稍时，卫北襄打探完，过来回话，道：“问清楚了，那两个壮汉是乔大、秦幺府上的仆人。”
伍天沁疑惑道：“本宫已令各朝臣赈济余粮给灾民们，他们怎么还在往外售卖？”
卫北襄犹豫稍许，又回道：“皇后，或许是灾民太多，施舍不过来。故而，只能大量散发糟糠。至于粟米，也只能抬价择优而售。”
伍天沁顿时恼了，啐道：“什么叫择优而售？你也是出身贾人家族，是不是在你们眼里，只有‘财利’二字，将人分出个贵贱来，大发国难财？两个奴才，狗仗人势的东西！”即刻命令将方才殴打男孩的两个壮汉抓捕带回宫去，一面传召上官天俊、段休、顾虚年、乔大、秦幺齐聚金銮殿。五个人到了殿内，跟上回一样，隔着帘栊。卫北襄擎着卧蚕镇天戟，立在帘栊外垂侍。因半天不见皇后说话，五个人各自心中泛虚。蓦然，伍天沁问道：“城内灾情控制住了吗？”
五个人也不知是问谁的，各自犹疑了一下，上官天俊先出班启奏道：“谨遵皇后懿旨，各大臣一面派家仆救人，一面济粮赈灾，眼下城中百姓各安其所，暂且稳住灾情。”
段休亦出班启奏道：“微臣已拨银一千两，命太守囤粮赈灾。另拨银五百两，以防灾后瘴疫。”
伍天沁闻之，道：“很好，社稷因有这样的臣子，必定稳如泰山！可是，偏偏就有些爱钻营机巧的败类，借着朝廷赈灾的名义，大发国难之财，是可忍，孰不可忍？”一面朝殿外吼道：“将乔大、秦幺的两个狗奴才带进来！”乔大、秦幺两个一听，腿都软可，不觉跪了下来。上官天俊也不知道发生了什么事，顾自瞥眼见两个禁军侍卫押着两个壮汉进来。伍天沁怒气未消，先问乔大与秦幺道：“这两个奴才可认识？”
乔大与秦幺各自低声回道：“是微臣府上的仆从。”
伍天沁又问两个壮汉，道：“认一认，他俩可是你们的主子。”两个壮汉战战兢兢的，各自应了一声。话音方落，但听伍天沁道：“押下去，立即斩首示众，再张榜布告，写上朝廷有失察之罪，以安民心。”
两个壮汉吓得尿都出来了，忙苦苦央求道：“皇后饶命，奴才们只是奉老爷之命，还自以为是朝廷允许，实不知情呀！”
伍天沁道：“不明是非，附强凌弱，十足的奴才相，就是该死，还不押下去！”禁军得令，将两个壮汉拽着拖了出去。乔大和秦幺两个头磕着地，手臂不住发抖，良久才听伍天沁道：“身为臣子，当谋君主之所忧思。可是乔大、秦幺，你两个整天算计着蝇头利，藐视朝廷禁令，罔顾百姓生死，纵放家奴哄抬物价，致使民不聊生，暂革职查办，移交廷尉。”
乔大心有不甘，忙启奏道：“臣乃皇上御赐的朝廷命官，纵然皇后摄政，要治臣之罪，也得等皇上出关再论，岂能代天子发号施令，钗粉弄权。”
“大胆！”但见卫北襄纵身跃下去，一戟刺到乔大的胸前，怒道：“皇后代天子摄政，你敢侮蔑皇后，就是对天子不敬！”
伍天沁忙阻止道：“交给廷尉，顾大人该知道如何处置。”
又进来两个禁军侍卫，将乔大和秦幺拖出去。秦幺直蹬腿，大嚷道：“哄抬物价，岂止臣等两个人？皇上穷兵黩武，国库早就没银子了，当官的没俸禄，谁不是自己想办法，上至丞相，下至太守，哪个敢说没有藏私，趁着赈灾，暗中兜售粮食，以补贴家资，皇后不能拿我们两个当替罪羊！”
上官天俊、段休、顾虚年三个人一听，没料到秦幺连这样的话也敢说，各个心虚，慌忙跪下不语。顿时，殿上鸦雀无闻，忽而殿外宣太守有紧急军情禀奏，伍天沁忙令带进来。稍时，关鸿呼哧带喘地爬了进来，一脸惊恐之状，启奏道：“大都督起兵二十万，攻破赵、薛两位将军的营地，杀尽三十万番邦降卒，现已四面围定城池，府衙已无人手可派，恳请皇后赶紧派兵！”
伍天沁一听，不料自己的亲哥哥竟变得恁般残忍，莫名慌乱起来，忙问上官天俊道：“城内有无兵马可调拨？”
上官天俊回道：“除却禁军侍卫，再无其他。”
伍天沁又问道：“本宫记得三郎先在城外驻守，他现在躲去了哪里？”
上官天俊回道：“三郎遵皇上之命，此时应该是在攻打蚕丝镇。”
伍天沁焦躁不安起来，道：“你们的皇上，什么时候变成了这样？大难临头，还只顾闭关养性！你们三个赶紧聚齐朝臣，再去冥空苑请皇上！”
上官天俊忙说道：“皇后，事已至此，微臣也不想隐瞒了，其实皇上根本没有闭关。皇上先是趁夜去了净灵王宫，据微臣推算，此刻应该率着参将蒯通的驻军，正赶往京都驰援。”
段休和顾虚年两个一听，傻眼了，各自瞅着上官天俊，声说道：“丞相看来是早就知道了，为什么隐瞒至今？”上官天俊不答。
伍天沁纳闷道：“你们是合起伙来，在欺骗本宫吗？”
上官天俊回道：“微臣不敢，这件事是那蒯通派人送信来府上，偷偷告知的。据微臣猜测，庞太尉和郭御史应该也知道。至于皇上这么做，必定有其用意，微臣实不敢妄加揣测。微臣一开始不宣扬出来，一则怕朝廷动荡，二则怕皇上会怪罪下来。而今当务之急，是请皇后全面摄政，主持大局，臣等愿为大玄天朝誓死效忠，一切听从皇后差遣。”
伍天沁闻之，陡生起一股恨意，因命顾虚年道：“听说顾大人令郎能文会武，让他不管带多少人，前去守城门！”顾虚年听令，先自退下去。伍天沁又命令段休道：“你和太守两个去城内将妇孺老少都聚起来，能聚多少算多少，都带入宫内暂且避难。”段休和关鸿两个亦领命，匆忙退出。末了，伍天沁说道：“丞相大人且随本宫来。”稍时，上官天俊和卫北襄跟着伍天沁，到了宫闱门口。伍天沁且命上官天俊候着，等了大约三炷香的工夫，但见两个内寺侍从、竹儿、篆儿四个人各抱着沉甸甸的木匣子跟着皇后。竹儿却是换了一身男装，一只手提着冷月青锋剑，不知何意。伍天沁亦是抱着一个木匣子，到了门外，且对上官天俊道：“这五个木匣子里装的是一些本宫以及嫔妃们的珠串饰物，或侍女丫头们平素积攒的碎银子。一点梯己心意，丞相大人别嫌少，拿去城中赶紧招募壮勇坚守城门，能拖延多久算多久。”上官天俊闻之，慌地跪下，颇有些惭愧，因收了五个木匣子，赶紧退下去遵令行事。伍天沁因命卫北襄道：“你只在这门口守着，另将禁军侍卫分一半给庞太尉。”语讫，抬且往冥空苑而去，竹儿且紧跟着。卫北襄遵令，看了一眼红儿，想说一句话。红儿却转身，怕让卫北襄分心，赶紧进去走开了。到了冥空苑，伍天沁且对庞绾道：“本宫已经知道了，里面压根就没有皇上。眼下大都督尽起天湖村二十万精锐之师，四面攻打城池，迫在眉睫。本宫已令禁军统领调拨一半侍卫给逍遥子，烦请逍遥子随本宫一道前去宫外大门口守着。”语讫，就带着竹儿先行离开。
庞绾和郭敖两个一听，各自茫然，稍时缓过神来，忙一前一后追着赶去太昌宫大门。到了宫门口，两列禁军侍卫已然排开站定。伍天沁且坐着，旁边立一伞盖，竹儿和庞绾垂侍一边。郭敖持御龙宝剑，亦陪侍在侧。一时，上官天俊带着朝中大臣纷纷退到宫门口，慌不择路，启奏道：“守不住了，西门已被大都督攻破，八万大军正朝这边赶来，皇后还是退回宫中要紧！”
伍天沁慢悠悠地品茶，道：“都慌什么，本宫就在这里等着他。”话音方落，程沧溟携三千先头兵杀奔过来，不料撞见庞绾堵在宫门口，一时犹豫，亦不下马，亦不说话。庞绾见了程沧溟，因欲掣剑上前。伍天沁忙伸手挡住，却看着竹儿道：“你去问问，看看青龙到底想怎么样？”
因竹儿女扮男装，程沧溟未仔细辨认出来。竹儿听令，虽然为难，还是提剑走了过去。程沧溟勒住马，但见一个人走了过来，似乎并无恶意，因问道：“来者何人，报上名来？”那人不说话。程沧溟忽而掣出剑，指着说道：“我等奉玄武大帅之命，只要楚天玄项上人头，其余无关人等且请退下，莫做愚忠之奴才！”那人还是不说话，程沧溟这下不谦让了，脚一点马镫，飞身入半空，提剑直刺那人胸膛。但见那人并不闪躲，程沧溟慌忙落地，收剑入鞘，侧身睥睨道：“我青龙不杀无名之辈，你还是退下罢了。”
那人走到程沧溟跟前，突然跪下，泣道：“哥哥，你不认得妹妹了吗？”
程沧溟一听，忙一扭头，仔细辨认，才看出来，着实惊了一下，忙扶着竹儿起来，寒暄道：“你怎么在这里？我还以为你跟着那古天煞……”说到这里才明白，不免忍不住心头一阵酸楚，忙又追问道：“那狗皇帝有没有为难你？告诉哥哥，那狗皇帝现在哪里，哥哥要去杀了他！”
竹儿直摇头，泣道：“哥哥收手罢，皇上根本不在宫里。”
程沧溟有些不敢相信，道：“妹妹怎么能护着那狗皇帝，他为了一己之私，害死天玄寨三千子弟，又逼着逍遥子杀了我的管家，这个仇难道就不报了吗？”
竹儿道：“冤冤相报，何日能了？为什么非要打打杀杀，好好的过日子不行吗？哥哥且睁眼瞧一瞧，此次天灾，多少人蒙难？天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
程沧溟打断道：“够了！妹妹既然向着那假仁假义的狗皇帝，做哥哥的也无话可说。但是，请妹妹想一想，可儿那么好的姑娘，是怎么屈死在这深宫里的？你不让我找那狗皇帝算账，可曾想过你的丫头心里是怎么想的吗？”
正说着，伍行风带着大军蜂拥而来，却先向师父庞绾行礼，然后就说道：“楚天玄本非天国人氏，而今穷兵黩武，残暴乖戾，逆天而行。故此，本帅奉先父之命，特来掌管天国祭器，受禅让之礼。朝中各辅弼大臣因受楚天玄之蛊惑，只要肯弃暗投明，既往不咎，可免一死。”
语讫，有些大臣眼见大势已去就要忙着站队。蓦然，当空一道影子掠过，却是庞绾纵身飞了过去，挡在伍行风跟前，道：“此次天灾，已致民不聊生，听师父一句劝，赶紧撤兵，悬崖勒马为时不晚。”
伍行风却不屑道：“徒儿方才给师父行礼，是告诉师父，既然师父愿为人奴，道不同不相为谋，从此恩断义绝！”
庞绾一听，心口忽的一阵剧痛，不愿相信自己曾经偏爱的徒儿玄武，竟变成了这般性情。此时，伍天沁走了过来，让庞绾退下，因盯着伍行风，道：“你是我哥哥，论理我该给你行礼。可是，我听说哥哥在城外杀尽三十万手无寸铁的士卒，此等泯灭人性之举，实令妹妹惊诧，何以曾经德才兼备的人，竟变成了一个杀人狂徒？”
话音方落，伍行风突然掣出冷月青锋剑，架在伍天沁的脖子上，怒道：“那些是番邦士卒，你忘了爹爹是怎么死在他们手上的吗？做了两年皇后，就忘了自己是谁了，跟着一个不是天国人氏的狗皇帝，你竟学会了与狼共舞，数典忘祖，真是让我失望透顶！说我没有人性，我现在就可以杀了你，让爹爹问问你是怎样的昏昧！”
倏忽，庞绾欺近身旁，一掌劈开伍行风，一面令禁军侍卫道：“保护好皇后！”说着，掣剑立在阵前。
伍行风被一掌劈开，一个踉跄差点跌倒，因恼羞成怒道：“逍遥子，识相的话，就别阻拦我成就大事！”
常百韬忙过来搭手扶住，谏议道：“这个狗皇帝让皇后出来做挡箭牌，可耻之极。大帅不宜在此枉费口舌，赶紧攻进去，则天下就是大帅您的了。”
伍行风即令程沧溟率大军攻进去。庞绾毕竟寡不敌众，与禁军侍卫护送着皇后，且打且退。眼看大兵已压至金銮殿丹墀下，忽而伍行风后军大乱起来，士卒争相踩踏，大嚷：“三郎包抄过来了！”
伍行风一听，忙令程沧溟暂且收兵，兀自惊疑，且问常百韬道：“这是怎么回事，耶律浑穹怎么会攻过来，周将军哪里去了？”
常百韬也是一脸的惊恐之状，忽而想起李承宛，四下一看，早没了身影，这才悟过来，跌足叹道：“咱们中了那子的诡计了！”伍行风不承认，尚在乱军中喊着要见谏议大夫。常百韬追着过来，拽住道：“大帅还不明白吗？李承宛，那个书童，是狗皇帝派去咱们身边的探子。从一开始诡辩，就套住了大帅。狗皇帝没银子修筑蚕丝镇城防，就借大帅之手，空手套白狼。他虽招降赵、薛两位将军，却疑其不忠，又借大帅之手除之。这个狗皇帝早就布好了天罗地，就等着大帅入其陷阱，若我所料不错，耶律三郎定是攻破了蚕丝镇，才又包抄过来的。不但周将军性命难保，城外六位将军怕也是在劫难逃。大帅，咱还是赶紧突围回撤罢了。”
原来耶律浑穹先是驻军在逍遥湖附近荒废已久的耕田，不期遭遇百年不遇的大雨，七日之后，前后来了两个哨，相隔不到半日，就说玄武已经攻破了赵、薛两位将军的营地。耶律浑穹心想这下遭了，一时也来不及请示皇上，因派人去净灵王宫，让蒯通发兵驰援京都，一面赶紧入暗道，偷袭蚕丝镇。那周明玉十万大军驻守蚕丝镇，遵照玄武大帅之令，一直在四处打探耶律浑穹的大军的踪迹。
孰料大雨停歇后的第二天平明，副将傅云突然闯进来，禀报道：“耶律三郎率军似从天而降，我军死伤惨重，请将军赶紧弃城突围。”
周明玉一听，忙披上战袍，勒马率军就往城外奔逃，一直跑到天阴谷，却发现天阴谷入口因大雨冲积，淹漫了泥渍，不得已勒马回撤，准备从两边山丘上过去。然而，耶律浑穹二十万大军已经堵截上来，更不搭话，直接三个回合，斩傅云于马下。周明玉眼见大势已去，拔剑欲自刎。谁知，当空一柄流星锤砸了过来，将周明玉打翻落马，即听耶律浑穹嗤笑道：“懦夫！若不是皇上有令，我三郎岂肯轻饶你。”一面命令将周明玉押了起来，随军前行。
途中，耶律浑穹行军恰好碰上蒯通驰援过来的大军，见到皇上，耶律浑穹大吃一惊，原以为皇上是在太昌宫内的。楚天玄见到耶律浑穹，像是吃了一颗定心丸，得知蚕丝镇大捷，又生擒了周明玉，大笑道：“朕每逢大难，必有三郎解厄！”语讫，两军合为一处急速行军，到了京都城外发现西门已被攻破，楚天玄即命耶律浑穹率十万大军先入城，抄断伍行风后路，一面分兵去另外三处城门包抄突袭。一时，投降无数，匡参在乱军中被砍死，陶夔、华沔、尤桑、封幽皆被生擒，独有房金森因力大无穷，不肯屈服，带着数十个近身侍卫负隅顽抗。楚天玄远而观之，笑道：“这个将军倒是有几分憨厚，且勿伤其性命。”蒯通领命，将大军围过去，杀尽近身侍卫，堵在城墙下一角，张出来，直接将房金森罩住，给抬了过来。楚天玄跨在马上，笑道：“这位将军可否报上姓名？”
房金森挣扎不开，骂道：“老子是你房大爷，有本事单枪匹马的来，用这种可耻的伎俩，胜之不武！”
楚天玄勒马边走，笑道：“押走，进城。”
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