堪堪又过了一个月，段休和上官天俊访查完秋收之事回来，即马不停蹄地进宫面圣。楚天玄得知消息，散了早朝，早已在冥空苑等候多时。见面时，俩人跪着，楚天玄却始终表情严肃，顾自批阅奏章。待九儿换盏之时，楚天玄才抬头瞥了一眼，命九儿道：“给两位爱卿赐座。”九儿放下拂尘，亲自去挪了椅子过来。段休和上官天俊两个见皇上神神叨叨的，都咽着话，暂时不敢说。俄尔，楚天玄将奏本放下，问段休道：“秋收之事如何？”
段休见皇上问询，忙起身抬手回奏道：“今年各处丰收在望，仓廪殷实，百姓安居。”
楚天玄闻之，甚悦，道：“这事大司徒做的比丞相好，能想在朕的头里，踏踏实实地做事，朕甚是欣慰。从今以后，西市长街的关税，就交给你了，朕不论你从中捞多少油水，当朕需要用钱的时候，你拿得出来就是了。”
段休一听懵了，似乎有些不敢领皇命。上官天俊闻之，却有些忐忑，忙也起身离座，开口道：“皇上，那西市长街的关税，一直是微臣在把守承办。这几个月来，也算是井井有条，充实了国库。”
楚天玄打断道：“朕的意思，从今往后，你放下所有关税事宜，朕还有别的事要你去办。”
段休也不想跟上官天俊有过节，因也劝谏道：“皇上，关税一事，事关重大。丞相既已调拨把守，往来商贸，必定比微臣熟悉，交由微臣接手，又要重新分派，枉费人力，还是请皇上收回成命。”
楚天玄道：“你是一个老道的贾人了，还有谁比你更清楚商贸交易的？这事就这么定了，君子一言，驷马难追，还要朕怎么收回谕令？”一面看着上官天俊，道：“至于人事调动，你把名册交给大司徒，还有近几个月的关税清单，要一页不少的都给他。”上官天俊忽而觉得皇上变了个人似的，也不知道自己疏于了什么职务，此时只有唯唯点头，按照皇上的意思顺下去。且听楚天玄又道：“大司徒，朕还有一事，即刻给太守府衙拨银三千两，要是没那么多，去八大财佬的府上借。他们要是胆敢不给，就说是朕的意思！”一面挥手，让段休先行退下。段休俯身，缓缓后退下去。这时，楚天玄起身，走到上官天俊的跟前，质问道：“朕有一事不明，是不是天朝各级官员的奏章，先经由丞相府的审查，然后才呈上给朕的？”上官天俊听了，直点头。楚天玄顿时恼了，一拍案台，怒道：“那为什么府地京都太守府衙的三道奏章，朕是一本都没有看到？”
上官天俊吓得立马跪下，伏地回道：“微臣实在不知，也并没有看见那郭敖递上的折子。否则，微臣岂敢私自扣下，欺君罔上呢？”
楚天玄怒气未消，道：“若不是朕亲自去了一趟太守府衙，竟不知道那样的一个大忠臣，为朝廷兢兢业业，却被你们这些位高权重的臣子，欺压得连一句怨言都说不出来！朕一年来不闻不问，尚自以为天子脚下盛世无阙遗，原来都是你们在朕的面前粉饰太平！朕做了个昏君，自己却不知道！”上官天俊吓得不知如何对答。楚天玄又道：“朕是多么的放心，将朝廷内外之事，全权交给你。你却满嘴说什么井井有条，三本奏折，竟然能不翼而飞了？”
上官天俊实在觉着自己冤枉，思前想后，忽而忆起一件事来，道：“皇上，不是微臣想撇清责任。皇上可曾记得，瑾妃薨后，龙体不适，一个月未临朝，所有的事务都在微臣的府上交接。那一个月奏本是满天飞，微臣也曾一一过目，发现都是些家长里短的琐碎事，竟然呈上来，滑稽之极。于是，后来有几天的书折，微臣私自做主，令管家都烧了的。其中若有郭敖的奏本，那确实是微臣之大过。然而，那之后微臣委实事务缠身，不能竟日守在书房审阅书折。于是，就委托八大财佬，令他们轮换来府上代为审阅，这样一直到现在，天天如此。微臣实属没有料到，倘若是他们从中私自扣下了某些奏本，微臣也是有督办不力之大罪，请皇上责罚。”
楚天玄闻之，大概知道了事情的原委，消了气，坐下道：“好在并没有酿成多大的祸端，朕也不想罚你。朕方才说还有别的事交给你，就是从今儿开始，盯住八大财佬，暗中收集他们的罪证。”上官天俊抹了抹额头的冷汗。楚天玄又道：“他们八个不是喜欢审阅奏本么，你也别拦着，等挥师中土定鼎中原的时候，朕要一个一个的抄了他们！”
稍时，上官天俊退出。九儿却慌忙进来禀报，道：“太傅有急事求见。”
楚天玄忙命请进来。李耆徐徐而入，伏地请安。楚天玄问道：“什么事？”
李耆恭敬地回道：“殿内应试，出了一个奇人，微臣抉择不下，只好来请皇上定夺。”
楚天玄听李耆说的有些神秘，道：“应试入闱，朕可都是交给你了，选拔学子你自己看着办就是了。”
李耆道：“这个人的来历有些奇怪，文章又似大象无形，斐然出众，怕是只有皇上亲自去考核。”
楚天玄疑惑道：“什么来历？他的文章可带来了？”
李耆将应试之卷轴掏了出来，递给皇上，说道：“微臣正因其文章诡秘莫测，才打听了他的底细，原来是中土玄微真人鬼谷子的关门弟子，姓林名冠逑。”
楚天玄一听说是鬼谷子的关门弟子，顿时来了兴致，因问道：“他人现在哪里？”
李耆回道：“今儿是揭榜的日子，微臣已召齐入闱的仕子，就在太学院候着。”
楚天玄不及细听，先将竹简卷轴摊开，细细一览，见所作之题为《招天魂》，正文却是中土骚体，写道：
玉蟾皎兮河汉清，飞天素约兮普人间。八裔溶溶兮三千里，明辉灼灼兮猎山川。泽木滃渥兮灵巧然，根并楚脉兮逍遥叹。将以旷远兮神通天地，我以我情兮遨游宇寰。大浪澎湃兮魂在天，天赐我材兮故谪仙。
悔恨兮离尤苦，岂若九霄兮有烟庐？檐前檐后兮无菊美，南山北山兮唯孤独。酌贪泉兮一时风发，问世俗兮比比糊涂。结境兮愁还在，神仙兮沧海谁出？天长久阔兮似遨游，大梦初醒兮忽痛哭。
姣兔兮莫侍盼，高处兮多凄寒。不忍今日兮偷去，倩谁昨日兮痴顽？一度夕阳兮锁清秋，两泪纵横兮空凭栏。拈花为瓣兮月吐蕊，饮酒恃才兮天盘桓。我以我情兮天地同醉，我以我舞兮日月同欢。
宫娥渡水兮缠绵紧，守得闺思兮但无心。有心相望兮人何在，身在天上兮何能行？以我肝胆兮照天地，思君渡水兮还望君。常相思以自狂兮，借酒以逡巡。
天本善道，人欲无为。与霜雪摇落而冷化，追地干逡巡似风雷。从逍遥之外而内进，生不做奸佞之傀儡。活奚为人，死而为鬼。尘埃之下，无是而非。情到悲绝兮万事皆荒唐，欲求不老兮终化烟灰。循此道而频发，清扬柔性随风飞。随风飞兮白云上，我自逍遥兮昼夜随江水。
物化而新雅兮，春思臆朦胧。楚红而婉谢兮，妖娆香色中。有情自蓬莱兮，始羽化而登峰。焕烟霞之翡翠兮，接天壤之寒宫。望花雨涟涟兮，觉人世之匆匆。
物变而盛大兮，极貌杨柳依依。神象而壮恺兮，钦点江原萋萋。绿肥而遍野兮，逾鸟哀林啼。江云浮楼兮，江都阆苑若太虚。江上日月交替兮，胡为不叹息！觉人世之无常兮，恐他日之造极。
秋雁去矣不久留兮，深秋谁不入惆怅。愁肠百转难掩兮，哀恸鸿蒙之茫茫。悯惋浊世清风兮，暗中窥余光。一咏一叹萧萧兮，木叶黄飞太癫狂。
摇落天地大风悲，天外飞雪人间飞。楚原离兮大漠上，天上荡兮太白威。有离恨兮此间凝聚，涛涛千古兮化成碑。只见去兮不见来，何时可掇兮枉沉醉。一时逍遥兮风回舞，匝地三杯兮万念俱灰。
脉脉含情兮芳菲绕，离离旷远兮青春少。不作沉沦兮往太虚，独舞广寒兮憔悴老。
孤叹人间无士兮，天上多贤良。安得人间守拙兮，羡妒日月光。是以人间机心狠，胡为万世传承长？飞升药兮在何方，梦兮梦兮陋室空堂。
他山之石兮嵚崟出，佩我青衿兮红颜知音。如何镂骨兮得仙品，攻我资质兮非比庸人。待三五兮看万姓，仰玉盘兮酌玉樽。为要脱胎兮能新采，常宿茷骫兮冶幽魂。非我能荡怀兮，大块我为驰骋。
天为衣兮山屏风，何不作辞兮为我来从。从之茫茫兮月不羁，无日月兮无专攻。不知人兮何为种，不知神兮苟供奉。相宴欢娱兮为我敛额，似水娉婷兮九天之中。忽叹时兮不待我，聊发轻狂谁能懂？与我为舞兮撼天地，纵我奔放兮南北西东。
婉转兮翩翩工袖，绰约兮昏昏楼头。波光动兮素颜眉，凝辉彩兮笑回首。身随影兮邀美人，花间乐兮一壶酒。天上宫阙兮何年日，锦瑟年华兮问情愁。一醉酣高楼兮通天语，梦中弹泪兮心事悠。檐下常侘傺兮，怊怅不能休。惘然沉浮兮，此生为甚忧？断然痴情兮，此身为谁求？我以濯洗足天下，绿衣絺綌兮同道为俦。
既已人间不可留，天上不可相厮守，何故翩翩飞去翩翩舞寒楼？自妍为谁看，吹笛入凉秋。
我为美人兮登太白，将往山顶兮摘茝兰。花岩馥郁兮泉香洌，十八栗林兮道危盘。忽疑北斗兮星何在，鬼谷闻泣兮声缠绵。蹑步循近兮见伊人，在水一方兮倚栏杆。游丝软絮兮飘荷袂，疑是宫娥兮此谪仙。借问底事兮流红尘，天上敕诰兮客人间。
“无庸人知我兮能飞升，我不知哲人兮有蛊惑。人间不可久居兮故作客，天上不可久留兮故谪落。谁知我歌兮久徘徊，时光难驻兮太蹉跎。妒我仙类兮仰山月，谁曾闻得兮有天歌？行道迟迟兮，历历万世其几何？天上人间兮两鸿蒙，地不羁兮天不放鸾车。我无长策兮能驾驭，苟以运筹兮或掩遮。沧桑谁恨兮无出穹庐，悲风谁哀兮良莠偏合。江海潮生兮潮还落，唯我无闻兮怫恸山河。
追以往而开来者，执细微而穷大荒。登高峰而极目远，摄天魂而采文章。造人世而红尘劫，随日月而光芒长。苟无我兮天地何生精灵，既生我兮宦海波澜狂。浮生若梦兮何徜徉，大梦初醒兮何悲伤。百花残飞兮鬼谷冷，黄叶挣揣兮深壑凉。人心亦如春歇兮才谢尽，踯躅不愿前兮唯臆铿锵。”
山高而有灵兮神仙何在，我徒狂简兮而斐然。若非群玉兮纷纷而来下，举杯邀明月兮而纵欢。孰是王孙逝已矣，我今撼天地兮把君魂招还！
为我传道兮褫革垢陋，申退恶兮清修扬。匡扶孱弱兮太平盛世，华夏崛起兮载德良。德如泰山兮永不逝，永不逝兮滚滚长江！
览毕，楚天玄只觉心中似悬着浩瀚的星空，呆了半晌，忽地惊叹道：“世上果有此等奇人！世上果有此等奇人！快带朕去见他！”说话时已然迫不及待踱步出去，李耆追着，赶紧去了太学院。到了太学院殿堂，见仕子们个个清俊潇洒，器宇非凡，楚天玄甚是欣悦，因往殿上坐了下来，瞅着一众仕子，喊道：“谁是林冠逑？”喊了半天，没有人出来应声。
李耆忙示意一众仕子，道：“当今皇上驾到，还不快跪下？”
因众仕子自层层考试入闱以来，从没有见过皇上，听太傅一说，个个傻了眼，纷纷跪下口呼万岁。楚天玄即命平身，把李耆唤到跟前，疑问道：“朕喊了半天，怎么没人出来答应。”
李耆道：“这个仕子，有些清高。皇上对待仕子，不应该像对待驰骋沙场的将士一样，须有些耐心。再者，其貌不扬，在这一众仕子当中，他怕是最丑的一个。据微臣想，他或是怕皇上见了，有些失望。正因为如此，这第一名的头衔，微臣抉择不下。”
楚天玄闻之，顿时怒道：“这又不是朕遴选妃子，择优而录，你差点坏了朕的大事！”一面起身，竟然恭恭敬敬地向仕子们行礼，道：“朕一直以来，都对舞文弄墨的仕子们有些偏见。今儿，朕看到了一篇气势恢宏的文章，改变了朕的初衷。朕有过错，向你们请罪了！”众仕子诚惶诚恐，没想到世上竟有这般礼贤下士的帝王，因此打心底敬服。楚天玄将竹简卷轴摊开，指着骚体《招天魂》，又问道：“是谁写的这篇文章，可否让朕一识庐山真面目？”半晌，才有一人站了出来，躬身向楚天玄请了安。楚天玄看时，倒吸了一口凉气，原来见他左右脸颊尽是癞疮，奇丑无比。那仕子见了，慌忙背过去跪下，伏地不起。楚天玄这才意识到自己有些不尊重他了，忙起身过去，扶他起来，与其眼神对视之隙，猛然觉得在哪里见过似的，道：“朕不是有意为之，听太傅说你是中土玄微真人鬼谷子的关门弟子，又看了你的文章，委实令朕叹羡不已。先时朕流亡中土，曾慕名拜访过鬼谷林麓，可惜没有见到鬼谷子本人，不知他现在怎么样了？”林冠逑眼神滞涩，似乎有难言之隐。楚天玄看了出来，即带着林冠逑去了冥空苑，命九儿赐座，又斟茶，道：“这里再没别人，有什么话，你可就直说了。”
林冠逑回道：“生就是当年挑水的道童，在鬼谷林麓与皇上曾有过一面之缘。”
楚天玄往回一想，忽而忆起来了，道：“朕方才见你确实似曾相识的，只是想不起来。”因又问道：“你不在扶摇观学道，怎么落魄至此？”
林冠逑叹道：“皇上，此事说来话长，生其实是来避难的。当年皇上离开天玄寨不久，也就是三五年间，中土因帝室祸乱，战火迅速蔓延至全国各地，以致生灵涂炭，民不聊生。直到萧放弑兄，篡位夺权，才算渐渐平息了战事。然而，萧放是一个只重刑律的暴君，至于中土百姓人人自危。后来，萧放为稳固基业，知道师父在民间的威望极高，于是三次下诏，派兵前去鬼谷，欲请师父出山。师父心知萧放残忍乖戾，德不配位，不肯屈从。三次下诏未果之后，萧放失去了耐心，于是下令放火烧山，将师父，连同扶摇观内所有的修道之人全部烧死。恰巧，那日生下山挑水，等回来时，救火不及，把自己也给烧成了这样。他们烧了山，还不死心，于是又到处抓捕生。生无奈，也就在今年的春夏之交，逃亡到了鸿沟边界，跳进了大峡谷内。没料到，生命大，被刚好撑筏而过的澹台尊老救了下来。”
楚天玄一听玄微真人鬼谷子已经不在人世，心甚惋惜，叹道：“朕当年拜谒鬼谷，虽未见其人，但渴慕之心从未减却。今儿朕霸业初成，仙圣却溘然长逝，实乃天下的损失！”因又吟起当年仰慕扶摇观之诗，云：
人称鬼谷子，相遇不能求。
他日成霸业，莫辞我封侯！
吟罢，中土的方向再深深鞠躬三次，以寄无限哀思。林冠逑听了，不禁掩面而伤。稍时，楚天玄缓过神来，又将林冠逑的文章读了一遍，说道：“你这篇辞赋，读之竟令人荡气回肠，只是朕不解，文末‘华夏’两句，是什么意思？”
林冠逑躬身回复道：“生听说皇上欲挥师中土，解民之难，由此而发，才写了这篇《招天魂》。若细考究，中土有典曰‘华夏蛮貊，罔不率俾’，又有‘冕服采装曰华，大国曰夏’，因此若从大家文明之论，中土与先时的天国，本是同根同源，皆属于‘华夏氏’。而今中土礼崩乐坏，正待皇上这样的有道明君肃清寰宇，一统华夏之民族。”
楚天玄一听，越发有了挥师中土之名，大喜。随后，破格录用，即封林冠逑为少傅。
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