深秋落叶黄飞，不尽寒芒，陡然一夜满庭萧索，处处凄凉。偏巧一连数日彤彤密布，初入冬时，一夜竟飘起了鹅毛大雪。太昌宫内外，只消半日，银装素妆，分外妖娆。待早朝散去，楚天玄兴意颇浓，命太傅、少傅一同陪着，去后宫凤仪阁赏雪吟诗。其时，皇后和贵妃娘娘因临盆在即，日夜正由老嬷嬷们轮流看护。八大妃子除了柔妃因孕在身不得出来，余者带着贴身丫头都来作伴。楚天玄另命九儿去请昭容，喜儿亦是满心欢喜，带着丫头彤兮也来了。楚天玄坐在当间，李耆和林中圣垂侍一旁。嫔妃们围着凤仪阁，各凭阑干，随意入座，各自的贴身丫头们也是垂侍着。九儿和一众仆从，在凤仪阁外的游廊里站着听候。
楚天玄瞅着凤仪阁外依然纷纷交错的大雪，不禁感慨吟道：
一夜寒萧雪，锋芒荡气回。
来年何日兆，百万铁马飞。
吟完，大笑道：“朕曾为天国上君之时，乡闾传着一句里语，说‘大雪兆丰年’，祥瑞之气，朕虽未甚解，却眼见这白茫茫的一片，心胸豁然开朗。”因扭头问李耆道：“太傅可知，如何大雪即有祥瑞之气，预兆来年呢？”
李耆回道：“四时农耕，观天象而作。即如及时春雨，润泽万物，经夏锄草，秋收可望。这冬天大雪纷纷，覆没冻土，来年暖化，恰似滋养播种之苗，遂称‘大雪兆丰年’。”
楚天玄两个月来修了髯须，因拈须而笑道：“阐释虽好，但未得深解。”因又扭头问林中圣道：“少傅有何见地？”
林中圣已猜得皇上的心思，因躬身回道：“这纷纷大雪，即如麾下千军万马，皇上一咏一叹之间，指挥若定，天下近在咫尺而已。”
楚天玄闻之，又是拈须大笑，道：“朕忽而觉得，身边若少了你，实在没有趣味。少傅实乃得道之人，又学富五车，文采斐然，不若在一众嫔妃面前显露一手，让朕也好大开眼界。”
林中圣忙推诿，说不敢。楚天玄却已命九儿摆上砚台，由李耆执笔誊录。昭容在温柔乡里，曾也见过文采出众、一等风流人物，因悄悄吩咐彤兮道：“去给那个自命清高的人端一杯水过去，我怎么看着他，都觉得可怜似的。”
彤兮笑了笑，奉茶走到林中圣的身边，将杯子轻轻放在案上，垂头欠身道：“这是昭容赏给你的。”语讫，捂着笑退下去。
乔亭自上次狩猎场挑拨生事，差点累及性命，因此收敛了些，不敢再招摇。林中圣因一脸的癞疮，就怕别人看见，也垂头躬身行礼，始终不敢瞧彤兮。旁边柳灵虞的丫头清人见了，俯身低声说道：“这个人好怪的，丑成这样，能有什么本事？”
柳灵虞眉头紧蹙，啐道：“人不可貌相，连皇上都敬他三分，必有其过人之处。你再这样见人使脸色，就不是我的丫头，别跟着我了！”
清人只是无意的话，见主子真格怒了，忙低头认错，道：“奴婢没有瞧不起他，知道错了。”柳灵虞不语。
楚天玄看看一众嫔妃，指着林中圣道：“少傅是朕颇为仰慕的贤人，你们以后再不可以貌取人，轻言侮慢！”一众嫔妃听了，纷纷起身，点头称是。楚天玄又命九儿奉上数坛美酒来，回头看了看林中圣，道：“都说文人好酒，朕就赏你数坛，趁着这妖娆的雪景，你想怎么喝，就怎么喝。”
因这凤仪阁地处皋台之上，四下一望，可览太昌宫全境，林中圣把盏不绝，一时兴致勃勃，以情寓景，借景抒情，不禁脱口而出，一吟到底。李耆一边听，一边誊录，写道：
瑞雪灵台瞰云宫，凌霄紫气何似冲。
曾经蓬蒿忝居位，俯仰天地皆英雄。
谒道求仙慕名山，书生意气正少年。
师从鬼谷学未尽，潦倒半途缥缈间。
中土避祸三五载，萧条红尘不堪言。
鸿沟一跃大鹏起，金榜题名朝阙天。
今幸偶得帝王酒，狂飞数盏为君欢。
请君随我遨游外，但见万军圣朝衫。
铁血鏖战饮沙场，精忠男儿冲锋前。
不教华夏分离乱，来年雄狮定中原。
身如片雪兀自飞，鸿沟对岸人盼归。
天生我材心潮水，悠悠盛世醉千杯。
楚天玄听了，抚掌笑道：“果然好气魄。”林中圣怕在皇上面前失态，饮至半酣，慌忙跪下告罪。楚天玄道：“少傅文心似上天雕刻，颠狂之态，朕深为理解，何罪之有？”即题为《凤仪阁即景联句》。
柳灵虞听一句，叹一句，趁皇上欣赏佳文之际，也命丫头奉茶。清人端着一杯热水，走过去，却看了一眼林中圣，放下了杯子，指着杯子中的茶水，悄悄地笑道：“这是端妃娘娘赏的，解一解酒，别醉的不像了。”林中圣点头称谢，仍是不敢正眼看人一下。清人退下去，到柳灵虞身边站定，努嘴道：“这个少傅，是有些自命不凡，正眼都不看我一下，也不知是真才子，还是假清高。”
柳灵虞听了，反而笑了，道：“叫你也闲时读些书，就是不听。诗者言志，你听不懂诗意，就看不明白他的内心，自个愚昧，还好意思说别人。再者，他为什么要看你？难道你看了人家一眼，就得人家回个脸色？要我说，你就是大了，动了情思了，自个还不知道。”
清人一听，脸红了，道：“主子又拿奴婢开玩笑。”
柳灵虞笑道：“我说的是实话，你真的不了。”
清人道：“奴婢宁愿一辈子不嫁人，就跟着主子。”
柳灵虞道：“那就是你嫌弃人家长得丑了，所谓‘妻不嫌夫丑’，外表是最能迷惑人的心性的，女人能嫁一个贴心一辈子的男人，当知足了。这个少傅金榜题名时所作的文章，我向皇上讨要来看了一回，凝练之气，宛若游龙，果真不简单。我倒觉得他这样的仕子，百年难得一遇，纵然你有心，人家也未必有意。”
清人道：“主子的意思奴婢懂得，不是奴婢嫌弃他，竟是奴婢配不上他了。说实话，奴婢看不上他那轻狂的样子。”
柳灵虞嗔道：“怎么我的话，到你心眼里，就听出了别的意思。没有谁嫌弃谁，也没有谁配不上谁，但凡心有灵犀，将来就是一对羡煞旁人的好鸳鸯。你这个蹄子，看我以后怎么教导你，越来越野性了！”
说话时，忽而九儿进了凤仪阁，向皇上耳边悄悄说了几句话。楚天玄闻之，忙起身道：“大家都散了罢，朕有公事在身。”语讫，匆忙离开后宫，径直去了冥空苑。
一众嫔妃各自散去，李耆和林中圣紧随着皇上，将到后宫门口，后面追上来一位丫头，喊道：“少傅大人，我们家主子有请。”林中圣一回头，见是方才奉茶过来的其中一位丫头，心中生疑，而且又觉得自己太丑，不便见人，不搭理，扭头就走。那丫头又嚷道：“少傅大人，你怕什么？别人想来后宫都难，别说见我家主子了。”
楚天玄走在前头，依稀听见，折身又往回走，一看是端妃身边的丫头清人。清人见了，吓得忙跪下。楚天玄看着林中圣，道：“这个端妃平时也爱个诗字什么的，你去给她些指点，算是朕的请求。”语讫，抬脚又赶紧离开。
林中圣只得留下，跟着清人一路低着头，到了端妃的绣房。柳灵虞见林中圣疏落长发，遮住一边脸，另一边脸因癞疮不够明显，并未遮住，忙起身让了座。林中圣躬身行礼，坐下道：“不知端妃娘娘有何事吩咐？”
柳灵虞道：“是请教，哪里敢吩咐少傅大人的。”一面就把自己闲来无事之时，偶作的诗文都捧了出来，摊在林中圣的案前，道：“听皇上说，少傅大人是中土鬼谷子的门下弟子。鬼谷子不但在中土，在先时的天国，也是赫赫有名。这是我偶尔作的滥情之诗，请少傅大人赏鉴，流于轻浮，可别见笑。”
林中圣忙推诿道：“娘娘请收回，闺阁中字，岂可擅让外人窥看的。”
清人在旁催促道：“主子让你看，你看看就是了。”
林中圣无奈，只得捧起诗作，大略浏览一遍，忙放下，说道：“娘娘的诗，心思细腻，精于摛藻，不过偶有斧凿之处，并未臻于佳境。究其原由，要么是所读经书甚少，要么是读了太多。”
柳灵虞不解，道：“不瞒你说，我也有自己的书房，每天都会翻阅些经书的。读之太少，不求甚解，自然无从缀文。怎么读之太多，也会影响作诗的？”
林中圣道：“中土有言‘学而不思则罔，思而不学则殆’，只知死读书，从不会静下心来，琢磨其精妙之处，形同入其囿，再也出不来的。而且，这样的读书，就像被人雕刻，被人束缚，没有自己的棱角，没有自己的天性。久而久之，俨然豢养的牲畜，不够通灵，更不用谈什么继往开来了！”
柳灵虞头一回听见这样的论见，因笑道：“你果然与别个不同，听你一言，感觉自己白读了那么多的经文。以后你可要常来，不要觉得不便，也不要觉得自个丑。你年纪不大，就深得皇上的信任，多少宫女们都爱慕不来呢。”一面唤清人过来，道：“这是我的贴身丫头，叫清人。以后但凡是我请，就让她去。”又对清人道：“亲自送少傅大人出去，跟韦嬷嬷讲清楚了，以后少傅大人随时要来的，让她有些眼力见。”
清人点头，送林中圣出去，路上见林中圣谨慎心的样子，不禁笑出声音来，道：“你方才跟主子说的话，像是在讲经论道，但是我也听出个意思来了。大抵就是说为人不要像读书那样，拘泥死板，否则就太没有灵性了。可你看你现在这个样子，呆里呆气的，没个男人的阳刚之气，不知道的以为我欺负你了似的。”
林中圣听着心里不舒服，不答。清人见他一点不知趣，也不理了，一路送到后宫门口，向韦嬷嬷交代几句话，折身就回去。
那边楚天玄匆匆忙忙地赶去冥空苑，见卫北襄和上官天俊两个正在门外候着，连遮雪的蓬衣都没有穿，像是有急事，因让两个入内坐定，问道：“两位有什么事？”
卫北襄先回道：“据探子回报，三天前在鸿沟边界，发现了神龙野兽的踪迹，他们似乎遁逃去了中土。”
楚天玄闻之，陷入沉思，稍时再问上官天俊。上官天俊回道：“左将军报告军情，番邦贼寇近日又开始向鸿沟边界集结兵力，奇怪的是中土那边并没有与单于老儿合军。”
楚天玄道：“这是个好信号，可以断定中土因国内连年战乱，无暇抽调兵力配合单于冽。”一面道：“给左将军回一道逾令，就说在必要时，可以先发制人。没了番邦贼寇的骚扰，朕挥师中土则没有任何的顾虑了。”
上官天俊道：“另外三郎回报，最近江湖上风云突变，很多地方因为门派之争，肆意烧杀抢掠，以致百姓苦不堪言。他们这样，几近打破了阴阳派互不侵犯的规矩，皇上是不是派兵去镇压一下，以安民心。”
楚天玄愁眉不展，道：“江湖中人，各个身怀绝艺，朕身边都是些行军打仗的将领，派谁去都不合适。况且，朕若一派兵，反而会激化矛盾，扩大事态。”
上官天俊道：“其实有一个非常合适的人选，只是皇上不愿意再去打扰他。”
楚天玄问道：“是谁？”
上官天俊回道：“逍遥子庞绾。”
楚天玄一听，直摆手，道：“不可，他现在已然游离阴阳派之外，朕不是不愿意打扰他，委实是请不动。”
上官天俊道：“皇上没有去请他，怎么就知道请不动？逍遥子曾追随皇上出生入死，在大仁大义面前，他是不会含糊的。再者说，逍遥子本就是江湖出身，现今又与曾经的修真盟主淳于元一起，让逍遥子去平息江湖事态，再合适不过了。”
卫北襄听了丞相之言，亦觉可行，想起当初去逍遥湖濯足见庞绾的一幕，因也说道：“逍遥子虽说性情古怪，然而侠义之名远播阴阳两派。皇上若真心请他，只说是为百姓，无关乎朝廷。”
楚天玄想了想，问道：“他现在何处？”
上官天俊道：“幽兰谷。”
楚天玄疑惑道：“幽兰谷？那是个什么地方？”
卫北襄回道：“皇上可曾记得卑职说过的南山巧匠，现今打听清楚了，那个南山子就住在幽兰谷。”
楚天玄一听，笑道：“这倒巧了，不如把他也请回朝廷，给朕多打造些天兵神器。”
上官天俊道：“皇上还是不要节外生枝。据微臣得到的消息，在幽兰谷除了逍遥子，淳于元，南山子，还有太阴师，另外还有四个，分别是东道圣人、西道圣人、澹台尊老、樊老夫，个个都像是世外之人，民间更是称之为‘八仙子’，轻易不可打扰的。”
楚天玄一听，师父也在其列，大笑不止，道：“朕何德何能，竟然承蒙八位仙子，为朕之天朝度化！”一面说道：“就依丞相之言，只是这传诏之人，必得一个与逍遥子相契的，朕一时也没有人选。”
上官天俊道：“微臣已经替皇上选好了，就是府上的管家孟俦。孟管家为人忠厚，其令郎又曾是逍遥子的徒弟，让他去传诏，逍遥子不会有疑虑的。”
楚天玄大喜，即刻拟诏，让上官天俊带回丞相府。上官天俊回到丞相府，向孟俦说了。孟俦一听，略有难色，道：“老爷，这么大的事，的如何敢承命？”
上官天俊道：“又不是让你去杀人放火，我已经答应了皇上，就让你去的。我会给你派一百兵丁护卫，只要将逍遥子带回来见皇上就是了。另外，皇上有一道密令，你去了幽兰谷，只可在无人时亲自告诉太阴师，就说天子日夜牵念师父，欲再拜净灵潭水，望其克日前往净灵王宫，成全玄帝拳拳之心。”孟俦信以为真，即刻退出去准备行程。上官天俊回到书房，唤出心腹之人，不是别个，恰是先时耶律蒙尚府上的管家展琅。原来，自三郎娶了女，耶律蒙尚死于天湖村，太傅冷子枭又辞官归隐，上官天俊自觉朝中大臣，无人可与自己作对，但是终究冷子枭是最了解自己的人，总是日夜悬心，疑心生暗鬼，偏巧后又承皇命监察并搜罗八大财佬的罪证，因开始暗中培植党羽，内至文武大臣，外至封爵守将，渐渐地都听从丞相的命令。其中，就有净灵王宫的参将蒯通，朝中廷尉顾虚年。这展琅却因主子横死，自己本就是天国人氏，怕牵连进去，恰恰胞兄展蓬在大司徒府上，好歹拖赖大司徒，于中只轻微递了一句话。上官天俊一听是大司徒所举荐，心想不能怠慢，孰料一用展琅，越发顺手，渐渐地擢升为身边心腹，随时听候。此时唤来展琅，上官天俊道：“先时八大财佬与耶律蒙尚交往深厚，你在他府上做过事，可知他们平常往来的细节？”
展琅回道：“的只知他们有三次约齐了去神龙客栈，但没有一次是带的去过的。老爷要查一查八大财佬，的倒愿意亲自去一趟神龙客栈，那里的掌柜因受大司徒之恩，与胞兄交契甚深。”
上官天俊闻之甚妥，即派府上二十兵丁随展琅前去神龙客栈。
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