进了冥空苑，上官天俊扑通跪下，道：“皇上，微臣有罪！”
楚天玄且不理，传唤卫北襄进来，道：“火速宣京都太守郭敖前来见朕！”卫北襄领命，匆匆退出。楚天玄又对九儿道：“去里面探一探逍遥子病况如何。”
九儿领命，出了书房，往后穿角门入内堂内室，稍时回道：“已经大好了，还说过几日就要辞行。”
楚天玄思之片刻，道：“把他请到书房来。”九儿领命，稍时扶着庞绾进来。楚天玄即命看坐。庞绾谢恩，告了坐。楚天玄这才盯住上官天俊，道：“说，朕等着呢。”
上官天俊抹了抹额，回道：“微臣近日查了一家神龙客栈，那客栈里有地下暗室，却因机事不密，无有收获。微臣虽未查得实证，但其中蛛丝马迹，无不牵扯到八大财佬，更有可能，连大司徒也在案中。微臣也是替皇上着急，想尽快取得罪证，却苦于没有资费，人手不足，不得已才暂借五百两银子。”
正说着，忽而门外传京都太守郭敖觐见。楚天玄道：“让他进来。”郭敖踱步而入，以极北大漠之礼，掸净衣袖尘埃，躬身跪下请安。楚天玄命人看坐。郭敖谢恩，因上官天俊在旁边跪着，只欹侧于杌子边缘，单手撑着。楚天玄道：“皇后和贵妃娘娘临盆在即，朕当高兴才是，却连日来寝食难安，不知为何？也许是朕身边缺乏肱股大臣，没有人替朕分忧，故而朕决意设太尉和御史大夫之职，明日即诏告朝臣：命逍遥子庞绾为太尉，总揽上下军务；迁京都太守郭敖为御史大夫，监察文武百官。”
此话一出，庞绾慌地起身，道：“皇上，逍遥子实不堪此任，但愿清贫一世。”
楚天玄起身，执其手道：“朕知道是为难你了，可是朕真的离不开你。此次阴阳两派之争，若是没有你出面，谁知结果怎样呢？你若不惯久居宫廷，朕可以特许你无须临朝议事，亦可以随意出宫，做你的八仙子。但遇朕有军务不决之事，还请逍遥子莫要推辞，即时襄助真之左右。”又唤卫北襄进来，但见卫北襄一手持一块金坠腰牌，一手执一柄龙蟠宝剑。此金坠腰牌却有特别之处，上面篆刻“逍遥”二字，楚天玄接了了过来，递给庞绾，道：“此乃朕专门为你纯金打造的护身腰牌，除了朕，谁也无权治你死罪。持此逍遥金牌，可随意调派两千禁军，可自如佩剑出入宫殿。不论是在朝野中，还是在江湖上，凡见此逍遥金牌者，胆敢对逍遥子不敬，就是欺君罔上。”庞绾犹豫，不想接。楚天玄道：“逍遥子是要辜负朕的一片苦心吗？”庞绾无奈，只得伸手捧了过来。楚天玄又从卫北襄手中，将龙蟠宝剑取过来，递给郭敖道：“此乃朕特命工匠，以乌金淬炼，合七七四十九天，才锻造出来的御龙宝剑。持此剑者，但遇昏君，斩立决！但遇逆臣，不论品级高低，无须上奏，斩立决！”郭敖见宝剑剑鞘上有龙飞图案，正中篆刻“御龙”二字，再一听皇上振振之词，心中生畏，故而犹豫，不敢接。楚天玄道：“你是要违抗圣旨吗？”郭敖一听，慌地跪下，抬手将御龙宝剑接了。楚天玄翻身入座，天子穆穆，龙颜凛凛，道：“朕自登基以来，从不愿疑测臣心，于是就保不准有人做不到克己奉公，甚至是徇私舞弊！天子犯错，祸及百姓；臣子犯错，百姓终究是腹诽天子！朕不想做什么神仙，也知道做不了毫无瑕疵的明主，却愿意千方百计的为苍生福祉筹谋。中土有句话说得好，‘君不密，则失臣’，故而朕的身边，需要有敢于死谏，铁面无私的贤臣。朕是要治理天下的，所作所为，全凭天下裁决。”一面看着庞绾和郭敖，道：“从明日开始，太尉，尤其是御史大夫，可不要负朕所望！”
两个人听令，各自退下。庞绾暂寄冥空苑，随时听候议事。郭敖回府衙准备调任文书，从此忠心耿耿，眼里只有一个皇上。楚天玄见俩人退出，看着尚且跪在地上的上官天俊，道：“关于八大财佬的事，由你接着查！至于那五百两银子，下去立即筹备，哪怕是把丞相府邸抵押进去，也要今儿把这个空补回来！朕不堪师父之不轨，‘臣不密，则失身’，不要再让朕失望了！”上官天俊闻之，慌忙磕头谢恩。楚天玄又问道：“京都太守一职空缺，你可有人选？”
上官天俊想了想，回禀道：“郭敖升任，可诏令其弟郭匪回京都入职。”
楚天玄摇头道：“不可，朕留其在左将军身边，是以作他用。之前的人事调任，都经由你之手，你再想一想。”
上官天俊又思之片刻，回禀道：“廷尉顾大人有一子，叫顾心裁，能骑射，会诗书，文武双全，倒是难能可贵，委任太守，当不负皇恩。”
楚天玄又摇头道：“朕见过他，一个纨绔子弟，心性急躁，又贪功冒进，倒像个武夫，哪里有一丝文质彬彬的样子，殊不堪重任。”忽而想到一人，道：“在净灵王宫，那个曾经救朕一命的参将蒯通，你意下以为如何？”
上官天俊闻之，心头一颤，因怕蒯通调来京都，一则冷子枭那边无人监护，二则蒯通胆怕事，只恐在天子脚下，就将事情泄露了出去，总之都不让人放心，因忙谏议道：“微臣曾接洽过他，此人略有慧而已，却临事不决，优柔寡断。倒是他部下的参军关鸿，为人谨慎，或可堪重任。”
楚天玄闻之，道：“也好，就由你去传朕谕旨，命其即刻入京上任。”
上官天俊应命，这才起身，徐徐后退而出，一路上就想到皇上另设太尉、御史大夫之职，无非就是权力制衡，然而可恨的是居然让一个外族人，从太守直接升任御史大夫，压到自己的头上。而郭敖手中的御龙宝剑，俨然各个不轨之臣心中的判官，能断善恶，可明是非，自此若要培植党羽，恐怕绕不过郭敖去了。回到丞相府，上官天俊先将府中私藏的珠宝拿去折变成五百两银子，派人即时送进宫里。然后暗中盘算着，因皇上是铁了心要拿办八大财佬，不如就将大司徒拉拢过来，联合廷尉顾大人，还有其他慑服于自己的公卿，一起对付郭敖。
这日，散朝之后，楚天玄在冥空苑传郭敖来见。一时，郭敖毕恭毕敬地踱步而入，却见书房的摆设换了模样，上下皆案台，席地而坐。楚天玄手指下首座位道：“坐下罢，陪朕说说话儿。”
郭敖因盘腿坐了下来，道：“这样的案席，微臣曾似乎在中土见过。”
楚天玄笑道：“郭御史好眼力，这是朕听了林少傅之言，也想学一学中土之制。师夷之风，将来才有望彻底统御中土。”
郭敖自斟了茶，品一口，问道：“皇上所说的林少傅，可是师从鬼谷，奥义绝赋，哀泣天魂，今年秋试独占鳌头的大才子林中圣？”
楚天玄闻之，拈须大笑道：“就是他，他简直是上天赏赐给朕的伊尹、吕尚！郭御史见了他的文章，觉得如何？”
郭敖举杯赞道：“文思鬼魅，匠心绝唱，不说古今少有，恐怕将来也未必能再出一个！若非文曲星降世，即是三闾大夫重生！若蒙皇上抬爱，微臣真的很想见他一面，以垂仰慕之情。”
楚天玄一听，道：“这有何难。”即命九儿去太学院，传林中圣过来。
稍时，林中圣踱步进来，只露出一边脸，另一边脸以长发遮住。郭敖深知林中圣的身世，因常也悲悯其遭际，见其状，怕他有卑怯之心，忙起身离席，故意撩起衣袖，露出一大块黑痂胎记，甚是不堪，走过来垂首恭敬道：“见过少傅大人！仰慕已久，今幸得一见，实乃大快人心之事！”
林中圣不期御史大夫会这般屈尊，见其手腕上的黑痂胎记，方知与自己也是一类人而已，忙亦躬身见礼道：“后生实不当御史大人景仰。”
郭敖抬头，引林中圣入席，道：“人尽其才，各有专攻，林少傅实乃文中之圣，凡夫俗子谁不翘首瞻仰，稽首而拜？”
林中圣入席，举杯而推诿道：“蒙御史大人抬举，其实我也只是个俗而又俗的一个俗人罢了。不过偶比他人多学多思，借经史之言，晓天文之理，充时下之数，并无过人之处。”
郭敖亦举杯，笑道：“‘知之盛者，莫大于成身，成身莫大于学’，天生之材，不显而狂。似此等卓尔不群之人，又何必去看他人的冷眼？以貌而弗如，枉杀人也。林少傅是个聪明人，若知我之心，且满饮此杯。”语讫，脖子一扬，一口气将水喝完。
林中圣忽而觉得御史大人有一种可亲可敬的魅力，不免心生相见恨晚之情，忙亦举杯满饮。蓦然，听得上席咳嗽一声，方知原来还有皇上，俩人忙离席，同时请安，道：“未见皇上在此，还望恕罪。”
楚天玄不禁失声笑道：“郭御史，是你求着朕，要见林少傅的，这才多大的工夫，说句话就忘了，而且还把朕也给忘了。朕要见林少傅，还得先请人问一问他有没有空，你俩这一见面，不似亲人，胜似亲人，不免让朕妒忌呀！”
郭敖这才缓过来，方觉失仪，忙跪下道：“微臣实是情之所仰，心之神飞，不免就忘乎所以。”
林中圣亦跪下道：“御史大人不以位尊而贱卑，有若流水上善，察人之衷，皇上能得此人辅弼，社稷幸甚，黎民幸甚。”
楚天玄离席，一面让其平身，一面迈步下来，一手执林中圣，一手执郭敖，笑道：“朕就是不为天子，得与两位贤能促膝长谈，更是幸甚！你两个让朕想起了中土的俞伯牙和钟子期，一曲高山流水，弹尽知音素愁，引得多少后人既叹羡，又怅惘。”
正说着，忽而门外传话，说百合堂的丫头九儿过来了。林中圣与郭敖两个忙避进去，稍时红儿进来满脸堆笑，将一件貂绒呈上，道：“外面雪珠儿又下起来了，皇后怕皇上冻着，亲手做的，还说别嫌绒色轻，将就着穿上，暖和就行。”
楚天玄接了过来，问道：“外面下雪了吗？”
红儿回道：“下了好一会儿雪籽儿了，这会儿估计飘起雪花来了。”语讫，退出。
楚天玄将貂绒穿上，恰好合身，因唤林中圣和郭敖两个出来，道：“后庭有一处山丘，咱们赏雪去。”一面又命九儿，道：“去将逍遥子也请出来。”
九儿去了半日，来回道：“逍遥子不在内室，留下话了，说就在后庭山上舞剑呢。”
楚天玄闻之，笑道：“走，咱们且去看看。”
原来冥空苑凿石为基，依山而葺，后庭坐落一处天然矮坡，至今尚未命名。至于坡顶，修葺避风亭，楚天玄闲逸来此登高，以释胸怀。登此矮坡，觇视可仰凤仪阁，遥望可览京都城外群峰张驰。楚天玄仨人到了矮坡林麓时，当空雪花漫舞，正见庞绾立于矮坡之顶，顾自沉醉于御剑之乐，其优雅的身姿，随雪而飞，似水中游弋，放浪之形，并雪而颠，一边舞剑，一边且对酒长吟，道：
八荒飞雪漫天狂，委弃尘中与我觞。
一许知音贪美酒，不辞仙客御寒芒。
林中圣一听，觉其似也同道中人，因之前只是听其名，而未见其人，今陡见其逍遥本色，不羁形态，不免掩不住内心之狂野，竟忘了身边有皇上在，趁着大雪，循径往矮坡上走，遥望只见京都城外群峰舞蜡，遂想起了连着鬼谷山脉，有一处高峰名曰“霸陵峰”，其巉岩绝顶名曰“太白顶”，因念起了故土，激荡心绪，与庞绾舞剑之声相和，即兴长诵道：
岁在寒冬，楚天漠漠，飞雪狂舞。予步至庭外，缘门前矮坡，登而望天地之摇落。白练起东首，至于南面，萦绕不绝者，绵延千山白雪。北有太白天山，嵬嵬乎，若老君冥然醉卧。矗叠嶂不知其几何，杳幽壑不知其仙类。
予在矮坡之上，仰慕高山之顶，其何壮哉！雪在危峰之腰，傲视群雄，其何大哉！俯仰之间，得而观天地于闳中，其何悠悠之情！
甚嚣，俄尔风作。凛刀倾乎东西，隳突乎南北，上下交错，左右成织，雪漫三山，瞬息淹溢。昔草木衰而拓黄者，披素裘而彬彬;泉溪滞而凝结者，冻醴香而含馨;陌道委曲盘桓者，设貂毯而铺津。天山绝际，鸟莫飞屏。河之广矣，不可方永。阳关朔朔，西风袭远。汉道与阴霾齐黑，江汜随水寒流逝。自古者，楚地多风骚，文化浩瀚，泱泱不息。此焉知非王道遗德于今耶？屈平之灵耶？宋玉之游耶？巫山之女神耶？
其不知何事，忽劳心而辗转，发宏思而大哀。畏北风之寒耶？度壮恺之未酬耶？吾不知其来，亦不知其将去。是愁也，大哉悲痛，无知音欤！
然则，立于矮坡之上，是上可接天山神祇，下可并暧村纷尘。睇眄所极，无暇神飞。思之不及，有旷平原。婉如柳，莫沾絮，其乡路也。翩似青龙，出岫山中，而十八拐，其麦田也。语次寥寥，缠绵履际，其里夫回车也。
噫嘻！予知山虽，如矮坡，有心乃大，则万物尽蹉跎。不有昨日之忧，已去今日之愁。天下有尽似此矮坡者，何不俯察人生，仰观天意，以求真谛乎？
诵完，那郭敖在林麓听着，早已心醉瘫倒，搀扶着旁边的阑干。楚天玄抚掌盛赞，忙命九儿传唤李太傅过来，备宫廷笔墨，以上等书诏誊录。李耆写完，因问道：“皇上，命何题目才是？”
楚天玄想了想，道：“此矮坡正好没有命名，今有林少傅作记长诵，也算是蓬荜生辉，即名矮坡为‘中圣坡’，诵文为‘登中圣雪坡记’！”
而那庞绾正在舞剑，忽听有人从半山腰上来，即兴口诵一篇赋文，有如珠玑，妙不可言，因越发来了兴致，飞入半空与雪浪荡，更加癫狂起来。稍时，楚天玄、郭敖、李耆仨人循径登上中圣坡，进入避风亭坐着，且静静地欣赏庞绾舞剑，聆听林中圣和诗，此一幕雪景果真犹如天地摇落，万物蹉跎。
蓦然，庞绾收剑落地，走到林中圣跟前，拱手拜道：“少侠好文采，诵之犹若惊涛骇浪，与我这无极剑法实在太相配了！”林中圣以拱手回礼。庞绾近身，问道：“敢问少侠尊姓大名？”
楚天玄在避风亭内唤道：“外面下着大雪呢，你俩进来搭话。”俩人一前一后地踱步进来，就指着林中圣，介绍给庞绾道：“这是中土鬼谷子的关门弟子，林中圣。”
庞绾一听，慌忙又是一拜，惊叹道：“原来竟是奥义绝赋，哀泣天魂的少傅大人，失敬，失敬！”
林中圣亦拜道：“久闻逍遥子侠义之名，今日一见，果然丰神飘逸，器宇轩昂。”
楚天玄让俩人坐下来，道：“你们三个，皆为朕赏识之人，今儿难得一聚，朕十分高兴。趁着兴头，朕想请教诸位社稷之治略。”语讫，便看着庞绾三个。
稍时，见都没话说，郭敖因开口说道：“皇上，不如由微臣略陈在先，以为抛砖引玉。”见皇上点头，因接着说道：“社稷，本为土谷之神，君主奉天之命，代苍生祭拜求取福荫。故而，治理社稷，实则是为黎民百姓求得福祉。百姓安，则天下安。天下安，则君主无忧矣。”
楚天玄闻之，抚掌赞道：“说得好，‘百姓安，则天下安。天下安，则君主无忧矣’，此之为朕之所求。”
庞绾接口说道：“逍遥子委实不谙治国方略，只知道中土有言‘民为贵，社稷次之，君为轻’，故而若思经略天下，百姓所求为首，社稷所求次之，君主所求为末。”
楚天玄闻之，暗生一丝不满，因故意问道：“朕从中土经书之中，怎么就没有读到此句？”
庞绾不答。郭敖忙笑道：“皇上，此言或有过激之处。但细思皇上乃有道明君，时可则用，时不可则弃，非一成不变，不必执拗其文义。”
楚天玄看看林中圣，问道：“林少傅有何高见？”
林中圣回道：“欲固城防，必三十里策应。欲善天下，必一百年长谋。欲修人心，必千万处慎独。”
楚天玄一听，拈须微微一笑，看着庞绾道：“你们三个惺惺相惜，朕倒成了孤家寡人了。”
正说着，九儿慌慌张张地从山坡底下跑上来，气喘吁吁地禀告道：“贵妃娘娘快生了！贵妃娘娘快生了！”
话音方落，楚天玄腾地一下站起来，不由人带路，径往宫闱奔过去。
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