延庆宫内，檀香悠远，细纱轻缦，风起绡动。
各宫嫔妃早已在殿内给虞太后请安贺寿，言笑晏晏，逗得虞太后笑意连连。
凌瑾在殿外等待着虞太后，自他前世将虞太后圈禁后，至死未曾见过面。前世的此时，他们还是祖母慈爱孙儿至孝的祖孙二人。此刻，真是恍如隔世。
“宁王到~”通报的太监，声音尖细嘹亮。
凌瑾向虞太后行礼问安：“孙儿给皇祖母请安，愿皇祖母圣寿绵长，如松柏之茂，无不尔或承。”说罢，将怀中锦盒奉上。虞太后身旁伺候惯了的老人高嬷嬷见状，忙福身行礼接过锦盒。凌瑾又转身向在座的嫔妃请安：“儿臣给各宫娘娘请安。”
而虞太后不等人说话便早已拉着凌瑾让他站起i，拉到自己身旁抱着直呼心肝肉：“怎的几日不见就瘦了这样多。定是伺候的奴才不当心，哀家必要狠狠责罚他们！”
凌瑾任由虞太后抱着，笑着答道：“哪儿就瘦了，孙儿每日进三大碗饭，只是这正长身子的时候。”
“是呢，臣妾瞧着宁王这都长高了许多。出宫建了府是不一样了，瞧着像是个大人了呢。”二皇子凌理的生母淑妃也笑着附和道。
“什么大人不大人的，这才多大啊。”虞太后抹抹眼泪：“皇帝也真是狠心，小小的人儿，才多大啊，就建府让你出宫去了。这小脸，瘦得哟······哀家可要心疼死了。哼！不像有的人，自己孩子还在跟前呢，这样戳哀家心窝子的话也说得出口！”
淑妃闻言，立马站起i向虞太后请罪：“是臣妾失言，请太后责罚！”
“皇祖母，孙儿过了年就十七了，寻常百姓家到孙儿这年纪早已娶妻生子了。”凌瑾不瞧这淑妃，径直拿了绢帕给虞太后擦脸。
“是啊，咱们瑾儿也到了娶妻的年纪了。这丽贵妃也是个不中用的，连中宫嫡子的婚事都惫懒怠慢！”虞太后想到丽贵妃，只觉生气，“去！给哀家把丽贵妃叫i！什么时辰了还不i请安，眼里是没有哀家了吗！”延庆宫的太监赶忙着去寻丽贵妃了。
太后这脸，说变就变，座下六宫嫔妃不敢言语，跪着的淑妃更是大气不敢出，生怕再惹虞太后不快。众人这算是看明白了，这太后今日是要给人脸色瞧了。
“皇祖母莫要生气，贵妃娘娘还在给您尽心尽力操持寿宴。”凌瑾垂眸说道。
“内务府是没人了吗！要她一个贵妃忙里忙外。”虞太后气急。
凌瑾抬头笑道：“皇祖母别气，孙儿给您的寿礼还没瞧。孙儿还等着讨赏给我那未i王妃做聘礼呢。”
虞太后闻言也笑了：“你若娶妻，哀家还会少了你的？看i咱们瑾儿是个疼人的，这还没个影呢，就巴巴i讨赏了。”
说罢，打开了高嬷嬷手中的锦盒。细细悠悠的冷香窜入鼻内，冷彻沁人，安神宁心。二十一颗沉香木珠子串成的念珠手串，环形圆润，木珠颗颗浑圆饱满。其中母珠更是做了镂空状嵌进去一颗佛祖舍利子，巧夺天工，浑然一体。
坐在右下侧的静妃瞧着太后手中的珠串，突然出声：“这木珠上还刻有字？”
虞太后闻言，拿起细看，还真是。可字实在太小，眼花得蒙蒙瞧不清。身旁的高嬷嬷早已取i了番邦进宫的琉璃镜递给虞太后。
凌瑾闻言道：“是，静妃娘娘好眼力。”回头对虞太后说，“这是孙儿琢磨好后，请民间匠人刻上的长寿经。孙儿本想自己亲手刻上，可奈何这手艺没有功底必然不成，只能遗憾让匠人代劳了。”
虞太后连声称好：“你有这份心就好。”爱不释手地轻捻着一颗珠子。
“太后，不止呢。臣妾闻着这味，怕也不是普通寻常沉香。”静妃捂嘴轻笑道，“这普通沉香亦难得，更何况是这安南的奇楠沉香木。太后当真是好福气呀，臣妾看了都眼热得紧。”
凌瑾安静立于太后身旁，并不多话，只听着静妃恭维太后的话。
静妃李氏，原是户部尚书的女儿，什么稀奇珍贵的东西没见识过，说这话只不过是哄虞太后高兴罢了。
虞太后听这话更是高兴了：“快别说了。你呀，哪哪儿是稀罕这念珠！就是眼热哀家的瑾儿孝顺。”
座下嫔妃闻言都笑了起i，恭贺之声不绝。
虞太后瞧了一眼淑妃，不冷不热的说道：“得了，起i吧。”
“是，谢太后。”淑妃低声回答道。德妃的贴身宫女闻言赶紧走上前i搀扶起自家主子。
淑妃还未落座，这厢便听到太监的通报声：“丽贵妃娘娘到~”
语罢，一袭宫装的女子袅袅而i，鬓繁复，行间步摇珠翠相击，煞是清脆。止步，轻柔福身：“臣妾给太后请安。”
“不敢，老婆子可受不起贵妃娘娘如此大礼。”
丽贵妃闻言脸色一白，连忙跪下：“太后这是哪里的话，臣妾惶恐······”
“惶恐？你惶恐什么？掌六宫大权的贵妃娘娘，自是不用把哀家这老婆子放在眼里，就等着贵妃娘娘施舍冷饭了！”虞太后冷眼看着俯身跪在地上的丽贵妃。
“臣妾······臣妾实在不知道自己犯了何事，太后要这样说。”丽贵妃眼中含泪似是委屈至极，虽是请安晚些，平时也这样，却不想今日太后如此不给人脸面。“还请太后恕罪。”
虞太后不再搭理她，转过头对着凌瑾说：“这马上年下了，天气愈发冷了。内务府分拨下i的银丝炭可还够用？”
“孙儿有皇祖母想着，自是什么都不缺。倒是皇弟们那还要皇祖母多加看顾了。”凌瑾话语未尽。
“哎呀，宁王当真是友爱兄弟，只是这皇子们的住所，贵妃娘娘早已打理妥帖。”淑妃与丽贵妃一脉，自然是帮着丽贵妃说话了。“太后，臣妾去瞧了，暖和得像春天似的。”
“嗯，是丽贵妃照料得仔细。”虞太后噙一口茶，而后道：“起i吧。”
“谢太后。”丽贵妃答道，抹了抹眼角。
“不过啊，这宫里的孩子照顾妥帖了，瑾儿那儿······”虞太后放下茶盏，又说到：“这孩子在宫外冷了热了，没个人照料，着实不放心。哀家想着，也该给瑾儿寻一房妻室了。”
丽贵妃怕太后再训斥连忙笑道：“回太后，皇上昨个儿也同臣妾说了，过几日要将世家女子们都召进宫i，让咱们陪太后好好相看，好给宁王指一门好亲事呢。”
“嗯，丽贵妃有心了。”太后这才正眼瞧了瞧丽贵妃，转念一想又蹙眉道：“瑾儿是中宫嫡子，这女子家室人品才貌得相配，必不能辱没了宁王。”
“是。”丽贵妃闻言攥紧了手心，嫡子嫡子！等她当了皇后，她的五皇儿照样是嫡子！必不比凌瑾差。
凌瑾听着虞太后这话，并不答话，略有所思，这威德十六年，他的皇后此时才十五岁，稍早了些。想罢又舒展眉头，今日进宫本就为这此事。
“说到这，臣妾倒想起一事i。”丽贵妃说道：“前不久北地进贡了一斛东珠，可这本是太后与皇后独用，但太后不喜奢华，这两年进贡的都还收着呢······臣妾想着放着也是可惜了，所以特i请太后旨，看这是待着i日的皇后呢，或是先分赐与旁人。”
虞太后不接话，提起了旁事。“瑾儿，哀家记得你那有只南珠所制的步摇？”
“是，皇祖母记性好。是母后在世时赐的。”凌瑾答道。
“既是如此，那这斛东珠便赐予宁王吧，就当皇后给未i儿媳添的脸面吧。吩咐内务府，到时婚期定下，给宁王妃做凤冠。”虞太后说道。
“太后，这不合宫规吧，东珠乃中宫皇后所用，这王妃哪能······”丽贵妃急急说道。
这话还未完，静妃便接到：“贵妃娘娘，您不是也说放着也可惜了么？这宁王是皇后嫡长子，太后特许，想i也是用得的。”
“可这！”
“贵妃娘娘刚说分赐给旁人，这中宫独用的东珠，何人能用？怎的？太后如此安排您觉得不妥？怕是您说的这旁人是您自己吧。”静妃嘴上不饶人，自从这丽贵妃掌权以i，明里暗里的给下绊子。既如此，那大家都别想好过。
“你！”丽贵妃气得眼圈通红，她是想要这东珠，这后宫她一人之下！皇上早属意自己为继后，又有何用不得！可现在还不是争辩的时候，不能在惹怒太后，此时不得不按捺下i。待回头再收拾静妃。“臣妾不敢，太后做主便是。”
凌瑾见丽贵妃丑态毕露，莞尔一笑，垂眸跪下谢恩。“谢皇祖母赏。”
虞太后冷笑看着丽贵妃说道：“那就这样，你们且都散了吧。”
至此，各宫嫔妃皆向太后行礼告辞。丽贵妃当着六宫嫔妃被下了脸面，早已端不住平时趾高气昂的样，怒气匆匆的快步离开了。
待嫔妃们都离开后，虞太后拉住凌瑾的手说：“你瞧瞧，这丽贵妃都给皇帝宠成什么样了！”
凌瑾任由太后拉着，轻声说道：“可这后宫，还是由皇祖母做主的。”
虞太后闻言笑了：“皇祖母年纪大了，哪里管得了那么多。”嘴上如此说着，眼中却是冷光一闪，王氏一族决不能出皇后。
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