澹台尊老骑着一头毛驴，慢慢地出了幽兰谷，将到谷口处，忽见许多的官兵围住一群似江湖模样打扮的山贼。澹台尊老不想卷入其中，怕有说不完的是非，因取林荫道，缓缓而行。倏忽，见一人举起旌旗，正是方才抓捕南山子的官爷房金森。原来房金森抓了南山子，退兵欲与程沧溟汇合，偏巧在谷口附近遇到一群约百余四处流窜的江湖中人，看他们打扮形色不一：有通身上下裹着蚕丝布的，似落草为寇者；有面戴墨魔具的，似凶残恶霸者；有身披素装，似不与争夺者；有身轻如燕，一色白衣俊生，似担风袖月者。另有许多门派夹入其中，你追我赶互相厮杀，但见有朝廷官兵，四散逃去。
房金森正想杀几个江湖中人，与程沧溟的伏兵里外堵截，合围包抄，将百余各门派弟子围在垓心，举起旌旗，大声喊道：“今奉朝廷之命，前来清剿你们这些山贼恶霸，快快束手就擒，否则格杀勿论！”
被围的各门派弟子一时惊愕，不知所措，倒有一人身穿白色轻衫的年轻公子，上前拱手作揖道：“这位官爷误会了，我们是江湖中人，并非山贼恶霸。今番齐聚于此，即为商讨江湖各门派争端一事，终因调解无果，彼此打了起来。”
房金森怒目而视，道：“我说你们是山贼就是山贼，我说你们恶霸就是恶霸！胆敢违抗军爷之令，找死不成！”
又有一位年年近花甲，一身素装的耆老踏足上前，躬身解释道：“官爷稍安勿躁。我乃净灵派三代长老，奉千岁爷之命，前来斡旋门派之争。若有不期惊扰朝廷之处，还望海涵。”
房金森“哼”道：“什么千岁爷，万岁爷的，跟我什么关系？你们江湖中的事，我也不知道，我只管抓人！”语讫即命兵马围了上去，喝道：“放下武器，抗令不尊者，格杀勿论！”
那年轻公子忽而掣出冷月青锋剑，将头抬起，道：“我们逍遥派无为不争，官爷何故如此不饶人？阴阳两派素来互不侵犯，我们又没有在民间烧杀抢掠，所犯何罪，竟要捉拿我们？”
房金森不听，道：“皇上有令，速速拿下这些江湖贼，取其项上人头者，重重有赏！”话音一落，顿时士气高涨，举起长戟，与江湖各门派弟子一通厮杀起来。
这些门派弟子中，恰有来自时下四大门派着，原本是约齐了在深山谷里商讨解决门派争执，只因孤星派私心藏奸，故意煽风点火，至于斡旋无果，临了互相打了起来。始料未及的是，偏偏遇上朝廷官兵，四大门派亦不愿或不敢与朝廷结怨，因此纷纷溃逃，此时被围在垓心，也只有奋力一搏，突出重围。各派弟子列阵抵御，眼见朝廷人多势众，打了一会儿，各派竟死伤一半。
净灵派的三代长老，名叫佟灿夫，忽而站出来，拱手说道：“今日朝廷不顾鸿沟月之规矩，肆意掳杀江湖中人，各位侠士同胞们，何不暂弃前嫌，齐心合力，于乱军从中杀出一条血路？”
那位逍遥派的年轻公子，是冷面郎彭断肠的大徒弟，名叫于不羁，大声嚷道：“逍遥派众弟子愿与净灵派长老同心！”
于是，两派霎时合为一体，列阵冲突。孤星派与魔罡派众弟子见状，心想岂能在此束手就擒，因也加入净灵派，四大门派暂时合为一处，似一股千钧锋芒，将房金森三千人马冲得七零八散。程沧溟忙引两千军，斜刺里突然杀出，打乱佟长老的阵型，掳获五十余人。佟长老见旁边有一川流溪谷，道：“诸位侠士，有愿誓死不从者，随我跳将下去，但求苍天护佑！”话音未落，纵身一跃，跳了下去。
众门派弟子眼见后有追兵，前无退路，也都纷纷跟着佟长老跳下溪谷，无一人甘做俘虏。澹台尊老在林荫道上窥视，依稀得见，顿时掩面长泣道：“可怜枉杀义士，天亦嚎啕！”
房金森携兵追了过来，见程沧溟掳获了五十多个江湖门派弟子，道：“青龙何不杀了他们？”
程沧溟看着溪谷，道：“这并非我的初衷，他们也是侠义之士，我实不忍杀之。”
房金森道：“青龙可不要忘了大帅的命令，既然你愿做君子，那人给我来做！”语讫，抡起大刀，将五十余江湖门派弟子一一砍倒，又令士兵割下头颅，弃掷山野，任凭兽禽啃噬。
楚剑平在车马内闻此惨状，无奈掩面太息。数日之后，房金森押着南山子回到天湖村地界。途中，虽有朝廷哨卡发现，因见旌旗挂的是朝廷之师，遂不复心疑。楚剑平这才发现自己并非被押去了太昌宫，心下疑之。稍时，上山进了大帅府邸，伍行风却毕恭毕敬地迎入看座，笑对楚剑平道：“南山子可认得我？”
楚剑平侧目而视，道：“原来朝廷官兵，也行此等奸诈龌龊之事。要杀便杀，只恨我清名一世，余生再不能与知音高谈快论。”
伍行风闻之，大笑不止，即传工匠头刘丰进来，指着楚剑平，问道：“此人是不是深居幽兰谷的南山子？”
刘丰不用上下打量，只看一眼就认出来了，回道：“禀大帅，正是此人，货真价实。”说完，退了下去。
伍行风看着楚剑平，道：“我是个后辈，也不敢怠慢您。但是您若自称清名一世，恐怕多少令人有些不齿。不然，我给尊老讲一个故事。大约三十年前，中土因七国之乱，各国君主纷纷赍重金，欲求某位能工巧匠铸造天兵神器。那能工巧匠不忍见苍生罹难，遂携妻挈子四处流亡，可怜夫人于途中不幸染疾而终。后来，能工巧匠带着一儿一女，越过鸿沟，侥幸捡得性命，潜入天国。为防中土追查剿捕，能工巧匠将一儿一女分开寄样别户，自己则隐姓埋名，在深山谷里过着悠然惬意的日子。敢问南山子，能工巧匠为苟全性命，抛家弃子，有什么清名可言？”楚剑平闻之，心里有些虚了，不答。伍行风笑道：“那位能工巧匠隐逸的山谷，就是幽兰谷，在幽兰谷里，只有一户人家，就是你南山子！你，就是楚剑平！”
楚剑平心头一颤，撇身问道：“你究竟是谁，到底想怎么样？”
伍行风恨道：“我是谁？你抛弃了儿女，再不顾他们的死活，可知收养你儿子的那户人家不久就死了？是我爹爹好心将你儿子扶养长大，一直视为己出，孰料天国一复，他却勾连异族，捐弃天国之道，堂而皇之地登上天子之位。你身为他的父亲，难道不该劝一劝他，及早让贤，不要逼我发兵杀入宫廷，使得百姓徒遭战乱。这天国是冥空长者的天下，我是冥空长者末一代的世子，是唯一最合情合理的继承人！”
楚剑平闻之，深深叹气道：“原来你就是玄武，只怕是找错了人。我不会再认他做儿子，也不允许他认我做父亲。你们之间的恩怨，恕我不愿详闻。”
房金森一听，拔出大刀，道：“大帅，这老头太不识趣，不如一刀宰了他，看他还装清高。”
伍行风止住道：“且慢！”一面命程沧溟道：“带南山子下去，由你好生看着。”
程沧溟会意，推着楚剑平出去。常百韬因说道：“大帅，这个南山子要是真的不认楚天玄，天国万民谁又会相信大帅的话？”
伍行风道：“这件事还有一个当事人，那就是修真盟主淳于元。”
常百韬道：“那个淳于元武功高强，要想抓到他，除非智取。依我说，当初就不应该放任那白蝶离开天湖村。有了她，害怕南山子不承认么？”
伍行风道：“我要是那样做，夫人那边怎么交代？你可不知，她要闹起来，肯定会惊动宫里的皇后。皇后不会向着我这个哥哥，而是会向着她身边的夫君皇上。”一面转身问房金森道：“回来可遇见江湖中人？”
房金森回道：“遇见了，正好赶上他们四大门派弟子聚齐了，让我杀的屁滚尿流。”
伍行风道：“你可是借朝廷之名？”
房金森道：“大帅放心，从抓捕南山子开始，即申言乃朝廷之师。”
伍行风甚悦，道：“下去好生休整，并严令三军，不得在营中议论抓捕南山子之事。”
房金森领命退出。伍行风即刻遣细作去蚕丝镇打探，翌日细作回来禀报，道：“周将军依大帅之令，加固城防，数月来招募乡勇，眼下兵马已有五万之众。”
伍行风闻之甚悦，一时兴意所到，传见李承宛去避风亭品茶，常百韬垂侍在侧。伍行风自觉此次抓捕南山子，谋算楚天玄在前，纵兵以朝廷之名剿捕江湖各大门派，恶陷楚天玄在后，笑对李承宛道：“此番若引江湖门派与朝廷生仇，我看也不用等到楚天玄挥师中土之后，再举兵讨伐之。我大可静等朝廷深陷江湖各大门派声讨之下，不攻自破，坐收渔翁之利耳。”
李承宛佯装奉承道：“大帅英明神武，此举定能让楚天玄在江湖上身败名裂，是无论如何也洗不清了。”
常百韬却故意试探，道：“却不知楚天玄几时才能明白过来，大抵是到了江湖各大门派齐聚金銮殿的时候。”
李承宛赔笑不语。稍时，伍行风回到厅堂，问常百韬道：“军师还在怀疑谏议大夫？”
常百韬道：“大帅，你是我的少主，我必须看清楚大帅身边的每一个人，绝不允许有任何包藏祸心、事主不忠的鼠辈。这个书童，自打来了天湖村，我就看他不顺眼，一直派人盯着他，但凡有一丝不轨之举，及时来报。”
伍行风道：“军师所言甚是，但切不可太过疑心，否则我以后何以广纳天下幕僚？”
常百韬点头。那边李承宛品完了茶，退下去，回到屋里百般冥思，因屋里屋外，侍卫和仆从全是常百韬安插进来的，想往府地京都传送消息，犹如登天之难。
再说那澹台尊老，骑着一头毛驴，慢悠悠地，直捱到第七日，才到了府地京都城外，因匆匆进城，径往丞相府而去。府门口侍卫不认识澹台尊老，因挡住命其稍候，过了半炷香的工夫，又过了半炷香的工夫，再过了半炷香的工夫，始终不见人出来应话。澹台尊老急了，脱下两只鞋子，隔着宅墙扔进府院，大骂道：“不肖的徒儿，师父来了，你竟敢如此怠慢！”
话音方落，上官天俊忙拎着两只鞋子出来，低声下气地笑道：“师父从来都是躲着我，要是不承认我这个徒弟，怎么好出来见师父的。”语讫，弯下腰，要给澹台尊老穿鞋。澹台尊老不理，光着脚踏府门而入。侍卫见了，暗自捂口而笑。上官天俊拎着鞋子，一路跟着进了内堂，见师父坐了下来，忙近身弯腰下去，亲自将鞋子穿上，道：“师父再怎么生气，何必跟徒儿一般见识。徒儿若有什么不是，师父只管教导就是了。”
澹台尊老髯须足有三尺来长，拈须而骂道：“你现在是丞相，一人之下万人之上，我哪里敢教导你？你把我教你的东西，当做勾心斗角、舞术弄权的铁戟，我哪里还敢再教导你？以后我怕是连这府门都进不来了，连我一块算计进去也就罢了！”
上官天俊忙跪下磕头，道：“师父这话怎么说，徒儿实不敢当。”
澹台尊老恨道：“不敢当？那好，我问你，我怎么教导你的，你又是怎么教导你徒儿的？论理他是当今的皇上，我不该背后说他，可是他不分皂白，污人清名，纵兵肆意抓人，我就该说他，还要骂他。我原以为他是个明君，现在看来，离昏君也差不远了！”
上官天俊吓得忙求饶道：“师父，这话可不敢乱说！”
澹台尊老道：“我乱说？是我亲眼看见的，就为了抓一个人，居然动用上千人马，他是怕人飞了不成？还是有什么见不得人的事，非要拿一个年近古稀的耆老回朝廷问罪？更可恨的是，他的将领纵容部下湖侠士，那都是一个个无愧于心的英雄好汉，却都被残忍杀害，简直是泯灭人性！”
上官天俊原以为是有关太阴师冷子枭的事，起初还有些心虚，此时越听越糊涂，因问道：“师父可否明示，徒儿究竟不知到底出了什么事？”
澹台尊老道：“你身为丞相，居然都不知道？皇上派了数千兵马，前去幽兰谷把南山子抓走了。恰好碰上江湖中四大门派齐聚议事，那将领说奉皇命，但遇江湖人士，格杀勿论。这个皇上是在宫里待糊涂了，怎么能如此放任官兵杀人？”
上官天俊这才听明白，忙解释道：“师父，皇上只是下诏，派人去幽兰谷请逍遥子。因江湖上门派之争，滋扰了民生，皇上日夜担心不了，想到逍遥子是江湖出身，所以欲求他权衡处理，平息事态，仅此而已，并没有再派兵去抓人，更不要说授意朝廷官兵围剿屠杀江湖中侠义之士了，那岂不是引火烧身，冒天下之大不韪吗？”
澹台尊老皱眉，犹疑道：“皇上果真没有派兵？”
上官天俊回道：“千真万确！师父怀疑谁，都不应该怀疑他，他可是有道明君呐。况且，数千人马，兵发幽兰谷，那么大的动静，没有皇上亲笔谕令，哪个将军敢冒着诛杀九族的风险，欺君罔上，纵兵杀伐？”一面传唤孟俦进来，问道：“你告诉我，当初我给你派一百兵丁护卫，带着诏书去幽兰谷，一路上可发现数千人马的朝廷官兵？”
孟俦见问得急切，以为闯了什么祸，跪下回道：“老爷，从我去幽兰谷，再回来，并没有发现一个朝廷官兵。老爷也没有交代，我确实没有注意。”
上官天俊屏退孟俦，扭头又对澹台尊老道：“师父，您也听见了。若皇上真要发兵，那样重大的决策，是必须放在金銮殿上由各文武大臣一同议定的，这些天来上朝，从未听闻皇上提及什么发兵幽兰谷之事。”语讫，忽而回过神来，忙起身，又唤孟俦进来，道：“好生款待师父，我得马上进宫面圣！”话不赘述，换上朝服，备轿匆忙赶往太昌宫。
一路上连连催促轿夫，到昭德仪门下轿，跑至冥空苑，已是满头大汗，却见九儿垂侍于门口，因问道：“皇上可在？”
九儿嘘声道：“丞相怎么才来？不知什么消息传到了皇上耳朵里，三郎跪在里面正挨骂呢。”
上官天俊一听，将要踱步进去，只听里面“哐当”一下，是摔杯子的声音，大怒道：“数千兵马，那么大的动静，你到现在才来禀告？”上官天俊怕三郎受罚，慌忙进去，垂首跪了下来。楚天玄怒目道：“你来的正好，告诉朕，那玄武要干什么？他竟然胆敢纵兵湖中人，数千的兵马，那么大的动静，隔了七天，朕到现在才知道！”一面又责斥耶律浑穹道：“朕是怎么交代你的？那么多的兵马，挂着朝廷的旗号，你的人竟丝毫没有察觉？还让朕如何在宫里安稳得下来，眼睁睁看着玄武胡作非为吗？”
耶律浑穹这才回道：“臣罪该万死。臣也是才得到消息，立即进宫向皇上禀报的。”
楚天玄又指着上官天俊，道：“朕问你话呢，你哑巴了？朕在宫里愿意做个昏君，原指望你做一个名相，什么事都轮不着朕来操心。你却放任一个贼臣逆子，明目张胆地又抓人，又杀人，挑起阴阳两派的争端，到底是何居心？”上官天俊一听皇上是气糊涂了，不敢回话。此时，卫北襄进来跪下。楚天玄问道：“朕曾听你说，有一位能工巧匠，叫南山子。上次丞相也提及，朕没来得及问，今番玄武派兵抓捕南山子，是不是那位能工巧匠？”
卫北襄伏地回道：“未见其人，不敢断定。”
楚天玄气得抓起杯子，朝地上又摔下去，道：“都滚出去，即刻把事情查明白了，来回朕！”
上官天俊三个心惊胆战，都爬着出去。
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