东方亮起一缕曙色之时，王小刀就已起床洗漱完毕。他本以为自己已起得够早，其他人应该都还在梦中，哪知推开房门，不远处院中竟已有人在开始练习着刀法。刀起刀落，寒光烁烁，照得王小刀眼花缭乱。
王小刀心中一惊，暗自想到：“这却不知是哪位师兄？据陈大哥所说，大风城共有弟子七人：大师兄为人肃然，一丝不苟，刀法最是厚重，一刀劈下，还未着地，就已能激起无数沙土飞扬；二师兄性情凉薄，出手凌厉，则是使一柄轻薄的短刀，刀出之时，极难看见，一旦见着，那必已说明刀已停住，不是敌死便是我亡；三师兄性子淡然，虽习刀术，却极少见他出手，出手也大多只是用上拳脚功夫，伤人制人，却不杀人；四师兄性情暴戾，早些年便已被赶出大风城，想来便是之前阻我不让我来大风城，还口口声声说自己乃是大风城刀宗南枯子弟子的那人了；五师兄早死，暂且不说，六师姐与陈大哥我都已在寰城见过，但即便他二人，刀法只怕也不如眼前人。刀法……奇怪，倒也不像是刀法，反倒像是剑法，莫非这是南枯子老师新收的高足，也是由剑转刀么？也不知他为的是什么。”
他正想着，那人已收刀在侧，转身向他看来，目中精光闪动，也不知在想些什么。
王小刀见他练刀完毕，静立院中，经早风一吹，衣衫猎猎，端的是潇洒不羁，英俊异常，莫名不由得心头一紧，却不表态，只是拱手一笑，道：“这位师兄莫怪，小弟昨晚才到，还未来得及熟悉这里的环境，是以方才听到这里有舞刀轻喝声，便想来问问，校武场怎么去。”
那英俊男子听了，思索片刻，开口道：“你也是来学刀的？”
王小刀点了点头：“正是。”
男子走上前来，细细打量了王小刀一番，突然笑了笑：“你以前是用剑的，是也不是？”
王小刀愕住，却也不奇怪。刀有势，势如重山压顶，剑有意，意如清风百变，是以用刀还是用剑，在行家人眼中，是极容易分辨的。他愕住，只不过实在想不透这英俊男子想要说什么，做什么。
“你别担心，我没什么别的意思，只不过骤然遇到一位和我一般弃剑学刀的，心中有些好奇，所以才想问问。”他走到围栏处坐下，笑道，“我姓方，叫方辰。”
王小刀见他举止怪异，却也是有话必说，毫不隐瞒，心中那莫名的防备也就减少了几分。
“我姓王，你可以叫我小刀。”
方辰正将大刀依靠在栏杆上，闻言微微一愣，抬起头看向王小刀，道：“真名？”
王小刀也不恼，只是笑了笑，道：“名字罢了，不过是让人好区分谁是谁，又有什么差别？”
方辰大笑数声，道：“说的不错，可惜这里没酒，不然一定要喝上一杯。”
王小刀听他一说，立刻叹了口气，闭上了嘴。
方辰见他神色颓靡，关切道：“可是有什么不舒服？”
王小刀又是叹息一声，道：“何止不舒服，简直想把胃都给吐出来了。”
方辰急忙道：“那可是大事，要不要去看看大夫？”
王小刀道：“那倒不必，只要你做到一件事，我这病也就立刻好了。”
方辰奇怪道：“这倒奇了，你且说说看，不过你若是想学刀，可莫要是让我永远也不要出现在你眼前才行。”
王小刀莞尔：“那倒不必，只不过要你永远也不要在我面前提起让我喝酒，不然我一定呕给你看。你也应该知晓，看人呕吐其实是比自己呕吐还要恶心，难受的。”
方辰点头，小心翼翼道：“不提让你喝酒，只是在你面前喝酒呢？”
王小刀想了想道：“那倒无妨。”
方辰细细琢磨，忽而拍掌笑道：“怪人，真是怪人，今儿居然让我遇到了比我还怪的人。”
王小刀等他停下，问道：“你又有什么怪的？”
方辰站起身来，跳到围栏上，目眺远方，许久才回头道：“不爱江山，偏爱美人，这算不算？”
王小刀面露讶异，心中却是升起一股无名火：果然，这厮也是为着师姐来的，却不知是哪方的俊杰？自己是否有与他一争高低的实力？他将方辰的样貌风采与自己细细比较，许久之后重重的叹了口气。
方辰瞧他许久，见他脸色忽高昂忽低沉，不由放声大笑，笑得前胸后仰，险些自栏上摔在了地上。
王小刀愤愤难平，喝道：“你笑什么？”
方辰手指着他，笑意难平：“你呀你，你那师姐纵然是天上的仙子，那也比不过我心中的那一轮明月，你且放宽心好了。”
王小刀哼哼道：“那是你没见过师姐，或是你鼠目寸光罢了，这世上又哪有女人比得过我师姐的？”
方辰不再说话，只是幽幽的看着他，眼中也不知是神伤，还是讥讽。
“怎么，我说的不对？”王小刀闷哼一声，手已按在了刀把上，似乎已准备随时要与眼前的年轻人分个高低胜负。
方辰吐出一口浊气，道：“你说得都是极对的，世上谁又比得上那令自己心动的女人？纵然那人也是极美极美的。”
王小刀听他这么一说，只当他也是认为师姐是极美的，心里简直比吃了蜜还要甜，于是笑道：“早这么说不就对了？却是不知你不爱的是哪座江山？既有了心上人儿，又何必到这来？莫非这里还有两个师姐不成？”
方辰笑道：“这里确没有第二个师姐的，便是有，那也与我无关。至于我为何到此来……你不妨自己猜猜。”他又跳下栏杆，拍了拍王小刀的肩膀，语重心长的道，“加油吧，少年郎。”说完又是一阵大笑，待得王小刀回过神来，他已提着刀走得远了。
“怪人，真是个怪人。”王小刀喃喃数语，又转颜一笑，“不过好在不是为着我的师姐来的，这我就放心了。”
王小刀拍了拍手中长刀的刀鞘，向前踏出几步，突然惊呼道：“遭了，我不识路。”说完慌忙追上了方辰，和他并肩而去。
阳光已然初露，撒在两人方才离去的院中，只听几声“滴答滴答”的落水声，听得人心中直发寒。
……
虽是晨光初露，南郦城内，街上却是少无几人。
几个小厮坐在包子铺里，对着老板吆喝一声：“再来四笼包子四碗粥，加些咸菜调品调调味。”
老板苦笑一声道：“几位爷，小店利薄，可当不起几位这般吃法，几位还是去别处吧。”他深知这些小混混的脾性，平日里心情好了，还会打赏几钱银子，若是心情不好，吃完抹嘴，或一言不发，或喝一声“记账上”，提步就出门去，日后再来，你若是敢提此事，那指不定就是另一副面孔了。
那几个小厮听了，怪笑数声，其中一人喝道：“好个不开眼的牲畜，却不知我等几人在此吃你做的东西，是在看得起你么？”
老板悲愤难鸣，低声嘟囔几句，却又不得不照办。这包子铺虽是他一家老小赖以生存的保障，一个铜板子便被他看作身家性命，可在别人眼中那又如何？不过是几个不值钱的便宜包子罢了，莫说是吃你几个不付账，就是将这包子铺拆了砸了，指不定还要抱怨它碍着人家事了，反倒索你一笔“辛苦费”。
包子正热，雾气上腾，香味扑鼻，好不馋人。
老板看着热腾腾的包子，哀叹一声，眼中忽而闪过厉芒，忽而闪过无奈，许久之后，才在那几个小厮不耐的喝声中，送去了他们桌上。
老板正要离开，那几人又是喝道：“还有四碗粥。咸菜调品也不能少了，不然定叫你好看。”
老板双手紧紧握拳，目中杀气已然凝实，却是一言不发，走到做事的地方，自抽屉里取出一包由白纸包着的不知什么东西，打开撒在四个碗中，再添上稀粥，细细搅拌，口中狰狞出声：“好好吃，吃得饱了，才好上路呢。”
他将那与稀粥搅拌得匀了，呼出一口气，又沉默半晌，这才端上桌去，笑道：“几位爷，慢些吃，我这就去为几位爷打些咸菜调品来。”
那几个小厮哈哈一笑，道：“哟，好小子，怎么，想通了？还是这碗粥中放了什么不该放的东西，要害我兄弟的性命么？”
老板点头弯腰，赔道：“不敢不敢，只不过都说‘识时务者为俊杰’，我方才细细琢磨，想来先贤总不至害我不是。”
其中一个小厮长得最是白净，身材也略有些发福，他看着老板，笑道：“不错不错，难得你有此等觉悟。我有个老表在城中府上做事，那可是大官，来日我将他引来，让你也认识认识。”
老板哪敢接这话，只吓得魂都散了。只是他也聪慧，知道此时承认了粥中有毒，这几人也万万不会放了他，指不定还会死得更惨，倒不如将这四人害了，带着一家老小逃到别处去，料那当官的老表有天大的本事，也奈何他不得。他心中有了主意，于是抬头笑道：“承蒙大爷看得起，小的在此先替我那一家子谢过了。”一揖过后，豪情一笑道，“四位爷慢些吃，今儿四位的饭食，由我杨落包了。”
那富态中年侧脸看了几个兄弟一眼，笑道：“看到没，下贱的奴才，赏他些好处，他也就忘了痛了。”
那三人闻声大笑不止，只道“是极是极”。杨落似乎认了这话，只是笑，笑得温和，谦逊，笑得如一条讨好主子的狗，毫无尊严。
富态中年见他这般，心中嗤笑数声，面上却是嘻笑道：“杨兄弟勿恼，我这一张嘴啊，什么都好，就是欠，欠收拾，老是说一些浑话，还请杨兄弟莫怪，莫怪啊。”
杨落笑道：“二爷哪里话。乱世之中，人难自保，做那下贱的奴才，总比下土的尸体要好得多。”
富态中年“咦”了一声，道：“是也是也，你如此聪慧，我那老表见了，定然欣喜不已。你且去吧，再来些包子饭菜，好处少你不得。”
杨落告退一声，回到做事的地方，侧耳细听，心中正如怀兔不安，忐忑不已。
只听那四人中一道声音传来：“二爷，您真要将他介绍给罗捕头么？”
“二爷”骂道：“他蠢你也蠢么？我那老表是个什么样的人，整个南郦城还有谁比你更清楚？此事要是让他知道了，还不得扒了你们拍的皮？”
一人小声道：“那您呢？”
“二爷”道：“小崽子不要命了，敢笑你二爷？今儿的饭你别想吃了。”
那人告饶数声，“二爷”才笑骂道：“真没骨气，这就软了？真不知道小翠那娘们儿看上你哪点。吃饭吃饭，吃完后赶去城外看看，说不定还能发一笔死人财。嘿嘿，这些人活着的时候一个比一个傲气，还敢威胁我曾二爷，真不知死字怎么写。”
杨落听到这里，话语声已住了，只余些咀嚼喝粥声。
杨落听他们喝下粥，一觉心中畅快，郁气已消，一觉心中惶惶，四下顾盼，只盼此时无人到来才是。
街上已少见人，许是都被曾二爷口中说的那件事吸引去了。杨落心中正稍安，突见一个熟客，向他望来，心中一突，正不知怎么是好，却见那人只是拱了拱手，笑道：“杨哥，此时城外热闹，怎不去看看？”
杨落笑了笑，道：“我这儿还有生意要做，哪得你那般悠闲？”
那人见到铺子里的四人，惊讶道：“原来是曾二爷，难怪难怪，我说怎么还有人有心思端坐吃饭呢。”
杨落心思一动，道：“老弟，此话怎说？”
那人看了眼城外，面上似有焦急，短说道：“曾二爷被一个好汉警告了一番，说只要见他在城外，必然先一刀砍了他。你知道曾二爷总是发些死人财的，许是这令那些好汉感到不舒服了吧。杨哥，其余的事我就先不说了，你只要知道城里萧大富说过，只要有人肯为那些为他夺取宝丹的好汉收尸，就赠黄金百两。”
杨落见他神色大是焦急，许是担心那边战争事已发，去得晚了，什么也捞不到。又想到自己这边即将发生的事，也不能叫他看到，于是佯作惋惜道：“原来如此，那老弟可得快些去才是，老哥却是福薄了。”
那人看了看杨落，又看了看铺子里的四人，叹息道：“杨哥莫恼，小弟若是得了好处，自然少不得你的，至少也得让杨伯伯能康复好转才是。”
杨落目中含泪，一揖到地，哽咽道：“老弟恩情，杨落当铭记在心，永世不敢忘。”
那人虽急切出城，仍是走上前来，扶起杨落，道：“你我二人交情，何须如此？小弟先去了，杨哥快些招待那曾二爷去吧，不然他又得发脾气了。”
杨落目送他离开，转身看向铺子里，却见那曾二爷步履蹒跚，已向他走来，口不住张合，也不知说些什么，另三人则是趴在桌子上，手指杨落，三双眼睛皆睁得奇大，嘴或闭或合，看其嘴型，却是在喝骂杨落卑鄙小人。
杨落擦干眼角，走到曾二爷面前，将他扶着，凄然道：“你可是怪我？你可莫要怪我，你等有今日，可是你害得不是？可莫要算到我杨落的头上。”他将曾二爷送回桌子前，令他好生坐着，又道，“我家境虽困顿，但至少也知辛勤劳作，以作家用，绝不偷抢做贼寇。可你几人又如何？且不说他们，就你曾二爷，家财何止万贯，背后还有个做捕头的老表，要风得风，要雨得雨，又何须赊我几个包子钱？也对，于你来说，这么几个包子，还不如你心情好时随手打赏街边乞丐所用的钱多，你自是不屑出手。可你知不知道，这么点钱，却是我杨某人一家一天甚至几天的的花费？你知不知道？”
曾二爷神情低迷，嘴巴张合似乎在咆哮，努力的发出一点声音。
杨落笑了笑，道：“我知道你在说什么，你在说‘我给钱，给很多钱，只要你放过我’，对不对？”
曾二爷不住点头，目中有泪，“滴答”声中已然落地，溅起些许泥尘。
杨落笑道：“可惜已晚了，自你今次来此，要我为你们再添上‘四笼包子，四碗粥，些许咸菜’时，就已晚了。”他转过头，看着街上偶尔快速路过的行人，叹息一声，“那时我就已想杀了你们，但我却不敢，因为我还有家人，还有年老重病的父亲要照顾，还有刚来到这个世上，嗷嗷学语的稚童要抚养。”他又转过头，盯住曾二爷悔恨的眼睛，厉声道：“可你又为何要逼我，逼我再为你们端上那四碗粥？你知道不知道，压死骆驼的，其实不过是那一根看似无甚重量的稻草？”厉声中，已有一道寒光，转瞬没入曾二爷的胸膛。
朝阳正好，照在那还有热气冒腾的包子铺。包子铺里，此时已不见了杨落的身影，唯有四道身影围坐在一张桌子上，面色安详的沐着阳光。
“滴答滴答……”不知何处，有水珠落地声，在金辉朝阳中，听来是那么顺畅，和谐。
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