待周明玉到了厅堂，伍行风即刻下令，道：“今夜你率一万精兵，赶去蚕丝镇。记住不要走官道，行军要迅速，更不要惊动了朝廷的哨卡。”
周明玉疑惑道：“蚕丝镇现在是一片废墟，大帅这是要做什么？”
伍行风道：“到了蚕丝镇，将城防工事重新修好，并固守以待军令。你可自行招兵买马，扩充军力。所需军饷，从我这里调拨。”
周明玉会意，退出去即时整顿军马，天色一擦黑，则引一万精兵，专挑山路崎岖、地界偏僻处行军，悄悄赶往蚕丝镇。一月有余，周明玉只是夜间督军抢修城防工事，白天则藏匿在镇中各处颓垣断壁之角落，或者有那尚未完全烧毁的宅院内，终究修葺好了四面城墙，一面开始分拨两路，一路去天国各地招兵买马，一路在镇中修筑宅院，以备持久之战。然而，在周明玉初到蚕丝镇时，朝廷即有探子得到了消息，于是快马赶往府地京都，将情报直接禀奏给楚天玄。其时，上官天俊正在冥空苑避风亭内陪着楚天玄对弈，卫北襄手握卧蚕镇天戟，垂侍在侧。一听军情，上官天俊慌得举棋不定，楚天玄却镇定自若，道：“丞相慌什么，驱除贼寇之时，行军东躲西藏的，也没见你这么害怕过。朕正好手里也没多少银两了，玄武要替朕修葺蚕丝镇，朕高兴还来不及呢。”
上官天俊手里攥着黑子，道：“皇上怎么还有心思下棋，可知道这蚕丝镇的地理位置？其东临鸿沟边界，西陲净灵王宫，南近府地京都，北抵逍遥湖畔，将来皇上挥师中土时，不论从哪里调兵，玄武都能知道的清清楚楚。更可怕的是，蚕丝镇与天湖村可以互相策应，掌握战场之动向者，纵横自如，应万变之端，实乃兵家必争之地！微臣若没猜错，必定是太阴师出谋划策，他人绝不至于想到这一层的。皇上当初就不应该答应他的辞官请求，更不应该放他出宫，至于有今日之祸。”
楚天玄道：“他是朕的师父，是不会背叛朕的。即便背叛了朕，朕也不会杀他。所以，倘若丞相以后背叛了朕，朕一样也不会杀你。”
上官天俊闻之惊颤，忙离座跪下，道：“微臣绝不会学太阴师那样，弃君背主。”
楚天玄道：“平身罢，朕是君，丞相是臣，虽然‘君要臣死，臣不得不死’，但朕是绝不会杀掉忠臣的。丞相快落子罢，好歹陪朕下完了这一局。”
不料，上官天俊刚一落子，楚天玄的白子就四面埋伏，杀得上官天俊拱手认输。上官天俊又要开口，楚天玄确连连打哈欠，道：“朕实在乏了，有什么事明儿再说。”然而一直过了数日，在金銮殿上，楚天玄始终不提蚕丝镇之事。上官天俊急了，只得与八大财佬，并其他各文武大臣，拢共三十位联名上奏，希望皇上能够调兵遣将，前去蚕丝镇围攻周明玉。楚天玄不理，即刻退朝。如此过了快一个月，楚天玄仍是不动兵，引得朝中三十位大臣跪在金銮殿，终日不起。楚天玄就坐在龙椅上，顾自品茶，道：“朕要你们退朝，你们就是不肯。你们非要跪着，朕也不忍心，只好陪着你们了。今儿的午饭，朕就让御膳房送过来，你们愿意跪，就跪着吃好了。”
八大财佬原与耶律蒙尚暗中勾结，捞了不少的油水，耶律蒙尚一死，都对伍行风心生恨意，因齐声劝谏道：“皇上迟迟不肯出兵蚕丝镇，莫不是因为大都督是皇后的兄长，而一再纵容？先时大都督拥兵二十万盘踞于天湖村，既已觉察其谋逆之心，或因虑及天下苍生，故而一忍再忍，情有可原。然而，如今大都督明目张胆地扩充地盘，大有与朝廷分庭抗礼之势，如若再纵其发展下去，朝廷危矣，天下危矣！”
楚天玄听了，只是不理。上官天俊一直在猜测皇上也许另有打算，但是此次皇上却一直不肯跟自己讲出来，心里没底，因也忙出列急奏道：“皇上若要效仿‘郑伯克段’，纵然皇上是郑庄公，可玄武不一定是共叔段！他如今遣将占据了最重要的蚕丝镇，等于是封堵了朝廷出兵的咽喉，再犹豫下去，若等周明玉修葺好了四面的城墙，接下来一定是招兵买马，扩充兵力，到那时再想出兵围攻，因有天湖村之策应，为时已晚。”
话音方落，殿外传话，禁军统领和大司马同时觐见。楚天玄道：“请他俩进来。”卫北襄与周罕肩并肩，一齐而入跪拜请安。楚天玄叫了平身，且先问卫北襄道：“最近可有揆地灵洪荒子的消息？”
卫北襄回道：“天朝各处已布下哨探，但有洪荒子的踪迹，一定及时来报。”
各大臣听了，没想到皇上还只顾着寻找一只神龙野兽，露出失望的表情，纷纷叹气。楚天玄却面露忻然之态，又问道：“朕让你去打探的消息，可打探明白了？”
卫北襄回道：“已打探清楚了，那蚕丝镇四面城墙已然修葺牢固。现今周明玉兵分两路，一路去招兵买马，一路在镇中修筑宅院，似乎以备持久之战。”
各大臣听了更是泄气。楚天玄闻之，面露喜色，却对周罕道：“你当初是答应过朕的，怎么你的哥哥带兵去了蚕丝镇，你竟然不知？”
周罕诚惶诚恐道：“微臣确实派人去天湖村打探过，但天湖村川林密集，山脉横贯，沟壑纵深，又不知他们的兵防分布，故而打探起来就有些缓慢。”
楚天玄道：“好了，朕也就不为难你了。你即刻领一千散漫之兵，前去蚕丝镇，不可攻，也不可守，只有一个目的，那就是招降。若成功了，朕会赏你黄金百两。”
周罕不明白，道：“皇上，臣不是那贪图虚荣之辈。只是兵太少，而且又是散漫之兵，臣怕是降不住他。”
楚天玄皱眉道：“少？朕觉得已经足够了，你是他的亲弟弟，他还会对你下手不成？朕倒是可以给你一个建议，他要是六亲不认，开城门出来攻打你，你可以带兵跑嘛，朕不会治你临阵脱逃之罪的。”
周罕将信将疑，无奈硬着头皮，遵皇命退下去了。上官天俊猛然意识到皇上似乎在下一盘大棋，只是疑心缘何不告诉朝中大臣们，思前想后便悄悄退出殿外。其他大臣们一见丞相走了，也都无心在此死谏，纷纷退出。稍时，卫北襄跟着楚天玄来到冥空苑，不巧上官天俊却在门口等着的，楚天玄道：“丞相这是在堵着朕呢？”
上官天俊笑道：“微臣岂敢。”
楚天玄撇身道：“朕倒是觉得你胆子不，敢联合朝中诸大臣，一齐来劝朕了。朕自登基以来，还是头一回见你们如此齐心。”说着，且踱步进去，穿过游廊，坐在避风亭内。
上官天俊与卫北襄都跟着，那九儿已奉好了茶水，搁在石案上。上官天俊垂侍着，笑道：“我们这些做臣子的，平时打闹，争来争去倒没什么，但关乎国祚之时，谁不是一心向着朝廷，为了天朝的江山？”
楚天玄端起杯子饮茶，道：“你这倒是一句大实话，可是你今儿带着他们大闹金銮殿，兀自以为是为朝廷，是为江山的吗？”
上官天俊道：“微臣未及时审度圣意，望皇上荃察。”
楚天玄道：“这么说，你是猜着了？”
上官天俊道：“微臣愚钝，只是知道皇上一定布好了大局，还请皇上明示。”
楚天玄看了看卫北襄，卫北襄会意，拱手向上官天俊道：“在蚕丝镇里，有一条暗道，藏在卑职宗祖的陵墓下，直通逍遥湖畔。那条暗道，卑职曾带着段文野和庞绾走过，而今就只有逍遥子和卑职两个知道，玄武是绝对想不到的。”
上官天俊一听，才明白过来。楚天玄道：“这件事，一开始朕确实有故意隐瞒朝中大臣的意思，那是朕想观望一下事态发展再说。而今周明玉率一万精兵，修葺好了城墙，还要修筑宅院，招兵买马，已然进入了朕的圈套。届时，还管他什么相互策应，朕只需要派兵从暗道奇袭则可。”
上官天俊不禁叫绝，抚掌道：“还是皇上决策英明。”
楚天玄道：“这倒不是朕的主意，得感谢朕身边的禁军统领，当初是他在各处搜寻洪荒子的下落时，偶然向朕提及，那玄武极有可能会分兵据守蚕丝镇。所以，朕为了诱其上钩，就派了太学院一个书童过去。而今来看，那书童是成功说服了玄武。”
上官天俊疑惑道：“哪个书童，微臣怎么不知？”
楚天玄笑道：“你的记性是越来越不好了，跟着太阴师去的那个的书童就是的。”
上官天俊从头到尾想了一遍，记起了那个叫李承宛的美男子，霎时对皇上局中设局，空手套白狼的本事刮目相看，因说道：“原来一切尽在皇上的计算之中，直令微臣佩服。”
楚天玄笑道：“这都是跟着师父学的，师父也是功不可没。朕忽而想起了先时流亡中土，垒高墙，筑天玄寨，若不是那个时候下了一盘大棋，朕一定会将鸿沟边界的栈道和桥梁统统烧掉，任谁则别想再来骚扰天朝！”
上官天俊陪笑道：“皇上乃亘古未有之帝王，岂可满足于一个的天国地界？”
楚天玄看了看卫北襄，再看一看上官天俊，笑道：“朕曾说过，知我者，非禁军统领莫属。今儿，朕得改一改了：知我者，有太阳师、禁军统领二人也！”
卫北襄与上官天俊俩人听了，不禁乐了。上官天俊又俯身说道：“皇上，今儿早晨，三郎给臣传来了一个消息，说已探得青龙的下落。”
楚天玄忙问道：“在哪里？”
上官天俊回道：“就在天湖村，当初边关告急时，青龙趁乱逃出军营，直接投奔了玄武。至于耶律蒙尚的死，其实是玄武利用了青龙，而今青龙尚在天湖村。”
楚天玄道：“青龙不死，朕的心中就像是悬了一块石头。这样也好，免得朕四处找寻他的下落，将他们那些贼臣逆子一打尽！”
上官天俊又道：“另外，三郎还有一个意外的发现，陶氏家族尚有漏之鱼。”
楚天玄闻之一惊，道：“怎么可能，当初朕可是命令三郎，诛尽陶译良的九族的！”
上官天俊道：“这个并不怪三郎，漏掉的那个人是陶宽的令郎，名叫陶夔，被玄武庇护着，在其部下做了将军。”
楚天玄这才想起曾经有人呈上来的奏折，其中就提到了玄武部下的八位大将，只是没有深究，不料就漏了一个陶夔，因说道：“这个玄武，看来是处心积虑要跟朕过不去了！”
上官天俊道：“岂止是如此，他就是要夺回原本属于冥空长者的天国。皇上可要慎之又慎，防之又防，若要等他成了气候，必然会有先时天国的死党愚民为他效力。这个伍行风，注定将是皇上的劲敌！”
楚天玄道：“朕起初确实是念在皇后的份上，没想动他。‘多行不义必自毙’，他若非要跟朕争天下，朕岂能容他！就由他暂时在朝廷之外呼风唤雨去，这朝廷还是可以掌控局面的。”
上官天俊点了点头，道：“皇上这么说，微臣心里也就有底了。还有一件事，也是三郎探得的情报。先时天国的阴派，也就是江湖中人，似乎与玄武有所接触，三郎并非天国人氏，不知道天国的规矩，故而至于其中虚实，尚待查证。不过，有一个事实却查明了，皇上绝想不到，原来那个白老汉就是从江湖上退隐的修真盟主淳于元。他门下的四个高徒，江湖上人称‘四大’，曾夜闯天湖村，围攻淳于元，欲夺取武林绝技之秘籍。期间，逍遥子庞绾去解围，救了淳于元。”
楚天玄一听，甚觉诧异，道：“朕怎么没看透那个白老汉？看来逍遥子早就知道了白老汉的真实身份，只是不能为朝廷所重用，可惜了一身的好武艺。”
上官天俊道：“阴阳两派互不干涉，这是天国几千年来的规矩，恐怕一时是改不了的。”
楚天玄叹道：“亚父曾教诲朕‘我无用武之心，何必去防别人用武之意’，朕当初就是听了他的话，至于天国遭受贼寇蹂躏，被动挨打。朕若不改了规矩，如何能光复天国，建立太平之天朝？”一面却面露喜色，道：“这个三郎迩来的表现倒不错，一股脑地就呈上三条重要的情报，看来芙蓉水姑娘很会调教夫婿。”
上官天俊笑道：“女一心只愿相夫教子，三郎却是感念皇恩浩荡。”
楚天玄道：“朕一定会重赏三郎，以后西市长街的关税就交给你了。另外，传朕的旨意，让熊云詹也盯着那些江湖中人，若有可能，与三郎一起，多多招安，为朝廷所用。”上官天俊遵旨退出。卫北襄以为皇上乏了，俯身也要退下，楚天玄却叫住道：“你且等一等，朕还有话问你。”卫北襄止住步，且等皇上发问。楚天玄看了一眼九儿，九儿会意，连忙退下，并旁边的侍卫都给屏退了。楚天玄这才压低声音，悄悄地问道：“你跟红儿那丫头，最近可有见过面的？”
卫北襄不知皇上怎么会问这个，因回道：“月初见过一面，是红儿遵皇后懿旨才出来的，也是之前定好的一月一次或两次见面的规矩。”
楚天玄忙打断道：“朕不是说规矩与否的事，昨儿晚上朕批阅奏章时，忽而想到已有三个月没去后宫了。皇后与贵妃娘娘都有身孕，朕实在忙得没工夫过去探望，心里有些愧疚。红儿是皇后身边最贴心的丫头，朕正好这个时候有空，想问一问皇后和贵妃娘娘两边的情况。”
卫北襄道：“皇上何不让九儿走一趟，又能将皇上的问候带过去。”
楚天玄支吾了一下，道：“大概是三个月前，那边死了一个妃子，朕心里过意不去，谁知皇后吃了心。要是让九儿过去，凭皇后的心眼，还猜不出是朕支使的？于是，有什么话，她也不讲了。要是你去，那就不一样了。皇后只会想到是你要见红儿，男欢女爱的，她自然体谅。你把红儿带出来了，一则你俩也见了面，二则朕恰好借此打听清楚皇后和贵妃娘娘的身体怎么样了。”
卫北襄听了这半天，才明白皇上是饶了一个大圈子，因为想去后宫，却怕皇后，实在是让人有些哭笑不得，因憋着说道：“卑职明白，这就去办。”
楚天玄拦着道：“办什么办？这不是皇命，见你的红儿要紧，见完了带来冥空苑就是了。”
卫北襄低头遵命，躬身退出。稍时，卫北襄去了后宫门口，见着韦嬷嬷，问候了一声。韦嬷嬷一见是禁军统领，笑着问何事。卫北襄道：“去百合堂通报一声，就说今儿闲着没事，我想红儿了，请皇后开恩放出来半日。”一边说，一边硬塞给一两碎银。
韦嬷嬷半推半就的，笑道：“一句话的事，还劳统领大人破费。实在是下人们懒散惯了的，没有这个再使不动的。”一面唤一位太监过来，命令道：“快去百合堂，就说统领大人等着红儿呢。皇后准了，或者没准，都快点来回话，别净偷懒！”
太监得令，两只腿似车轱辘，蹬蹬几下，早跑没影了。
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