美味了！”
金平仄找来一叠稻草盖住木枝，又从包袱里翻出火折子与火石引燃了稻草，半刻钟的功夫，稻草就叭滋叭滋的烧完了。揭开稻草，刚刚还绿油油的虫子都烧成了土黄色，透着一股焦香。金平仄拽下一只虫子——还挺烫手的——剥开外皮，露出了里面如虾仁一般雪白的虫肉：“我滴爷，可惜了，这么好的东西某些人怕是无福消受咯！”
众人皆将烤熟的虫肉取来打牙祭，唯有沙素义将将话说早了，不好意思动手。邹宁道：“唉，金兄弟逗你玩的，你想吃就吃罢。”
沙素义曰：“不，我言出必行的！除非有人硬塞进我嘴里！”徐通会意，立即将一只剥好的豆单虫扔进沙素义口中，素义嚼了嚼，曰：“味道不错，不过太小了，一口就没了。”金平仄道：“你啊，吃了东西不给钱，还嫌人家没搁盐！”一时欢声笑语，不再话下。
二．
众人又登车，横竖无聊，邹宁谓金平仄曰：“金兄弟在外游历三年，走南闯北的，定有些奇遇，不妨说来听听？”金平仄刚喝了些小酒，正兴奋着：“奇遇倒算不上：当年我出苏州一路南下，游览各地，拜访名人巧匠；谁知刚入闽地，就遇上一伙打劫的水贼。我虽然会点武功，但终究寡不敌众，不仅身上财物全给抢了，还被他们打个半死。直娘的，气死我了！我靠着算命的手艺不至于饿死，途经莆田南少林，心想：要不去学些厉害的功夫吧，免得再遇上这等子窝囊事儿。可人家方丈说了：交钱才能学艺，伙食费也自掏。我哪有这么多钱？傍晚的时候，我趁他们门口扫地的小秃驴没注意，偷偷溜进他们寺里，目标很明确，就是藏经阁！我打算顺几本武功秘籍回来自己练。”
“真是狗改不了……没事儿， 你继续说。”沙素义插嘴道。
“我把他们藏经阁翻了个底朝天，可翻出来的全是些佛经，什么《法华经》啊，《入道四行经》啊，《阿含经》之类的。正郁闷呢，你们猜怎么着，从书架上掉下一份破烂竹简，上面赫然写着三个隶书大字——易！筋！经！”
“少林至宝《易筋经》！”苏惜长一路没说半个字，此刻突然来了兴趣。
“我心想：命真好，赚大发了！刚准备要走，门外就闯进来二三十个秃驴，一人一棍子带我打趴下了。”
“该！被发现了吧！”沙素义道。
“方丈看我年少无知，就没去报官，转而罚我给他们干三个月粗活，包我吃住。那日子过得可比十八层地狱难受，天天砍柴、打水、洗他们全寺人的衣裳，还没酒没肉的尽是素斋——不过有一点好：寺庙就那么点大，武僧合练的时候我有机会在旁边看着。
“我这人没啥长处，就脑子好，反应快，白天我记下他们的一招一式，晚上趁他们都睡着的时候自己出去练。他们最常打的是一套掌法和一套棍术，掌法曰“韦陀掌”，是南少林传了百来年的功夫，讲究刚柔相济，刚劲为主、柔劲为辅；棍法曰“伏魔棍”，来头可不小，乃当年俞大猷将军打倭寇时所用，后传艺于南少林，极为精妙。
“这两套功夫我练了三个月，方才略有小成。到他们方丈要放我走的前一天，武僧的头头老胖秃驴突然找我，问我功夫练得怎么样了！
“我当时吓的呀。可他又说：‘没关系，教谁不是教呢？’还夸我聪明，学东西特别快，打得比学了三年的都好！最后他轻描淡写带了一句：‘那天逮着你的时候你手里攥着那堆竹简，上面的功夫想不想学？’
“我说：‘当然想啊’！他说：‘想学，可以！得拿出诚意来，再给我们打半年的杂。’
“我滴爷，我居然想都没想就答应了！以为再过半年就能天下无敌——不过也没什么好后悔的，毕竟身子练瓷实了，棍术也是那时候练出来的……”
“讲重点啊！你到底有没有学会那什么经？”沙素义追问道。
金平仄苦笑两声，摇摇头：“你想学我可以教你啊，十两银子包教包会。只一点：学完了银子可不退！”
金平仄有些困了，连打两个哈欠后继续道：“从南少林出来我杀回遇到水贼那地儿，没找着那班人就继续往北走了。后来我在庐山竹海里遇见只‘母老虎’，长得还挺漂亮，就是忒二五了！还有就是京师徐家庄选婿招亲，敲诈徐老儿学了一套‘青帝剑法’……下次再同你们细讲吧。宁哥、苏兄你们借我靠会儿，到了喊我啊。”说罢他便头枕在邹宁腿上，脚敲在苏惜长腿上的呼呼大睡起来。对面三人看着苏惜长一脸嫌弃又不好发作的样子都笑了。
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