冷子枭辞官归隐，先去天湖村看望女儿。谁知，冷艳芝听了爹爹的意思，心中不忍，泣道：“爹爹这一去，把女儿可怎么办？”
冷子枭抚慰道：“爹爹老了，照顾不到你了。再者，还有玄武，你又担心什么？”
冷艳芝道：“爹爹快别提他了，他如今势大力强，不似先时那样待我了。往后他若真成了帝业，身边三妻四妾的，那时候我还有什么地位可言。”说着，眼圈又红了，道：“我宁愿他不做什么大帅，不做什么帝王，跟我一辈子厮守就是了。”
冷子枭默然不语，倏忽掏出来一样东西，却是篦子，叹气道：“在爹爹心中深藏着一个秘密，这个秘密爹爹一直不愿意说，是怕你知道了心里难受。你时候不止一次追问爹爹，亲娘到底在哪里？爹爹只说你亲娘因为生你，没有挺过去，其实那是敷衍的话。现在爹爹就告诉你，你的亲娘还活着，这把篦子就是她曾用过的。”
冷艳芝一听，似五雷轰顶，忙问道：“爹爹为什么瞒着我，我的亲娘到底在哪里？”
冷子枭把篦子往案上放着，悔恨道：“还记得我们流亡中土的时候，见过的齐相国吗？你的生母就是他的掌上千金，名叫齐祎依。因为当时爹爹在相国府上供职西宾，日子一久，不期然而然的却跟她偷偷好上了。俩人干柴烈火，愈演愈烈，最终尝到了恶果。爹爹身份卑微，她却是名门望族的姐，门不当户不对，在中土是一大禁忌。当她得知自己怀孕时，要我带着她离开相国府，我没有答应，因为我不能自私自利，那样会牵累她跟着我受苦的。后来她还是悄悄把你生了下来，而那时齐相国已经觉察，爹爹为了保全自己，也是为了保全她，带着尚在襁褓中的你，从此在中土销声匿迹。爹爹当时走得匆忙，什么都没有留给她，倒是她还塞给了一把篦子给爹爹。爹爹能感受到，为了能够保住你，她委曲求全，是有多么的伤心，多么的痛苦。上次流亡中土时，爹爹暗自去打听过，原来她被迫嫁给了一个王爷，就是萧典的胞弟萧放。爹爹自知再没有机会，也没有颜面跟她相见，只得作罢。”
冷子枭说的痛不欲生，冷艳芝却听得如痴如醉，没料到爹爹还有恁般轰轰烈烈的往事，因将篦子拾起，见上面刻有“执子之手，依依三生”的字样，道：“爹爹的意思，女儿心里明白。女儿一定带着这把篦子，找到亲娘。”
冷子枭又叹了口气，道：“凡事不可强求，你有这份心，爹爹已经很宽慰了。爹爹走之后，你一定要好好照顾自己。”语讫，起身离开府邸。
伍行风就在门外候着，见岳父大人若有泣痕，道：“岳父大人要去哪里做隐士，可否告诉我？若不然，让我派几个侍卫和丫头，我也安心些。”
冷子枭道：“你把这些心思放在我的女儿身上，我就安心了。”正迈开两步，又回头道：“我不妨碍你做大事，但是别让我女儿受委屈！”
伍行风点头应允，等冷子枭下了山，即传令给封幽，命其暗派人手，查探冷子枭的去处。冷子枭心无挂念，只是漫无目的地云游，不期到了“崂山之隐，川流之谷”的崂川村地界。冷子枭心中豁然开朗，大抵觉得此处就是自己栖身之所，于是循路下去，进入四面环山的崂川村。自楚天玄光复天国以来，责令重修蚕丝镇和崂川村，以期恢复以往天国极盛之貌，终因国力不足，只是将崂川村略加翻修，论及文治武功，也算是有一番政绩。此时正值初秋黄昏，天高气爽，冷子枭从山上鸟瞰村落，首先金碧辉煌的玲珑塔映入眼帘，接着栉比鳞次的避风亭扑进画面。一醴泉水，从山谷泻下，潺潺经过各个宅院。氤氲霭气，似轻纱般拢住勾檐，在最后一抹夕阳润色后，纵如暧暧远人之境，不禁令人神往。冷子枭忽而更加坚定，此处就是自己栖身之所。稍时，进了村中，眼见垂髫耄耋互相嬉戏，耳闻犬吠禽鸣互相交织，不觉一股淡泊名利之情涌了出来。村民见了冷子枭，并不觉得陌生，各个以礼示好，冷子枭也是各个还礼，却猛然想起孔丘弟子曾皙之言“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，不觉惬意之极。
须臾，冷子枭进了一家酒肆，只喝了几杯浊酒，微微醉醺，即翻身往玲珑塔而去。走到塔下，门口却有一位守塔之人，见其打扮也是村氓的模样，因伸手将冷子枭拦住，道：“界外之人，不可轻易入内。”然后指着旁边的牌子，上面写着：若入玲珑塔，必先梦醒来。
冷子枭忙止足，笑道：“什么时候改了这样的规矩，有意思。”一面又问道：“那怎样才算是梦醒呢？”
那村氓撇开身子，露出一案台，上面摆着对弈的残局，村氓指着棋局，躬身笑道：“尊老别见怪，这是一位樊姓老夫子设的棋局，托的在此等候高人，说谁能看着棋局不入梦，并能破解，即可进入，否则需缴纳一两碎银。”
冷子枭更觉有意思，走近案台，往棋局一瞅，顿觉有一股吸力将自己死死牵扯住，除非闭上眼睛入睡，或者破解迷局，方可脱身。冷子枭硬着头皮，沉思稍许，又心算稍许，临了只拨弄了一颗棋局，至于盘活全局，化险为夷，那股吸力亦随之消弭。
村氓见破了棋局，甚是惊叹，忙抬手说道：“果然是高人，樊老夫子就在九层塔内候着，尊老且上去。”一面就给迎了进去。冷子枭到了九层塔上，见摆有一席，席间有庞绾、白老汉，另有一位尊老，因猜测是樊老夫无疑。只是见了庞绾，冷子枭有些许愧疚，先就躬身迎上去，向庞绾施礼道：“老朽已辞去太傅之职，先时多有得罪之处，还请逍遥子见谅。”
庞绾没料到冷子枭会来，更没料到他竟然如有了悟之举，顿时觉得他也开始渐入道行，因忙施礼回敬道：“晚辈先时也有清高不近人情之处，太阴师也别见怪。”这么一说，俩人相视而笑。庞绾即又指着白老汉，道：“太阴师可认得他，他就是曾经江湖上的修真盟主淳于元。”冷子枭一听，傻眼了，看着白老汉，半天才醒悟过来。庞绾又指着樊老夫，笑道：“这就是在塔门口设迷局的樊老夫子，我跟淳于前辈可都是破了棋局，才给放了进来了。”
樊老夫哈哈大笑，请冷子枭入席，先斟酒，道：“迷局，难不倒各位高人。不过，你们可知，前不久我就是摆出这样的迷局，戏耍了一把当朝的皇上。所以，那个时候我就想，什么帝王霸业，终有被眼前事物迷惑住的时候。今儿这棋局摆在玲珑塔门口，老夫就脸皮厚些，赐其名‘玲珑棋局’。”说罢，自己掩不住又哈哈大笑。
原来庞绾与淳于元离开天湖村后，一路先赶到崂川村打尖，不期遇上樊老夫摆下玲珑棋局，正好也省些脚力再去京都城外遍寻樊老夫了。那樊老夫原本就是崂川村人，先时颇有些家资，遂出资合崂川村全村人之力，兴建了玲珑塔，后来因避战乱，四处辗转，颠沛流离，末了才在京都城外结庐而居，暂得安顿下来。今日回崂川村，是为牵念故土，望候乡闾巴人，一时偶得雅兴，才在玲珑塔下门口摆设棋局。三个人刚坐下来，还没说一句话，那冷子枭就破解了迷局上来了。此时，四个人拢座入席，各自先满饮一杯，但听庞绾对樊老夫说道：“上次跟澹台尊老探望老夫子，见老夫子收留了一位男婴，今后若是只管带着他，可就大为不便了。”
樊老夫正为此事犯愁，放下酒杯，道：“若真想带着他，也没什么不便之处。只是那皇上暗中派了人，见天的盯着，只要我带着婴儿，根本脱不开身。”
淳于元问道：“这是为何？”
樊老夫道：“因为那婴儿，是当初天国斑泪竹莲使的遗子。”
淳于元一听，顿时明白，也只是叹气，道：“有权之人，永远放不下要剥夺别人权利的欲望。”
樊老夫道：“可怜孩子是无辜的，所以我给他取了个‘樊阆’的名字，那皇上才没动杀心。”
冷子枭在宫中也曾听闻程潇潇将所生的婴儿赠送给别人收养了，没想到就是眼前的樊老夫，因抬手敬仰道：“古天煞在天国造下无数杀孽，老夫子不愆怨其子，实在是高风亮节。再者，单单一个‘阆’子，求门内从良之意，这正是仁怀天下，大道圣人的胸襟。”
樊老夫闻其言，拈须笑道：“你跟那个太阳师是一般的眼睛毒辣……”原本是无意戏谑，不料庞绾使了个眼色，樊老夫忙打住，转而自罚一杯，敬到冷子枭的面前，笑道：“我也是历经战乱，才把世间之事都看淡了些。这么说来，咱俩其实是一样的，人到暮年方才了悟。”
庞绾忙添了一句，道：“其实老夫子很悲惨的，原本家丁兴旺，膝下子孙满堂，后来却因躲避战乱，各个流散，至今杳无音讯。”
冷子枭也举起了酒杯，叹道：“老夫子之言，很让我感动。咱们实乃同道中人，各个沦落，才悟出人生的大道理来。譬如，我深有感触的官场，与战场无异，不乏谄媚之佞臣，各个都驾驶着一只舴艋，却总要阳奉阴违，耍尽心机往别个的舴艋里灌水。不到他人沉舟，他们是绝不肯罢休。我实在是太累了，所以才辞去太傅之职，由谁爱做，就由他做去罢了。”
淳于元与庞绾两个忙也一齐举杯，道：“既然如此，眼下喝了这杯酒，就算掸净尘土，不做世俗之徒！”
至于玲珑塔下守塔之人，却是昔日樊老夫在崂川村时的邻舍，姓沈名旺的儿子沈溪。这沈溪早年娶了一位既聋又哑的女子，村中人都唤其“哑妇”，并无歧视之意，也都挺周济照顾她。沈溪也是念其孤苦伶仃，无依无靠，于心不忍，况且哑妇自嫁入沈家，里里外外任劳任怨，从未落人口柄，沈溪更是感念其德，发誓今生不纳妾。沈旺起初坚决反对这门亲事，奈何儿子铁了心，后来冷眼见哑妇甚是贤惠，也就作罢了。然而，苍天似乎总是弄人，偏偏哑妇落不了胎。沈旺见此情形，又生了厌憎之心，屡次提出要儿子纳妾延续香火，或者干脆休掉哑妇，另娶新妻。然而，沈溪死活不肯，并恳求父亲道：“哑妇就算生不了孩子，我也是她的夫君。父亲大人若要嫌弃她，则连我一块嫌弃。”沈旺无可奈何，父子俩的关系闹得越来越僵。
后来此话传到了远在京都城外樊老夫的耳朵里，樊老夫很是欣赏沈溪大丈夫之所为，而自己又当年迈，恐不久于将来，于是为了孩子，修书一封，欲将樊阆寄养给沈家，可从沈家之姓氏，全了沈旺的眷眷之心和沈溪的拳拳之心。但却有一个条件，就是沈溪夫妇必须迁居到樊老夫的茅庐去，此是为保护樊阆之故。沈旺不肯抛下崂川村的家业，好不容易等到天国光复，才安顿好了不到半年，又要离开，实在不忍心，于是跟儿子商榷道：“不如我先带着哑妇去一趟京都城外，看看樊老夫子那边的情况，也要哑妇见了那孩子喜欢才好带着。你且收拾这边的部分家当，等我的消息就过去。还有，这边的宅居也别折卖了，留给下人们或住着，或看着，也算是积德行善罢了。”
沈溪就点头道：“父亲大人就放心过去，哑妇不是挑三拣四的人，那孩子她一定喜欢。”
果然，深旺带着哑妇找到了樊老夫的茅庐，见到那男婴，乖巧可爱的，哑妇就喜欢的了不得，抱在怀里连做饭都舍不得放下。樊老夫见安置妥当，心甚安慰，一面感激沈旺，临别之际给此处住了多年的幽居茅庐赠一名字，因其周围多生竹林，遂叫“竹林庵”，将此仨字刻在木桩上，就插在通往庭院栅栏一条径的入口处。随后，樊老夫骑着一头毛驴离开茅舍，慢慢吞吞地赶往崂川村。自此，樊阆更名为沈阆。
然而，樊老夫离开竹林庵，探子得到消息，回报给丞相府。上官天俊不及斟酌，赶紧进宫，去冥空苑上奏。楚天玄一听，惊问道：“那老夫子去了哪里，他就丢下婴儿不管了吗？”
上官天俊回道：“据探子回报，樊老夫子是骑着一头毛驴，朝着崂川村的方向而去。他似乎另请了人来，照看着婴儿。临别之际，还给那茅庐取了名字，叫‘竹林庵’。”
楚天玄闻之，笑道：“朕要是不做皇上，必定会追随他那样的人而去。有的时候，朕也实在是太累了，总觉得天下就没有管理好的那一天，又总是天天盼望着能将其管理好。”
上官天俊亦笑道：“那是皇上心念苍生之故，岂是那些凡夫俗子所能攀比的。”一面就问道：“是不是派人将樊老夫追回来？”
楚天玄一挥手，道：“不必了，他要做逍遥子那样的浪子，朕成全他，随他去罢了。只要那婴儿还在竹林庵，朕就放心了。这个老夫子心思倒缜密，一定是权衡好了其中的利弊，才放心将婴儿托付于人的。”说着，忽而想起了那日在竹林庵内被一道残局迷惑入梦的事情，一时陷入深思，想了半天，依然不解。
正思索着，忽而九儿进来打断道：“那左将军、右将军和大司马，三个人约齐了来向皇上请安，在门外候着的，问皇上明儿可否动身，就领命下去准备的。”
上官天俊方才见皇上恍恍惚惚的，以为是批阅奏折倦怠不堪，深恐打扰到了，遂敛步悄悄退了出去。此时，楚天玄被九儿打断沉思，缓过神来，说道：“叫他们三个进来。”稍时，朱向南、陈关河、周罕三个齐步而入。楚天玄挨个看了一眼，因问道：“你们各自的事都办齐了？”三个人一齐点头。楚天玄盯住周罕，道：“朕问你的事办齐了吗？”
周罕不知何意，因从头细想，除了宣诏进宫，领命为挥师中土做准备，再也想不出来其他的事，躬身回道：“微臣回来探望家眷，领了皇命就要回净灵王宫整顿军马的，确无遗漏之处。”
楚天玄却翻开一本奏折，念道：“据探子来报，大都督玄武拥兵二十万盘踞于天湖村，被其部下推举为天国神主玄武大帅，其谋逆之心已昭然若揭。大都督得知皇上挥师中土之意图，聚齐部下八位大将，议定趁我挥师中土之隙，举兵攻入京都，另立朝纲。”念完，楚天玄将奏本放下，道：“朕当初在结义兵驱除番邦贼寇时，就已经料想玄武终会成为日后强劲之敌。这奏本中说，玄武部下有八位大将，朕是查了又查，才发现那八位将军中，有一位儒将，叫什么周明玉，正是你这个大司马的哥哥。”说完，忽然怒拍桌案道：“朕不怕什么天国神主玄武大帅，也不怕他趁我防备空虚大举进兵，唯独怕他部下二十万精兵，一个个愚忠，是清一色的天国壮士！”楚天玄此时正为冷子枭辞去太傅之职，因念在师徒一场，忍着未动杀心，却在这个节骨眼上发泄了出来。
周罕吓得慌忙跪下，道：“昔日战乱，微臣与兄长早已失散，这些年来微臣一直也在查访他的下落，从来不知他竟然混迹于军中，而今做了玄武的将军。请皇上宽限数日，微臣一定派人联系到他，说之以利害，让他归顺大玄天朝。”
楚天玄舒了一口气，闭目道：“那是你的事，朕管不得。朕只告诉你，他是他，你是你，朕不会因为他做了逆臣的工具，就愆怨于你。再者，朕是非常爱惜将才的，像你哥哥那样的儒将，朕身边还找不到一个，你可别辜负了朕的一片心意。”周罕一行挺，一行直点头。楚天玄止住半会儿，睁开眼，扭头问陈关河道：“你和丸儿的婚事办的怎么样？”
陈关河俯身回道：“托皇上的福，朝中各大臣都来撑了场面。”
楚天玄道：“朕怎么听说车骑将军在堵什么气，亲妹妹的婚宴，他居然躲着不去？”
陈关河忙回道：“人虽然没到，礼却到了。微臣与车骑将军昔时有些嫌隙，一时解不开而已。微臣昨儿携丸儿同去熊府，在车骑将军面前拜了谢，给足了他面子。他也借坡下驴，说好了不再跟微臣计较，皇上不必忧虑。”
楚天玄“嗯”了一声，点头道：“国之根基未稳，朕是十分不愿意看见你们臣子之间争来斗去的。”最后问朱向南道：“你和白姑娘见过面了？”
朱向南回道：“见过了。”
楚天玄道：“耶律蒙尚的府邸空着的，你就携家眷都搬进去罢了。离太昌宫近，有什么事，朕也可以照应到。”朱向南躬身谢恩。
稍时，仨人齐身退下去。朱向南且遵皇命，派随身侍卫迁徙府邸，因一时找不着白蝶，问下人们才知道她刚进宫不久，去给皇后请安了。
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