楚天玄大军方要进城，忽而飞马来报，说抓到两个可疑的女子，死活要进城。楚天玄即命带过来，须臾两个女子低头，互相搀着，被押至楚天玄的马前。楚天玄见她俩身段仿佛面熟，因命二人抬起头来，一看竟是冷艳芝和其丫头篆儿。两个一见是皇上，慌忙跪下，且听冷艳芝祈求道：“玄武年轻气盛，受人蛊惑，冒犯了天子，还请皇上念在师父以及亚父的份上，给他一次机会，绕了他。”
楚天玄道：“朕曾经多次放了他，为此还招来朝臣的非议，说什么姑息养奸，纵容逆臣贼子。朕不是没给过他机会，而是他自己不想要。一山难容二虎，他要逼朕退位，甚至现在都起兵攻进了京都，要杀了朕，幸而朕并不在宫中，才逃过一劫，听说玄武惨绝人寰，妄杀无辜，可惜了城中的百姓，很难说现在太昌宫不被他洗劫一空。谁会将自己的生命轻易交给别人的，朕也是迫不得已，必须要肃清党羽了！”
冷艳芝一听，知道无可挽回了，哭道：“皇上仁慈，但求天恩，能让民女进去见夫君一面。”
楚天玄见其楚楚可怜的模样，因命大军让开，派了一百个士卒护送进城。楚天玄却忽而改了主意，命蒯通原十万兵马退守净灵王宫，留下十万兵马暂且于城外扎营驻地。九儿不解皇上用意，因随侍于帐下，劝道：“既已到了京都城外，皇上宜作速回宫，以稳朝野之心。”
楚天玄一听，回头瞪了一眼。九儿忙自个打嘴，向皇上谢罪。楚天玄伏案览书，半晌仍听九儿在掌嘴，因放下书，道：“退下去，把婉儿带过来。”
九儿住了手，忙应声出去。稍时，婉儿两髻似云，打扮的妖妖艳艳进来了，跪于案前，道：“奴婢给皇上请安。”
楚天玄伸手抚摸着婉儿的发髻，道：“在朕的面前，自称‘婉儿’即可，奴婢之称实在玷污了你。”婉儿磕头谢恩。楚天玄因问道：“婉儿可曾读书识字？”
婉儿回道：“族中只教以针织女红，说女子无才便是德。”
楚天玄一听，因叹惋道：“既不读书识字，自然不知其中的趣味。朕见那单于老贼也不是迂腐刻板的酋长，怎么族中还会有那样的规矩？”说完，才注意到婉儿低了头，脸色凝重。楚天玄伸手，朝自个嘴巴上狠狠打了两下，道：“朕方才无心之言，让婉儿不高兴了，给婉儿赔不是。”一面将书简摊开，道：“朕教婉儿识字念书，以后再慢慢学着作诗。”于是指着第一列“关关雎鸠，在河之洲”，念给婉儿听，婉儿跟着学。等念完“钟鼓乐之”，楚天玄问道：“这是中土传过来的诗，婉儿觉得怎样？”
婉儿恭敬回道：“婉儿也不知道怎么说，就是觉得好听，有善美之思，有缥缈之境，读来似茹饮甘甜。”
楚天玄盛赞道：“婉儿第一次读，就有这样的领悟，果然比别个不同。”语讫，又往下教着念。
且说城内，先前耶律浑穹率军从西门而入，抄断伍行风的退路，进去且见百姓紧闭宅门，昔日的闹市全无人踪，一片萧条景象。一时带兵扑入太昌宫内，堵死伍行风退路，耶律浑穹挥舞着流星锤，大喊道：“玄武不恭，倒行逆施，三郎奉天子之诏前来讨贼！”一边突进玄武大军阵中，一锤轰死十几个士卒。顿时，伍行风后军大乱，互相踩踏至死者无数。伍行风听闻军中叫嚷耶律三郎包抄过来，因命程沧溟押着南山子，全军后撤突围。然而，宫外已被耶律浑穹层层堵死，又听耶律浑穹大喊道：“诸位都是天国的壮士，只要肯投降，皇上有五不杀之善政，既往不咎！”
此话一出，伍行风部下士卒竞相倒戈，气得伍行风提剑追了过去，一个一个刺倒，严令道：“本帅才是天国唯一的正统，谁要再敢投降，即以通敌叛国之罪论处，就地正法！”
耶律浑穹见伍行风终于露了面，因勒马来到阵前，搭话道：“玄武这是何苦呢，自家人闹别扭，坐下来谈一谈，大事化，也就过去了。而今起事谋反，都杀到金銮殿来了，让皇上该怎么开恩？”
伍行风未待其说完，腾空而起，一道剑气先逼过去，口里尚且骂道：“本帅无须楚天玄开恩，他也不配做自家人！”
耶律浑穹骑于马上，顿觉头顶似一块巨石压了下来，忙单臂擎举流星锤格挡，瞬时擦出一道锃亮的慌忙。伍行风被震荡开，翻身落地。耶律浑穹亦滚鞍下马，还好有流星锤撑住，才不至于栽倒。伍行风提剑，脚下一蹬，疾速窜了过去，直逼耶律浑穹。耶律浑穹抡起流星锤，顺势往前一抛，挡住伍行风的剑气。两个人顿时绷住脚跟，谁也前进不得半步。程沧溟在军中冷眼旁观，见此情形，将南山子推给常百韬看着，一面腾空而起，欲偷袭耶律浑穹。不料，半空中遇到庞绾，听其诫斥道：“青龙可不要趁人之危！”
程沧溟一直不敢面对庞绾，忙收剑落地，默默退回军中。伍行风与耶律浑穹正僵持不下，忽而庞绾纵身过来，看着伍行风，道：“你不认师父，师父还是妖劝你最后一句话，悬崖勒马，尚有回旋余地！”
伍行风眼见周围士卒纷纷倒戈，跟随自己的越来越少，知道大势已去，忙令程沧溟道：“青龙，快将南山子带过来！”语讫，收了剑气，回身撤至军中，与程沧溟一左一右押着楚剑平出来，朝着四面围堵的士卒们嚷道：“你们看清楚了，这就是楚天玄的生父，一个从中土逃亡过来的外族人！你们跟着一个外族人，拥戴其为天国之主，扪膺自思，对得起列祖列宗吗？”一面以剑逼着楚剑平，道：“你的儿子在这里当皇上，受万民朝拜，却将你丢弃深山里讨苦吃，就一丝恨意都没有吗？”
楚剑平淡然一笑，道：“年轻人，老夫早就说过，不认识当今皇上。”一面就叹道：“年轻人最容易犯错，但倘若能改之，譬如此时能放下心中的执念，尚有一起生还之望。”
伍行风恼羞成怒，道：“死老头子，闭嘴！”一面朝着金銮殿大喊道：“楚天玄，有种就别做缩头乌龟，再不出来，我就把你的父亲杀了！”
庞绾喝止道：“玄武，不要再执迷不悟了，你若杀了南山子，不但皇上放不了你，八仙子其余之人，没有一个会轻饶了你！”
伍行风突然仰天长笑道：“我就知道，你们一个个的，全是他楚天玄的奴才走狗，没有人愿意相信我！”说罢，将剑一横，向楚剑平胸口刺下去。
蓦然，听得一阵悲啜的声音，从耶律浑穹军中传来，众人一看，却是冷艳芝，丫头篆儿跟在身后。冷艳芝早已哭的不像样了，慢慢靠近伍行风，将到跟前时，缓缓跪下，泣道：“你就看在我肚子里骨肉的份上，两家罢兵。我去求皇后，认个错，也不要做什么大都督了。再苦再累的日子，我只要你陪着，就够了。”伍行风忽而进退两难，佯装冷酷无情，实则内心在不停地颤抖，却只是盯着冷艳芝，一句话也不说。伍行风军中士卒仅剩的追随者也丢下武器，跪拜投降。那常百韬躲在军中，悄悄往后退，被耶律浑穹看见，一锤砸了过去，立时脑浆迸流。此时，朝臣们簇拥着皇后下来，伍天沁看见冷艳芝恁般伤心的模样，忙过去欲搀扶起来。庞绾跟在身后，随时护着。冷艳芝不起来，哭着磕头，求伍天沁道：“我不能没有他，求姐姐放了他。”伍天沁很是为难。冷艳芝又磕头，改口求道：“皇上就在城外，求皇后去说个情。”
伍天沁实在忍不住了，看着伍行风，道：“一个女人这般求着你，你还不肯罢休吗？”
伍行风想让冷艳芝起来，却不敢开口，顿时一股悲怆的思绪涌入心间，因扭头对程沧溟道：“贤弟，大哥对不住你，没有替你报仇。大哥已经没了退路，你把剑放下，若那狗皇帝能够开恩饶了你，记住不要辜负篆儿。两个人好好的过日子，切勿再想着报仇之事了，这是大哥最后的命令。”
篆儿闻之，看着程沧溟忍住哭泣。程沧溟却执意不肯，道：“大哥当我青龙是什么人？事已至此，我没能手刃仇人，当以死谢罪！”语讫，提剑往自个胸膛刺去。
篆儿一见，吓昏了过去。伍天沁忙命几个内寺侍从抬着，跟随竹儿前去宫闱，暂寄百合堂。庞绾见状，些许不忍，趁其不意，忙挥一道剑气，震掉程沧溟手中的冷月青锋剑，又瞬时欺近身旁点了穴道。上官天俊忙命左右道：“将青龙押去刑部大牢！”一面看着伍行风，道：“玄武，你要是再不肯放下武器，依天朝律法，可是要当场刺死的！”
伍行风不以为意，左掌一出，将楚剑平推开。庞绾忙移步过去，搀住楚剑平，竟是没有料到自己的徒儿并没有完全丧失心性。然而，伍行风却突然腾空而起，朝那金銮殿丹墀飞过去。众朝臣惊恐散开，上官天俊忙令道：“快去抓住他！”
一时，几百个士卒涌上金銮殿，堵住门口，却见伍行风举起冷月青锋剑矗立在殿中，盯住龙椅，发了疯似的大笑道：“我才是天国的正统，谁也不配抢走我的皇位！”忽而回身见许多的士卒涌了进来，伍行风更不搭话，使出无极剑法，犹如一头猛兽，血腥屠杀起来。须臾，士卒越死越多，血溅蟠龙柱，无人能够阻挡。伍天沁怕冷艳芝看见，只命几个内寺侍从拽着，不让靠近金銮殿。
耶律浑穹见状，抡起流星锤就要进去。上官天俊暗中给拦住，道：“不要莽撞，玄武已经乱了心性，你进去也是白费力气。”一面走到伍天沁跟前，启奏道：“此时禀奏皇上，已然来不及了，恳请皇后下令，立时处死玄武。”
伍天沁心有不忍，不依道：“那单于老贼尚有给自己分辩的机会，玄武的罪过岂能大过那个老贼的，就不能抓起来再作区处吗？”
顾虚年凑过来谏议道：“皇后，此一时，彼一时，玄武已经乱了心性，逢人就杀。若现在皇上就在里面，坐着龙椅，后果不堪设想，臣等委实担不起这个责任。皇后若迟迟不肯下令，微臣只好依天朝律法，由刑部做主了。”伍天沁犹豫不决。顾虚年等不了了，转身过去，直接命令禁军侍卫道：“皇后有令，即刻围捕杀人狂徒玄武，不留活口！”语讫，唤耶律浑穹和顾君裁过来，道：“你两个死守住这金銮殿门口，别让玄武跑了！”
伍天沁站在门外，但听殿内一片厮杀之声，心内如焚，忽而听里面士卒喊道：“擒住了玄武！”
伍天沁突然推开庞绾，冲进去喊道：“都先别动手！”殿内士卒让开一条道，伍天沁强忍泪水走了进去，但见伍行风手中还攥着冷月青锋剑，倒在龙椅旁边，被十几根长戟架在脖子上，死死压住，动弹不得。伍天沁还没有走上去，背后顾虚年跟着，命人拦住皇后，道：“此逆贼嗜杀成性，在其未放下武器，不肯认罪之前，请皇后不要靠近！”
伍天沁眼泛泪花，朝着伍行风嚷道：“放下武器！含羞草还在等着你！”
伍行风忽而躁动起来，道：“来呀，杀了哥哥，让哥哥去阴曹地府孝敬爹娘！”
顾虚年因命令道：“动手！”霎时，十几根长戟举起，刺向伍行风，可怜玄武少将，一世英名，正当年盛之时，却为争权夺利而丧命。
伍天沁眼泪直往下滴，踉踉跄跄地走上去，伏在伍行风身上，泣道：“妹妹不想杀你，妹妹不想你死！”
正哭着，冷艳芝也冲了上来，抱着伍行风的头，见其尚有一丝气息，大哭道：“你把我丢下干什么？”
伍行风忍着最后一口气，一只手拽住伍天沁，一只手拽住冷艳芝，说道：“哥哥要去陪爹娘，你妹妹是无辜的，哥哥求你好生照顾她。”又对冷艳芝说道：“我其实最对不住的人是你，你要恨，恨我就是了，不要再恨任何其他人。我……我……”话尚未说完，就烟气了。
伍天沁与冷艳芝两个伏尸，恸哭不已。庞绾见此情形，再一次无尽的伤叹。
在城外，楚天玄此时却跨马去了护国寺，由九儿带着二十个侍卫跟随。护国寺因洪涝淹漫到处泥垢，楚天玄忙传唤乔蕃、秦咸询问道：“陵园可有损坏？”
两个回禀道：“棺椁并没有受冲击，只是泥渍淹漫，须待除垢。”
楚天玄放了心，翻身往寺里面去，见曾荃迎了出来，一身道袍，显得飘然处世，因施礼道：“天朝初立，即遭遇百年不遇的大雨，朕未及防范，致使百姓受殃，实在有愧。”
曾荃自被派来护国寺，竟一心修道，渐渐的清心寡欲，故而有此装扮，听了皇上的话，亦施礼回道：“死生有命，天道无常，此事又怎么能怪皇上呢？”
楚天玄进去一边上香，一边故意试探，说道：“赵、薛二位将军固守城池，不幸为国尽忠，你算着哪一天是好日子，带一帮人去营地祷告亡灵，祛一祛邪祟。”
曾荃躬身回道：“皇上泽被苍生，两位将军赴国之难，视死如归，英勇就义，当是报天子之恩。”
楚天玄进完香，旋即离开，勒马又赶去竹林庵，穿过一条悠长的竹林径，但见一人俯身修葺备洪水冲坏的篱笆栅栏，院内有一妇人抱着婴儿哄着玩。
那修栅栏的人听见脚步声，忙回头看了看，因不认识皇上，拱手相问道：“这位兄台是不是迷路了？”说话时，突然见楚天玄身后一帮人，似朝廷的官差，都拿着武器，吓得忙倒退进了院内。
楚天玄忙摆手让后面的侍卫都退下，笑道：“兄台莫怕，我们是四处转卖货品的贾人，四海为家，就怕碰上盗贼，雇了些人防身而已。今儿迷了路，想讨口水喝，误入宝地，多有叨扰。”
修栅栏的人正是沈溪，因忙向院内妇人招手，比划着喝水的姿势。那妇人会意，忙进去舀了一瓢清水，沈溪接过来，奉到楚天玄跟前，道：“穷乡僻壤的，没备什么茶水，这是井水里才打上来的，甘甜可口，兄台不要嫌弃。”
楚天玄接了过来，正要往嘴边放。九儿忙上前阻拦道：“这水怕不干净，皇……”楚天玄一回头，九儿忙捂住嘴不敢说了。
楚天玄喝了一口井水，果然一股清甜入肠，几口就灌下肚，将瓢还给了沈溪，笑道：“此井水果然甘甜可口。”
沈溪陪笑道：“这种井水只怕在皇宫里，那养尊处优的皇上是一辈子也喝不着。”一面请楚天玄进院内暂且休息。
楚天玄躬身道谢，进去特意找到往日曾经见过的奇怪的棋局案台，发现棋局没了，因不等沈溪请入座，自个就坐了下来，发觉不对劲，忙又起来，笑道：“因为赶路，实在累了，让兄台见笑了。”
沈溪又去屋里提了半桶水出来，递给栅栏外的九儿，示意给下人们也喝点解渴，一面坐了下来，对楚天玄道：“兄台若是不介意，在这里留宿一晚也是可以的，只是那些下人们恐怕不好招待。”
楚天玄不禁笑道：“兄台不要客气，我们还要赶路，坐会儿就走的。”一面就问道：“兄台方才提到了皇上，在你看来，他是文治武功，还是昏昧无能？”
沈溪忙嘘声道：“这位兄台可不能乱讲，附近就有皇上的探子，把话带进宫里，指不定就要杀头的。”
楚天玄也压低声音道：“一句话而已，皇上岂能随意杀人的？”
沈溪道：“皇上是不会轻易杀人，可他身边阿谀奉承的佞臣却敢肆意妄为，弄得有些百姓是敢怒不敢言。”
楚天玄疑惑道：“此话怎讲？”
沈溪欲言又止，笑道：“兄台四海为家，还是不知道的好，多一事不如少一事。总之，天下太大，皇上不可能面面俱到，然而‘千丈之堤，以蝼蚁之穴溃’。”
正说着，里面又出来了一位村叟，正是沈旺，朝那妇人死劲的比划着。那妇人忙将婴儿抱了进去。楚天玄回头看了一眼，想起了上官天俊曾经说的哑妇，霎时觉得哑妇有些可怜。蓦然，听到九儿在栅栏外喊道：“城里来信，得赶路了！”
楚天玄一听，知道有事，忙起身告辞。沈溪起身，送到竹林幽径外。不知何事，下文再述。
------------------------------------------