程沧溟见篆儿倒伏于门槛上，猛然警觉，提剑“嗖”的一声出去，忙蹲下身来探了探鼻息，发觉篆儿只是被点了穴道，晕厥过去。程沧溟伸指尝试解开穴道，却怎么都行不通。蓦然，头顶一道黑影掠过，程沧溟不及辨认，腾空一跃，拔剑追了过去，恰又遇见巡夜的侍卫，因喊道：“快去禀告大帅，有刺客！”侍卫听见，慌地去向伍行风通报。
程沧溟使出浑身解数，在半空中飞驰，从府内追到府外，再穿过密林，追到山顶一块巨石之巅。程沧溟俨然有些喘不过气，以脚搭住虬枝，悬在半空。那道黑影却也停下来，以脚搭在虬枝上，并无半分疲倦之态。程沧溟一身武艺，在江湖上，除了忌惮逍遥子庞绾，倒从没碰到过敌手，今番遇见这样的高人，不觉纳罕。其时，正是十五月圆，飞彩凝辉，照的山顶是一片银霜。程沧溟见黑影背对着自己，似乎并无恶意，因忙抬手敬称道：“侠士请留步，夜闯天湖村不知所为何事？”那黑影半晌不搭言。程沧溟跃身而下，又说道：“我见侠士并无歹毒之心，何故要暗中使坏，对一个府上的丫头下手？”
霎时间，那黑影竟发出嘶哑般女人的声音，一跃而下，仍是背对着程沧溟，笑道：“一个丫头而已，你何必在意？你放心，我只是打昏了她，点了她的哑穴，一个时辰之后，她自然醒来的。”
程沧溟心疑怎么会是个女人，而且其身手绝不在自己之下，因忙求教道：“原来是一位女侠客，身手不凡，令在下敬佩。只是我青龙闯荡江湖多年，从不知有你这样的人物，可否报上姓名？”
那女侠客猛然转身，脸上戴着面具，胸前捧着箜篌，且用手抚摸着，说道：“我不是什么侠客，时常倒听说青龙是一个风流人物，今儿一见，也是一般而已。”
程沧溟一见到那箜篌，已是倒抽了一口凉气。原来当初天国有“阴阳派”之说，民间之谓阳，江湖之谓阴。民间虽然太平无事，江湖上却纷争不断，后因淳于元技压群雄，平息各方恩怨，被推举为武林至尊，号称“修真盟主”。淳于元门下有四大高徒：大徒弟廖刑天，二徒弟岳神荼，三徒弟戚飞廉，四徒弟钟旱魃。四个徒弟各个身怀绝艺，防身之物却只是坊间乐器而已，一个使埙，一个使箫，一个使琴，一个使箜篌，故而江湖之上人称“四大”，分别号称：古埙战狂、洞箫冥灵、瑶琴阳火、箜篌魔女。而此时，程沧溟眼前的女侠客，正是箜篌魔女钟旱魃，因不知其来意，有些害怕，忙抬手说道：“青龙乃卑微之徒，怎敢与箜篌魔女相提并论。”
钟旱魃又发出嘶哑的声音，笑道：“你竟然认得我，看来那逍遥子没少教你们东西。”程沧溟一听提到庞绾，便不说话了。钟旱魃忽而恨道：“你这个师父，就是个负心汉，哪里是什么正人君子！”
原来钟旱魃与庞绾有过一段往事，只因庞绾性格孤僻，厌倦江湖，与钟旱魃俩人格格不入，遂悄然无息地离开，独自过着隐逸的生活，至于收徒已是后来的事了。程沧溟并不知此事，也不知钟旱魃究竟要做什么，回道：“我与逍遥子已经恩断义绝，至于你们之间的瓜葛，跟我无关。”语讫，抬脚就要离开。
钟旱魃怒道：“站住，我可不是白来的！我等了逍遥子三年，又找了他八年！”
程沧溟问道：“他的事，从来就没跟我们提起过，不知你究竟想怎么样？”
钟旱魃将箜篌往地上一摁，道：“我来有两件事，一是奉大师兄之命，给你们大帅传句话，把修真盟主淳于元交出来，二是见着了逍遥子，给他传句话，再要躲着我，我先拿他的好徒儿开刀！”
语音未落，箜篌音起，四面杈桠纷纷垂叶，此番神功直令程沧溟咋舌，因按住心头之怯，忙问道：“修真盟主怎么会藏在天湖村，女侠是不是搞错了？”
钟旱魃移身侧目，发出鬼魅一般的眼神，道：“怎么，你们不知道那个白老汉就是淳于元吗？师父为了一个姑娘，放弃江湖，我们做徒弟的岂肯甘心？”
程沧溟听得一头雾水，究竟不知江湖上发生了什么大事，因俯身抬手说道：“我们委实不知那白老汉就是修真盟主，恕晚辈孤陋寡闻，不知江湖上发生了什么事，可否告知来龙去脉？”
钟旱魃怒道：“宵之徒，我为什么要告诉你？你要是不答应，明儿晚上我就要来杀光天湖村里所有的人！”
程沧溟一听，惊退一步，忙回道：“晚辈有一事不明，女侠为什么单单找到我？”
钟旱魃仰天长笑，道：“大师兄说你是个可造之材，今儿一见，我倒觉得他看走了眼！”说着，早已腾空飞入密林，传声道：“给你一天时间回复，明儿晚上箜篌之音为号，若是不交出淳于元，天湖村将有灭顶之灾！”
程沧溟正要说白老汉并不在天湖村，已然来不及了。原来当年淳于元因为楚剑平托付女之事，不顾四大的反对，更名改姓退隐江湖。以至于江湖纷乱又起，而大徒弟古埙战狂廖刑天又因为淳于元不授予武林绝学，心生怨怼，师徒关系断裂。此后廖刑天连结三个徒弟，统御江湖，期间一直没有放弃寻找淳于元，欲逼求武林绝学。而在天国有一个约定俗成的规矩，就是江湖与民间互不侵犯，亦如中土与天国之间有一道鸿沟，轻易不能逾越。故而，不论民间怎样沉浮，江湖人不闻不问，不论江湖上怎样纷争，执政朝廷也不轻易去打扰，这在之前的天国称之为“鸿沟月”，寓意：天上明月照天国，下有鸿沟分沉浮。这也恰恰印证鸿沟界碑上的偈子：
凡人到此不越界，一越鸿沟非凡人。
相劝诸君莫轻试，谁曾真个逃出尘。
正因如此，庞绾和淳于元到了民间，江湖上的人则很难查其下落。
闲言不赘，那程沧溟见钟旱魃顷刻间已消失在皓月云空，自知追赶不上，因将冷月青锋剑入鞘，有一种莫名的失落感涌上心头，于是踏上巨石之巅，抬头呆望着明月。蓦然，周明玉带着一干侍卫寻了过来，一见程沧溟若有所失般地站在石头上，询问道：“青龙可见到刺客？”
程沧溟回头，道：“见到了。”
周明玉以为刺客就在附近，忙抽出冷月青锋剑防备着，道：“那刺客人呢，你还站在这里做什么？”
说话时房金森也带着一干侍卫追过来了，听着两人的谈话，不耐烦道：“大帅那边正等着问话呢，还不快回去！”
一时，回到厅堂，程沧溟先问伍行风道：“篆儿那丫头怎么样了？”
伍行风见程沧溟神情有些恍惚，说道：“她已经醒了，好着呢。听说你见到了刺客，有没有跟你说什么，他人又去了哪里？”程沧溟见各位将军都在，似有难言之处。伍行风忙一挥手，让周明玉七位将军暂且退出。程沧溟又看了看常百韬。伍行风看着程沧溟，问道：“你搞什么鬼？”
程沧溟躬身回道：“这事只能跟大哥说。”
常百韬听了，笑道：“大帅别为难他了，我这就出去。”一边说，一边退后，徐徐而出。
伍行风因催促道：“贤弟，我可从来没见过你怕过谁的，究竟碰到了什么样的刺客？”
程沧溟道：“大哥可曾记得之前天国，阴派江湖之上，一位赫赫有名的修真盟主，名叫淳于元？”
伍行风略略想了想，道：“好像是有这么一个人，但是我们从不与江湖打交道，而且师父也明令禁止，不让我们踏入江湖。怎么，夜闯天湖村的刺客是淳于元？”
程沧溟直摇头，道：“那么大哥是否还记得修真盟主门下，有四位高徒，因以坊间乐器为防身之物，时称四大。”
伍行风点了点头，道：“略有耳闻，修真盟主门下有四位高徒，大徒弟古埙战狂廖刑天，二徒弟洞箫冥灵岳神荼，三徒弟瑶琴阳火戚飞廉，四徒弟箜篌魔女钟旱魃，听说各个身怀绝艺，但是从未与他们见过面，谁知是真是假？你就别绕弯子了，赶紧说是谁？”
程沧溟回道：“今儿夜间来的，就是箜篌魔女钟旱魃！”
伍行风闻之大惊，立即站了起来，道：“果有其人，她来做什么？”一面却打起了算盘，道：“如果能将四大收为己用，我也不必苦苦去寻找洪荒子了。”
程沧溟道：“大哥还是别做这个梦了，他们江湖中人，从不过问凡尘之事。况且，她今儿来，是来向大哥要人的。”
伍行风又是一惊，道：“他们也是要食人间烟火的，竟自诩清高起来。我们与他们素不往来，就无得罪之处，却来找我要什么人？”
程沧溟道：“正是索要的这个人，让我十分费解。箜篌魔女说白姑娘的爹爹白老汉，就是当年天国江湖之上的修真盟主淳于元。当年江湖上传闻，修真盟主淳于元不知何事隐退了，这个我们是知道的。但是他们师徒之间似乎发生了什么矛盾，这个箜篌魔女今儿就是奉古埙战狂廖刑天的命令，来天湖村让大哥交出淳于元的。倘若不交出淳于元，他们明儿夜间就要血染天湖村。”
伍行风闻之，更是惊愕，道：“这个白老汉，藏得够深，我早就看他有些诡异。可他现在不在天湖村，我到哪里找去，你就没有告诉她吗？”
程沧溟道：“告诉她又怎么样？若白老汉真的是淳于元，凭他的本事，神龙见首不见尾的，你有几分把握降得住他的？而且，四大现在认定了淳于元就藏在天湖村，我们是躲不掉的。”
伍行风想了想，道：“只有一天的时间，没工夫去找白老汉对证了。索性就等着四大，也只能到时候说个清楚了。”一面说，一面朝门外，就要唤七位将军和常百韬进来。
程沧溟忙拦住道：“大哥且慢，还有一事，那箜篌魔女似乎与逍遥子有些瓜葛，叫我们但凡见着了逍遥子，务必告诉他，别再躲着箜篌魔女了。否则，那箜篌魔女将向我们两个索命来。”顿住一会儿，又说道：“这件事除了我们两个，请大哥不要告诉给其他任何人。”
伍行风先惊后疑，道：“这是为什么？”
程沧溟道：“怕走漏了风声，让逍遥子知道了，躲得更紧，对咱俩不利。”
伍行风才听明白，坐了下来，笑道：“你且想一想，师父是那种贪生怕死之辈？‘一日为师，终身为父’，你这哪里是怕对咱俩不利，明明是怕师父主动去找箜篌魔女，对师父不利。你心里既然有师父，又何苦当初那么决绝呢？”
程沧溟道：“他已经不是我的师父了。”
伍行风道：“好了，你就别口是心非了。师父为了你独臂献祭，你满腹惭愧，却又不敢承认，依我说以后见着了师父，低头赔个不是，也就罢了。”一面朝门外唤了一声。
常百韬与七位将军踱步而入，伍行风将刺客是箜篌魔女之事，以及白老汉就是修真盟主淳于元都说了，各个听了无不惊骇。伍行风即发愁道：“各位将军有什么高见，四大若真的来了，该如何应对？”
房金森却拍拍胸脯，道：“一个女流之辈，怕她做甚？明儿我就在这府外埋伏一千精兵，等他什么‘四大’一来，一打尽，看她还轻狂！”
常百韬拦住道：“这本不是杀伐之事，况且江湖与民间素有约定，互不侵犯，还是不宜动武。”
房金森眉头一竖，反驳道：“他们都派人摸到大帅的府上了，还不叫侵犯吗？他们在江湖上怎么飞扬跋扈，我且不管。但是到了民间，他们阴派的做法，我就是看不惯。吃的都是一样的饭菜，倒拿自己当神仙了，不灭一灭他们的威风，我们以后攻打太昌宫，就得瞻前顾后的。”
尤桑与陶夔是两位年轻的将，不便多言。周明玉一身儒雅之气，此时也缄默不语。封幽与华沔都与常百韬交往深厚，此时也不好献言建策。只有一个匡参，算是七位将军中资历颇老的，因忙堆笑说道：“江湖上的恩怨，咱们自然是管不了的，但是‘冤家宜解不宜结’，此事唯有那白老汉出来对证，一切方可平息。”
房金森不满道：“所以说嘛，那白老汉就是个糟老头子，怎么看都不像是江湖上的武林至尊。即便他是真的修真盟主，找到他了，他矢口否认，又该如何？”
伍行风道：“他若真是修真盟主，就不会坐视不理，更不会将江湖上的恩怨牵扯到民间来。”一面命令八位将军道：“从现在起，各自守好自己的营地，直到明儿晚上。四大不动手，咱也不动兵。”
八位将军得令，依次退下。常百韬尚有疑心，说道：“大帅有没有问青龙，箜篌魔女为什么单单引他出府，让他回来传话呢？”伍行风一听，心头一沉。常百韬便不再说了，岔开话道：“大帅是不是真的以为白老汉会回来？”
伍行风点头道：“他若真是修真盟主，以他的品格，绝不会做个缩头乌龟。我就赌他会回来，明儿咱们见机行事。”
常百韬道：“既然如此，大帅何不早做打算，尝试一下将那些江湖中人都拉拢过来。”
伍行风道：“我已经想到了，但是这会坏了天国几千年来的规矩，此事以后再议。”
常百韬躬身，徐徐退出。翌日，八位将军早已按部就班，在山上山下各处隘口布置好兵马，严防死守。到了夜间，又是皓月当空，伍行风早早用过饭，来到厅堂内端坐着，命令府中内外大门齐开。只有常百韬、程沧溟、周明玉、房金森四个人陪侍，将府中侍卫尽皆撤走。等不多时，倏忽先听到箜篌之音，但见四个黑影已无声无响地落在了府中庭院内，各个如鬼魅一般的装扮，戴着面具，堵住厅堂门口。房金森从腰间抽出大刀，就要打出去。程沧溟一把摁住，示意不可鲁莽。
那四个黑影站了半天不动，忽而一个戴着兽形面具的人缓步而入，走近厅堂，又站住不动，却发出凄厉的声音道：“你们谁是玄武少将？”伍行风一听，将要起身，孰料那兽形面具的人已欺近身旁，抓住伍行风的肩膀，硬生生拖到厅堂门口。程沧溟等人尚且不及眨眼，不知伍行风是如何被挟制住的，慌忙要去拦截，那人又是发出凄厉之声，吼道：“江湖中人，从不做拖沓之事。想要你们的大帅活命，就把淳于元交出来！”
常百韬乍一见那人胸口挂着古埙，料想他就是古埙战狂廖刑天，忙拱手作揖道：“江湖与民间素未结怨，我想这位侠士也不愿意平添仇敌。不是我们不愿意交出淳于元，实则他并不在天湖村里。”
廖刑天更不待搭话，伸出一掌，就要劈下去。岂料，院内传进一位老人的声音，道：“徒儿莫伤无辜之命，江湖中事，且由江湖之人来解决，你要是胆敢坏了天国的规矩，为师绝不轻饶你。”
廖刑天闻声，将伍行风一推，瞬间移步于庭院内，辨别声音的方位，纵身一跃，飞出府外，且向那巨石之巅奔过去。庭院内另外三个黑影，恰是岳神荼、戚飞廉、钟旱魃，见大师兄循声而去，也忙腾空追了过去。程沧溟忙去扶伍行风起来，探视伤情。伍行风道：“我没事，你身手敏捷，快追上去，看看白老汉是不是淳于元！”程沧溟领命，纵身追了上去。伍行风又命周明玉和房金森两个道：“你俩各带五百精兵伏于暗处，见机行事，切记他们不动手，咱们就不动兵！”两个领命即刻下去布置。
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