黄昏，夕阳虽满天，夜色却已从西方山脚下缓缓行来。
王小刀乘着那一缕夜色，怀中抱着一柄长刀，也缓缓走向了夕阳下闪着金色光芒的大风城。
城门前，一个面容刚毅，双目炯炯有神的年轻人也背着一把和王小刀几乎一模一样的大刀，正自细细端详着他。良久，他出声道：
“来人可是王小刀王老弟？”
王小刀闻声立住，抬起了头。他的眼中已有血丝，眼眶也已泛着黑晕，面容更是疲惫不堪，显见是赶路太久，未曾好好歇息一番。
就在王小刀看清那刚毅男子面貌时，瞳孔猛地一张，目中射出夺人光彩，接着朗声道：
“正是王小刀，有劳陈大哥在此等候了。”
那刚毅男子闻言，大笑数声，几步踏出，已至王小刀身前，给他一个大大拥抱，重重拍了拍他的后背，笑道：“你这小子，怎么弄得如此狼狈？害我险些没认出你来。”
王小刀苦笑一声，道：“大哥见谅。路中遇到个歹人，也不知从何处听来小弟是要到大风城来学艺的，非死缠着我不放，和他交手了几番后，才险险将其击败，但也因此误了时辰，是以一路走来连个睡觉的时间也不充裕了。”
刚毅男子闻言大怒，喝道：“哪来的蟊贼，敢拦我陈啸的兄弟？你且告诉与我，看我不去宰了他。”
王小刀见他情深意切，不似作态，只觉心中一暖，更显亲切了些，于是好言道：“大哥莫恼，那贼子已然伏诛了。”
陈啸“哦”了一声，脸色古怪，问道：“你使得可是你那怪异‘刀法’？”
王小刀腼腆一笑，苍白的脸色也有了几分红润。
“大哥果然明察秋毫。”
陈啸绷着脸，忍住笑意，口中却是道：“想来是你运气也不差，遇到的不过是个街头小混混罢了。”
王小刀嘿嘿一笑，却是不答话。
陈啸也不多想，只当他默认，接着道：“我寄信与你差不多已有七日，昨日见你未到，我还猜想你已经放弃了学刀，昔日所言不过是为了奉承于我，今日看来却是我小人心思了。走走走，瞧你也饿也倦了，为兄这边带你去大吃一顿，然后好好睡上一觉，养足了精神，明日便带你去见师尊，至于他能否肯开口收下你，那就得看你福气是否够了。”
他口中所言，却是丝毫不避讳自己的所思所想，性情豪爽不拘小节，想来就是说得他了。
王小刀只是笑着，却不多言，他却已有些饿，有些倦了，于是随着陈啸勾肩搭背，走进了那座内心向往憧憬已久的圣地——大风城。
大风城如其名，是一座城，只是这城却与其他城池有些不同，城内没有南楚朝廷的驻派官员，坐镇此地只有一位刀道传奇，南枯子。
南枯子的事迹在江湖中流传已久，已不是什么秘密。
据传南枯子十岁习刀，十六岁刀道有成，二十岁凭借一道自创的刀术，打遍宗门上下，无一败绩，自觉宗门已无他可授，于是便下山行走，路过隗水之时，见“水上十三烟雨客”为祸一方，怒而拔刀，一刀斩之；又走南闯北，先败南刀李困，后击北刀越霜，这二人以南北二刀并称，盛名之下自无虚名，是以南枯子名声大噪，一时无两。
名声已有，利当自来。南枯子做了江湖十年南北刀宗，家财万贯，富态已极，门下弟子更是遍布四海，但凡到了他的生诞日，便是朝上天子，也未必有他处热闹。
然成于斯败于斯，这些所谓弟子送了好处，得了身份认可，自觉有了靠山，行事便颇有些肆无忌惮，平日里逞凶伤人自不必说，敛财占地更是家常便饭，好不“威风。当时前唐皇帝正带着宠妃南下游玩，一路行来，倒也颇为低调，无人知他身份。只是能被皇帝看上并宠爱的妃子，又岂是凡资？路过南江之时，被几个纨绔见着，心中大动，只道“师尊名利地位皆有了，身侧却无美人相陪，岂非落了下品？前些年倒也不说，毕竟成名太早，尚还年轻，而今年龄渐长，已到了成家的年纪，若是将此美人送去，指不定能混个亲传弟子当当”，于是竟设计用毒，谋害了前唐皇帝，将那宠妃送到南枯子面前。
南枯子见了，自然大动。他年纪毕竟不大，经历尚浅，有当时名声，一来是武功绝顶，受人敬佩，二来则是他那些弟子编造了许多“事迹”，为他做了许多修饰。是以虽有此名声地位，心性却也一般，一身男儿热血依在，见了如此美人，哪里把持得住？再加之那几个纨绔的耳畔谗语，当下便散出消息，在他三十岁生诞那日与此美人大婚。
南北共尊的刀宗的生诞之日本就已是武林大事，更何况还是大婚之日？于是江湖大乱，抢杀盗宝做礼之事，短短不过半月，就已有了数百件。
自古庙堂江湖两不顾，这本是世人心中默认的，然如今却又如何让朝廷不管不问？民生疾苦，难得上听，民心自然也就渐渐散了，若真如此，亡国只怕也就不远。于是当时的朝堂官员连夜上奏，要天子拟旨平乱，还天下一个太平日子。天子自然没有下旨。皇城内静得像是一处幽潭，冷而凄凉。
众大臣得不到天意，更猜不透天子的想法，只好暂时作罢。各自回家之后，有几人却也没闲着，遣派家兵幕僚，四处捉拿犯乱之人，只是杯水车薪，叫人无可奈何。
临近南枯子生诞，皇城内终于有了声音，当然不是当朝天子的声音，而是皇太后。这个虽已四十多的年纪，却还有着十七八岁妙龄女子的妙曼身子的皇太后，却也正是当朝天子的生母。她权势滔天，一言一行皆有皇者气度。她先是敕令四大将军领兵镇乱，还天下太平；接着成立暗楼，专对付江湖中事，江湖中犯事的人；又成立明阁，虽为朝中人，却不属朝廷势力，与南枯子的刀宗势力遥遥相望，南北对立；最后一道敕令在当时却是令人不解，即令当朝右相携天子至宝“洗尘玉”，送与南枯子，以作他三十生诞与大婚之礼。
“洗尘玉”号称天子至宝，必有它出彩之处。据说此玉乃是海外一仙人笑游红尘之时，路遇一书生，见他壮志不得怀，执念却深，悲愤之下竟已隐隐有入魔的征兆，口中言语，竟已能渐渐摄人心神。那仙人心中不忍苍生遭难，又不忍那书生入魔障，被他所杀，于是便赐下一块明玉，以仙音之语，令他好生戴着，切莫摘下，以作明心之用。数年之后，那书生果然明悟，再不念世间红名，竟照夕间得道，东去寻那仙人了。
那明玉自然就是“洗尘玉”。
书生离去之时，将“洗尘玉”送与了幼时曾多次助他度过难关的一老丈。“洗尘玉”有他明悟的心得思想，更有仙人的气息，他或许也盼那老丈也如他般来日勘破红尘，东去做客。只是那老丈始终没能走出那一步，在老伴坟前笑着许下来世期盼，笑着去了。
后来那“洗尘玉”几经周转，也就到了朝廷手中，作为几代天子明心之用。按理说如此至宝，朝廷当不外传才是，而今却将其赠出，所思为何？莫非是贪念权势过深，便是“洗尘玉”也化之不去，反嫌他累赘，是以才将其赠给了南枯子？
没人猜透这位看似年轻的皇太后的想法，也或许也有人看透，只是不说。
时至十月，南枯子生诞之日已至。一切都是那般热闹，那般宏大，那般让人心向往之。
南枯子高座台阶之上，穿着一身大红衣裳，嘴角带笑，说不出的志得意满。那“洗尘玉”他自是收到了，却没多想，只是将其收于怀中，只道自己名望之盛，却连朝廷也折服了。右相听他狂言，心中愤怒不已，暗道一声“狂徒”，面上却不作态。南枯子见了，心中更是得意。
吉时已到，新娘自当出面。新娘子脚步款款，向着南枯子走来。南枯子顿时心事一收，一眼瞧去，便是盖着那一方红头巾，也已令得他目露沉迷。哪知就在那时，原本乖乖巧巧的绝代美人，突然掀了红头巾，对着右相大声喝道：“本宫乃天子宠妃，此贼子差人谋害了皇上，将本宫抓来此处，百般羞辱，我只恨是个弱女子，不然定要他血洒此处。尔竟与此作好？莫非是想造反不成！”厉声喝喝，却也不失威严。
右相听了，再也忍耐不住，就要大怒出声呵斥。这二人一人狂言之中蔑视朝廷，一人更是自称天子宠妃，叫他这朝中重臣听了，怎不惊怒？究竟何人意欲谋反，在场众人也不是傻子，谁会听不出？莫非那千里外的巍峨皇城是假的，这颇具堂皇的民间大宅反而成了真的不成？
右相指手就要做怒，却又在下一刻惊呼出声：“林妃！”
那几个将美人抓来的纨绔本在听到她自称天子宠妃时，就已大呼不妙，如今听到当朝右相也是惊呼一声“林妃”，哪还想不透其中事宜？其中一人已是两眼一翻，当场吓死过去，另几人也是颓然在地，裆下一片潮湿。
校场内顿时人生鼎沸，讨伐质疑撇清干系之声此起彼伏。
南枯子恍若未闻，一张脸也苍白的如白纸一般，口中只是喃喃道：
“原来如此，原来如此，洗尘玉啊洗尘玉，却是叫我南某人莫要痴魔，早些醒悟么？”他状若痴癫，忽的两膝着地，对着南方当头一拜，拜完之后，也不起身，只是转向西方，又是一拜。
南枯子师承落刀门，宗门所在正是西方。
南枯子久久未起身，台下已是怒骂叱喝声一浪高过一浪。
那“林妃”见他迟迟不动，眼中闪过莫名感情，突然自袖子里抽出一柄短刃，“噗”的一声自身后插进南枯子的心脏，口中凄然喝道：“你如此作态却又是为何？莫非是想告诉你这天下‘门徒’们，此事并非你所主使么？”她冷笑数声，语中竟已带着哭腔，再不似先前的威严，却更显怜惜，“我本已是飞上枝头的凰雀，如今树因你断了，沾染了尘土，只做得人间鸟雀，指不定过了今日就是一道懿旨，赐上一道白绫，或一杯毒酒。”
右相见此情景，已猜到了事情原委，只是不知作何言语，只好道：“此事非你所愿，太后她也非是不讲情面的人……”
林妃未等他说完，便是一喝：“住口！皇家中事，又岂是你能妄言的！”
右相被她一喝，只觉心头也有火起，他好言相劝，却得这般对待，心里自不会舒服，于是“哼”了一声，转而冷声道：“既然如此，你们便在此地等死吧。”
他人方踏出校场，台下也已更喧闹，已有人在大声喝道：“咱们何不杀了这恶贼，替皇上报仇，提着他的人头前去皇城，指不定还能升官发财呢。”
此话一出，已有许多人应声，就在他们即将付诸行动前，一人冷冷道：“只怕皇城里的那位，为了掩盖这段丑事，要将我等也杀了才是哩。”
有人反驳道：“方才那右相不是说了么，太后并非是个不讲事理的人，只要咱们发誓闭口不言，她又为何要手染鲜血？那样传出去，岂非有损她的形象？”他将“事理”做“情面”讲，倒也不算差。
方才那人又是冷冷一笑：“什么形象？她只要对外说一句，我等在此不过是为了谋划如何作反叛乱，世人谁不说声她大义，谁不说她魄力非凡？”
那反驳之人似乎认出了他，恼怒道：“丘河，你自称‘智多星’，那你说怎么办？”他恼怒的却也并非是这人和他作对调，只是恼怒此时他深陷绝地。
那被唤做丘河的人看了跪倒在地的南枯子一眼，神秘一笑道：“这世上又不是只有这么一片王土？南唐北燕，既然南唐待不下去了，就到北燕去转转又有何不可？”
那反驳他的人听了，先是喝道：“好主意，真不愧是‘智多星’。”接着又一拍大腿，怒道，“狗屁不通，谁不知道南唐北燕两座江湖是死敌，我们若是去了，岂非要叫他们一刀劈了？我看你这‘智多星’是糊弄三岁小娃得来的吧！”
丘河也不恼，只是笑道：“你懂什么？咱们将这么样的一个故事带了过去，指不定别人还会认咱们做说书先生呢，这样一来，岂非生命生活皆有了保障？更何况南唐皇帝身死，这可是个大消息，北燕朝廷若是知道了，岂能视之不理？到时也许咱们还能做个领路将军呢。”
众人听他这么一说，这才放心随他去了，至于南枯子与那林妃，则是无人再去搭理。
此事后事如何，王小刀知道的也不深切，只知道他们一行人到了北燕的时候，活着的已只剩丘河一人。那丘河也的的确确在北燕当上了个小官，南北两个因国家划分的江湖也在那一次事情过后，有了更深的交汇，不再似之前那般敌对。
而南唐这边，却是发生了大乱：先是南唐太后以林妃为反贼中人，串通南枯子联合谋害皇上为由，下令诛其二人九族，林妃的母族宗亲，再加之落刀门上下上百人，皆在那一道懿旨之下，赴了黄泉；之后楚氏起乱，兵临皇城之下，却是围而不攻，据小道消息所说，是那楚王垂涎南唐太后的美色，刻意如此，要她白身来见。一国太后哪受的这般侮辱，当夜着一身白衣，吊死在太清宫前，身前竟还写有八个血字：楚王小儿，白身可也。其中意味，已不用揣测，饶是那楚王雄风胆壮，也吓得不轻，几日过后，重病难治去了。
除此之外，还有一个说法，却是关于南枯子的：据说楚王大军还未至皇城门前，就有一道白光倏的自天而降，落入太清宫中，也不见房屋有何损毁，只听一声声凄厉惨叫，吓得楚王大军不敢向前，如此三日过后，凄厉之声方止，楚王这才命人前去查看。那探子回来后，面露惶色，声音颤颤道：“禀楚王，南唐太后已死，尸身被白布所裹，挂于太清宫前，并题有八字。”这八字却是：南枯子留，赠与楚王。楚王悲喜莫名，只是叹息道：“南枯子真奇人也，当得一城之地。”这一叹之后，竟已染病坠马，不久难治而去。
这一城之地，自然就是如今的大风城。
王小刀与陈啸初次见面是在寰城，寰城在北，北燕。
寰城并没有什么特殊的地方，这样的地方谁到了都很平常，但唯独大风城的人到了，却有些不平常。因为大风城的主人叫南枯子，而寰城的郡守叫丘河。
夕阳西沉，暮色已深，大风城也已立在这暮色中。
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